Глава 2 Мы существуем!

«Просыпайся!»

В сознание настойчиво постучался легкий голосок, я глубоко вздохнул, приходя в себя от эмоциональной встряски. Буд-то на «американских горках» катался. Причем очень долго и выпимши.

— Тимурка, — услышал я испуганный голос Коновалова, — это чего за хрень?! Тимур, мля-я!

Ощутив на щеке легкий шлепок, я открыл глаза и увидел испуганный лик Коновалова. Обычно надменный и уверенный в себе криминальный авторитет сейчас был похож на потерявшегося ребенка. В маленьких круглых глазках даже слезки блестели.

— Добролюбов, — он встряхнул меня за грудки с такой силой, что я ударился затылком о землю, — мы где?!

Второе, что явили мне мои глаза — небо. Яркое безоблачное небо необычайной синевы. Повернул голову — трава. Сочные зеленые листочки тянулись ввысь, слегка пригибаясь под теплым легким ветерком.

Не понял…

— Отвали, Борис, — поморщился я на очередную встряску. — Пожалуйста!

Коновалов отодвинулся, я попытался сесть, борясь с противным головокружением.

Мы попали в лето. Не может быть…

«Я же говорил!» — возликовал камень, грея мою грудь.

Все, хрендец…

Элальли!..

Она неподвижно лежала рядом. Склонившись над ней, уловил прерывистое дыхание. Жива.

«Слишком много сил потрачено для перемещения».

Она поправится?

«Конечно. Ей просто нужно отдохнуть».

Где мы?

«В лесу».

В каком лесу? Покрутив головой, убедился, что за моей спиной действительно стоят разномастные деревья с густыми кронами и непривычно зеленой листвой. А впереди меня, разбрасывая солнечные блики, журчит небольшой ручеек. Только сейчас понял, что и воздух здесь другой — очень много кислорода. Голова снова начла кружиться. Придется привыкать.

— Мы где? — спросил я камень вслух, Коновалов подумал, что вопрос по его душу.

— Хрен знает! — заорал он. — Тимур, что это за херь?!

«Наверное, это граница. Я бы прыгнул туда».

Граница?

«Нужно покинуть земли эльфов».

Ясно. И куда идти?

Камень на время замолк. Видимо, пытался вспомнить что-то.

«Иди вниз по ручью. Элальли знала эти места. Я выведу вас».

Жарко. В этом мире разгар лета и наши одежды совсем не к месту. Я снял с себя куртку и шапку, осторожно раздел Элальли. Все вещи свернул в тугой комок и надежно приладил за спиной вместе с рюкзаком. Оставлять их здесь не стоит, могут привлечь внимание. Да и пригодятся. Кто знает, какой здесь климат.

«Я знаю».

Осторожно поднял девушку на руки. Ладно, знайка, рассказывай, что тут и как.

— Ты куда, Тимур? — Коновалов все это время рассеянно наблюдал за моими действиями.

— Я собираюсь найти укрытие.

— А я?

Я изобразил задумчивость, разглядывая коренастую фигуру и блестящую на солнце лысину моего недруга. Бросать я его, конечно же, не собирался. Совесть не позволила бы. Но обозначить границы, на всякий случай, все же стоило. Теперь я главный. И если ему не нравится — покедова.

— У меня условие, — начал я, внимательно наблюдая за его реакцией, — мы здесь не враги. И ты делаешь то, что я тебе скажу. Не хочешь подчиняться — иди своей дорогой. Будешь на меня давить — и ты труп.

Как из Коновалова сделать обещанный труп я не знал, но угроза была не лишней. Вот ему без труда удастся завалить меня. Он даже глазом не поведет.

— Ладно, — Борис немного успокоился, в глазах снова заблестел вызов. — Посмотрим что тут и как.

— Я тебя предупредил.

— Лады, парниша. А теперь скажи, где мы.

— Мы на землях эльфов. И если не спрячемся, нас убьют.

Я ожидал лавину вопросов, но Коновалов, на удивление, оказался мужиком понятливым и психически устойчивым.

— Понял. Веди.

Оглянулся на него через плечо — тот расстегнул пальто, подобрался, цепким взглядом обозревая окрестности. Что-то изменилось в нем. Что-то такое, отчего вальяжный напыщенный придурок вдруг превратился в собранного, настороженного типа. Вот угораздило ж меня!

