Часть 3. Глава 1 Все начинается с сюрпризов

В моем городе отличные дороги. Правда, их всего две и они проложены по двум параллельным улицам и, конечно же, не там, где я сейчас преследую вора на красной «Mazda».

Мой «Maybach» собрал все кочки и ухабы, тротуары и даже мусорные баки. Подвеска уже не скрипела, а обреченно стонала и хрипела. Я ободрал краску на передней двери, плюнул на осторожность, решился на таран. Прибавив газу, боднул несущуюся впереди машину в задний бампер, крутанул руль, перелетел через газон и прижал, наконец, этого придурка, к стене дома.

Все, сейчас я из него душу выну!

Парень выскочил из машины, бросился в подворотню, прижимая к груди увесистый рюкзак. Я сотворил свой морок, запутал его и, догнав, долбанул головой об стену, схватил за шиворот, от души добавил тумаков. Мог еще жестче, но мне он был нужен в твердой памяти.

Парень выронил свою ношу, беспомощно повис на моих руках.

— Вставай, скотина!

Я поднял рюкзак, потащил беспомощного человечка за шкирку к своей машине.

— Ты даже не представляешь, насколько ты попал, сволочь!

Бросил рюкзак на переднее сиденье, швырнул парня на капот. Мой «трофей» все еще не мог прийти в себя, ошалело озирался по сторонам, беспомощно вытирая рукавом разбитый нос.

— Не сдавайте меня! — вдруг запричитал он. — Они меня убьют!

— Я тебя сам сейчас грохну, ублюдок!

Я не сдержался, наградил его очередной оплеухой. Парень охнул, шлепнулся на землю.

Не церемонясь, снял с себя ремень, скрутил воришке руки за спиной, бросил его на заднее сиденье своей многострадальной тачки. Сам сел за руль и рванул навстречу стражам. Время поджимало.

Все началось пару дней назад. Из Совета поступил заказ найти ключ, да не простой, а золотой, с какой-то магической заморочкой. Дело плевое, особенно для меня. Но вот незадача — как только я указывал точку, где находился этот артефакт — как он тут же менял местоположения. И в этом не было ничего магического — воришка был настолько хитер и ловок, что чуял погоню загодя. Мне было плевать кто, как и что украдено. Моя задача — найти и указать место, но после разговора со старшим из Совета я резко поменял мнение.

— Тимур Владимирович, Ключ нам нужен немедленно!

Я был за рулем, когда Илья Ильич позвонил мне. По его тону понял — у стражей неприятности.

— Я вам дал координаты…

— Он снова ушел! Все слишком затянулось. У нас меньше часа или те, кому принадлежат эти ключи, придут за ними сами…

— Ключи? Их несколько?

— Два. Один у нас, другой похищен.

— Откуда они вообще взялись?

Илья Ильич помолчал мгновение, я услышал, как он тяжело вздохнул, но потом решился и сказал:

— Это ключи Божьи, Тимур. Вещь очень серьезная. Их хранил сам Святой Петр.

— И что?

Мне это ни о чем не говорило.

— Это ключи от Рая и Ада.

— Бред какой-то…

— Тимур Владимирович, — видно, Илью Ильича задела моя безграмотность в этих делах, так как тон его сделался официальным, — если этот Ключ мы не вернем через час — за ним придут его старые хранители, а это чревато едва ли не войной с человечеством! И мы вынуждены будем поднимать всех стражей, чтобы эти сущности не попали в наш мир. Всех, Тимур Владимирович, понимаете?

— Понял, — торопливо произнес я. Чего уж тут не понять. Всех — значит и Оксану тоже, а у нас недавно родились близнецы.

— Сообщите, когда узнаете что-то, — в голосе старшего послышалось облегчение. — Стражи тут же подъедут к вам. Мы не знаем, опасен ли наш вор, вооружен ли…

— Из двух зол выбираем меньшее, — закончил я за него. — Сам найду и передам вам этот чертов ключ. Пусть кто-то из стражей будет со мной все время на связи.

— Даже не думай геройствовать! — тут я понял, что Илья Ильич на грани срыва. Он никогда не обращался ко мне на ты. — Тебя даже близко не стали подпускать к этой работе, твое дело видеть, понял?

— Понял.

— Жди стражей!

— Ладно.

— Спасибо, Тимур. У нас меньше часа… Кстати, ключ как раз от Рая…

И я рванул навстречу артефакту. Один. Подгоняемый все возрастающим чувством паники. Я столько времени искал его, что вычислил за пару минут. Ключ двигался достаточно быстро. Времени брать другую машину, не было и я, простясь заранее с любимым железным конем, помчался дворами за вором.

У страха глаза велики. А этот страх оказался просто с огромными очами. Пацан, блин, поднял на уши всех, напугал до чертиков! В какой-то мере я был даже разочарован.

