Глава 3. Если враг оказался друг, или умереть и спалиться.

Утром позвонил Олег, я предложил ему встретиться в больнице перед тем, как Наташу выпишут. Сам приехал туда пораньше, в надежде поговорить с Натой один на один, но она была почти в беспамятстве.

— Вы ей кто? — лечащий врач с безучастным видом начеркал что-то в ее амбулаторной карте и даже не посмотрел на меня, задав вопрос.

— Близкий друг.

— Ясно. На случай, могу сказать вам — времени мало. Можете проститься.

— Спасибо, — я старался не повысить голос, держался, чтобы не нагрубить. Как они так могут? Совсем никакого сострадания!

— Могу только предложить оставить ее здесь до конца, — он поднял на меня глаза. — Мы сделали все, что могли.

— Мы заберем ее домой.

— Как хотите. Выписка готова. Пусть родственники зайдут, заберут. До свидания.

На пороге появился Олег.

— Забираете? — спросил доктор и протянул ему выписку.

— Забираем, — выдохнул Олег.

— Возьмите кресло-каталку. Оставите у входа.

— Спасибо…

Олег тут же нашел кресло, я помог ему одеть Наташу и усадить. Она очнулась, когда мы выезжали из палаты.

— Уже домой? — сонно спросила она. — Хорошо. Я так устала…

— Все будет хорошо, мам, — ласково заговорил сын. — Вместе мы справимся! Ты не переживай.

— А я и не переживаю, родной. А где бабушка и дедушка?

— Мы к ним сами приедем.

— Ладно…

У Олега зазвонил телефон. Он доверил мне вести кресло со словами:

— Дед звонит. Буду отмазываться.

— Ты еще не все уладил? — шепотом спросил я.

— Всю ночь на работе был. Там же форс-мажор, если помнишь…

— Понял.

— Тимур?

Наташа увидела меня. Обколотая снотворным и обезболивающими, она даже не удивилась.

— Привет, Ната. Я пришел, чтобы помочь.

— О, спасибо. Я так хочу спать… Ты уж прости…

— Ничего.

Мы вышли на улицу, я осторожно уложил ее на заднем сиденье машины. Олег сел рядом, и мы поехали к нам.

— Вот так и держи!

Я замер с Наташей на руках посередине двора.

— Что, прям здесь? — удивился я.

— Прям здесь! — торжественно объявила Оксана. И сунула Олегу аптечку. — Держи! Там снотворное и обезболивающие, на всякий случай.

Я заметил лихорадочный блеск в глазах жены. Все ее движения говорили о том, как она рада этой возможности выбраться на свободу, из оков нашей совместной жизни…

Я почувствовал ревность и злость. Дай ей волю — и она пропадет в своих мирах, бросит все, окунется в свою привычную реальность…

Нет, конечно же, нет. Что же это я? Нельзя сажать ее на привязь и требовать, чтобы она была счастлива.

— А дети где? — спросил я, прогнав мрачные мысли.

— В доме. С мамой.

— Тогда давай быстрее…

— Поехали, ребята! Держитесь вместе, а то я вас по дороге растеряю.

— А ну, стоять! — Я увидел взбешенного Коновалова. Он летел к нам по газону, игнорируя дорожки. — Добролюбовы, вы с ума меня сведете!

— Борис, мы же договорились, — начал было я, но мой охранитель пресек любые попытки объясниться.

— Не беси меня, Тимурка! Знаю я, как ты там геройствуешь! Без башки вернуться хочешь? Даже не начинай! Я с вами, и рот свой закрой, понял?

Спорить со злобным, упрямым дядькой было бесполезно. Коновалов, после моих приключений на Юрме, наорал на меня, выставил претензии Совету и поругался со Старшим. Пригрозил им чем-то таким, что меня оставили в покое и на всякие задания не пускали. Борис свое дело знал, работу любил, да и семью мою, признаться, опекал больше из любви, чем по работе. Вот сейчас что стоило человечка своего с нами пустить? Не, не стал. Сам запрягся.

Борис встал рядом с нами, поправил кобуру, спрятанную под пиджаком, кивнул, разрешая переход.

Перед прыжком я услышал, как Олег испуганно ойкнул.

Конечно же, Наташу я не удержал. Когда очнулся, понял, что лежу на земле и прикрываю ее всем телом. Олег осторожно отстранил меня, сел на землю, обняв мать. Я что, один так плохо переношу эти прыжки?

