Глава 8. Кого можно встретить в чаще

На сей раз чернота отпустила меня легко. Я даже удивилась. Открыв глаза, увидела над собой всполошённое лицо — острый нос, массу веснушек и круглые серые глаза. Они смотрели с искренним испугом, виновато, ошалело, и мне даже стало неудобно. Я напряглась, пытаясь встать, но не смогла. Мышцы не слушались.

Девушка прижала ладони к лицу, едва не плача:

— Ой-ой-ой, что я наделала?! Прости, прости, пожалуйста! Я не нарочно, правда!

— Спокойно, — выдавила я непослушными губами. — Что случилось?

— Я не знаю! — всё же расплакалась она. — Я заблудилась в тумане! Побежала, а тут ты! Я очень испугалась, а когда мне страшно, случаются всякие… штуки!

— Ты называешь это штукой! — через силу усмехнулась я, пробуя шевелить руками и ногами. Вроде бы получилось. И то хлеб! Не парализовало. Я сердито позвала:

— Дала! Вылазь ко всем бесам Нави!

Голос близняшки, уже спокойный и, как всегда, язвительный, прозвучал в тишине леса, перекрывая всхлипы девушки:

— Здесь я! Вставай давай, хорош валяться!

Она парила над нами в позе джинна, сложив руки на груди, и в её глазах я ясно увидела насмешку. Возмутилась:

— Нет, ну гляньте на неё! Мне больно, а она командует!

— Не забудь, что мы всё делим пополам! — усмехнулась близняшка. — Так что нефиг притворяться, симулянтка!

Я приподнялась со старческим кряхтением, и незнакомая девушка испуганно подалась ко мне:

— Ой, не двигайся! Больно, да?

— Хряпнешься об дерево, узнаешь, — проворчала я, садясь.

Дала заглянула мне в лицо:

— Ну? Как?

— Тебе повторить? — огрызнулась я.

Девушка взвизгнула:

— Ай! Это что, призрак?!

— Я химера! — с достоинством ответила Дала, стрельнув в неё колким взглядом.

Я осторожно подвигала руками и ногами, объясняя в то же время:

— Это моя сестра-близнец, существует в таком вот виде. Язва порядочная, но неопасная. А ты кто?

— Света, — её зубы мелко стучали, она дрожала, обняв руками плечи. Мне стало жалко её. Только позавчера я была в таком же опупении, глядя на всё и всех ошалелыми глазами.

— И откуда ты взялась?

— Из Москвы...

Я с трудом поднялась, опираясь на злосчастное дерево. О как! Я из Минска, а она вон откуда! Туман, что ли, её принёс? Вездесущий он и всетаскающий?

Света тоже встала и теперь пялилась поочерёдно то на меня, то на Далу, которая продолжала раскачиваться в воздухе, как на качелях. Потешная это была, наверное, сцена, если глянуть со стороны! Но смеяться мне отчего-то не хотелось. Мы всё ещё торчали посреди дремучего леса, в опасной близости от чёртова тумана, хоть теперь и втроём, но безо всякой надежды на помощь. От новоприбывшей толку мало. Дала предпочитает прятаться от проблем. Остаётся кто? Правильно, Лада! Палочка-выручалочка, цветик-семицветик… Загадывайте желание, и добрая начинающая ведьма его исполнит! Жалко только, что волшебной палочки с пером Феникса мне не досталось, как мальчику Гарри. Было бы, ей-богу, легче!

Я тяжко вздохнула, пытаясь собрать мысли в кучку. Прежде всего, надо сориентироваться.

— Дала, когда мы ещё по роще шли, с какой стороны был мох на берёзах?

Близняшка закатила очи:

— Откуда мне знать?! Я что, на мох любовалась?

— Могла бы, — проворчала я. — Было бы зело пользительно!

— Вроде никакого мха я не видела, — она пожала плечами. — А разве он на берёзах растёт?

— Не знаю, уж извини! — едко отозвалась я. — Я в пионерах не состояла!

