2.5. «От улыбки станет всем… »

Веда

— Веда? — услышала девушка знакомый голос и обернулась. В нескольких шагах от нее она увидела высокого, темноволосого коротко стриженного юношу, двадцати девяти лет от роду. На нем были теплая серая рубашка, поверх которой был надет коричневый меховой жилет, и коричневые брюки, заправленные в такого же цвета невысокие сапоги, больше похожие на бутсы. Карие глаза с зеленым ободком смотрели на этот мир с усмешкой и вызовом. На губах играла улыбка, а крепкие красивые руки с длинными ухоженными пальцами были раскинуты в стороны в ожидании, когда окликнутая им девушка бросится к нему в объятия. Веда не заставила себя долго ждать.

— Дан! — узнала она своего друга. Они вместе с сестрой Лизой, после смерти их матери, несколько месяцев назад уехали из Бубликов к тетке в Ситон, где и обосновались, — Как я рада тебя видеть! — обняла она его, — Ты как тут? Как Лиза? Где вы? Как у вас дела? — не прекращая обнимать друга, вопрошала девушка.

— Угомонись, Ведка, — хохотнул Дан, обнимая в ответ, — Всё у нас хорошо, — отстраняясь и разглядывая её, ответил он, — Лизка тетке сейчас помогает. А ты какими судьбами тут? — но не удержавшись опять обнял девушку, — Как же я соскучился.

— Я тоже скучала, — заявила она, зажмурившийся, прижимаясь щекой к груди и без зазрения совести обнимая парня, которого давно не видела.

— Веда? — позвал девушку Вир. Открыв глаза и посмотрев на тора, она улыбнулась и не отстраняясь от Дана познакомила мужчин.

— Вир, знакомься, это Дан. Он мой друг. Они с сестрой сейчас живут тут у тети. Давно не видела их, — слегка отстранившись от парня и посмотрев на него она продолжила знакомство, — Дан, это Вир. Он тоже мой друг. И мы вместе едем в столицу. А где тут можно остановиться?

— Давайте к нам. У тетке трактир. С Лизкой повидаетесь, — предложил парень. Предложение было одобрено девушкой. Тор не возражал.

В Ситон они приехали полчаса назад и попрощавшись со всеми отправились осматриваться найти место для ночлега. Януш всю дорогу косился на Веду, но близко не подъезжал и скандалов не затевал. Мужчины после утрешней сцены на поляне вели себя так, как будто ничего не произошло. Веду это более чем устраивало. Пару торговцев даже подъезжали к ней и консультировались на счет лечения своих недугов. Веда поделилась с ними запасами трав, мазей и объяснила как ими пользоваться. Петрик получил средство от болей в суставах. Лерко интересовался чем-нибудь от изжоги. Веда предложила ему пластырь или повязку на рот, чтоб меньше язвил. Тор шутку оценил, но свою настойку вытребовал у девушки. Алик попросил что-нибудь для сынишки, который часто простывал. А получив настойку из трав с рекомендациями по приему, расщедрился на подарок в виде полупрозрачного белого платка, расшитого разноцветными камушками и ракушками. Так что, распрощались они с мужчинами довольные друг другом.

— А надолго вы в столицу? — спросил Дан, идя по каменным плиткам мостовой Ситона, между двухэтажных домиков. Обычных деревянных срубов, но с разрисованными цветами и животными ставнями, чердаками и дверьми, выкрашенными в разные цвета.

— Да нет, проездом, — ответила Веда, — Меня баба Дуся к сестре своей отправила.

— По делам значит? — усмехнулся парень.

— Угу. Деловые мы, — хохотнула девушка. Вир шел рядом и разговору не мешал. Только слегка сдвинутые брови наемника говорили о его неудовольствии разглашением их дальнейшего пути следования.

— А как там Лео? Тимка? — не прекращал «допрос» Дан, — А Маруська? Всё также «цветет и пахнет»? — припомнил, сказанное когда-то Ведой выражение.

— Ага, — не прекращая улыбаться, следуя за парнем, ответила Веда, — Тимка женился.

— Да ты что? Правда? И как он? Не жалеет? — завалил вопросами Дан.

— Ну, после свадьбы был доволен. Румия ру… девушка хорошая. Мне понравилась.

— А Лео?

— Он… с ним тоже все хорошо, — ответила немного неуверенно Веда, а потом тихо, так, что только Вир и расслышал, так как шел рядом, добавила, — Наверное.

За беседой они, незаметно для себя, подошли к трактиру под названием «В ваше удовольствие». Так для себя перевела Веда иероглифы, а точнее буквы человеческого языка Сантима, которыми были выведены красивыми ровными закорючками на деревянной табличке, размещенной над крыльцом трактира. Сам дом представлял собой двухэтажное деревянное строение с белыми ставнями, разрисованными полевыми цветами и узорами, в виде стрелочек, кружочком, треугольничков и квадратиков. Дверь и чердачная стена в этом доме были также выкрашены в белый цвет, как и ставни, но декорированы по разному. Наверху было нарисовано небо с облаками, солнцем и птицами, а на двери красовалось огромное дерево с гусем возле толстого ствола. «Странный выбор для рекламы заведения», усмехнулась девушка следуя за другом.

— Проходите, — пригласил их Дан, — Сейчас Лизку позову. Она обрадуется.

И умчался внутрь дома. Девушка с наемником зайдя во внутрь огляделись. Внутри «Удовольствие» особо ничем не отличалось от заведений подобного типа. Столы, стулья, скамейки, расставленные по всему залу. Светлые занавески на четырех окнах, разноцветные скатерти на столах, стойка бара с напитками и кружками, и лестница, ведущая на второй этаж. Пройдя и присев за ближайший свободный столик они стали ждать.

— Господа готовы сделать заказ? — услышала Веда тихий, но чистый, как колокольчик, голос Лизаветты. Обернувшись, она убедилась, что темноволосая девушка, волосы которой заплетены в косу, подвязанные голубой ленточкой, подарком Веды, и перекинутые через плечо, в чистеньком серо-голубом сарафане, белой рубашке и в разноцветном переднике, никто иная, как ее подруга.

— Господа не знаю, а вот я бы перекусила, — улыбаясь ответила ей Веда.

— Веда! — кинулась она на шею девушке, узнав и обрадовавшись подруге, — Тебя Дан видел? Вот он обрадуется.

— Видел. Он как раз нас сюда и привел. А теперь тебя ищет, нас показать, — отстранившись, Лиза с улыбкой посмотрела на девушку и еще раз обняла, — Всё-всё. Задушишь.

— Ничего. Потерпишь. Я тебя давно не видела. Я так соскучилась.

— Я тоже соскучилась.

— Так. Вы остаетесь сегодня у нас. У меня так много вопросов.

— Всё, Вир, смерть от ее вопросов мне сегодня обеспечена.

Вир хмыкнул, а Лиза возмутилась.

— Что? Да я ангел воплоти, — отстранилась и встала рядом с ними девушка.

— Ага. Воплоти. Только воплоти кого? — услышали они веселый голос Дана.

— Не правда. Не слушайте Дана. Он всё придумывает. Я хорошая. И вообще, завидуй молча.

— Хорошая, хорошая, — примирительно сказала Веда, — Только если хотите весёлой жизни, обращайтесь к Лизаветте. Вас хватит на два дня. А потом вас хватит кондрашка, — перефразировала Веда фразу Андрея Белянина из одной книжки [21], которая ей очень нравилась в свое время.

