Глава 13. Бесова дюжина

— Куда?! — завопила я.

Бежать, и верно, было особо некуда. Единственный выход оставался перекрытым большой дракой между демонами, вампирами и магами с одной стороны и обращенными и ренегатами с другой. Ренегаты крайне удачно выбрали позицию, заполонив лестницу и получив за счет этого возможность безостановочно сыпать на головы пытающихся прорваться из зала боевыми заклинаниями.

Понять что-либо в царящей вокруг неразберихе не представлялось возможным. В довершение всех бед, раскаленный ветер теперь гулял по всему залу. Оставалось только избавиться, наконец, от мешавшей юбки и помолиться, что ли…

— Знак долго не продержится, — выпалила оказавшаяся рядом с нами Елена. — Мы опоздали потому, что пентаграмму подготовили заранее. Среди нас был предатель.

Я кивнула, про себя оценив новость как великолепную, прямо-таки потрясающую. Надо же было так проколоться, посчитать, что все ренегаты где-то там, строят козни издалека! И даже не принять к рассмотрению вариант, что они прямо под боком.

— И что будем делать? — спросил демон.

— Ты мне скажи, — неожиданно зло ответила Елена. — Из всех здесь присутствующих ты один имел дело с материализованными бесами.

— Ага, — зло и как-то грустно бросил Веарат. — Один раз. Меня тогда чуть не выпотрошили, хорошо ангелы вовремя объявились.

Я взвыла от злости и бессилия. Столько подготовки, столько надежд… и все напрасно! Мой сон грозил сбыться в самой жуткой из своих вариаций, притом, в самое ближайшее время. И никто, похоже, не представлял, что еще можно сделать, чтобы этого избежать. Это наводило на подозрение, что сделать ничего и нельзя.

— Можно попробовать Звезду Даура, — предложил демон.

— А если не получится? — с сомнением отозвалась Елена.

— А хуже станет? — в тон ей отозвался Веарат.

Подумав пару секунд, Елена согласно кивнула. Я тоже кивнула, хотя моего мнения, вроде, и не спрашивали. С логикой демона было не поспорить, хуже стать просто не могло. Вот только я понятия не имела, что это за Звезда такая, и как ее создавать.

Впрочем, этого, судя по всему, и не требовалось. Когда я обернулась, то увидела жутковатое солнце, составленное из смеси сполохов алого и багрового света, шипящих и разбрызгивающих искры при каждом соприкосновении друг с другом. Багровых цветов становилось все больше, бес неуклонно прорывался сквозь созданный нами Знак. И прямо перед ним, на полу, Елена уже начала собственной кровью вычерчивать новую пентаграмму. Андрей стоял рядом, сжимая в руке кинжал. Очевидно, готовясь помогать. Настя, Юлишна и еще с полдесятка магов обоего пола, не занятые стычкой у дверей, тоже встали поблизости.

— Чем больше крови разных магов в рисунке, тем сильнее будет Звезда, — пояснил мне демон.

Я кивнула и спросила:

— А что потребуется от меня?

— Твоя кровь свяжет силы и активирует знак, — охотно ответил Веарат.

Я невольно поежилась. Конечно, небольшой порез был сущей ерундой в сравнении с тем, что сотворит со мной и остальными прорвавшийся бес. Но все-таки я пока как-то не привыкла запросто резать себя при первой необходимости. Впрочем, все шло к тому, что скоро все-таки привыкну. Если, конечно, сегодня же и не помру.

— Быстрее, — буркнул Андрей, довершая свою часть рисунка.

Настя колебалась, не больше секунды, но все же колебалась, прежде чем глубоко полоснуть себя лезвием по ладони и сменить мужчину. Я тем временем еще раз вгляделась в свалку, выискивая там Влада. Но первым увидела Тимофея.

Этот гад уже прорвался в зал, размахивая мечом. С другой его ладони каждую секунду срывались новые и новые молнии. По залу полз тошнотворный запах горелой плоти, перебивающий даже вонь от распадающихся тел приконченных обращенных.

— Тянут энергию Инферно, — зло выплюнул Веарат.

— Это энергия от принесенных жертв, — поправила его бледная как полотно Елена.

— Сейчас прорвется! — взвизгнула Юлишна.

— Закончил, — выдохнул незнакомый мне молодой маг, не без труда поднимаясь на ноги.