Пока я бодро шагал вдоль ручья, камень, в общих чертах, рассказывал мне об эльфах, троллях, орках и всякой другой живности, что обитает в этом мире. Названия многих рас я не запомнил, да это было и не важно. Но вот то, что между этими народами постоянно вспыхивают раздоры, а перемирия здесь редкие и короткие, напрягало. Только оторвались от палача, как можем попасть в какую-нибудь военную передрягу.

Эльфы живут Домами, кланами, как я понял. Самый главный Дом — Дом Короля. Я должен в первую очередь опасаться Дома Стражи. Королевской, конечно. К этому Дому принадлежит Вэллас. Вэллас Эллоэ. Его воины охраняли наследника трона, новорожденного принца. Сноубэл, конечно, из Дома Палачей. Он — единственный, кто с огромным удовольствием умерщвляет приговоренных. Несомненно, его боятся и ненавидят, но он служит тем пределом, через который переступать не решается никто. У Сноубэла мало работы. И свою работу он любит. Вот почему Элальли в такой опасности — он не остановится, пока не найдет свою жертву.

А этот Вэллас…

«Он мог стать женихом Элальли».

И все равно отдал ее палачу?

Камень замолчал.

Ясно.

Какое-то время я шел вдоль ручья, старясь привести мысли в порядок: итак, я согласился на сомнительную авантюру, попал в другой мир с человеком, которого боюсь, и наверняка потеряю работу из-за своего порыва помочь хорошенькой мордашке. Я гений влезать в дерьмо!

Мне нужен план.

«Покинь земли эльфов».

А потом?

«Элальли очнется, и вы подумаете вместе. Скоро стемнеет. Нужно найти место для ночлега».

Об этом я не подумал. Да и не любитель я ночевать под открытым небом.

Вспомнилось детство. Отец несколько раз вывозил меня на природу с ночевкой. Мы ставили палатку, ловили рыбу, ели консервы и спали на надувных матрацах. Он обустраивал наш быт, и я ни о чем не волновался. А сейчас даже костер развести не сумею.

«Костер нельзя. Заметят».

Тяжело вздохнув, стал искать место, подходящее для убежища. Да и руки уже начали уставать. И тут Элальли очень кстати открыла глаза, я с тревогой спросил:

— Как ты?

Она едва заметно кивнула, я помог ей встать на ноги. Девушка осмотрелась и довольно улыбнулась.

— Я постаралась прыгнуть как можно дальше, — произнесла она, продолжая улыбаться. — Это граница. Если мы постараемся, то проберемся незаметно и окажемся в горах. Там земли гномов.

— Гномы? — тут же обнаружился Коновалов. — Хрендец!

— И как вы с ними? Воюете? — настороженно спросил я. Перспектива быть придавленным камнепадом, или чем они там, в горах обороняются, не радовала.

— Нет, с ними у нас мир. Недалеко от границы, в пещере, живет одна из Дома ведьм, — торопливо объяснила Элальли. — И уж если она мне не поможет…

— Предлагаю окопаться и произвести осмотр местности, — выступил Коновалов. — Тимурка, обустраивай свою подружку, я на разведку. Если ты, конечно, не против, — язвительно спросил он, нахально глядя мне в глаза.

— Прям бывалый вояка, — в тон ему ответил я. — Мистер крутой. Фильмов насмотрелся?

— Я не позер, — Коновалов искренне обиделся. — Спецназ, три года.

— Ну ладно тогда, — я слегка растерялся. На вояку он не очень похож. Был…— Разведка, так разведка.

— И дров соберу.

— А огонь нельзя. Заметят.

— Условия, приближенные к боевым, — Борис мрачно хмыкнул, — прям на службу вернулся. Ясно. Понял.

И быстро скрылся за деревьями.

Элальли не дала мне переварить новую информацию, застонала, потянулась к земле. Я осторожно уложил ее, проверил бинты и заставил выпить очередную таблетку обезболивающего.

— Спасибо, Тим! — пошептала она растрескавшимися губами. — Больше спасибо!

— Да ладно, — я погладил ее по горячей щеке, с ужасом понимая, что у нее начинается жар. Намочил шарф в ледяном ручье, положил ей на лоб. Большего я сделать не мог.

Через какое-то время меня потянуло в лес по естественным нуждам. Пристроился к дереву, расслабился. Откуда-то слева послышался шорох, я подумал, что вернулся Коновалов, но на всякий случай пригнулся и затаился. В груди гулко застучало сердце. Страх без причины? Или все же…

Из-за кустов появился человек. Не Коновалов, точно. Я прижался к широкому стволу дерева и уже поставил на себе крест. Я тут один и без оружия. Вот я дурак, куда ж я полез?

«Не дрейфь!»