— Злые вы. Уйду я от вас, — надув губки и в шутки обидевшись, Лиза отвернулась от Дана с Ведой, сложив руки на груди. Но заинтересовано посмотрела на Вира. Наемник просто сидел рядом, наслаждаясь их шуточной перепалкой и улыбался. Поймав взгляд Лизы, его улыбка стала шире. Сестренка Дана зарделась и быстро повернувшись обратно к брату с подругой, спросила, — Что есть хотите?

— Тащи всё, — распорядился Дан, присаживаясь за занятый Ведой стол, — У тёти повар дядька Нуф, классный мужик. А готовит, ммм, пальчики оближешь! — горячо рекламировал Дан им труды повара тетки.

— Дан, а как звать вашу тётю?

— Нанэль.

— Как? — удивленно переспросил Вир.

— Нанэль. А что?

— Да так, — туманно ответил тор.

— На счет комнат я распорядился. Две комнаты уже готовят. Сейчас покушаете. Потом вас провожу. Отдохнете, а вечером мы с Лизкой к тебе придем. Так что без обид, — предупредил Дан, — У меня столько вопросов.

— Ладно, — смеясь согласилась девушка, видя как Лизка сноровисто расставляет на стол миски, горшочки, плошки, тарелки с едой и чашки с кувшинами.

***

— Вир, расскажи мне, кто такая Нанэль? — попросила Веда, когда они приняв ванную с горячей водой, привели себя в порядок и через пару часов собрались у нее в комнате, чтобы обсудить их дальнейший путь на болото.

Наемник как-то странно посмотрел на девушку, отвлекшийся от составления списка, что необходимо прикупить в Ситоне.

— Так зовут сводную сестру Нэйл, — просто, но безэмоционально ответил он. Видно было, что с прошлым Вир еще не до конца попрощался и воспоминания о любимой всё еще приносят боль.

— Ты думаешь тётя Дана с Лизой может быть сводной сестрой … Нэйл? — Вир только неопределенно пожал плечами, — А у Нэйл еще кто-то был? Ведь Нанэль была сестрой отцу или матери ребят.

— Не знаю, — задумавшись, через некоторое время ответил Вир, — Знаю, что у нее была сводная сестра. Она к нам на свадьбу приезжала. Но быстро уехала, ни с кем особо не попрощавшись. Я ее толком и не рассмотрел. Знаю, что сестры не особо дружили, не общались. И всё. Нэйл не любила об этом говорить.

— Ясно. Слушай, а что от тебя хотел Сингер? — решила она сменить тему разговора.

— Да предлагал работу. Ты же слышала, — как-то неохотно ответил Вир.

— Что-то противозаконное или секретное?

— Да нет, — удивился наемник, — Обычное дело. Там надо кого-то встретить и довести до столицы. Кого, не знаю. Так как я не согласился, Сингер мне все не говорил.

— А почему такая секретность?

— Вот это и странно. Он утверждал, что работа не пыльная. Проговорился, что надо проводить девушку. Отец просил доставить ее к родственникам. Она будет постоянно в экипаже. Передадут ее здесь, в Ситоне. Но кое-что меня смущает.

— И что? — полюбопытствовала девушка.

— Если, как утверждал тор, работа не пыльная, зачем так много народу набирать?

— И что ответил тор Сингер?

— Сказал, что ее отец платит, просил полную безопасность. Они выполняют.

— А что еще тебя смущает? Почему не взялся?

— А ты меня хорошо уже узнала, — улыбнулся тор, — Мне про этого тора Сингера не хорошие вещи рассказывали. Да и просто отправить дочку к родственникам наемников в таком количестве не нанимают.

Девушка задумалась. Действительно странно.

— Понятно. Отказался и хорошо. Ладно, давай продолжим. На чем мы остановились?

Но в это время в дверь номера постучали и громкий голос Дана оповестил, что если она не откроет, то лишится очень вкусного теткиного морса. Переглянувшись и заулыбавшись, Вир отправился открывать дверь, а Веда принялась собирать бумаги и вещи, разложенные на столе.

Дан не выказав удивления нахождением наемника в комнате девушки, вручил ему поднос с четырьмя кружками и кувшином с морсом. И распорядившись: «Принимай», — сам отправился еще куда-то. Вернулся, впрочем, он быстро. Вир только и успел поставить поднос на стол и помочь Веде убрать вещи на свои места. Следом примчалась Лиза, таща на подносе бутерброды с сыром и с мясом. Дан принес две кружки и непрозрачную из темно-коричневого стекла бутылку. Явно не с компотом.

— Мы тут подумали, а пойдемте на площадь вечером? Там танцы будут, — с порога предложил Дан. Поставив все принесенное на стол и сев за него, он откупорив бутылку и разлив по кружкам, пододвинул одну Виру, другую оставил себе. Лиза тем временем налила себе и Веде морса и схватив бутерброд с удовольствием принялась его есть. Видя такую картину, все заулыбались, — За знакомство! — поднял свою кружку Дан. К нему присоединились остальные, подняв кружки каждый со своим напитком.

— Дан, вот скажи, мне ты не наливаешь эль, считая, что я еще маленькая. А вот Веде почему не наливаешь? — выпив морса и продолжая жевать хлеб с мясом и сыром, задала вопрос брату Лиза.

— Да! Почему? — шутливо возмутилась Веда, поддержав Лизаветту.

— Мала еще, — ничуть не страшась, ответил темноволосый парень.

— А в глаз? — беззлобно брякнула, так, чисто повредничать, Веда.

— Да она старше тебя! — возмутилась за девушку подруга.

— Да? — удивился Дан, — А я думал… а сколько тебе? — проигнорировав Ведено «щедрое предложение», задал он свой вопрос.

— У девушки не прилично спрашивать про возраст, — опять за подругу ответила Лиза.

— Я вам не мешаю? Нет? — веселясь их перебранкой, поинтересовалась Веда.

— Нет. Мы сейчас перекусим. Ты нам быстро все расскажешь про наших, а потом на танцы пойдем, — ни чуть не смутившись отрапортовала Лиза, откусывая очередной кусок.

Переглянувшись с Даном и Виром, Веда с мужчинами рассмеялась. Непосредственности девушки можно было позавидовать. С ней, как и с ее братом, Веде всегда легко было общаться и дружить. Они не виделись несколько месяцев, но общаясь сейчас с ними она осознала, что ничего не изменилось. Как-будто и не было этой долгой разлуки. Они такие же родные и близкие ей люди, которыми стали еще в Бубликах. Смеясь, отвечая на вопросы брата с сестрой или вспоминая совместные проделки, Веда в очередной раз задалась вопросом, куда она так стремиться и что оставляет здесь? Но внутренний голос, опять одернул ее, заставляя подумать о родителях, муже и тех, кто ждет ее дома. «А ждет ли?», — грустно усмехаясь сама над собой, спрашивала она себя, прокручивая на безымянном пальце правой руки неприметный ободок белого золота. Ответа не было. Но и отступить она не могла. Ей надо было домой. Для чего? Она сама уже не была уверена в правильности ответа. Но раз приняла решение вернуться домой, она вернется.

Эллариан

До Ситона они добрались за четыре дня. Ехали быстро и молча. Всю дорогу Лео был мрачнее тучи. Ни с кем почти не разговаривал. И постоянно поторапливал друзей.

Вера, наверное, понимая чувства парня и также переживая за подругу, оставила свою «подрывную деятельность» в их маленьком отряде и с разговорами не лезла. За что Эл ей был очень благодарен. Хоть и не признался бы. Ночью его преследовали странные сны с участием Веды. То он видел ее купающейся в речке, то сидящей у костра, то в компании каких-то животных. А последняя ночь заставила проснуться в слегка дезориентированном состоянии. Во сне всё так было реалистично, что мужчине пришлось самому искупаться в холодной воде, чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок. Эти сны он объяснял себе беспокойством за нее. Хотя честно гнал его от себя, понимая что ничем, пока, даже если что-то случилось, помочь не сможет. А накручивать себя это не дело.

