Эпилог

Эпилог.

Веселый детский смех вырвал меня из задумчивого оцепенения. Я часто заморгала и слегка мотнула головой, отгоняя наваждение. Встав из-за столика, за которым щебетали Анжела и Полина, я подошла к краю высокой террасы и уперлась ладонями в белые деревянные перила. Среди разросшихся кустов цветущих пионов играли в догонялки двое ребятишек, их заливистый смех и звучные голоса заставили меня улыбнуться.

— Это было не честно! — воскликнула Соня, мотнув головой, ее черные кудряшки, стянутые алой атласной ленточкой, запрыгали по плечам. — Я расскажу все папе!

— Ну и что! — надулся в ответ Женя, его фиалковые глаза сощурились. — Мой папа все равно сильнее твоего!

Мальчик сцепил на груди руки. Соня фыркнула и скорчила рожицу:

— Мой папа — демон, а твой — всего лишь нефилим!

— Нефилимы сильнее демонов! — запротестовал мальчик.

— Мой папа — самый сильный из демонов! — воскликнула Софья и топнула ножкой.

Я покачала головой и стыдливо прикрыла глаза ладонью, не сдержав улыбки. И где она набралась этого? Вернувшись к столу, я присела в свое плетеное кресло и расправила на коленях длинную юбку.

— Думаю, нам пора, — Полина бросила быстрый взгляд на клонящееся к горизонту солнце. — Скоро вернется Артем.

— Да и я уже пойду, — Анжела поставила на столик свою пустую чашку. — Спасибо за чай.

Я по очереди обняла их, поблагодарив за визит. Мы встречались за чаем каждые выходные, устраивая женские посиделки, но этого общения нам все равно не хватало. Девушки спустились с крыльца, Полина позвала Женю домой, и я с материнской радостью наблюдала, как Софья обняла его на прощание, хотя они только что чуть не подрались в кустах.

Когда подруги скрылись за поворотом дороги, я вернулась к столику и вновь опустилась в свое любимое кресло, потянувшись за книгой, что была припрятана под вышитой подушкой на уличном диванчике. Софья тем временем залезла на качели и начала раскачиваться, кружевные юбки ее розового платьица задорно вздымались каждый раз, когда она оказывалась наверху.

Ощущение чьего-то присутствия накрыло меня, не успела я перевернуть и пары страниц. За долгие годы Санкта Терра научила меня пользоваться теми силами, что все еще оставались во мне, но были подавлены магией святого места.

Я подняла голову и увидела своего демона, устало бредущего по дороге к дому.

— Папа! — Софья спрыгнула с качели и помчалась к изгороди, она тоже тонко чувствовала чужое присутствие задолго до появления гостя. А уж о том, что вернулся отец, она знала наверняка, как только он ступал на край обрыва.

Азазель подхватил на руки дочь и закружил, от чего та залилась веселым смехом. Потом она крепко прижалась к нему, обхватив шею ручками, и уткнулась носиком в плечо демона.

Я неторопливо поднялась из плетеного кресла, отложив книгу на столик, одной рукой подобрала подол длинной юбки и, не спеша, спустилась с крыльца. Демон подошел ко мне, все еще держа на руках дочку, и нежно поцеловал, наклонившись вперед. Его улыбка была настолько искренней, что я тут же забыла, какими словами хотела отчитать его за трехдневное отсутствие дома.

— У меня для тебя сюрприз, — шепнул он, сверкнув черными глазами, и кивнул на распахнутую дверцу калитки.

Я проследила за его взглядом и ахнула, ноги мои подкосились, и если бы демон не обнял меня за талию, я бы упала прямо на присыпанную гравием дорожку. У изгороди стоял Денис.

Моя ладонь машинально скользнула по спине дочери, я высвободилась из руки Азазеля и нетвердыми шагами побрела навстречу к сыну. Мы не виделись почти десять лет, за это время он сильно изменился, возмужал, широкие плечи и волевой подбородок, покрытый жесткой щетиной, делали его как никогда похожим на Диму, но в прищуренных глазах и растянутых в легкой улыбке губах явственно угадывались черты Азазеля.

Молча подойдя, я протянула ладонь и погладила сына по щеке. На глаза навернулись слезы, и я буквально упала в объятия его сильных рук.

— Мам, ну ты чего? — прошептал Денис, прижавшись подбородком к моей макушке, его пальцы запутались в длинных распущенных волосах.

Думаю, со стороны было довольно странно слышать, как взрослый мужчина называет девятнадцатилетнюю девушку мамой, но мое бессмертие не давало мне меняться с возрастом. Денис же только достиг рассвета своих лет, и теперь отсчет прожитых годов тоже был ему нестрашен.

— Глазам не верю, — прошептала я, снова всматриваясь в его лицо. — Как ты оказался здесь?

— У меня было достаточно времени, чтобы подумать, — Денис склонил голову и отвел взгляд. — Мне просто захотелось тебя увидеть. Я скучал.

— В таком случае, добро пожаловать, — улыбнулась я. — Думаю, ты захочешь познакомиться с сестрой.

Глаза Дениса расширились, и он недоверчиво перевел взгляд на маленькую девочку, прильнувшую к плечу Азазеля.

— Но ведь демоны… — он осекся.

— Санкта Терра устанавливает свои правила, — я взяла его за руку и потянула по тропинке к дому, все еще улыбаясь.

Мы расселись на террасе за небольшим столиком, где до этого болтали с подругами. Софья не слезала с рук отца, заинтересовано косясь черными глазками на незнакомого мужчину. Я представила ей Дениса, как брата.

— Если ты мой брат, то почему я тебя раньше не видела? — нахмурилась девочка, сложив губки трубочкой.

— Я жил очень далеко, — улыбнулся ей в ответ парень. — И был слишком занят своей жизнью, чтобы интересоваться кем-то еще, — эти слова он произнес, переводя виноватый взгляд на меня.

— Но раз ты мой брат, то моя мама — и твоя мама тоже? — Софья выпрямилась на коленях у отца, почувствовав, что незнакомого брата нечего бояться.

— Да, твоя мама для меня тоже мама! — Денис рассмеялся и потрепал девочку за кружевной рукав платьица.

— И папа? — вдруг спросила она, с надеждой и воодушевлением уставившись на нового человека в своей жизни.

Я затаила дыхание, вспомнив, как когда-то давно Денис сказал, что не назовет Азазеля своим отцом, что отцом для него был Дима — человек, который вырастил и воспитал его. И Азазель с этим смирился, хоть и болезненно реагировал на любое напоминание о том разговоре. Пока не родилась Софья, слово «папа» в нашем доме было под запретом, теперь же пора было расставлять все точки над нужными буквами.

Денис искоса посмотрел на меня, потом глубоко вздохнул, поднимая подбородок, и решительно взглянул в глаза демона. Секундное молчание заставило мое сердце пропустить удар, пока отец и сын будто бы обменивались мыслями. Денис медленно положил на стол ладони, сцепленные пальцами в замок и, опершись на руки, тихо проговорил, кивнув:

— Да, и папа.