Глава 4

После парной я почувствовал себя так, словно родился заново.

Вернувшись в избу, съел копченое мясо, запив его холодной водой и почувствовал, что засыпаю. Задвинув тяжелый засов на двери и задув свечу, я в темноте кое-как забрался на печку. Накрывшись тёплым одеялом, я мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений.

Проснулся я от ощущения, что кто-то навалился на меня всем телом и приставил к моему горлу нож. Уже светало, однако открывать глаза я не стал. Я всё ещё лежал на печи.

Мгновенный перекат и мне удалось перехватить руку убийцы. Ножик со стуком брякнулся на пол и я пару секунд рассматривал красивое женское лицо. Тело подо мной было напряжено до предела. Однако причиной этому была ярость, а вовсе не страх. Именно это чувство разгоралось в огромных глазах незнакомки. Удерживать руки у неё над головой казалось довольно просто, пока она не начала вырываться. При этом девушка не издавала ни звука, дергаясь с упорством запутавшейся в паутине гусеницы. К сожалению, её движения вызывали у меня совершенно не ту реакцию, на которую она рассчитывала. Хоть я и видел её впервые в жизни.

— Ты кто? — спросил я у незнакомки. Она замерла в полной неподвижности, глядя на меня своими огромными глазами. Сейчас ей можно было дать не больше шестнадцати.

« — Землянин из внешнего мира?» — услышал я её голос, хотя губы её были плотно сжаты. От неожиданности, я чуть ослабил захват. Девчонка решила меня разыграть. Она что — чревовещательница, или у меня слуховые галлюцинации? Как бы там ни было, она попыталась вырваться, воспользовавшись моим коротким замешательством

— Какого внешнего мира? — переспросил я, рассматривая её в упор, и покрепче зажав тонкие сильные руки. Обветренное симпатичное лицо с высокими скулами и россыпью маленьких веснушек на носу. Большие глаза с длинными густыми ресницами, которые мешают рассмотреть их выражение. От её одежды приятно пахнет морозом, костром и ещё чем-то вкусным. Мой желудок был уже не прочь получить утреннюю порцию тушёнки. Я хорошо помнил, что в рюкзаке оставалась по крайней мере пара консервных банок с отличной московской тушенкой. Но отпускать пленницу сейчас было глупо.

Я постарался отвлечься от гастрономических мечтаний, пытаясь проанализировать ситуацию, в которой оказался. Было невероятным уже то, что девица умудрилась оказаться внутри сруба. Между дверью и дверным проемом не было даже мельчайшей щелочки и снаружи открыть засов было попросту невозможно. А сломать толстую деревяшку такой пигалице попросту не по силам. Если только у этого места не было черного хода, который я по рассеянности не заметил. Что-нибудь вроде скрытого в полу лаза. Мне вспомнился округлый тканый половик, расстеленный прямо под столом. Помниться я ещё удивился, с какой целью он там лежит.

Я вновь поглядел на свою пленницу.

Было в ней что-то сбивающее с толку, мешающее однозначно причислить её к моим соотечественницам. Но и на иностранку девушка не походила. К тому же это странная фраза, напомнившая мне избитый сюжет третьесортного фантастического боевика прошлого века. Я никогда не думал о себе, как о землянине. Это было слишком глобальное понятие для жителя страны раздираемой локальными конфликтами и экономическими кризисами. И меньше всего я ожидал услышать такой вопрос в этом пустынном месте от девчонки, которая несколько минут назад пыталась перерезать мне горло. Неужели меня правда выбросили на чужой планете? В голове это не укладывалось, несмотря на то, что я уже видел проходящих сквозь стены людей и был свидетелем того, как время было повернуто вспять.

« — Ты уже не у себя дома. Это — Сфера. Ты должен отпустить меня. Ты не сможешь меня удержать. Теперь» — прошелестел у меня в голове уже знакомый голос.

Я усилил захват, почти причиняя ей боль, словно стремясь опровергнуть такое дерзкое заявление. Я уже не сомневался, что голос у меня в голове принадлежал незнакомке. Я старался не задумываться о том, насколько вероятно происходящее, просто принимая всё как должное. Мне вспомнился тот случай, когда я подслушал мысленный разговор эльфийки и доктора.

— Я не верю, что я на чужой планете. Это просто идиотская шутка. И я смогу удерживать тебя столько, сколько потребуется, — возразил я, почти прикасаясь губами к её губам. Это была бравада. Подсознательно я понимал, что незнакомка может быть права, просто сознание не хотело верить, цепляясь за остатки здравого смысла. За то, что этот мир очень похож на Землю. И даже девушка выглядела как землянка. Никаких штучек с удлинёнными ушами и заострёнными клыками.