— Я со скаутами была одно лето, — робко подала голос Света. — Нет на берёзах никакого мха!

— Отлично. Просто замечательно, — приободрила её я. — По солнцу мы не сориентируемся, потому что его не видно… Остаётся попробовать вернуться по нашим следам.

— Ты крошки кидала по дороге? — деловито осведомилась Дала. Я фыркнула:

— Кабы знала, что заблудимся, стащила бы стопку блинов из столовки, чтоб их кидать! Ладно, пошли, чего впустую болтать?!

И показала им пример, двинувшись наугад. Света, помедлив, бросилась за мной:

— Подожди, а как мне домой попасть?

— Света, подумай! Я не знаю, как из леса выбраться, а ты хочешь, чтобы я тебя в Москву отправила? — сердито ответила я. — К тому же, я даже не в курсе, каким туманом тебя сюда забросило!

— Серебристым, — расстроенно сказала девушка. — Я убегала от… От нехороших людей и попала в туман. Он был белым, а потом весь засветился искрами, такими пайетками… И я оказалась в этом лесу!

— Туманная воронка, — догадалась я. — Было холодно?

— Если честно, то жарко, — призналась Света. — Я бежала...

— И какие штуки с тобой случаются? — любопытно спросила Дала.

— Ну… — Света замялась. — Когда я попадаю в стрессовую ситуацию, вокруг меня всё начинает летать и ломаться… Мама меня вечно ругает за неловкость! А я не виновата! Оно само...

— Света, ты кинетик! — осенило меня. — Перемещаешь предметы силой мысли!

— Да я особо не думаю при этом, — смутилась Света. — И даже стараюсь не думать! Но всё это происходит...

— Просто ты ещё не научилась управлять своей способностью! Я тоже пока не умею сосредотачиваться… Но обязательно научусь!

Блин, прямо как Слоник говорю! Может, это Яна на меня так подействовала? Блин, я же должна была пасти оборотню! А она где-то там, без меня, без присмотра! Угораздило же нас так влипнуть...

От злости на дурацкий лес и на Жанну, затащившую нас на дурацкую прогулку, я едва не взвыла. Спина всё ещё ныла, ноги начали давать о себе знать, и я почувствовала тихое бешенство. Захотелось встряхнуть весь лес, положить деревья, чтобы увидеть, куда идти, чтобы добраться до людей! Или вообще всех порвать на клочки! Свету, Далу, саму себя… Минуточку! А вот это уже не моя мысль! Чужая, заблудившаяся на краю сознания, она потихоньку росла, становилась сильнее, чётче, и я испугалась, обрадовавшись одновременно. Порвать всех на клочки хотелось кому-то большому и сильному, но слегка примитивному. И в то же время, это был человек! Человек здесь рядом, поблизости!

Я остановилась, придержав Свету за руку, и медленно огляделась. Да, совершенно точно, тут кто-то есть, и этот кто-то настроен достаточно враждебно! О боги, что делать? Бежать или попробовать договориться с ним, чтобы вывел нас к людям? Я глянула на Далу:

— Ты тоже его чувствуешь?

— А то! — испуганно ответила она. — Просто ужас какой-то! Сматываемся?

— Может, попробуем войти в контакт? Согласна, что это не самое лучшее предложение, но всё-таки живая душа...

— Кого вы чувствуете?! — Света снова начала паниковать, и я ощутила прямо-таки забивший из неё фонтан бешеной, неуправляемой энергии. Мама дорогая, да она способна нас прибить, если не успокоится! И рыдать потом, оставшись одна в лесу!

Отчаянье придало мне сил и уверенности. Я резко дёрнула Свету за локоть, заставив взглянуть мне в глаза:

— Слушай меня внимательно! Мы обязательно решим твою проблему, я тебе обещаю! Веришь?

Она кивнула, не сводя с меня абсолютно невменяемого от страха взгляда.