И тут я увидела Влада. Рубашка вампира была насквозь пропитана кровью, он пока довольно успешно отмахивался от парочки вооруженных короткими мечами обращенных, но к нему неуклонно прорубался Тимофей. Кажется, я заорала в нелепой надежде на то, что Влад все-таки услышит меня сквозь весь царящий вокруг треск, лязг и грохот. И тут же получила от Елены увесистую оплеуху.

— Завершай, или мы все умрем! — выкрикнула она прямо мне в лицо.

Неизвестно как, но ритуальный кинжал оказался у меня в руке. Очнувшись от ужаса и паники, я шагнула к кровавой пентаграмме, закусила губу и полоснула себя по ладони, резко и глубоко.

Демон любезно поддержал мою трясущуюся руку, чтобы кровь потекла в центр рисунка. Я даже нашла в себе силы благодарно кивнуть. Кровавые линии неторопливо начали разгораться пронзительно алым светом. Медленно, очень медленно. Слишком.

Багровое пламя вспыхнуло как никогда ярко, и я, не выдержав, попыталась отшатнуться. Но демон стоял как скала, не давая мне отступить. Пульсирующий шар начал стремительно чернеть, во все стороны посыпались такие же черные искры. Там, где они падали, камень пола вскипал.

— Бегите! — крикнул Веарат застывшим за нашими спинами магам.

Я так и не узнала, последовали ли Елена и остальные совету демона. Потому, что в этот момент расширенными от ужаса глазами смотрела, как из чернильной сферы неторопливо, даже как-то вальяжно, вытягивается гигантская серо-черная лапа с отливающими металлом когтями длиной чуть ли не в полметра каждый.

— Не останавливайся, — зашипел демон мне в ухо. — Если получится, мы его изгоним. А если нет, бежать все равно бессмысленно.

Мне оставалось только согласно кивнуть и несколько раз сжать и разжать кулак, стараясь не обращать внимания на жуткую режущую боль в ране. Кровь потекла быстрее, вместе с ней меня покидали силы. Не держи меня Веарат, я бы, наверное, уже упала.

Вслед за лапой показалось плечо, покрытое короткими, в сравнении с когтями, конечно, шипами. Я с большим трудом подавила искушение зажмуриться. Пентаграмма все продолжала разгораться с прежней неторопливостью. Благо, и бес то ли не особо спешил, то ли просто не мог быстрее.

Несмотря на занудную боль и слабость, глубоко внутри начинала зарождаться надежда на то, что все получится. Они зажгутся. Все тринадцать рун, вся эта проклятая бесова дюжина непонятных мне пока значков. Точно я знать не могла, но интуитивно чувствовала — до завершения Звезды осталось совсем немного. Не больше половины минуты.

Увы, мне не дали этого времени. Черная сфера вдруг резко увеличилась в размерах, и жуткое нечто выметнулось из нее прямо мне в лицо. Уж не знаю, откуда у меня взялась такая сила, но, когда Веарат попытался дернуть меня назад, я просто оттолкнула его локтем и осталась стоять на месте. А потом в глазах потемнело от нахлынувших потоком жуткой вони и ужаса, все тело пронзила боль, и навалился непроглядный мрак.

Но даже сквозь него, сквозь уже опущенные веки я увидела, как на пылающий контур Звезды плеснула кровь, заставляя рисунок вспыхнуть слепяще ярко. Последним, что я успела осознать, был неразборчивый и, похоже, абсолютно нецензурный вопль не сумевшего устоять на ногах после неожиданного толчка демона. И собственная, столь же краткая и неприличная ответная мысль. О том, что плеснувшая на Звезду кровь была, очевидно, моей.

* * *

— Ты что творишь?!

Андрей подхватил с пола брошенный кем-то меч и рванулся к вампиру, но демон остановил его, схватив за руку.

— Совсем спятили, адовы отродья! — зарычал маг, пытаясь вырваться. — Нашел, кем перекусывать, проклятый выродок!

И присовокупил длинную, от и до неприличную тираду о предках вампирского короля до сотого колена, их сексуальных предпочтениях и способах их удовлетворения со всякими разными существами и предметами. От одного взгляда на то, как стоящий на коленях Владислав руками собирает с пола кровь Эллы и торопливо ее слизывает, его едва наизнанку не выворачивало.

— Он пытается ее спасти.

Рука Елены легла на плечо мага, ласково, но твердо заставляя его сделать шаг назад и опустить оружие.

— Так?!

Элла была еще жива, Андрей это чувствовал, видел, как из последних сил пытается трепыхаться ее сердце. А это отродье тьмы тем временем едва не купается в ее крови! Но хуже всего то, что все вокруг будто спятили, и считают это правильными действиями!