« — Тебе решать» — прошелестело в моей голове. Я внимательно смотрел на её рот. Губы девушки были совершенно неподвижны.

Незнакомка рассматривала меня столь же внимательно, как и я её. Но вот что-то изменилось. По прежнему сжимая её руки над головой, я уже не чувствовал что полностью контролирую ситуацию. Она расслабилась подо мной и зашевелилась, словно проверяя степень своей свободы. А затем улыбнулась так, словно обрадовалась моему инстинктивному отклику на это движение.

Крепко держа её руки, я перекатился на бок. От греха подальше. Она что совсем идиотка, так провоцировать незнакомого мужика? А что если бы я попытался её изнасиловать? Это мысль возникла и была с негодованием отброшена. Конечно, я был зол на незнакомку, но не настолько, чтобы ради нескольких минут физического удовольствия превращаться в скота.

Я нахмурился, невольно отмечая, что мой пульс постепенно ускоряется, а температура растёт. Только этого мне сейчас не хватало! Улыбка незнакомки стала шире, словно своим движением я только подтвердил то мнение, которое она обо мне составила.

Я всё никак не мог понять сути перемены, произошедшей с моей несостоявшейся убийцей. Она что пошла на блеф?

Но откуда ей было известно, что со мной этот фокус пройдёт? Откуда? — думал я, прекрасно понимая, что долго не выдержу. Может ну её, эту телепатку? Отпустить под честное слово. Я ведь уже не сплю и успею среагировать на любую неожиданность.

Дальше держать её я уже не мог. Прикосновения к её мягкой тёплой коже действовали на меня подозрительно сильно.

« — Отпусти меня. Я больше не буду пытаться тебя убить. Я приняла тебя за другого. Ты очень похож на одного человека. Моего кровного врага. Я подумала, что ты убил землянина и забрал его одежду, чтобы сбить меня с толку. Но потом увидела знак на руке и поняла свою ошибку. Прости меня. Мой враг ни за что не стал бы делать себе такую» — прозвучало у меня в голове.

Я резко отпустил её руки. Девушка удивительно ловко соскользнула на пол. Я напряженно следил за ней, справедливо опасаясь, что, несмотря на своё обещание, она тотчас схватиться за валявшийся на полу охотничий нож. Я почти ждал этого рокового движения и был готов уклониться от смертоносной стали. Что я бы сделал после этого, я не знал. Мне ещё не приходилось убивать человека.

Но она не сделала в сторону ножа не единого шага, словно оружие перестало представлять для неё интерес. Я немного расслабился, придумывая, с чего— бы начать «допрос» так, чтобы она не догадалась о моей полной неосведомленности. Однако она облегчила мне задачу, начав разговор сама.

« — Тебя выбросили несколько дней назад. Я видела твой парашют, однако не думала, что ты так быстро доберешься до убежища. Прошлый охотник едва не замерз в снегу, выбрав не то направление,» — услышал я её мысли несколькими мгновениями спустя. Она ходила по избе как дикая пантера, недавно посаженая в клетку. Должно быть, она меня немного боялась, ведь у неё для этого были все основания. В конце концов, именно она несколько минут назад собиралась перерезать мне горло моим же собственным охотничьим ножом.

Её движения странно завораживали, и я уже не чувствовал по отношению к ней первоначальной злости и острого недоверия. Чувство опасности притупилось, интуиция молчала, а я не мог отвести взгляда от её гибкого соблазнительного тела. Она уловила мой взгляд и её улыбка стала шире.

« Моё имя — Лилит. Я Хранительница Северного Предела. Портала, через который тебя выбросило на планету. Он всё ещё работает, хотя Драконы не раз пытались его уничтожить. Как я уже говорила, ты теперь находишься на Сфере. Заброшенной экспериментальной колонии галактического альянса. Тебя экипировали на славу. Обычно охотникам с Земли дают только самое необходимое для выживания.»

При этих словах-мыслях она подошла к столу, на котором были грудой свалены вещи из моего рюкзака. Я беззвучно спрыгнул на пол, чувствуя себя отдохнувшим, но страшно голодным. Но стоило девушке остановиться, как ко мне вернулась прежняя подозрительность. Я не мог понять, что такая красивая девушка делала одна в этом продуваемом всеми ветрами Северном пределе. Хранительница, как же. Такую впору саму охранять. Всё это выглядело, по меньшей мере, странно. Но я не перебивал Лилит, стараясь не пропустить ни одной её мысли. Чем больше она скажет, тем легче мне будет сделать собственные выводы.