— Здравствуй, Тэймур! — услышал я сладкий голосок над своим ухом. — С возвращением!

— Привет, Лоэн.

Голова перестала кружиться, и я смог насладиться прекрасным зрелищем. Наверняка, Лоэн готовилась к нашей встрече — он была практически раздета (цветной короткий топик, полоска на бедрах, типа юбка) и невероятно приятно пахла. Сразу вспомнилась наша прошлая встреча, и мое тело тут же отреагировало на это. Как, впрочем, и Оксана — я получил ощутимый пинок в бок. Лоэн лишь тихо и снисходительно рассмеялась.

Я огляделся: мы были не в замке, а в лесу, вернее, на небольшой полянке. Под ладонями пружинила сочная зеленая трава, над головой порхали огромные пестрые бабочки, а вокруг — невероятно идеальной формы ели тянулись к яркому солнцу. Я вдохнул сладковатый воздух, не удержался от мечтательной улыбки. Как же мне этого не хватало!

— А почему мы в лесу? — спросил я.

— Мы воюем, — небрежно бросила Лоэн.

Я даже не стал спрашивать с кем и почему. Прошлое знакомство с такими подробностями едва не стоило мне жизни. Да как они вообще могут так жить?

И я вдруг словно прозрел. Да что тут может быть хорошего, в этих чужих мирах, приключениях, в этих бесконечных рисках? Моя жена ненормальная, раз скучает по всему этому. Надо будет с ней на эту тему переговорить. Как-нибудь…

— Это ваша больная?

Лоэн грациозно подошла к Наташе, присела рядом, повела плечами так, что я не смог оторвать взгляда от глубокого выреза топа. Я понял, что попал… Она была нереально хороша.

И снова крепкий подзатыльник вернул меня в настоящее. Я даже на Оксану смотреть не стал, как мне было стыдно. Но что я мог поделать? Я же живой человек!

Лоэн положила на Наташу руку, замерла. Замерли мы все.

Наконец, эльфийка встала и вздохнула:

— Она для меня уже потеряна. На ней стоит печать. Я не смогу, прости, Тэймур…

Лоэн покачала головой и, хотя Олег не знал этого необычного языка, он все понял.

— Нет! — отчаянно прошептал Олег. — Прошу вас…

Он так посмотрел на меня, таким беспомощным взглядом, что я не выдержал, отвернулся. Мне было нечего сказать.

— Есть еще вариант, — задумчиво произнесла Лоэн. Я даже вздрогнул. — Можно попробовать пойти к озеру. Есть у нас такое место, откуда можно взять больше сил. Озеро Снов. Место опасное, сразу говорю. Но больше предложить ничего не могу.

— Мы идем! — я взял Наташу на руки. — Можешь нас перенести?

— Могу, конечно, но нам нужно по пути собрать кое-что. Это лишняя остановка, мне бы сил поберечь, дело сложное.

— Куда идти?

Лоэн махнула рукой и повела нас за собой.

— Стойте! — крикнула Оксана, нервно оглядываясь по сторонам. — Стойте на местах! Кто-то открывает сюда дверь!

Я напрягся. Если это кто-то из Совета, если они узнали, что мы затеяли, у нас у всех будут очень большие неприятности. И как ни странно, я не ошибся.

— Игорь? — недовольно проворчала Оксана. — Ты тут зачем?

— Ну, во-первых, здравствуйте! — оглядывая нашу компанию, с сарказмом, поздоровался Игорь. — Меня послала Светлана Михайловна, по личной просьбе, присмотреть за вами, так сказать.

— Тут есть кому за ними присматривать, — насупился Борис. — Иди обратно.

— Да ты что?! — Игорь изобразил поддельный восторг. — Коновалов — это сила, конечно! Я с вами, я на задании. Нравится тебе это, — он навис над Борисом, тот зло скривился, — или нет.

— Хрен с тобой.

— Какой симпатичный! — томно вздохнула Лоэн, откровенно разглядывая стража. Игорь тут же напыжился, подмигнул эльфийке. Вот и вся любовь. Надеюсь, Ксюша это видела. — Идемте уже. Или вы передумали?

— Идем! — спохватился я.