— Чем больше в нем будет ее крови, тем больше шанс, что его кровь ей поможет, — не без труда выговорил демон.

Длинная фраза далась ему нелегко, не одной только Элле перепало от взбешенного беса. Но демон изо всех сил старался не выдавать, насколько скверно его собственное состояние. Сейчас важнее было спасти Эллу, потому не стоило отвлекаться на тех, кому не грозит умереть сию секунду.

— Сколько нужно крови? — ровно, по-деловому, спросила Елена, отпуская все еще кипящего злостью, но уже не собирающегося немедленно порезать вампира на бифштексы Андрея.

— Сколько получится, — сухо ответил Влад. — Если я отключусь, все равно продолжайте, пока рана кровоточит.

— Ты сошел с ума, — прошипел демон, зажимая ладонями распоротое бедро.

Влад только зло отмахнулся, забирая у Елены кинжал.

— Ты во всем виноват, вампир, — буркнул Андрей, морщась от боли. — Если бы не твои игры с Шуйским, ничего этого вообще бы не случилось.

— Заткнись, — рыкнула на него Елена, с треском разрывая подол своего платья, чтобы перевязать, наконец, истекающего кровью демона. — Влад, что у тебя с плечом?

— Нормально, — отмахнулся вампир. — Уже зажило.

— Ты уверен, что получится? — пролепетала бледная Настя, державшая на коленях голову Эллы.

— Нет.

— А ты сам? Все будет в порядке?!

— Не знаю! — вызверился вампир, быстрым движением кинжала полоснув себя по руке вдоль.

Темная кровь сначала медленно, по капле, а затем и струйкой потекла в приоткрытый рот Эллы, окрашивая белые губы бордовым. Все вокруг замерли, не издавая ни звука, боясь даже шевельнуться. И увидели, как девушка сглотнула собравшуюся у нее во рту жидкость. Влад слабо улыбнулся.

— Действует, — прошептал демон.

— Она еще миньон, — кивнула Елена.

Вампир покачнулся. Андрей, к собственному немалому удивлению, шагнул к нему и поддержал за плечи. И подумал, что, в конечном итоге, степень отвратительности действа не так важна, как его конечный результат.

* * *

Кажется, черная сфера, из которой вылез бес, затянула меня. Во всяком случае, та непроглядная, чернильная темнота, в которой я бултыхалась, напоминала именно ее. Не иначе, затея со Звездой этого неизвестного мне Даура, провалилась. К собственному удивлению, мне удалось на чем свет стоит выругать автора бесполезного ритуала.

Выходило так, что в какой-то форме я до сих пор существую, раз уж помню последние события и могу их критически оценивать. А еще осознаю, кто я. Ну, или кем совсем недавно была. Элла Сергеева, новая всероссийская Верховная Ведьма. Невезучая ведьма, очень невезучая. Интересно, из всех дам, в разное время носивших этот титул, только мне испортил свадьбу вылезший прямиком из Инферно бес?

Мысль заставила меня тяжело вздохнуть. И сразу после этого необдуманного поступка едва не отключиться от боли. Стоп. Боли? Боли!!! Выходит, я еще жива? Мертвым ведь, кажется, больно не бывает? Или бывает, если при жизни они слишком уж основательно насолили адским тварям?

— Как она?

Голос, донесшийся издалека и будто сквозь подушку, подарил мне надежду. Едва ли бесы в аду станут с такой тревожной интонацией интересоваться моим самочувствием.

— Дышит, — ответил второй, столь же далекий голос.

Как я ни силилась, не могла признать ни одного из говоривших, хотя могла поклясться чем угодно, что оба они мне знакомы.

— Думаешь, выкарабкается?

— Надеюсь, — ответил третий голос, еще более тихий, чем два предыдущих.

Какой-то слишком уж усталый, измученный голос. Если внешний вид говорящего ему под стать, то как раз в таких случаях и говорят, что краше в гроб кладут. Или именно таких и кладут.

Я осторожно, медленно попыталась вздохнуть еще раз. Боль вышла уже не такой резкой, но все равно ужасной. Порадовало хотя бы то, что сознания я не утратила. Впрочем, назвать мое нынешнее состояние сознательным было бы, наверное, излишне оптимистичным.

— Когда она очнется?

— Понятия не имею.