При въезде в Ситон им посоветовали отдохнуть с дороге в одной из лучших таверн города «В ваше удовольствие», в которой, к тому же, можно было снять комнаты. Не долго думая, они направились прямиком туда. Комнаты удалось снять быстро и не дорого. К тому же, к их удивлению, заведение порадовало тройку гостей светлостью и чистотой. А горячая вода в ванной, в купе с горячим обедом прибавили сил, что захотелось приступить к поиску немедленно.

Посовещавшись они приняли решение, что Эл узнает у доверенных лиц о новых девушках, прибывших в город за сутки до них без сопровождения. И есть ли среди них похожие на Веду. А если есть, покидали ли они город и его окрестности. Лео вместе с Верой пройдется по лавкам и поищут ее таким образом. Вечером они запланировали встретиться и поделиться результатами поиска.

Переодевшись, Лео с Верой направились на свое задание. Эл немного задержался, так как выйдя из своего номера, чуть не был сбит темноволосой девушкой, несущейся с подносом бутербродов. Буркнув «Искузьми», она побежала дальше. Краем сознания он отметил, что где-то уже слышал это слово. Но так и не вспомнив где, отправился начинать поиски в своем направлении. Эл, навестив троих своих осведомителей и поручив им собрать информацию, направился обратно в «Удовольствие». Но Лео с Верой еще не вернулись и, решив посмотреть город, так как всегда не было на это время, он не спеша, прогулочным шагом, отправился в сторону городской площади.

По впечатлениям от других городов и поселков, Ситон отличался неспешностью жизни и красочностью убранства фасадов зданий. Присутствующая растительность только делала улочки и сами дома уютнее и красивее.

На городской площади шли какие-то приготовления. Уточнив, Эл узнал, что вечером будут танцы. «В таком количестве народу самому можно потеряться. Не то чтобы кого-то найти», подумал он. Но скорее всего, если Вера узнает о танцах, она потащит их туда. Идти не хотелось. Но предвидя бурю в лице девушки, он заранее просчитывал, что можно предпринять и есть ли шанс никуда не ходить. Информация о вновь прибывших одиноких девушках появиться только вечером или утром, так что Эл смирился с танцами. Всё равно ждать.

Вернувшись в номер, он дождался Лео с Верой. Ничем порадовать они не смогли. Девушки прибывают в город постоянно, как и убывают из него. Кто приезжает к родственникам, кто на заработки, кто просто так. Со вчерашнего дня стали прибывать люди из близлежащих окрестностей. Танцы были праздником почти областного масштаба и каждый стремился на него попасть. Так что, как он и ожидал, Вера стала уверять их поискать Веду на танцах. По ее заверению, ни одна уважающая себя девушка не пропустит такое мероприятие. Мученически вздохнув, он согласился.

Веда

— Ну так как идем на танцы? — в очередной раз задала вопрос Лиза, — Я себе уже приготовила платье.

— А у меня его нет, — вздохнула Веда.

— Сейчас будет, — заверила ее девушка и куда-то умчалась.

— Она всегда такая? — с улыбкой спросил Вир. Он всё чаще стал улыбаться и Веде это очень нравилось. Нравилось, что мужчина оживал.

— Обычно еще хуже, — ответил ее брат, жуя яблоко, — Эта бестия пока тебя стесняется и сдерживается.

— Я всё слышу! — с порога заявила эта «бестия», — И за наговоры и наветы я всё Веде про Лёлю расскажу, — показывая брату язык, пообещала девушка. Дан подавился яблоком. И Виру, как сидящему ближе всех к пострадавшему, пришлось похлопать его по спине.

— Вот! — Лиза показала платье, которое принесла с собой, — Примеряй.

Платье длинное, светло-синее, с вырезом лодочкой с вышивкой по контуру выреза, просторными рукавами слегка прикрывающими плечи и часть руки и декоративным темно-синим корсетом на завязках сзади. Ничего лишнего. Смотрелось очень симпатично. И Веда решилась его примерить. Мужчин выпроводили за чаем с новыми бутербродами, а девушки принялись наряжаться. Вернувшиеся через десять минут мужчины наблюдали спор между двумя девушками по поводу обуви. Веда настаивала, что под платьем всё равно не видно и она пойдет в своих ботинках. Лиза же настаивала, что такое красивое платье нечего портить непонятно чем.

— Вир, ну скажи ей! — потребовала девушка у наемника, — Так же будет красивее, если она оденет вот эти туфли?

— Красивее, — согласился тор.

— Предатель, — буркнула Веда.

— Но пусть Веда сама выберет в чем ей идти, — быстро пошел на попятную Вир, улыбаясь девушкам своей обворожительной улыбкой.

— Лиз, а правда у Вира красивая улыбка? — решила увести разговор от темы обуви и немного похулиганить девушка. Лиза придирчиво посмотрела на «красивую улыбку», которая тут же пропала с лица тора.

— Красивая, — задумчиво согласилась девушка, — Только он мало улыбается.

— Кто мало улыбается? — вдруг возмутился Вир, — Да я сегодня только и делаю, что улыбаюсь. Я за последние два года столько не улыбался, сколько за сегодня. У меня уже челюсть болит.

— Вот! Продолжай в том же духе! — похвалила его Лиза, — Сегодня будем тебе искать…

— Никого мне искать не нужно, — перебил ее Вир. Поняв, что немного перегнула с предложениями и хотелками, девушка решила исправить ситуацию.

— Ладно. Сегодня не будем, — улыбаясь, заверила она его, — Вечером на танцах я буду с тобой, — безапелляционно заявила сестра Дана. И пока Вир не отошел от такого поворота, продолжила, — Ты на сегодня мой кавалер. Мне надо, чтобы Славик от меня отстал. Так что, поможешь бедненькой мне избавиться от надоедливого ухажера? — и сложив ладошки вместе впереди себя, изобразив умильную мордашку, Лизаветта захлопала ресничками. Это смотрелось так комично, что все не сдерживаясь рассмеялись.

— Ладно, — дал свое согласие Вир, — Буду я твоим кавалером сегодня.

— Ура! — завопила Лизка, на радостях обнимая Вира за шею, но смутившись своего порыва, быстро отскочила от него и сообщив, что пора собираться, умчалась из комнаты.

Вир тоже выглядел слегка смущенным. Веда, переглянувшись с Даном, улыбнулась. На душе было радостно. Вир «оживает», Лизаветта с Даном рядом и она рада их видеть, вечером танцы. Что еще надо сейчас?

— Дан, а кто такая Лёля? — всё-таки нашла что не хватает ей для полного счастья, просила Веда.

— Ну… девушка…, — нехотя проговорил парень.

— Которая? — стал задавать наводящие вопросы она.

— Которая мне очень нравиться, — немного раздраженно ответил он.

— Но?

— Я ей нет.

— И?

— И ничего, — Дан встал и отошел к окну. Постояв там пол минутки, он опять вернулся и сел за стол, — Ты же не отстанешь? — посмотрев на Веду, спросил парень.

— Нет. Я хуже Лизки. Всё равно узнаю, так что рассказывай сам.