Ну, надо же, запомнил.

Человек упал на землю и пополз, оставляя за собой дорожку из примятой травы. Он поднял голову, пытаясь оглядеться, и я с удивлением узнал в нем Вэлласа. Я видел его, в том сне, у себя в квартире. Только теперь это уже не беспощадный всесильный страж, а избитый до полусмерти…

«Тупица, предатель, и просто говнюк!»

В принципе, согласен. Да, везет мне на полуживых эльфов сегодня. Вэллас, опустив голову, пополз прямо в мою сторону.

«Хватай его!!!»

Камень кричал, испуская волны ненависти, я невольно зарядился его злобой и поднял валявшуюся рядом толстую ветку. Как только королевский стражник поравнялся со мной, старательно приложил его своим нехитрым оружием.

Надеюсь, он живой?

«Надеюсь, ты его убил!»

Фу, какой ты кровожадный. И что мне с ним делать?

Камень пыхтел от злости, а я, как мог, связал руки эльфа за спиной его же ремнем, схватил его за шкирку и потащил к месту нашей временной стоянки.

Усадил пленника у дерева и отступил, любуясь своей работой.

Элальли проснулась, увидела, кого я притащил, приглушенно вскрикнула и шарахнулась в сторону. Я бросился к ней, осторожно обнял:

— Не бойся. Он наш пленник. Я нашел его в лесу полумертвым, но, думаю, оклемается. Пульс был, вроде…

— Что происходит?! — взвизгнула Элальли, хватая меня за руку. — Тим?

Если б я знал!

— На горизонте враг не обнаружен, — вернулся с докладом Коновалов, увидев мою добычу, заметно сник. — Теряю навык. Виноват. Это кто?

Я задумался, подбирая слова, но Элальли решила мою проблему:

— Это мой жених. Бывший жених. Это из-за него я…

Она задрожала, тонко всхлипнула, прижавшись к моей груди.

— Вот сученок, так с женщиной обращаться! — Коновалов зло сплюнул, пнул пленника в бедро. — И чего с ним делать будем?

— Как только он придет в себя, спросим, что тут творится, — предложил я и тут же услышал, как пленник тихо застонал. Вэллас открыл глаза, повернул голову в нашу сторону.

— Ты? — хрипло спросил он, уставившись на мою спутницу подбитыми глазами.

В моей памяти пронеслись картины пыток. Удары, хлысты… Я сжал кулаки и шагнул к беспомощному эльфу. Элальли в панике замерла на месте.

— Ну, здравствуй, Вэллас!

Остановившись напротив пленника, я с трудом сдержался, чтобы не врезать ему по роже. Присел перед ним и как следует, тряхнул за грудки. Он с удивлением посмотрел на меня, но не произнес ни звука. Я ожидал другой реакции. Страха, что ли? На то, наверное, он и королевский стражник, что напугать его трудно. Ладно, ушастик, посмотрим, кто кого!

«Он тебя не понимает».

Но я-то понял его! Стоп! Я его понял!

«Я помогаю тебе понимать слова».

Ему же хуже.

— Кто это? — спросил Вэллас, повернувшись к Элальли. — Ради него ты предала нашего короля?

— Это мой друг, — выдавила она. — Тим. Человек.

Эльф нагло усмехнулся и покачал разбитой головой.

— Людей не существует!

Я даже охнул от такой наглости. Это вас не существует!

Почему он так говорит? Сноубэл же был в моем мире.

«Сноубэла ведут другие силы. А этот всего лишь страж».

— Они существуют, Вэллас, — тихо ответила Элальли. — И ты не прав…

— Вот, значит, кто замешан во всем этом!

Эльф неосмотрительно дернулся, скрипнул зубами от боли и с ненавистью посмотрел на меня.

— Это не так, — голос Элальли прозвучал более уверенно. — Этот человек спас меня от Сноубэла. От палача, которому ты меня отдал…

— Ты виновна в заговоре! — рыкнул эльф. Его злоба была почти осязаема.

— Не правда! Нас оболгали, я ни в чем не виновата!

— Ты лжешь, ведьма!

— Вот сукин сын, — произнес я с нескрываемым отвращением. — Сидит, связанный по рукам и ногам, еще и ерепенится!

Эльф перевел на меня свои заплывшие очи, я хищно улыбнулся. Он не понял. Ни слова моего не понял. Ничего так, прикольно. Решил пока не сообщать Элальли о своих новых способностях. Пусть это останется моей маленькой тайной.

— Что он тут делает? — спросил я.