Попытка открыть глаза потерпела полное фиаско, но зато удалось еще раз глубоко вдохнуть. Кажется, я ощутила резкий запах мяты. Это порадовало, но ненадолго, потому, что в следующий же миг все тело скрутило дикой, жутчайшей болью. Кажется, она прокатилась по каждому имеющемуся у меня нерву, заставив выдохнуть только что с такой осторожностью набранный в легкие воздух в отчаянном крике.

Чьи-то теплые ладони сильно надавили мне на плечи, не позволяя шевелиться. Боль отступала медленно, но верно, и вскоре я смогла снова дышать. И открыла глаза.

К кровати меня прижимал Андрей. Я не сразу его узнала. На правой щеке мага красовался кошмарный багровый ожог, добрая половина вечно растрепанных волос пропала, но лицо все равно выглядело радостным.

— Где я?

Я попыталась произнести вопрос в полный голос, но не преуспела, услышав только тихий, свистящий шепот. Маг перестал вжимать меня в матрас, чуть отстранился, критически оглядел с ног до головы и, наконец, соизволил ответить:

— Дома.

— Дай воды.

— Мне тоже.

Не без усилия повернув голову, я увидела полулежащего в кресле Влада. Только походил он не на вампира, а скорее на киношного зомби. Такой же зеленоватый и перемазанный засохшей кровью, да еще и в разорванной одежде. Знаменитая история про труп невесты обретала на моих глазах новое, обратное прочтение, поскольку в наличии имелся труп жениха. Впрочем, я, надо полагать, тоже сейчас выглядела годной к записи скорее в ряды мертвых, чем в ряды живых.

Хлопнула дверь. Андрей вернулся с двумя стаканами, один сунул в трясущуюся руку Влада, а со вторым подсел ко мне на кровать. Наши с женишком зубы в унисон застучали по стеклу.

— Может, тебе лучше крови, а, вампир? — нахально поинтересовался маг.

— Пошел ты, — прошептал Влад.

А я тем временем с ужасом заметила рану на руке вампира. Она не только не заживала на глазах, как с ним обычно бывало, но даже и не думала закрываться. Как в тот раз, когда он словил файербол.

— Хоть бы перевязал, — пожал плечами Андрей, отследив направление моего взгляда.

— Так позови кого-нибудь, — рыкнул в ответ Влад. — Сам я сейчас никуда пойти не смогу.

— Позови, — шепнула я.

Мою просьбу маг воспринял куда серьезнее. Во всяком случае, он забрал опустевший стакан и вышел из комнаты. Надеюсь, за помощью для Влада.

Во рту у меня поселился не желающий проходить даже после всей выпитой воды вкус крови. Только вот на этот раз я довольно четко представляла себе причину этого явления.

— Ты дал мне свою кровь.

Кажется, мне удалось произнести эту фразу спокойно. Ведь если догадка оказалась верной, именно благодаря этому я до сих пор жива. Что, несомненно, хорошо. Вампир коротко кивнул в ответ и обессилено откинул голову на спинку кресла.

— Спасибо…

Видимо, ему это обошлось дороже, чем когда-то его отцу. Судя по мертвецкому цвету лица и общему, определенно плохому, самочувствию. Я уже хотела было попытаться поблагодарить спасителя более внятно и пространно, как вдруг в мозгу вспыхнула еще одна догадка:

— Рассвет был только что.

Вампир снова чуть заметно кивнул, а потом изумленно посмотрел на меня и спросил:

— Откуда ты знаешь?

Комнату освещала люстра, потому, что плотные, тяжелые шторы были задвинуты наглухо. Я не могла видеть, что происходит за окном. А еще в комнате не было часов.

— Мне было больно, — прошептала я. — Очень больно.

Влад уставился на меня округлившимися от удивления глазами. Выражение его лица вернее всего было бы назвать испуганным:

— Ты почувствовала? — спросил он, подчеркнув интонацией последнее слово.

Я кивнула.

— Господи…

— Ты не ожидал?

Вампир отрицательно качнул головой. Мне хотелось спросить еще очень о многом, но тут в комнату вошла молоденькая ведьма с медицинским саквояжем. Она быстрым движением поклонилась мне, присела на корточки возле кресла и молча занялась рукой Влада. Обсуждать столь странную тему при посторонних мне совсем не хотелось. Пришлось перейти к вопросам более нейтральным.

— Ве… демон, он жив?

— Более или менее, — отозвался Влад. — Он довольно тяжело ранен, но поправится.