— Да нечего рассказывать. Я работаю здесь у тетки днем, а вечером подрабатываю на площади. Мы с Лизкой помним твои уроки, — заулыбался он, — Она поет, я танцую или играю. Иногда тоже пою. Там небольшая группа организована нами. Вот на вечеринках выступаем. Сегодня, кстати, тоже выступаем. Доход не очень большой, но постоянный. Всем нравиться. А Лёля… она месяц как к бабке приехала. Тоже неплохо танцует. Но с ней постоянно Дерек. Я попытался познакомиться поближе… ничего не получилось. То она просто смотрит, то в упор не замечает… Не понимаю я вас, женщин. Что вам надо-то?

— А спросить не пробовал у нее, что ей надо? — поинтересовалась Веда.

— А что спрашивать? И так ясно, раз она с Дереком, то я ей не интересен.

— А вдруг наоборот?

— В смысле?

— Ты как маленький. Девушка может ревность в тебе хочет вызвать, чтобы ты заявил на нее свои права. Ну, или хотя бы пригласил куда-нибудь. А ты? «Нужен — не нужен». Хотя я ее не знаю, так что ничего не утверждаю.

— Лизка мне тоже говорила про ревность, — признался Дан.

— Вот! Слушай, что женщины говорят! — услышали все звонкий голос Лизы, — А тем более сестра! Лиза плохого не посоветует!

Тем временем сестра Дана приземлилась рядом с ним, схватила хлеб с мясом и сыром и быстро съев, предложила «мальчикам» покинуть комнату «девочек», которым уже надо начинать собираться. Говоря это она ни на кого не смотрела, а усиленно делала вид, что нет ничего важнее бутерброда.

Мужчины ушли, а Лизаветта принялась колдовать над Ведой и собой. Заявив, что на танцах они будут самыми красивыми.

***

— У мня идея! — выдала Лиза, когда они шли по улице в сторону площади. Лиза была в сиреневом платье с завышенной талией, к которому прилагался широкий пояс, завязывающийся бантом сзади, а квадратный вырез одеяния дополнялся красивой вышивкой в форме цветков и лепестков. На вопрос, почему она выбрала темный цвет для наряда, вместо того, чтобы одеть, как Веда, что-то посветлее, девушка заявила, что в нем она выглядит взрослее, привлекательнее и неотразимее. На прямой вопрос, кого она решила сразить наповал, неужто Вира, Лиза промолчала, но красные щечки с головой выдали хозяйку. Такой расклад Веде понравился и она решила, что если Вир заинтересуется её подругой, она даже немного им поможет. О чем и намекнула Лизе.

Радостная подруга с двойным усилием принялась наводить красоту. И не только на себе. Веде она закрутила локоны и заколола волосы на одну сторону так, что казалось, будто они струятся водопадом, открывая шею с одной стороны и создавая воздушность образа. Платье, принесенное Лизой еще больше придало образу девушки нереальности и сказочности. Веда даже сравнила себя с диснеевской русалочкой, когда принц ее возил показывать город. Но решила, что всё-таки Ариэль проигрывает ее образу. Себе Лиза тоже накрутив локоны, но подняв их, заколола что-то наподобие «ракушки», из которой снизу ниспадали закрученные волосы.

Веда настояла, чтобы они взяли с собой теплые накидки. Танцы танцами, но она по опыту знала, что разгоряченные после танцев и увлеченные разговором парочки не шибко стремятся домой. Они стараются затянуть свою прогулку до дома и легко могут замерзнуть и, как следствие, простыть. Лиза возражать не стала, найдя им накидки, но одевать сразу свою не стала. А аккуратно повесила на руку. Веда последовала примеру подруги. В целом ей очень нравилось, как они выглядят. То, что выглядят они чудесно подтвердили и мужчины, восхищенно застыв, рассматривая девушек при их появлении.

Вир одел лиловую рубашку, но остался в своих «несменяемых», как обозвала их Веда, брюках. На что тор объяснил, что в них есть всё, что нужно на все случае жизни. И пока он на работе, то есть охраняет Веду, хоть с ней больше отдыхает, он одевается так, как считает нужным. С него никто его обязанности не снимал. Он должен обеспечить ее безопасность. О случившимся в лесу Веда пока не рассказала ему. Пообещав, что после Ситона, когда они поедут одни, они поговорят.

Дан щеголял в черных брюках, невысоких ботиночках и голубой, под цвет Веденого платья, рубашке свободного покроя, завязывающейся пояском. Шнуровка на груди, пояс и манжеты были в тон корсета Веды. И ей подумалось, что парень решил перейти к решительным действиям, а не просто продолжать смотреть на предмет своего «обожания». Так сказать, бить врага его же методами.

Осмотрев своих кавалеров девушки улыбнулись и уверенно взяли их под руку. Дан галантно открыл и придержав дверь, выпустил их и повел в сторону набережной. Дан вел Веду, а Вир шел рядом с Лизой. Болтая ни о чем, не торопливо, они шли на танцы. И именно тут Лизу осенила гениальная идея. Брат насторожился, а Веда с Виром прыснули после заявления девушки.

— Веда, ты должна сегодня станцевать с Даном тот танец, с веревкой! И тогда стена по имени Лёля падет!

— Гениально, мой генерал! А под что мы будем танцевать? Ты думаешь Дан помнит? Кстати, — повернувшись к парню, — Ты его помнишь?

— Ну, покажешь, напомнишь, вспомню, — как ни в чем ни бывало отозвался Дан, как будто это была его, а не его сестры, идея.

— Ну что тебе стоит, а Вед? Зато все парни будут твои. А все девушки Дана, — заливалась соловьем Лизаветта, — Вир, ты должен посмотреть как они танцуют, — повернувшись к тору, продолжила девушка, — Это что-то! Такой красивый танец.

— Мне не нужны парни, ты же знаешь.

— Да, я помню. У тебя муж. Но ты же поможешь Данчику?

— Муж? — как-то немного потеряно, немного удивленно, переспросил Вир.

— Помогу, — согласилась девушка, посмотрев на Вира, заинтересованная его реакцией на сообщение о наличие у нее мужа. Но найдя его взгляд, ничего не смогла понять. Он только улыбнулся и показал головой, как бы говоря, что ничего не случилось, все в порядке.

На площади собрался народ, устраиваясь за столиками, которые были установлены прямо на улице предприимчивыми трактирщиками. Дан повел их к помосту, знакомить со своей «труппой». Их было десять человек. Шесть парней и четыре девушки. Всех имен Веда не запомнила, но кто Лёля поняла сразу.

Светловолосый стройный ангелок с серыми, цвета мокрого асфальта глазами, правильными чертами лица и пухлыми губками. В своем розовом платьице она смотрелась очень мило. Стоящий рядом с ней коротко стриженный светловолосый парень с холодными серо-голубыми цветом глаз, такими же правильными, но казавшимися более хищными чертами лица и пухлыми губами, которые наверняка приводили молоденьких девушек в восторг, идентифицировался Ведой как Дерек.

— Слушай, а они не родственники? — уточнила она у Дана.

— Нет… Не знаю, — засомневался парень. Он более внимательно посмотрел на эту парочку и перевел взгляд на Веду, — Есть что-то схожее. Ты права. А я раньше не обращал на это внимание. Ну, так как, помогаешь мне сегодня?

— Помогаю! — весело кивнув, согласилась девушка. Она давно не пела, не танцевала и сейчас ощущала даже какой-то азарт, — Что у вас в программе?

Перечислив что и за чем они собираются играть, Дан выслушал предложения Веды, соглашаясь и внося кое-какие коррективы. Раздав указание и уведомив о внесенных изменениях Дан отвел Вира с Лизой и Веду за столик, стоящий рядом с сценой и попросил немного подождать, а сам умчался заниматься подготовкой к выступлению.