Через полчаса я начал уставать. Игорь заметил это и без разговоров взял у меня Наташу. Я благодарно кивнул ему, но он даже не обратил на меня внимания. Лоэн попросила соблюдать тишину, и я был рад молчанию. Совсем не хотелось ничего ни с кем обсуждать. В последнее время я старался даже не думать о том, что вокруг меня происходит. Не хотелось копаться в себе, прислушиваться к собственным чувствам, думать об Олеге. Да, я старался о нем не думать. Он же для меня совсем чужой, он совсем взрослый… И что скажет Оксана, если узнает? И как я теперь со всем этим буду жить? Я не знал, и поэтому не хотел думать.

— У нее на шее амулет в оправе из красного золота, — зашептал Олег, подойдя ко мне. — Это символ высшей Силы. Нас ведет магистр!

— Ты и это знаешь? Откуда?

— Ну, я…

— Понял. Не вдавайся в подробности. У Элальли, между прочим, родилась дочь, — решил я поделиться новостями с Лоэн.

— У нас всегда первыми рождаются дочери. Истинные ведьмы не выходят замуж, — резко и даже враждебно ответила эльфийка. — Они выбирают себе спутника для зачатия и рождают дочерей в Доме. Я бы никогда не предала свой род! Нужно остановиться, — она отошла немного вперед, нагнулась. Не присела, а именно нагнулась, предоставив нашему обозрению аппетитный зад. Я услышал, как Игорь восхищенно выдохнул. — Вот, — она повернулась и сунула Оксане в руки желтенький цветок. — Нужно собрать этого столько, чтобы хватило для жертвенного венка. Вы собираете цветы, а я буду плести. Пусть красавчик положит больную сюда.

Она указала место и села там же.

Игорь аккуратно положил Наташу на траву и без особых вопросов отправился собирать цветы.

— Будешь мне помогать! — Лоэн протянула ко мне руки, приглашая сесть рядом. — Поторопитесь! — бросила она через плечо кипевшей от злости Оксане.

Я ожидал бурной сцены от обиженной жены, но она послушно отправилась исполнять указания, прихватив с собой Игоря и Олега. Коновалов остался со мной, без зазрения совести любуясь соблазнительной ведьмой.

— Я скучала, — Лоэн подалась вперед, и я не смог отвести взгляда от ее полных губ. — С тобой было так хорошо…

Она подвинулась еще ближе, я ощущал ее дыхание на своих губах, чувствовал ее нарастающее желание, жар ее тела. Еще мгновение — и у меня снесет крышу.

Коновалов спас, отогнал морок громким кашлем.

— Я женат, — как нашел в себе силы отодвинуться — не знаю. — Прости, Лоэн…

— Жаль, — томно выдохнула она, я сглотнул. — Ты был великолепен…

Она нехотя отстранилась, и я смог вздохнуть спокойно.

— Ты молодец! — услышал я тихий голос позади себя. Оксана присела за моей спиной, прошептала, слегка касаясь губами моей шеи: — Ты просто молодец!

И бросила Лоэн охапку цветов.

Я облегченно выдохнул и сам себя похвалил за невероятную выдержку. Не знал, что Оксана наблюдает за нами и даже представить не захотел, что было бы, поцелуй я Лоэн…

Эльфийка быстро сплела венок и повела нас к озеру.

Игорь, без разговоров, легко поднял Наташу, бросив на меня равнодушно-презрительный взгляд. И все же, я был ему благодарен. Очень сомневаюсь, что я смог бы нести свою ношу так долго.

Олег, словно испуганный щенок, не отходил от меня ни на шаг, но старался не путаться под ногами, держать дистанцию. Он частенько бросал затравленные взгляды на Оксану и Игоря, и если кто из них вдруг обращал на него внимание, съеживался и виновато опускал глаза. Оксана делала вид, что сердита, а Игорь откровенно осуждал бедного паренька.

Я знал, что чувствовал сейчас Олег. Понимал, через что ему пришлось пройти и эти взгляды стражей меня начинали бесить. Да если бы они знали, на что пошел ребенок ради своей матери!

Возможно, во мне взыграли отцовские инстинкты, но Олега я решил в обиду не давать.

— Ты чего? — спросил я, хлопнув парня по спине. — Боишься?

— Меня выгонят! — тихо простонал он. — Теперь точно. А от стражей так просто не уходят…

— Да ладно, — усмехнулся я задорно, пытаясь его подбодрить. — Это еще не факт.

— Я знал, на что иду, — не меняя тона, ответил он. — А уж теперь, когда столько людей в этом замешано…

— Ты про Игоря?