— Но сейчас мы должны поговорить с большим и сердитым существом, и ты не будешь нам мешать! Ты сядешь вот здесь, под деревом, и успокоишься! Понятно?

После моих слов Света послушно плюхнулась на мох под ёлкой и замерла, сжавшись в комочек. Я удовлетворённо кивнула сама себе и повернулась к Дале:

— Теперь ты! Ты можешь войти в его голову? И не говори, что нет, потому что знаю, что можешь!

Дала с внезапным уважением кивнула мне и стала совсем прозрачной. Лишь воздух колыхался легонечко в месте, где она плавала. Я продолжила тем же тоном:

— Ты должна успокоить его, дать понять, что мы неопасны, что мы просто заблудились и хотим найти дорогу к жилью. Я тебе помогу!

Сжав в ладони два амулета, я постаралась найти чужие мысли. Существо приближалось с твёрдым намереньем разобраться с непрошеными гостями, и я послала ему самое светлое чувство, которое смогла отыскать в своей душе: то самое ощущение покоя и умиротворения, которое накрыло меня возле нашего с Далой дерева у избушки Яги.

И в то же время я словно услышала близняшку. Она вертелась там, в голове существа, между тяжёлых неповоротливых мыслей, и шептала ему ласково о нас троих, какие мы добрые, беззащитные и напуганные. Чудище не выдержало напора и сдалось, замедляя шаг и становясь спокойнее.

Увидев его вживую в трёх шагах, я чуть было не заорала от страха, но вовремя вспомнила, что я главная в команде слабых девушек, что я ведьма-эмпат-телепат и что мы в волшебном лесу Заоблачной. А значит, простых медведей здесь быть не должно!

Поэтому я слегка поклонилась ему, приложив руку к сердцу, как это бы сделал Нечай, и сказала внятно:

— Здравствуйте! Мы не знаем, кто вы, но не желаем никому зла. Мы потерялись и хотели бы найти дорогу в Вырий Яр!

Медведь с почти человеческим лицом с минуту смотрел на меня, на Свету, потом так же внятно и глухо проворчал:

— Боровой! Не проводник. Ведьмы. Зло.

— Не зло, нет! — поспешила разубедить его я. — Ведьмы, да! Мы начинающие и мы правда-правда потерялись! Помощь!

Боровой (странное имечко!) зарычал:

— Ведьма хитрая! Нечисть обманута всегда...

— Нам незачем обманывать нечисть, — я покачала головой, снова обласкивая Борового видением берёзовой рощи. — Мы любим природу! И я должна… Должна найти оборотню, за которой присматриваю! Чтобы она не наделала бед!

— Телепат, зови! — медведь смотрел на меня подозрительно, типа, раз ты ведьма, то всё можешь. Я вздохнула:

— Да я всего два дня, как телепат… Не умею я...

Боровой хмыкнул, совсем как человек, и потряс косматой башкой:

— Уйди!

Я непонимающе уставилась на него. Уйти откуда? Потом догадалась — ведь Дала всё ещё в его мозгах, ни фига не делает, палец о палец не ударит, лентяйка! Стиснув амулеты, я мысленно позвала сестру, не скрывая раздражения. Она появилась в ту же секунду, словно только этого и ждала. Медведь шумно вздохнул:

— Идём. Хозяин рассудит.

Так! Это уже хорошо! Не прогоняет, но хочет отвести к неизвестному хозяину. Прямо квест какой-то получается! Надеюсь, в конце нас ждёт награда… Я быстренько подхватила под руку совершенно безвольную Свету и заторопилась за медведем.

Мы долго брели по лесу со скоростью беременной черепахи. Боровой не особенно спешил. Может, это была его нормальная скорость, а может, дела остались, но он то и дело останавливался, нюхая воздух, мох, деревья. Мы тоже останавливались, почтительно ожидая. Да и ногам давали отдых. Не знаю, как у Светы, а у меня лично всё болело, да и утренние блины уже давно переварились и теперь в желудке противно подсасывало. Дала давно устроилась внутри меня, видно, чтобы не утруждаться передвижениями, и молчала, во всяком случае, я её не слышала и не чувствовала её эмоций. Оказывается, химеры тоже спят.