— Ты вся в брата, — вдруг сказал Вир, — Такая же …

— Красивая? — перебила его Лиза.

— Стремительная, — не стал опровергать или как-то поддаваться на провокацию девчонки.

— И красивая? — не унималась Лиза.

— И красивая, — всё-таки согласился, усмехаясь тор.

— Шантажистка, прекращай свою компанию по выуживанию заслуженных комплиментов и иди помоги брату, — примчавшийся Дан схватил не сопротивляющуюся сестру и уволок к сцене.

— Хорошие у тебя друзья, — вдруг сказал Вир.

— Других не держим, — засмеялась девушка, — Вир, что тебя смущает? — решила спросить она друга, которым уже считала Вира, — Ни как не пойму, ты вроде бы улыбаешься, смеешься, но как-будто не здесь. Не с нами. Что не дает тебе покоя?

Вир посмотрел прямо на Веду. Смотрел долго, но всё-таки ответил.

— Откуда ты так хорошо меня успела узнать?

— Не знаю. Я просто чувствую, что тебе сейчас не по себе и всё. Расскажешь?

— Даже не знаю с чего начать… Всё происходит как-то быстро. Вот у меня умерла жена и я два года не знал покоя. Но появилась ты и за неделю произошло столько всего. И твои братья, которые тигры, и фохи, и МелИссы, о которых ты мне так до сих пор ничего не рассказала. Твои друзья, Дан с Лизой, которые приняли меня так, как будто мы друзья уже лет сто. Мне кажется у меня кроме Нэйл и Эдри нискем таких доверительных отношений не было… Да еще возможно сводная сестра моей Нэйл, — помолчав, стал опять перечислять тор, что его еще тревожит, — У тебя муж, ты идешь зачем-то на болота, куда по своей воли никто бы не отправился. И это еще не всё. Как будто мир сошел с ума. Всё так закрутилось, завертелось. Еще вчера я жил в своем тихом мирке, а сегодня уже новый, не знакомый мне мир. Крутится вокруг. Засасывает куда-то. Я не привык так.

— Уйдем?

— Нет. Я не о том. Для меня это всё быстро. Мне нужно время. Я…

— Я поняла, Вир. Лизу приостановлю с ее кипучей деятельностью. А ты пока привыкай, — улыбаясь пообещала она ему, — А сейчас расслабься и наслаждайся. Дан красиво поет.

— Если так же как ты, то с удовольствием послушаю.

— Лучше.

В это время на сцене заиграла музыка и полился красивый чистый голос Лизаветты. Она пела о любви. На площади установилась тишина, давая возможность голосу девушки раскрыться в полной красе. За этой песней последовала шуточная песенка о трубадуре. А затем запел Дан. Он пел о морях и странах, о походах, о битвах и победах. Песня сменялась песней, чередуя веселые и грустные. Площадка перед сценой была свободна, столы стояли по кругу и не занимали центр. И вот уже четыре девушки и четыре парня вышли на центр площади и застыли, выжидая сигнал Дана. Он запел, показывая этот самый сигнал.

Движение людей были плавными, красивыми. Смотря на них Веда видела истории, рассказанные и голосом певца, и телами танцоров. Постепенно на площадку стали выходить пришедшие на праздник горожане и гости города. Веде удалось вытащить Вира на несколько танцев. Больше она не рискнула. Потом девушка танцевала с парнями из труппы Дана, которые в выступлениях не участвовали. Через час веселья музыканты взяли передышки и Дан с Лизой присоединился к ним с Виром отдохнуть за столиком.

— Готовься. Следующий выход наш, — поставил ее в известность Дан.

— А я готова. Это тебе надо повторить движения и слова.

— Ты же включишь запись? — не то попросил, не то уточнил парень.

— Включу. Но ты должен петь. Иначе зрители не поверят.

— Договорились. Допивай и пошли повторять.

Но перед тем, как удалиться на репетицию, Веда отозвала Лизу и осторожно попросила не давить на Вира. В двух словах объяснила про жену, его переживания. Попросила не торопить события и дать ему время. Лиза согласно кивнула и ушла «веселить» Вира, пообещав на него не «набрасываться». А Дан утащи Веду на репетицию.

Эллариан

— Эл, мы уже готовы. Что ты там так долго копаешься? — ворчала Вера за дверью.

— Иду, — отозвался он, завязывая шнуровку на воротнике своей белой рубашки и наблюдая через окно за девушкой в светло-синем, почти голубом платье, с синим корсетом, идущей под руку с высоким мужчиной. «Красивая», — продолжая наблюдать как парочка удаляется, стоя возле окна с глупой улыбкой, отметил он. Вздохнув, повернулся и взяв теплый сюртук, он открыл дверь и спустился на первый этаж.

— Что ты так долго? — недовольно притопывая, сложив руки на груди, поинтересовалась Вера. В светло-зеленом платье, с круглым скромным вырезом, завышенной талией и уложенными в высокий хвост темными волосами, она напомнила ему богиню плодородия из одного мифа, которым поделилась с ними Веда.

— Я уже здесь. А ты сама себя задерживаешь, — ответил он ей.

— Пошли, — подхватив Эла под руку с одной стороны, а Лео с другой, она буквально как на буксире повела их к площади.

— Не торопись. Успеем, — попытался успокоить он девушку.

— Ага. Как же. Все хорошие места займут, — не согласилась с ним Вера.

— Я забронировал нам столик, — отозвался Лео, молчавший всё это время. Он, как и Эл, считал, что танцы, это пустая трата времени и в поисках Веды им ничего не даст, — Так что не торопись.

Вера сразу прекратила их тащить и пошла степенно, не торопясь. Переглянувшись, мужчины улыбнулись. На площади действительно было много народу и, если бы Лео заблаговременно не позаботился о столике, им пришлось бы стоять где-то в стороне и наблюдать представление. Едва они пришли на площадь Эл увидел таинственную незнакомку в синем платье. Понаблюдав, что девушка общается с музыкантами, он решил, что она местная. Усевшись за их столик и заказав легких закусок и напитки, он поискал свою незнакомку глазами, но не нашел.

Почему-то беспокойство последних дней за Веду отошло на второй план. Сейчас его занимала эта незнакомка и он не понимал почему. Одернув себя и побродив взглядом по толпе, выискивая знакомое лицо, Эл раз за разом ловил себя, что ищет не Веду, а таинственную девушку. Он хотел подойти к ней ближе и рассмотреть ее черты лица. Узнать какого цвета ее глаза. Разгадать загадку таинственного создания.

А потом начались танцы и Вера вытащила его танцевать вместе со всеми. Благодаря Веде многие движения танца он знал и уверенно вел Веру. Но вот перед ним в танце проплыла его незнакомка в паре с мужчиной, который вел ее по улице. Эл, не отдавая себе отчет, застыл на месте и Вера наступила ему на ногу. Отмерев и быстро докружив девушку до их столика, Эл наотрез отказался от дальнейших танцев. Вера вытащила Лео, а он просто смотрел на эту парочку и периодически выискивал другую пару, но не находил. Объявленный перерыв он, как и Лео, восприняли как благодарность за их труд в удержании несносной девчонки от глупостей, путем вальсирования, кружения, закручивания и всего остального, что люди назвали танцем.

А после перерыва объявили премьеру, названным странным для танца словом «Пелена». Зазвучала музыка и на площадку перед сценой вышли парень, который все это время развлекал народ пением и девушка в простом белом длинном платье с круглым вырезом и длинным свободным рукавом. Платье было слегка приталено, что только подчеркивало фигуру девушки. Волосы она собрала и заколола в высокую, воздушную прическу. А на лице у обоих танцоров были белые маски, скрывающие пол лица. Но он все равно узнал ее. Это была его незнакомка.