Олег кивнул.

— Он не сдаст, — серьезно ответил я. — Хотя, та еще задница, но мужик он толковый. Я ему верю. Олежка, не дрейфь!

Мы говорили очень тихо, отстав ото всех, шагов на пять, и я был уверен, что Игорь, занятый своей ношей, нас не слышит, но он резко остановился, развернулся и, приподняв густую бровь, с иронией спросил:

— Серьезно?

— Ты про задницу уточняешь или про мужика? — решил не сдаваться я.

Растерявшись от моего вопроса, он помолчал, потом хотел что-то съязвить, но видимо, не придумал, поэтому сказал просто:

— Мать — это святое.

Развернулся и пошел дальше.

— Вот. Я же говорил! — успокоил я парня и незаметно сглотнул зарождавшийся испуг. — Расслабься.

До озера добрались без приключений. Оно появилось словно ниоткуда, резко открывшись нам из-за могучих стволов многовековых дубов и высоких кустов красочного папоротника.

Я ожидал увидеть нечто удивительное, сказочное, что ли, но озеро до того было обычным и привычным на вид, словно мы не на эльфийских землях находились, не на удивительно красивой стороне параллельного мира, а прямо за городом, в ближайшем лесочке, у самого обычного озерца. Но если окружающий вид меня не особо впечатлил, то атмосфера, царящая в этом месте, заставила напрячься. Я понял, что имела в виду Лоэн, когда предупреждала нас о риске. Мое чутье на опасность сходило с ума.

Лоэн жестом показала Игорю, куда положить Наташу, потом встала перед нами, уперев руки в шикарные бедра, и серьезно заговорила:

— Когда я начну работать, ничто не должно меня отвлекать. Повторяю: ничто! Место это, как уже понял Тэймур, очень нехорошее. Но, именно здесь я могу черпать силу почти безгранично. Чтобы снять печать с вашей больной, потребуется время, и я хочу, чтобы вы мне это время обеспечили.

— Не беспокойся, — ответил я, слегка, поеживаясь. — Мы сделаем все, чтобы ты не отвлекалась.

— Постарайтесь, — все так же серьезно продолжила Лоэн. — Иначе ваша больная погибнет. Озеро живое. Оно имеет душу. Когда я вмешаюсь в его спокойную жизнь оно, возможно, будет чинить мне препятствия. С магией я справлюсь, а вот духа озера предстоит укрощать вам. Сейчас вы можете в последний раз подумать и дать ответ: вы готовы?

Я заметил, как Олег замер, съежился, затравленно поглядывая на Оксану и Игоря, а потом умоляюще посмотрел на меня.

— Справимся, — твердо ответил я, с удовольствием принимая благодарный взгляд парня.

Не сказав больше ни слова, Лоэн встала у изголовья все еще спящей Наташи, распростерла над ней руки, закрыла глаза.

Не прошло и минуты, как воды озера вспенились, запузырились, словно из его глубин всплывало нечто огромное. Мы, на всякий случай, отошли к Лоэн, закрыв ее спинами. Олежка упрямо встал впереди нас, сжавшись в тугой комок, готовый встретиться с кем угодно, но Игорь одним легким движением отодвинул мальца назад.

Это был первый раз, когда я воочию столкнулся с настоящим живым драконом.

— Прям Несси, — не сдержался я, разглядывая плоскую голову и длинную гибкую шею.

— И ты еще без меня сюда хотел сунуться, — рыкнул Борис, доставая пистолет.

— Против духа твоя пукалка бесполезна, — спокойно высказался Игорь, но Коновалов на него даже не отреагировал.

Дракон злобно зашипел и с ненавистью посмотрел на нас маленькими горящими глазками. В целом — красивая тварь, ярко желтого окраса с неровными черными полосами по бокам шеи и длинными толстыми наростами над верхней губой. Говорят, драконы мудры и умеют говорить. Я очень надеялся, что рептилия спросит нас о цели визита, и мы уболтаем его, пока Лоэн не закончит свою ворожбу, но видимо, эта особь на разговоры настроена не была, либо вообще ничего подобного не умела. Молча, стремительно тварь бросилась на берег и, руководствуясь какими-то своими предпочтениями, схватила меня поперек туловища огромными челюстями, утащила в воду.

Я никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным!