Элальли задала пленнику вопрос. Эльф гордо отмолчался. А я чего хотел? Он — воин, он может молчать долго. Воин… Я оглядел эльфа с ног до головы и не увидел в нем ничего воинственного. Ростом он был невысок, плечами неширок, да и вообще, если бы я не знал, что этот коротышка охранял самого наследника трона, подумал бы, что передо мной подросток. А что вообще я знаю об эльфах? Да, в принципе, ничего. Какое-то время мы смотрели друг на друга, и я понимал, что проигрываю. В полуживом тщедушном тельце отваги и упрямства было больше, чем у нас с Коноваловым вместе взятыми. Побить его, что ли?

— Куда ты идешь? — спросил я, шлепнув стражника по щеке, лишь бы заставить отвести взгляд.

Элальли перевела, эльф смолчал. Ну и ладно.

«Как это ладно? Выбей из него признание!»

Позже.

«Почему?!»

— И что тут за базар? — подал голос Коновалов. — Ты понимаешь, что тут за херня, Тимур?

— Я потом тебе все расскажу, — пообещал я, метнувшись к обессиленной Элальли. Осторожно обнял несчастную за плечи, уложил на пальто. Ей стало заметно хуже.

— Раздевай ее, — Коновалов схватил шарф, слетал к озеру. — У нее жар, нужно сбить температуру.

Осторожно расстегивая рубашку на груди Элальли, я с каждой пуговицей холодел. Раны начали опухать. Неужели заражение? А если я ничего не смогу сделать?

И вот тут меня прорвало. Не сдержался, выделил пару секунд для этого гордого, но беспомощного идиота, сидящего под деревом. С рычанием бросился к эльфу, поднял за грудки и, хорошенько встряхнув, от души припечатал его к стволу дерева, и только тихий стон Элальли заставил меня остановить возмездие.

Коновалов понимающе хмыкнул, когда я вернулся. Он уже снял с себя пальто и рубашку, намочил в ручье, положил холодную ткань на голову и шею Элальли.

— Посмотри в рюкзаке, — я постарался как можно бережнее снять бинты, но руки от страха дрожали, и пальцы отказывались слушаться. Я никогда не сталкивался с такими экстремальными ситуациями и провалил экзамен.

Коновалов высыпал содержимое рюкзака, довольно присвистнул.

— А ты запасливый, парниша! Перевязки делать умеешь?

— Нет…

— Лады, я сам. Не ссы, прорвемся.

Беспомощно стоя на коленях перед растерзанным телом я наблюдал за действиями Коновалова и невольно проникался к нему уважением. Он умело обработал порезы, поматерился на рассеченную рану на животе. Рану от хлыста. Хлыста Вэлласа. Бросив на пленника злобный взгляд, я промычал сквозь зубы:

— Видишь, сволочь, что ты наделал?

Кажется, он меня понял. И… Что это? В его заплывших глазах мелькнуло сожаление? Вэллас отвернулся, я сдержался, чтобы не задушить его.

Коновалов возился долго, смачно матерился на пленника, обещая тому поотрывать все конечности и распихать по всем отверстиям. Камень сыпал проклятиями и, кажется, если бы у него были ноги, он непременно отправился бы к обидчику и оторвался по полной. Камень мог повлиять и на меня, я прикрикнул на него несколько раз, чтобы заткнулся. Он обиженно посопел и замолк, Коновалов сделал вид, что не заметил моего странного выкрутаса. Закончив врачевать, укрыл Элальли своим пальто и велел мне стеречь. А сам отправился на очередную разведку. Я без слов подчинился. Выбора у меня не было.

Быстро наступили сумерки. Под покровом леса заметно похолодало. Послышались новые шорохи и звуки, я резонно подумал про хищников. А если к ручью выйдет какой-нибудь огромный медведь? Или здесь водятся львы? Или… Я перебирал в голове множество плотоядных, известных мне, напряженно вглядываясь в темноту, напрягая слух и зрение до предела.

«Отдадим им стражника».

Ты серьезно?

«Не беспокойся. Я предупрежу».

Спасибо.

Вернулся Коновалов, доложил, что все спокойно и дежурит первую часть ночи он. Я возражать не стал.

Элальли заснула, но постоянно вскрикивала, тревожа раны, пыталась убежать от кошмаров. Я старался успокоить ее и время от времени поглядывал на пленника. В темноте видел блеск его глаз — он наблюдал за нами все время. Нашел развлечение…

К утру я страшно устал и, незаметно для себя, заснул, продолжая обнимать свою маленькую эльфийку.