Они стояли в центре площади и смотрели друг на друга. Слегка качнув головой, она отвернулась и Эл увидел, что в руках между людьми длинная, с палец толщиной, веревка. Тем временем звук музыки стал громче и парень запел.

«Я выбираю мираж. Я снова выбираю мираж.

Знаю я сердце твое молчит, Значит лечу как на пламя свечи.

Да любовь, я выбрал любовь! Пусть все знают, что это проигранный бой,

Но опять не хочу перемен, я в плену этих стен —

Это сладостный плен...» [22]

Парень с девушкой двигались синхронно. Он подходил на пару шагов, она на столько же отступала, подтверждая слова песни. Он поднимал руки, она отпускала. Он шел влево, она вправо. Он падал, она отворачивалась. Но тут же они начинали танцевать повторяя движения друг друга. Поворот вокруг себя, взмах руки, наклон головы, полукруг, подъем ноги, наклоны тела, движение ног, рук, поддержка и опять, как только парень в танце стремиться в ней, она кружась уходит от него. Застывает на другой стороне площади на расстоянии длины веревки.

«Все сметая с пути — Я хотел бы уйти,

Чтобы рваные дни не болели в груди,

Чтоб ушла пелена, Что в мире ты одна,

Но знаю я лучше тебя не найти...»

Любуясь мягкими, но в тоже время решительными движениями девушки, Эл поймал себя на том, что они ему очень знакомы. Наклон головы, линия шеи, повороты, движения. Он предугадывал некоторые движения девушки, зная как одна из фигур перейдет в другую. Но танец тем не менее не стал от этого не интересным. Он с каким-то упоением следил за передвижением танцоров по площадке, понимая, что хотят они передать им.

«...Я выбираю любовь В огромном мире чистых листов,

Где начать по-новому жизнь я мог бы пытаться не раз, но зачем?

Тебя рисовать, Я хочу больше жизни тебя рисовать…

В свете дня, но опять пелена — У тебя для меня

Только краски огня...»

И опять поддержка, и опять повороты, и опять наклоны, прогиб, подъем, и опять отступ, натяжение каната и всё по новой. Простые движение, но как под гипнозом все на площади следят, что будет дальше. Последние аккорды. Музыка играет тише и слова парня, ставшего на колени перед девушкой.

«...Я выбираю мираж. Я снова выбираю мираж.

Чтобы жить все забываю вновь — И верю в твою любовь...».

На последних строчкой он опускает голову, облокотившись о ноги девушки, а она обнимает его и прижимает к себе, отбросив канат, который был между ними.

Площадь замирает в изумленной тишине, находясь под впечатлением от танца. А потом взрывается овациями и криками «Браво!».

И Эл понимает, что просто ни может не узнать кто эта девушка. Осознавая, что все его чувства сейчас оголены и обострены до предела, после такого откровенного в своей простате танца. В нем, как после последнего сна плещутся и желание, и восхищение, и радость, и, почему-то, нежность, и еще что-то, пока не опознанное им до конца. Он встает, собираясь подойти к ней, но его опережает юноша, с которым она танцевала. Присев, она с легкой улыбкой взъерошивает его волосы, а он поднимаясь, подхватывает ее на руки и уносит за сцену.

Эл заставляет себя оставаться на месте, смотря туда куда унесли его «мечту.» И вдруг до его сознания доходит тихий Верен голос.

— Это Веда...

Мужчина непонимающе оборачивается на девушку, вспомнив за чем они сюда пришли, но видя такой же как у всех озадаченный взгляд девушки и проследив куда она смотрит, осознает, что Вера смотрит в след удалившейся парочки.

«Веда? Она? Его незнакомка? Не может быть! Или …?», — тысячи мыслей в доли секунды проносятся в голове, но он еще боится поверить, что его такая родная, простая, доверчивая, смешная, заботливая Веда и эта загадка, этот огонь, эта мечта, одна девушка.

Не говоря ни слова он пошел в сторону сцены. Обогнув ее, он с удивлением стал свидетелем абсурдной картины. Его «загадка» придерживает коленом девушку в желтом платье, лежащей на животе и рекомендует не лезть не в свое дело. А после, извиняется и как будто ничего не произошло, повернувшись направляется в его сторону.

Веда

«Эйфория! Экстаз! Кайф! Супер! Класс! Офигенный класс! Да! Да! Да! Тысячу раз ДА!, что согласилась на уговоры Лизы и станцевала с Даном!».

Веда находилась на волне вдохновения и радостной эйфории от танца. У них получилось в сто раз лучше, чем она представляла. Они оба отдались танцу. И оба получили такой мощный заряд положительных эмоций, адреналинового драйва, кайфа от самого процесса и светлого, радостного, воодушевленного отклика зрителей. И сейчас, находясь на руках Дана, она просто закрыла глаза, продолжая кайфовать.

— Ты молодец! — прошептал парень ей в макушку.

— Мы оба молодцы! — улыбнулась Веда, — А сейчас поставь меня. Надорвешься.

— Ты не тяжелая, — фыркнул парень.

— Скажи это моему мужу, — хмыкнула девушка.

— А что он тебя на руках не носит?

— Нет, — улыбнулась Веда, — У нас разные весовые категории.

Тем временем они обошли сцену и Дан поставил ее на землю.

— Ну и зря. Передай ему, что он тебя не достоин. Бросай его и давай к нам в группу. Будешь наши танцы ставить.

— Передам, как увижу, — все еще кайфуя, не стала спорить она.

— А что мы, пока свой где-то гуляет, чужих уводим? — услышала девушка писклявый, но не менее крикливый, чем у продавщиц на базарной площади, голос. Обернувшись, она узрела перед собой нечто высокое и костлявое в нечто желтом, совершенно не идущим ей и ее прилизанным, собранным в пучок волосам, цвета пшеницы.

— Это кто? — не вежливо спросила Веда Дана, так как еще находилась не «здесь» и не «сейчас», а хамства и необоснованных претензий никогда не уважала.

— Линда, что здесь происходит? Что за крики? — вместо ответа спросил парень у девушки в желтом и своей группы.

— Что она здесь делает? — тыкая пальцев с Веду, визжала Линда, — Почему она танцует с тобой? Почему я обо всем узнаю последней?

— А Данчик обязан перед тобой отчитываться? — не сдержалась Веда.

— Как ты его назвала? — чуть ли не переходя на ультразвук бесилась эта… Линда, — Я встречаюсь с ним. Я ставлю танцы. Я с ним…

— Линда! — прикрикнул Дан на зарвавшуюся девушку, — Мы не встречаемся. Мы никогда не были вместе. Переспать пол года назад по пьянке, это не отношения. Я тебе уже миллион раз говорил, успокойся. И найди другого. Я не буду с тобой. Ты не понимаешь. Не хотела по хорошему, получай то, что хотела.

— Ты!… Ты!… Я ухожу! — наконец нашлась девушка.

— Скатертью дорожка, — беззлобно напутствовала Веда «бедняжку».

— А ты…! Ты еще пожалеешь! — подлетев к девушке и попытавшись схватить Веду за волосы, но сама оказалась на земле, прижатая коленом и с заломленной за спину рукой.