Наконец, мы добрели до жилья. Впрочем, и жильём его назвать было слишком почётно. Избушка, вросшая в землю, вся покрытая мхом, еловыми лапами и даже без окон. Но — обратите внимание, честной народ! — с самой настоящей антенной, торчавшей из дерева, к которому прислонилась избушка.

— Зачем в глухом лесу антенна? — спросила я саму себя и самой же себе ответила: — Конечно, для интернета, что за вопрос!

— Есть такое дело, — скрипнул рядом старческий голос, сразу напомнивший мне домового Кузьму.

Я резко обернулась. На пеньке, почти сливаясь с лесом, сидел коренастый гном с длинной седой бородой, весь сморщенный от старости, но ещё крепкий и бодрый. Он был похож на Кузьму: с одной стороны — такой же древний и косматый, а с другой — казался сделанным не из паутины и домашней пыли, а из листьев и мха. У ног его сидело полосатое животное, что-то вроде куницы, но гораздо крупнее.

Я опасливо покосилась на зверька, и тот оскалил острые зубки, издав нервное шипение. Старичок шикнул на него:

— Не ругайся, бука! Это гости.

— Ведьмы, — пробурчал Боровой сзади.

— Иди, любезный, иди по делам! — кивнул ему старичок. — Теперь я займусь ведьмочками.

Когда медведь удалился, тяжело ступая по мягкой пружинящей земле, я тихо сказала:

— Не очень-то он любит ведьм.

— Не жалует, — согласился гном, вставая с пенька. — Были у него некоторые… гхм… разногласия с вашим народом.

— А он кто? И вы, вы кто?

— Он-то? Так боровой, хозяин грибных полян и перелесков. А я леший Вырьего леса, а звать меня можешь Зиновием.

Он со скрипом отворил ветхую дверь и вошёл в избушку. Я подтолкнула Свету внутрь и последовала за ними, пригнувшись, чтобы не удариться головой о притолоку.

В избушке было темно и душно, в очаге затухал огонь. Леший чиркнул камнем и зажёг длинную тонкую палочку, кажется, это называлось лучиной. Дёрнув за свисающую с потолка верёвку, открыл вьюшку на крыше, впуская немного света и свежего воздуха. Оглянулся на стоявшую столбом Свету и поцокал языком:

— Эк ты её приложила-то! А ну, давай, возвращай подружку!

— Я не знаю, как, — смущённо призналась я, чувствуя, что жаркая краска стыда заливает лицо. — Это случайно получилось...

— Это не дело! — леший покачал кудлатой головой, с которой посыпалась мелкая труха. — Колдовство, это такая штука… Если знаешь, как в ступор вогнать, должна знать, и как в себя привести! Берёшь жизнь — плати силой! Даёшь жизнь — дай условия для жизни.

Он открыл пузатую банку, вынул из неё семечко и сунул в щель между брёвнами стены. Провёл крючковатым пальцем, дунул — и из стены полез, кудрявясь, зелёный росток, развернул нежные широкие листья. Леший сорвал один из них, сунул мне:

— Пусть пожуёт.

Я с некоторой опаской похлопала Свету по щеке:

— Открой рот! Нужно вот это съесть!

Девушка послушалась, совершенно механически. Я проследила, чтобы Света хорошенько разжевала листик, и снова повернулась к Зиновию:

— Но как научиться всему? Два дня назад я вообще не знала, что у меня есть какие-то способности!

— Или профессор научит, или жизнь, — философски ответил леший, помешивая в котелке над огнём дымящееся варево. — Садитесь-ка обе и покушайте! Голодные, небось… А я покамест свяжусь с кем-нибудь из Вырьего Яра, чтоб подошли за вами.