Помолчал немного, и все же добавил:

— Кстати, можешь спокойно произносить его имя. Он ведь Страж, как-никак, демон высшего ранга. Простым произнесением имени его никто не подчинит.

Я нервно хихикнула, вспомнив, как угрожала приказать ему перестать прятаться за кошачьим обликом. Выходит, все это было чистой воды блефом, никакой настоящей власти над ним у меня не было? На всякий случай, я решила уточнить этот момент.

— Смогла бы, — отозвался вампир. — Он твой слуга, потому обязан исполнять приказы. Да, вот еще. Пока он служит тебе, никто не может его переподчинить. Если только ты сама не согласишься.

Мне стало стыдно. Вот уж никогда не думала, что так быстро научусь властью не только вовсю пользоваться, но и злоупотреблять. Но сейчас мне было слишком паршиво для самокритики, поэтому я снова сменила тему.

— Много погибших?

— Немало, — преувеличенно спокойно ответил Влад. — Точно я не знаю, спросишь у Елены.

— А… Тимофей?

Все-таки мне удалось выговорить имя бывшего жениха, оказавшегося ренегатом. Хотя голос все равно предательски дрогнул.

— Смылся, — зло выплюнул Влад, кивком и улыбкой благодаря закончившую перевязку девушку.

Мы снова остались в комнате вдвоем. И, хотя чувствовала себя я просто на редкость паршиво, вопросы так и толкались в голове. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться и выстроить их по ранжиру, начиная с самых животрепещущих.

— Я стану вампиром?

Влад, попытавшийся допить воду, поперхнулся и уставился на меня как на сумасшедшую:

— Н-нет, — выдавил он.

— А как же…

— Временный эффект. Пройдет через недельку.

Я облегченно вздохнула, не без удовольствия отметив, что боль не возвращалась. Кажется, мое тело начало приходить в относительный порядок. А вместе с ним и голова.

— Что произошло там, в зале?

— Бес прорвался и ранил тебя, — ответил вампир, все-таки совладав со стаканом. — Как мне сказала Елена, кровь попала на Звезду, и та сработала.

— То есть, беса отправило обратно?

— Полагаю, да.

Я снова вздохнула. Так долго боялась, и так быстро все закончилось. Быстро и страшно. Веарат лежит где-то раненый, Андрею тоже досталось, Влад вообще выглядит как неудачный некромантский эксперимент. Точнее, даже еще хуже, если мерилом неудачи подобного мероприятия считать обращенных. Те, хотя и мертвые, но на вид гораздо живее, чем Влад сейчас. А кто-то ведь погиб. И я пока даже не знаю, кого уже никогда больше не увижу.

— Знаешь, кстати, кого еще недосчитались? — неожиданно зло спросил Влад. — Шуйского и Вышинской. Похоже, эта сладкая парочка слиняла через портал, как только запахло жареным. Кто-то любезно обеспечил им путь отхода.

— Тот же, кто любезно обеспечил нам беса, — равнодушно отозвалась я.

Новость меня не удивила. Я еще там, в зале, поняла, что на ренегатов работает кто-то из очень хороших магов, вхожих в дом Верховной. Потому что просто так портал оттуда было не открыть, с расчетом на это и готовилась ловушка. Разве что только создать заранее, сразу обе точки, вход и выход, и как следует замаскировать. Работы на сутки, никак не меньше.

Нужно будет проверить всех и каждого. Наверняка, Елена уже сейчас занимается этим. Потому и ушла сразу, как убедилась, что я очнулась и пока не собираюсь с концами переселяться на тот свет. Раньше мне порой становилось буквально страшно думать о том, сколько всего знает и умеет бывшая Верховная. И сколько мне придется узнать и изучить, чтобы стать ее достойной преемницей. Но вот теперь этот страх ушел, сменившись другим. Если я пожалею себя, не научусь, то подвергну опасности очень многих. И я хотела учиться, чтобы защитить тех, кто мне дорог. И тех, кто полагается на меня.

— Я не поблагодарил тебя, — тихо сказал Влад.

— За что? — искренне удивилась я.

— Ты нас всех спасла. Не дрогнула, довела дело до конца. Если бы не это…

— Полежи со мной, — перебила я его.

Мне не хотелось выслушивать никаких славословий. Только не сейчас. Просто было очень жутко, одиноко и все еще немного больно. Хотелось тепла, надежного плеча рядом. Того, кто давно уже делал мою жизнь немного счастливее, а совсем недавно еще и спас ее. В очередной раз.