Я летел к назначенному месту, отсчитывая секунды. Парень на заднем сиденье сумел сесть и теперь с ненавистью буравил мою спину взглядом.

— Не отдавайте им Ключ, прошу вас! — взмолился он. — Это вопрос жизни и смерти!

— Вот именно. Из-за тебя может начаться война.

— Он мне нужен. Пожалуйста!

— Заткнись!

— Моя мама умирает, а Ключ может ей помочь. Я не вру, помогите мне! Не отдавайте его!

Я посмотрел на него через зеркало заднего вида, парень сидел, сжав зубы, и плакал. Что-то в его облике заставило меня спросить:

— Ты украл его для своей матери?

— Да!

— Сколько тебе лет, парень?

— Почти семнадцать, — тихо ответил воришка, и я заметил, как он напрягся.

— Тачку угнал?

Молчание.

— У тебя прав даже нет, чтобы так по городу носиться. Да у тебя талант! Как ты смог что-то своровать у стражей?

— Есть задатки…

Я даже немного успокоился. В самом деле, этот парень — уникум! Сколько нужно мастерства, чтобы взломать копилку Совета? Да, голова. Даже невольно проникся к нему симпатией.

— Что с матерью? — зачем-то спросил я.

— Рак. Последняя стадия.

— Мне жаль, парень, но если я не верну Ключ вовремя, умрем мы все.

— Не сдавайте меня стражам, и я найду для мамы что-нибудь другое…

— Да кто ты такой? — мне стало по-настоящему интересно. Молод он для таких приключений, но упертый, мне его напористость понравилась.

— …Я ваш сын…

Не сразу сообразил, что он такое сказал, но как дошло, рассмеялся.

— Не прокатит, парень. Тебя ждут стражи.

— Воронкова Наталья, десятый класс сто первой школы…

Я напрягся — вспомнил Наташку. Мы друг у друга были первыми. Неуклюжий секс, когда моих родителей не было дома. Она тогда куда-то пропала, даже не закончила школу. Не может быть…

Впереди показалась машина стражей. Я остановился, взял рюкзак, сказал:

— Сиди тихо!

И один вышел из машины.

Навстречу мне выбежал Сережа. Он схватил рюкзак, спросил:

— А вор?

— Слинял.

— Ну и ладно. Потом сами найдем. Спасибо!

И рванул обратно.

Я вернулся в машину, увидел, что парень совсем сник.

— Я потратил на это столько сил! — всхлипнул он. — А ты все испортил!

— Ладно, малец, — вдруг почувствовал себя немного виноватым. — Где сейчас твоя мать?

— В больнице.

— Поехали, диктуй адрес.

— Зачем? — испуганно спросил он. — Она ничего про это не знает… А мы бы с тобой никогда и не встретились, кто ж знал, что ты меня ловить будешь? — быстро заговорил он.

— Я могу тебе помочь.

— Серьезно?

— Куда ехать?

— Ты исцеляешь людей?!

Его глаза так заблестели, что я снова рассмеялся.

— Нет, парень. Я не исцеляю. Но знаю того, кто этим занимается. Думаю, раз ты нашел этот ключик, ты многое знаешь о мире магии.

— Достаточно, — почему-то шепотом произнес он и назвал адрес онкологии.

Мы поехали.

— Почему я о тебе раньше не слышал?

Меня разбирало любопытство. Это ж надо — у меня, возможно, есть такой взрослый сын!

— Мама запретила с тобой встречаться. Я узнал про тебя случайно, когда мой отчим и дед по пьянке вспоминали прошлое. Я много о тебе знаю…

— Давно?

— Лет пять уже.

Я замолчал. Нужно было подумать.

Допустим, я в свой первый раз прокололся. Допустим, Наташка забеременела. Родители, опасаясь позора, забрали дочь из школы и спрятали, до поры до времени… Допустим, Наташка мне ничего не сказала из-за все тех же родителей, коим я показался недостойным, или как там в таких случаях бывает. И что теперь?

— Тебя как звать?

— Олег.

— Да, Олежка, — промычал я. — Задал ты мне задачку…

— Я бы и сам справился! — всхлипнул он. — Мама умирает! Она умирает!

— Я понял, — твердо произнес я. — И я тебе помогу.

— С чего это?

Я посмотрел на него через зеркало и увидел презрительную гримасу.

— Ты чего так смотришь? — недовольно спросил я. — Ключ надо было вернуть. Это важно.

— Я никогда не был для тебя важен. С чего вдруг такая щедрость?

А, тут вот еще что.

— Я не знал о тебе, а теперь знаю. И если ты и вправду мой сын — я тебе помогу. Но если ты ошибаешься, парень, то извини, разбирайся сам. У меня и так дел навалом.

Олег замолчал, откинулся на сиденье, уставился в окно.

— Мама говорила, что мы тебе были не нужны, поэтому она ушла…

— Мне было семнадцать, как сейчас тебе, — заговорил я. — И у нас с твоей мамой были… отношения… Но потом она исчезла и я ее больше не видел. Не знал, что она забеременела. Это чистая правда.