Света, уже слегка пришедшая в себя, присела рядом со мной на низенькую лавочку за стол, и Зиновий налил нам в кружки ароматного горячего супа с грибами, судя по запаху. Моя неожиданная спутница стрельнула взглядом по избушке и тихонечко спросила, чтобы леший не услышал:

— А мы вообще где? И где это страшное существо?

— Потом объясню, — буркнула я в ответ. Блин, я только на оборотню подписывалась, начинающие кинетички в мои обязанности не входят!

Дала высунула свой нос как раз в этот момент:

— М-м-м, пахнет офигенно! А мы где?

Зиновий покосился на близняшку и пробормотал:

— Химера обыкновенная… Плюс эмпатка, плюс кинетик. Добавим пригоршню оборотней и щепотку бытовиков… Неплохая команда подобралась!

— О чём вы? — от неожиданности я чуть не подавилась супом, и Света захлопала меня по спине.

Зиновий покачал головой:

— Не обращай внимания, ворчу по-стариковски… Всё-таки мне в обед триста лет!

— Он сказал "команда", или мне послышалось? — шёпотом спросила Света. Я кивнула:

— Именно так. А вот к чему это?

Дала сунула нос в наши кружки и поинтересовалась:

— Вкусно?

— Очень, — буркнула я. — Тебе-то что? Тебе есть не надо!

— Могу запахом насладиться?! — огрызнулась она. — Слушай, тебе не кажется, что все вокруг нас что-то скрывают?

— Кажется. А толку? Всё равно никто ничего толком не говорит! Как дурочки, сидим и смотрим на происходящее!

Я злилась. Не на сестру, нет, на Ягу, на лешего, даже на Макошь! Теперь я была уверена, что она ловко сманипулировала мной, чтобы втереть Яну в моё общество. Зачем? Узнать бы это — и всё встало бы на свои места! А так… Сиди, размышляй и придумывай.

Зиновий в это время тыкал пальцем в клавиши пыльного ноутбука, очевидно, общаясь с кем-то по Скайпу, потому что слышались характерные для этой программы звуки. Видимо, собеседник поведал лешему не очень хорошие новости, ибо старичок то и дело цокал языком, бурча что-то себе под нос. Потом с силой захлопнул ноутбук и обернулся к нам:

— Дело дрянь. Зови оборотню! Только она сможет вас вывести.

— Говорю же — не умею! — разозлилась я. — Мне, знаете ли, никто не объяснил суть процесса!

— Сядь на пол! — резко велел старик. Я не посмела ослушаться и опустилась на некрашеные доски пола.

— Закрой глаза. Ты, химера, войди в контакт с сестрой. А ты, кинетичка, сиди смирно!

Обе мои спутницы подчинились без слов. Харизматичный старик! Я закрыла глаза, по привычке теребя амулеты. Зиновий приблизился, говоря тихим гипнотизирующим голосом:

— Освободи часть себя. Отпусти её на волю. Пусть она станет птицей...

— Какой? — автоматически уточнила я.

— Да хоть какой. Ласточкой, голубем, вороной...

Я уцепилась за ласточку. Представила, как эта чёрная юркая птичка рождается у меня в голове. Как пробует крылышки, трепещет ими, пытаясь вспорхнуть.

— Отпусти её. Пусть летит! И ты вместе с нею… Устройся у птицы на хвосте...

Странно, но совершенно дикий метод подействовал. До сих пор я летала только во сне. Поэтому восторженно взвизгнула, очутившись в воздухе, пусть лишь одной крупинкой сознания, но это была я. И я летела! Зиновий снисходительно хмыкнул:

— Не отвлекайся! Постарайся найти нужное направление. Настройся на волчицу, ведь ты уже была в ней!

Легко сказать! Я, конечно, помнила, как оно выглядит в Яниной голове, но одно дело помнить, а совсем другое — найти её в бесконечной череде копошащихся внизу, на земле, мыслей и эмоций. Где она может быть, о чём может думать?