— А теперь послушай меня, девонька. Хорошенько послушай, — Веда разозлилась. «Весь кайф своими криками обломала. Еще и драться полезла», думала девушка, держа заломленную руку Линды. Хорошо, что еще в дороге Вир показал ей пару приемчиков. Так, на всякий случай. И вот, пригодились, — Перед тем как что-то делать, нужно думать. Притом хорошенько так думать. А то можешь нарваться на неприятности. Очень крупные неприятности. Ладно я добрая сегодня. Так, слегка покалечу и отпущу с миром. Или в мир… иной. Это как получится. А другие такими добрыми могут и не быть. Так что научись думать головой, а не тем местом, каким ты привыкла. Ты меня поняла?

— Поняла, — угрюмо ответила ей Линда, — Но ты еще…

— А вот угрожать мне не советую. Ты не знаешь кто я, какие у меня есть друзья, а угрожать собралась. Не умно. Еще раз повторяю, для тех кто в каске, учись думать головой.

— Ты отбила у меня Дана! — не унималась эта «неумная» особа.

— А вот это уже не твое дело. Полезешь к Дану, будешь иметь дело с моими друзьями. А они у меня страшные. Все зеки, поголовно, — почему-то сейчас ничего страшней мифических заключенных в голову девушке не пришло. Ну не фохами с каритэ же ее пугать? — Итак, мы друг друга поняли? Ты ни к Дану, ни к его близким и друзьям лезть не будешь?

— Не буду, — буркнула Линда, после минутного молчания.

— Вот и молодец.

Веда поднялась и отряхнув платье, увидела ошарашенные взгляды труппы Дана, направленные на нее. Все потрясенно молчали, пока Линда поднималась с земли. Встав, и не глядя ни на кого, она продолжала стоять и зло смотреть на Веду.

— Чё стоишь? Бегаешь быстро или у тебя запасная челюсть в кармане? — не сдержавшись, поторопила ее Лиза. Линда схватив со стула вязанную накидку болотно-желтого цвета, быстро удалилась из «гримерки».

Веда еще раз обвила взглядом всех присутствующих, подмигнула Лёли, которая также как и все во все глаза смотрела на нее. Показала Лизе кулак, так как та самодовольно улыбалась и демонстрировала ей большой палец поднятый вверх. И повернулась ко всем.

— Простите за некрасивую сцену. Не люблю, когда хамят и не по делу кричат. Постараюсь больше не «барагозить», — улыбнулась Веда.

— Вот эта девушка! — услышала она слева от себя голос, кажется Славика. Посмотрев на владельца голоса, она проигнорировала восхищение и спросила у Дана.

— Данчик, где можно переодеться? И я бы хотела чай горячий попить, а то замерзла.

— Я провожу, — вызвалась Лёля, — Идемте.

— Идемте, — согласилась Веда и отправилась за ней. Но повернувшись, увидела Эла, который как и все, немного ошарашено, смотрел на нее. Сглотнув, она опустила взгляд, и слегка замешкалась. Но перед смертью не надышишься, а убегать не в ее характере. Решившись, она всё-таки подняла взгляд на Эла и подойдя, сказала.

— Я сейчас переоденусь. Потом поговорим.

— Хорошо, — только и сказал он, помолчав, пропуская её.

***

— А можно спросить? — отвлекаясь от своих дум об Эле, своем глупом «побеге» и о друзьях, услышала Веда негромкий голос Лёли. Они находились в небольшой светлой комнатке, где девушки переодевали перед выступлением. Веда успела поменять сценическое белое на свое синее платье. И сейчас Лёля помогала ей с завязками на корсете.

— О чем?

— А … Дан… он… вы и он… — несмотря на Веду, робко пыталась задать вопрос ее помощница, — Вы вместе? — наконец выговорила она.

— Да мы вместе, — ответила Веда и с удовольствием проследила как розовые от смущения щечки белеют от «неприятной» новости, — Мы любим друг друга, — продолжила она развивать мысль, — Вот даже здесь, когда я приехала, у себя поселил. И Лиза мне как сестренка. А ты что интересуешься?

— Я… мм… я… — Лёля опустила глаза. По ней было видно, что она отчаянно ищет, что сказать. Веда наблюдая за девушкой и всё укреплялась в мысли, что не всё так просто, как кажется на первый взгляд, — Я… мне… просто интересно.

— Сплетничать потом?

— Нет. Я не сплетничаю. Я никогда… — вскинулась девушка, — просто… — она опять потупилась, — Дан встречался с Линдой. Я уже месяц здесь. И ни с кем, кроме Линды его не видела. А тут появилась ты. Ой, вы… И сейчас это… И Дан. Он никогда так с ней себя не вел. И я… мне…

— Тебе нравится Дан, — уверенно продолжила Веда за Лёлю.

— Да… — согласилась Лёля, но осеклась и немного затравленно посмотрела на собеседницу. А по щекам опять пополз румянец смущения, — Но вы не думайте, я не буду… я не стану… — затараторила она.

— Успокойся, — улыбнулась Веда, — Ты мне лучше скажи, сильно нравится?

Лёля удивленно посмотрела на девушку. Слегка качнула головой, в знак согласия, но тут же, опомнившись, замотала головой, отрицая очевидное. Веда подивилась наивности девушки, внутренне радуясь, что при такой милой внешности она осталась неискушенной, открытой. В общем, не стала стервой. Веда достаточно «наобщалась» в своем мире с этой категорией людей и даже за столь короткое время могла легко их определить.

— Ты бы хотела встречаться с Даном? — продолжила «допрос» Веда.

— Я? — Веда была убеждена, что выглядеть больше удивленной уже нельзя. Но она ошибалась. Глаза Лёли, которые смотрели на девушку как на сумасшедшую, увеличились чуть ли не двое, — Зачем?

— Ты не хочешь встречаться в парнем?

— Хочу, но… мне кажется, — Лёля улыбнулась, — наш разговор похож на разговор двух ненормальных.

— Мне тоже так кажется, — ответила улыбкой на улыбку Веда, — Ладно. Не буду больше тебя мучить. С Даном и Лизкой мы вместе жили в Бубликах. Они мне как младшие родственники. Я их очень люблю. И в обиду никогда не дам. Так что смотри мне! — шутливо пригрозила она Лёли. Девушка немножко растеряно смотрела на Веду. Но было видно, что напряжение после полученной «неприятной новости» о ней с Даном, постепенно отпускает девушку. А в взгляде плескалась надежда, недоверие пополам с радостью.

— А он...

— Я ему как сестра, если ты хотела это спросить. А раз он тебе нравится, что парня отшила?

— Ну у него же Линда, — воскликнула танцовщица, но уже тише продолжила, — … была. Ну, я думала, что была… У него девушка есть, а он еще со мной хочет познакомиться. Естественно я ему отказала.

— А родственника своего привлекла, чтобы понял и не приставал?

— А откуда…?

— Ни откуда. Ты сейчас сама подтвердила мои догадки. Вы, кстати, похожи.

— Да, есть немного, — как-то по-доброму улыбнулась она, — Он сын брата отца.

— Двоюродный брат значит. Правильно, пусть пока парня нет, защищает. А ты носом не верти, нравиться, встречайтесь. Нет. Честно скажи и парня не мучай.

— Я не мучаю, — опять возмутилась Лёля, — Он же ничего не говорил. А только смотрел. А тут Линда. А он смотрит. А я…

— Вы оба как дети, честное слово. Друг другу нравитесь, а все вокруг да около ходите.

— Я Дану нравлюсь? — с надеждой переспросила она.

— Нет, блин. Он просто так тебя песенки поет. Пока он будет собираться, а ты ждать, на пенсию можно выйти. Так что бери всё в свои руки. Сейчас я объявлю Белый танец, а ты его пригласи.