— Я запутался, — устало прошептал он и замолчал.

Остановил машину, развязал своего пленника, сунул ему упаковку детских влажных салфеток.

Олег без вопросов принялся приводить себя в порядок.

Я внимательнее присмотрелся, стараясь разглядеть в нем свои черты. Сашенька, например, была на меня очень похожа. Но, вероятно, парню от меня ничего не досталось. Невысокий, худощавый, немного нескладный, как все подростки в его возрасте. Высокий лоб, лохматая черная шевелюра, большие карие глаза. Ничего примечательного, если не знать, что он ограбил Совет и его не смогли поймать даже стражи. А еще он заявил, что мой сын…

Умно так меня заинтересовать, чтобы не попасться в руки Совета. Я вот даже повелся. Парень мне понравился. Хитрый, шустрый, умный. Надо с этим делом разобраться.

Я задержался у двери палаты, собрался с духом и несмело шагнул за порог. Среди нескольких больничных коек я не сразу увидел ту, на которой лежала Наташа.

Олег протиснулся между мной и дверью и тут же направился к матери. Она спала.

— Мам, — тихо позвал он. — Привет!

Наташа с трудом открыла глаза, узнала сына и ласково улыбнулась. Он взял ее тонкую руку, прижал к своей щеке.

— Привет, родной. Как ты, малыш?

— Все хорошо, мам. Мам, я не один. Посмотри…

Я подошел ближе, остановился рядом с кроватью, дал ей время себя рассмотреть.

— Тимур? — слабо вскликнула она. — Ты?

— Я. Здравствуй, Наташа…

Болезнь не красит людей. Я помню Наташку цветущей пышной блондинкой, вечно смеющейся и шутящей. Она была такой яркой, такой живой… Передо мной лежала тощая старуха с потухшим взглядом и редкими волосами. И лишь усталая улыбка все еще напоминала ту, прежнюю Наташку.

— Зачем ты здесь? Олег тебя нашел? Я же просила не…

— Нет, Ната, я сам его нашел.

— Как ты узнал? Кто тебе сказал?

Она выглядела встревоженной, недовольной. Я спросил:

— Почему я не знал про Олега?

— А разве ты не помнишь? — Наташа устало улыбнулась, и я заметил, как Олег нахмурил брови. — Ты, наверное, забыл наш разговор, но когда я узнала, что беременна, я спрашивала тебя о семье, о детях. Издалека, так сказать. И ты ответил…

— Я не создан для семьи, — закончил я. — Я помню. Я прожил с этим девизом много лет.

— Вот я и ушла. И никому не сказала, кто отец Олега. И никто не узнал бы, но болезнь меня размягчила. Я рассказала отцу и взяла слово, что он будет молчать. Тяжело умирать с тайнами, знаешь ли… Но я рада повидаться.

— Прости, — выдавил я. — Я не знал…

— У нас и не вышло бы ничего, Тимур. У такого симпатичного мальчика как ты было много девчонок, я соперничать не хотела… Как ты сейчас?

— Нормально…

— Ну и хорошо. Олег, что у тебя с лицом?

Наташа заметила итоги нашей сегодняшней встречи.

— На скейте улетел, мам, — выкрутился он. — Это ничего, заживет.

— Какие вы, молодые, глупые! — ласково произнесла она. — Жизнь — священный дар. Ее нужно беречь!

— Да, мам!

— Не плачь!

Я заметил слезы на щеках у парнишки. Жалко его. И Наташку жалко.

— Держись! — Я наклонился, сжал ее холодную руку.

— Спасибо, Тимур…

Она закрыла глаза, тяжело вздохнула.

— Спи! — прошептал Олег, поправил ее одеяло, поцеловал в щеку и тихо вышел из палаты. Я двинулся следом.

Олег остановился возле окна. Я подождал, пока он успокоится.

— С кем ты сейчас живешь? — спросил я через минуту.

— С бабушкой и дедом.

— А отчим?

— Умер два года назад.

— Звони родным, скажи, чтобы не волновались. Соври что-нибудь. А сам иди за мной.

— Куда?

— Маму твою спасать!

Парень оживился, схватился за телефон и пошагал со мной рядом.

— Значит так, Олежка, слушай внимательно и запоминай, — напутствовал я новоиспеченного родственника, — пока никто не должен знать, что ты мой сын. У меня уже есть семья, есть дети, да ты, наверное, знаешь.

— Знаю, — просто ответил он. — Как мне к тебе обращаться?

— Тимур.

— Ладно.

Сейчас он сидел на переднем сиденье и старался выглядеть спокойным. Похвально.

— Разговор у нас предстоит непростой, но ты не переживай, я все улажу.

— Понял. Куда мы едем?

— За город. Ко мне домой.

Олег почему-то съежился, но больше ничего не сказал.