— Ищи. Ищи. Сейчас это самое важное, — ненавязчиво звучал где-то сзади голос Зиновия.

Да, надо сосредоточиться! Иначе просидим в паршивом лесу всю жизнь. Я — или ласточка — снизилась, вжикая невидимым самолетиком над головами людей и существ. Все спешили куда-то, все были заняты делом, всех ждали обязанности… Где же Яна?

— Поднимись и ищи шире, кругами! — посоветовал леший. — У неё своя сущность, отличная от остальных. В первый раз всегда трудно, потом будет легче...

Яна… Яна… Добрая, бесшабашная, сильная… Всё не то, всё не так… Эдак у меня ничего не получится, там, внизу, полно и добрых, и сильных, и сорви-голов! Надо как-то выделить волчицу из массы. Яна должна быть обеспокоена моим исчезновением, волноваться, искать… Или нет? Ладно, попробую из принципа, что таки да. И ещё одна сущность, как минимум, должна была метаться в поисках Лады — Агей! Вот на них двоих, растревоженных, и сделаю стойку.

Как ни странно, моя примитивная уловка сработала. Я даже удивилась — неужели всё так просто?! Два разума переплетались так тесно, что мне снова стало неприятно, но я пинками загнала ощущение своей ненужности в тёмный уголок души и погнала ласточку мысли им навстречу.

Яна обрадовалась, как ребёнок. Чуть ли не запрыгала от счастья! В Агеевом сердце я ясно почувствовала облегчение. Ещё бы — второй раз чуть не потерял "опекаемую"! В общем, вдвоём они накинулись на мои мысли с причитаниями и укорами, потом с вопросами — где, как, за каким фигом, ну и прочее, и прочее. Остановив их одним резким движением — не знаю, можно ли применить это определение к мысли, но в разговоре бы просто взмахнула рукой, — я быстро объяснила ситуацию:

— Мы сидим в избушке лешего Зиновия в Вырьем лесу, всё в порядке, но хотелось бы вернуться в цивилизацию, а то… здесь туман поблизости!

— Ты видела нежить?! — живо спросил Агей.

— Нет, но наткнулась на ведьму-кинетичку, случайно попавшую в туманную воронку. Так что нас тут двое, не считая Далы...

— Я знаю, где избушка! — перебила меня Яна. — Будем через два часа!

— Два с половиной, — поправил её Агей. — Не выходите в лес!

Подавив в себе желание поворчать на тему "а дышать можно?", я подняла птицу в воздух. Захотелось полетать просто так, насладиться пьянящим чувством свободы, скользнуть над крышами домов, над деревьями, над гладью озера… Но голос Зиновия настиг меня, неумолимый, как рассвет:

— Лада! Возвращайся! Иначе будет поздно!

С сожалением я отпустила мысль-ласточку и тут же пожалела об этом: моё сознание с огромной скоростью понеслось обратно в тело! Казалось, я даже свист в ушах слышала! Результат не замедлил сказаться. Голова словно лопнула — таким сильным был неизбежный удар при воссоединении двух меня. О боги! Неужели такая боль возможна?!

Открыв глаза уже в избушке, я поняла, что лежу на полу, надо мной парит разгневанная Дала, Света тихонько поскуливает в углу от страха, наверное, а леший вливает мне в рот нечто невыносимо горькое, приговаривая при этом:

— От же ж несознательная молодёжь! От же ж балбесы! Ну, как так можно?! А убилась бы? Да с меня б твоя бабка Яга три шкуры спустила!

А мне было хорошо. Пробовала я в жизни и алкоголь, и косячок, но такого кайфа никогда ещё не испытывала! Бесы с ней, с башкой, потрещит и перестанет, и слабость во всём теле пройдёт! Я буду не я, если не начну летать вот так вот каждый день!

А когда эйфория от полёта слегка притупилась, пришла мысль. Откуда леший узнал, что я внучка Яги?!