— Белый танец? А что это? — с интересом переспросила девушка.

— Там откуда я, когда объявляют Белый танец любая девушка может пригласить любого понравившегося ей парня и он не может отказаться. И если он отвечает взаимностью, то после танца дарит ей…эмм… цветок, — на ходу сочиняла Веда, — Так что, как объявлю, приглашай. А то уведут, — шутливо напутствовала она Лёлю.

— Спасибо, — порывисто обняв Веду, прошептала танцовщица.

— Да не за что, — похлопав по спине в ответ Веда, порекомендовала, — После танца поговорите. И лучше без свидетелей. Чем быстрее выясните всё, тем лучше будет.

— Хорошо, — отпуская Веду и отступая, Лёля поправила себе и Веде прически и убежала. «Наверное готовиться приглашать Дана на танец», — поерничала она, но уже менее весело продолжила, — «Кто бы меня к разговору с Элом подготовил? Эх. Ладно. Поехали», — и шагнув за порог, направилась на площадь.

Но не успела она пройти и пару метров, как кто-то закрыв ей рукой рот и утащил в переулок.

— Веда, не кричи. Это я, — отпуская девушку, проговорил похититель.

— Вир! Что такое? — поворачиваясь, но не возмущаясь спросила она.

— Я видел Сингера с Янушем тут. Они следили за твой подругой.

— За Лизой?

— Нет. За той, которая с тобой ехала раньше.

— За Верой? Зачем она им?

— Вот и я думаю, зачем? Если только это не та «девушка, которую отец поручил доставить до родственников».

— Ты уверен? Откуда они могли знать, что она будет в Ситоне? Мы вроде бы не планировали сюда заезжать. Хотя… маршрут составлял Эл. Так что я не знаю, что мы планировали, а что нет.

— Не уверен. Но следили точно за ней. Я их приметил ещё в перерыве и наблюдал за этими двумя. Они странно себя ведут. Как будто прячутся от кого-то. И еще отрывок их разговора, который я услышал, не дает мне покоя, — на недоуменный взгляд девушки тор пояснил, — Они говорили про доставку товара через пару дней так как заказчик на подходе.

— Так всё-таки ты думаешь, что Вера и есть та, которую якобы ждут родственники?

— Склоняюсь к этому.

— А если это действительно так? — растерянно спросила девушка.

— То плохо. Петрика и Лерко можно уговорить. Сингера я не знаю. Януш берется за любую работу. Даже не совсем честную. Так что дела не очень.

— Что делать будем?

— Надо ей затеряться в толпе и пока спрятаться.

— Ммм…. сделаем так. Я сейчас организую танцы. Выведи ее. Я записку Вере напишу. Пусть у нас в комнате посидит. А я скоро прибегу.

Вернувшись в комнатушку и наспех написав сообщение подруге, Веда вручила Виру послание, а сама почти побежала на площадь.

Но опять на пути к площади образовалось препятствие. Ей встретился Лео. Смотрел он как-то странно. Вроде бы и виновато, но немножко с обвинением.

— Веда… — начал он.

— Лео потом. Вере грозит опасность. Я попросила Вира отвести ее в наш номер в трактире. Помоги ему. Это высокий мужчина в лиловой рубашке. Я сейчас организую танец, как отвлекающий фактор, а вы выводите Веру. Хорошо? — не останавливаясь, попросила девушка. Лео не стал задавать лишних вопросов, а только кивнул и последовал за ней.

На площади во всю шли танцы. Горожане и гости города отплясывали под веселые мотивчики «восьмидесятых России». Дан переписал перед переездом некоторые Ведены мелодии со словами и теперь во всю развлекал празднующих переделанными песнями.

— Иди к Вере, — попросила она оборотня и не дожидаясь ответа, поспешила на сцену. Подойдя к Дану, который как раз закончил петь, она попросила его подключить кристалл, вытащенный из сумки и в срочном порядке найти цветочниц, а сама поправила одетую еще «за кулисами» маску и обратилась к собравшимся на площади.

— Дорогие горожане и гости славного города Ситон, приветствуем всех вас на нашем замечательном празднике «Танцующих пар!», — толпа оживленно загудела, зааплодировала, — По легенде, если два любящих сердца станцуют под Белый танец любви им уже не страшны ни какие испытания, ни какие расстояния. И вот сейчас мы хотим объявить Белый танец, — вдохновенно вещала Веда, а сама лихорадочно думала, что же еще придумать, чтобы больше народу заполнила площадь и помогла скрыться ее друзьям, — Традиционно, на Белый танец, своего возлюбленного приглашает девушка и он не может отказаться. Но если и он дорожит ее чувством, после танца он дарит ей цветок, как символ своих чувств.

Мелодия уже заиграла, а девушки и женщины на площади так и стояли, не решаясь никого пригласить.

«Позволь мне пригласить тебя на этот танец,

Я так давно с тобой хотела станцевать.

Я так хочу с тобой остаться.

Знаешь, моя любовь сильна и не хочу тебя терять... » [23] — запела Веда, мысленно молясь, чтобы, хотя бы Лёля переборола свою стеснительность и пригласила Дана. А там, как говорится про пример, который заразителен, она надеялась, что подтянутся и другие пары.

«Я словно облако таю при виде тебя,

Я люблю, я страдаю день ото дня.

Мысли уносят высоко, забудем всё, что было,

Знаю, нелегко. Мне много не надо,

С тобою встретиться взглядом.

Ну скажи хоть слово, я же не молчу,

И я лишь знаю, что будет этой ночью!...» — немного успокоившись, пела Веда, так как боги, какие точно она не знала, но они услышали все ее молитвы и Дан танцевал с Лёлей, а Лизка пригласила Вира. Расчет Веды оказался верен и площадь быстренько, после появления первых пар, стала заполняться танцующими. Лео вел в танце Верунчика к сцене, поближе к Виру. Как только эти пары поравнялись Вир быстро поменялся с Лео своими партнершами и увлек Веру в толпу. Лео повел Лизу в другую сторону. А на площади народ всё прибывал и прибывал.

Песня закончилась. Музыка смолкла, а толпа взорвалась аплодисментами. Сделав шуточный реверанс, Веда с улыбкой удалилась со сцены, а ее место тут же заняли двое ребят из группы Дана, заводя какую-то зажигательную мелодию.

Спустившись с помоста на дрожащих ногах и сняв маску, Веда увидела Эла, который стоял рядом со сценой и, скорее всего, ждал ее. Взгляд серьезный и немного грустный, как будто она не оправдала его ожидания. «Ладно, об этом я подумаю завтра», — опять вспомнив незабвенное скарлетовское Веда отвернулась от него чтобы найти Дана. Навстречу ей спешила влюбленная и смеющаяся парочка. В руках у Лёли были ярко-красные и белые полевые цветы, а девушка счастливая и раскрасневшаяся, слушала что-то о чем ей говорил Дан.

— Веда, спасибо, — с улыбкой поблагодарил Дан и протянул белый цветок и ей, — Как сестренке, — уточнил он, бросив быстрый взгляд на Лёлю.

— Не за что. Вы тут продолжайте, а мы с Лизой до номера сгонзаем быстренько. Не теряйте нас, — и направилась на выход, взглядом показывая Элу, чтобы он следовал за ней.

Мужчина не стал спорить или как-то выказывать свое неудовольствие, а последовал на небольшом расстоянии за девушкой.

__________

[21] Андрей Белянин «Меч без имени »

[22] Песня Р. Полонского — «Пелена»

[23] Песня Ёлки — «Белый танец»