Бестолково бултыхаясь в ледяной воде, я лупил по драконовой башке, старался разжать его челюсти, задним умом понимая, что меня едят заживо. Ожидая в любую минуту услышать, как хрустнет позвоночник, я с трудом сдерживался, чтобы не вдохнуть воды, надеясь, что меня кто-нибудь, да спасет. Дракон дернул головой, взбрыкнул и выбросил меня из воды, подбросив в воздух настолько, что я успел немного прийти в себя и увидеть, как Оксана что-то ворожит, Игорь бесстрашно хватает дракона за толстый блестящий хвост, а Коновалов бросается в озеро. Челюсти клацнули и промахнулись в миллиметре от меня. Я упал, лишившись последней возможности сделать вдох. Что-то хлестнуло меня по лицу, и я со странным чувством облегчения нырнул в темное, спокойное место без боли и страха.

Я видел радужное сияние и ощущал приятное тепло этого удивительного света, который можно было потрогать руками. Он оказался нежным, словно шелк. Рядом стояли мама и папа, держась за руки. Я бросился к ним, но они почему-то отталкивая меня от себя, как бы ни старался я обнять их.

— Уходи! — ласково произнесла мама, махнув рукой.

Я не хотел.

Откуда-то из глубины света настойчиво слышался знакомый голос:

…Тимур!.. Тимур!...

Я снова рванулся к родителям, снова попытался приблизиться к маме, но она, все так же ласково улыбаясь, покачала головой.

…Тимур!.. Тимур!...

Отстаньте от меня!

…папа, вернись!.. пап!!!...

Я вздрогнул и очнулся.

Испуганное зареванное лицо жены было первым, что я увидел. Оксана хлопнула меня по щеке и вдруг с облегчением разрыдалась, уткнувшись мне в грудь.

Олежка, дрожащий, напуганный, сидел рядом и крепко держал мою руку.

— Тимур! — всхлипнула Оксана, убедилась, что я живой, перевела ясные очи на бедного Олега.

— Это что тут происходит?

Олег испуганно ойкнул, затравленно отодвинулся.

— Ксюш, спокойно, — я с трудом мог говорить, но все же сделал над собой это усилие. — Все потом, ладно?

— Добролюбов! Какой папа?!

— Ой! — я сморщился и закрыл глаза.

Прокатило. Оксана оставила мою экзекуцию до более удобного момента.

— Тэймур?

Люблю, когда за меня беспокоятся. Лоэн склонилась надо мной, внимательно заглядывая в глаза, а я не смог удержаться и заглянул в глубокий вырез ее платья. Вид прекрасных округлостей вернул настроение.

— Тише, — ласково прошептала она, коснулась моего лба теплыми губами и что-то зашептала, вроде как невзначай прижимаясь к моему многострадальному телу.

Боль сразу отступила, Лоэн со стоном свалилась на меня и замерла.

— Лоэн? — Оксана осторожно приподняла эльфийку, но та безжизненно висела на ее руках. — По-моему, она не рассчитала силы…

— Где это я?

По голосу понял, что Наташа очнулась. Оксана сунула мне уставшую до беспамятства Лоэн, бросилась к ней. Лоэн неожиданно очнулась и тут же потянулась к моим губам. Не ответить я не смог.

— Мы в расчете, — нежно прошептала она, прервав поцелуй.

— Да…

Она лукаво улыбнулась, легко вскочила на ноги.

— Доберетесь сами, мне пора!

И исчезла.

Я пошевелился, с удовольствием сел, чувствуя, что живой. Картина, представшая передо мной, могла стоить кисти великого художника. Игорь, держа извивающегося дракона за шею одной рукой и за хвост другой, по колено утонув в развороченном песке бережка терпеливо ждал, пока мы закончим, рядом с ним, мокрый и злой стоял Коновалов, пытался помочь.

— Уходим! — крикнула Оксана, мы скопом бросились к ней. Перепуганный дракон трусливо нырнул в воду.

Дома меня ждал разнос.

Я выразил желание отвезти сонную Наташу домой, но Оксана, меча гром и молнии, отправила с этим делом Игоря.

А потом, когда мы остались дома одни, так разошлась, что намудрила обвинить меня едва ли не во всех смертных грехах. Слушать мое вялое оправдание она даже не пожелала.

А потом я неделю спал на диване.

И долго отрабатывал свое вранье мытьем посуды.

И выгулом детей.

И приготовлением ужинов.

И только через неделю качественным сексом.