* * *

— Ведьма и король живы, — прошипела Вышинская, нависая над уставшим и изрядно обожженным Максом.

Некромант в ответ только гневно фыркнул:

— Откуда ж мне было знать, что они все-таки рискнут чертить эту клятую Звезду! Ковен, знаешь ли, не любит жертвоприношений.

— В смысле? — не понял молчавший до сих пор Шуйский.

— Чтобы активировать Звезду Даура, нужна смерть. В случае с таким бесом, как вчерашний, крайне желательно, чтобы именно смерть Верховной, иначе изгнание не гарантировано.

— Тогда почему она жива, а бес в аду?!

— Я не сказал невозможно, я сказал — не гарантировано, — огрызнулся Макс. — Сдается, девчонка была настолько близка к смерти, что выплеск силы получился достаточным. Магия на крови самая неточная из всех, никогда не получается полностью достоверно предсказать результат.

Вышинская с размаху плюхнулась в кресло и застыла с сердито прикушенной губой. Теперь ей было совершенно ясно, что план провалился. И не просто провалился. Они оба, скорее всего, засветились на этом деле по самое дальше некуда, как любит выражаться проклятый ублюдок Влад.

Получалось, что ничего не получалось. Одно дело ходить в подозреваемых без всяких против тебя улик, просто имея мотив. И совсем другое — продемонстрировать свою осведомленность о готовящемся преступлении, слиняв с места действия через заранее заготовленный портал. Маги его найдут, потому что толком стереть следы не удалось. Вот она, улика против.

Покушение на коронованного короля вампиров, Верховную Ведьму, членов совета магов, владыку демонов и еще кучу важных персон это дело серьезное. Выволочкой от разгневанного отца наказание не ограничится точно.

С другой стороны, сам по себе портал ничего еще не доказывает. Ну, знали, что что-то готовится. Ну, удрали. Ничего из этого не говорит о том, что они каким-то образом участвовали в безобразии. Маг, создавший для них портал, даже и не знал, для кого он это делает.

Так что, быть может, не все было так уж безнадежно. Но вот захочет ли отец исполнения условий договора с Владом, когда обо всем узнает? Совсем не обязательно, и не потому, что такой правильный, а просто потому, что пожелает сохранить лицо перед магами и демонами. И, кстати, эльфами тоже. Скорее всего, выберет кого-то из ее сестер.

А между тем, искушение отомстить наглой девчонке становилось все сильнее. Чтобы та не считала себя победительницей только потому, что король разок уложил ее в постель. И не думала, что Влад теперь принадлежит ей.

Анастасия шепотом выругалась, поглядев на погруженного в задумчивость Шуйского. У них были еще шансы добиться своего, если этот идиот сейчас не сглупит и не пойдет на попятный.

— Ни в чем не сознавайся, — сказала она вслух.

Шуйский уставился на нее с нескрываемым изумлением.

— То есть как? Мы погорели, деточка.

Вышинская поморщилась. Ее бесило, когда к ней так обращались, и, не будь сейчас все так непросто, непременно бы высказала болвану, что на самом деле о нем думает. Но Влад был для нее почти наверняка потерян окончательно и бесповоротно, потому Павел оставался единственной возможностью получить свое. Так что она не стала поднимать скандал.

— Нет. Ты заявишь, что до тебя дошли слухи о готовящемся покушении, и ты заплатил за путь к бегству. Они ничего не докажут.

— А ты хитрая стерва, — хохотнул Макс. — Они ведь все равно догадались.

— Между «догадались» и «доказали» довольно солидная разница, — бросила в ответ Вышинская.

— Тут ты права, — пожал плечами колдун. — Может быть, у тебя есть и следующий план в загашнике?

— Может быть, и есть, — обворожительно улыбнулась ему Анастасия. — Но сейчас рано еще об этом.

Она изящным движением вынырнула из глубокого кресла и направилась к дверям. В ближайшее время ей следовало вернуться домой и сидеть там тихо рыдающей от пережитого ужаса паинькой. Так от нее скорее отвяжутся, и можно будет обдумать вторую, запасную идею расправы надо новоявленной Верховной Ведьмой. Главное, чтобы Шуйский не подвел. И этот Макс тоже.

Все равно, девчонка ей заплатит. За саму мысль о том, что какая-то жалкая журналистка с окраины Москвы может хоть в чем-то превзойти Анастасию Вышинскую, покорившую мир своей красотой. И уж тогда-то Влад не посмеет больше думать, что внешность это единственное достоинство, которым она, Вышинская, обладает.