Глава 177. Подмена

Подъезжая к резиденции, Денебус волновался. Однако, стоило ему назвать своё имя, стражи подали какой-то знак, навстречу выбежали двое слуг, и Денебуса с почётом повели по мрачным холодным галереям.

Мастер уже ждал его. Он шагнул навстречу Денебусу, раскинув руки, будто собирался обнять его. Однако почему-то не обнял, но, чтобы раскидывание рук не пропадало даром, положил их Денебусу на плечи.

— А вот и самый молодой мой штатгальтер! Я рад тебя видеть!

Денебус преклонил колено перед повелителем:

— Я к вашим услугам, милорд. Покажите, что нужно написать, и всё будет исполнено.

Мастер вытащил лист:

— Взгляни, Денебус, на это письмо. Сможешь ли ты написать таким же почерком то, что я тебе скажу?

Молодой человек несколько секунд рассматривал письмо, а затем уверенно сказал:

— Конечно, смогу! Просто надо сделать несколько пробных строчек!

— Прекрасно!

Денебус немедленно получил бумагу и чернила и сразу же взялся за дело. Через пару минут он подал Мастеру то, что написал. Настала очередь Мастера разглядывать написанное и приятно удивляться. Молодой человек в точности воспроизвёл старушечий почерк Зэм.

— Ты очень способный юноша, Денебус! — Мастер откинул с лица светлые волосы. — Ты далеко пойдёшь, поверь мне, а я слов на ветер не бросаю!

Денебус с восторгом глядел в лицо Мастера.

— Итак, — тон Мастера стал деловым, — садись за стол поудобнее. Бери чистый лист…

И Мастер начал диктовать. Денебус с лёгкой усмешкой писал, время от времени поглядывая на образец почерка.

Несколько раз Мастер останавливался, забирал лист у Денебуса, перечитывал и рвал. Они начинали заново. Иногда Мастеру не нравилось, как юноша написал то или иное слово. Тогда Денебус переписывал лист. Когда они закончили, над горами уже всходило солнце. Юноша потёр покрасневшие после бессонной ночи глаза.

— Ты устал, Денебус? — заботливо спросил Мастер.

— Если вы хотите мне ещё что-нибудь поручить, я к вашим услугам, милорд!

— Нет-нет, на сегодня достаточно, иди, отдыхай. Сейчас тебя проводят в отведённую тебе комнату.

Денебус ушёл. Зато появился Нейл. При виде его Мастер чуть заметно поморщился. Нейл явно проигрывал по сравнению с Денебусом.

— Ну, что там флайлиз?

— Жив и здоров, ваша милость! — с наигранной бодростью отрапортовал Нейл. — Готов лететь по вашему поручению!

— Кто готов лететь, ты?

В ответ на шутку Мастера Нейл выдавил из себя весьма ненатуральную улыбку. У него всё ещё раскалывалась голова с похмелья, да вдобавок пришлось выхаживать ящера.

— Ладно, — сухо сказал Мастер, и Нейл понял, что шутки кончились. — Неси ящера сюда, да поживее.

Через десять минут к шее очень недовольного Рэпа снова привязали послание.

— Можешь лететь, — ухмыльнулся Мастер. — Ты свободен, выполняй своё поручение!

Нейл грубо схватил флайлиза поперёк туловища и вышвырнул его на улицу. Когда он повернулся к Мастеру, тот холодно проговорил:

— Надеюсь, ты скоро встретишься с теми, кому адресовано это письмо.

У Нейла вытянулась физиономия. Он-то надеялся на награду и отдых!

— Ты что, — спросил Мастер, — не хочешь выручить из лап Посвящённых своего ординарца?

— Х-хочу, ваша милость…

— Давай приходи в норму, да поживее. Операцией командовать ты не будешь, здесь дело тонкое, нужен кое-кто поумнее, но, тем не менее, и ты пригодишься…

Миссингер спал сном праведника. Он ничего не знал ни о сбитом флайлизе, ни о подложном письме, и в его снах бывшие соученики по Каризмийской гимнастии устраивали вечеринку в честь его возвращения.