На мне были лишь трусы, а внизу было совсем не так тепло как под шкурой на печи.

Вероятно, я проспал не так уж мало времени. А сторожка тем временем медленно выстывала. Натянув носки, лыжные штаны и свитер я почувствовал себя гораздо лучше.

Лилит уже сосредоточенно рылась в моих вещах, словно пытаясь найти что-то очень ценное. Я не стал ей мешать, поскольку испытывал необыкновенно сильную жажду. Мне казалось, что я в состоянии выпить ведро воды за один раз. Но это ощущение было обманчивым. Даже не смотря на то, что вода здесь была гораздо вкуснее той, что я привык пить из под крана, я осилил не больше пары ковшиков.

Сделав пару глотков из третьего, я услышал её радостный возглас. Кажется, она нашла то, что искала. Я оглянулся. Лилит вертела в руках небольшую шкатулку. Вот уж не думал, что нечто подобное могло оказаться у меня в рюкзаке. На вещь предназначенную для выживания, она явно не походила. Но ещё больше я удивился, когда Лилит стала с величайшей осторожностью доставать оттуда полудрагоценные камни. Это были разноцветные кристаллы потрясающей чистоты и прозрачности. Выставочные экземпляры, как мог бы сказать один мой знакомый геолог.

«Я надеялась, что у тебя окажутся кристаллы» — услышал я её возглас у себя в голове. Похоже, я уже начинал привыкать к такому способу общения. А вот смысл восклицания мне не понравился. Возможно, чтобы эти кристаллы являлись местным аналогом денег? Ну например как у нас — драгоценные камни? Вопросы. Вопросы. И никаких ответов. Меня это уже начинало нервировать.

Она пересчитала кристаллы слегка подрагивающими руками. Полудрагоценные камни имели здесь такую ценность, что Лилит из-за них потеряла самообладание? А может быть, дело было в чем-то ином, мне неизвестном?

За это время я как раз отыскал единственную оставшуюся банку тушенки. Похоже, девушка уже успела распорядиться моими запасами, поскольку накануне вечером банок было заметно больше.

Я придвинул к столу единственный имевшийся в избе стул и принялся за тушенку. Если Лилит позволено вести себя бесцеремонно, то и я не собирался разыгрывать из себя джентльмена. Не смотря на всю её юность и привлекательность, кушать я хотел больше всего остального.

Она пару мгновений не сводила с меня весёлого взгляда, а затем, с прежним энтузиазмом, возобновила осмотр моих вещей. Мне было все равно. Действительно необходимые мне вещи я ей отдавать не собирался, а до остального мне не было дела. Пусть делает с лишними вещами, что пожелает. Таскать на себе ненужное барахло я больше не буду.

С невольным сожалением, я отодвинул опустевшую банку, и тихонько тронул Лилит за плечо. Настало время вопросов. Я хотел узнать как можно больше о мире и людях его населяющих. И очень надеялся, что рассказываемое мне будет значительно правдивее детской сказки.

— Нам нужно поговорить, — произнёс я самым дружелюбным тоном, на который был только способен. Мне с трудом удалось убрать из голоса настороженность, от которой я никак не мог отделаться. В моих интересах было внушить Хранительнице, что я ей вполне поверил. Чем быстрее она придет к такому заключению, тем больше информации мне удастся из неё выудить.

Девушка улыбнулась чуть виновато, словно ей только что напомнили о порядком надоевших ей обязанностях. Она неохотно присела на соседний стул и, осторожно взяв меня за руку, начала свой мысленный рассказ.

Сейчас, при телесном контакте я чувствовал все нюансы её мысленной речи и даже видел посылаемые мне «картинки». Скажи мне месяц назад кто-нибудь, что нечто подобное будет происходить со мной, я бы не поверил.

Рука девушки была тёплой и мягкой. Это была рука горожанки, а не сельской жительницы, пусть даже и охотницы.

«Сфера — это довольно большая планета, похожая на вашу Землю. Она была создана искусственно, но развивается по общим для других планет законам. Сфера моложе Земли и большинства планет этого сектора галактики. Она находиться достаточно далеко от галактических трасс, чтобы допустить её случайное обнаружение. Здесь живут представители тридцати рас галактического альянса. Правда, некоторые из них утратили свой статус разумных, скатившись до уровня предразумных, скрещивая собственные гены с генами животных, завезённых сюда при колонизации и появившихся уже после.

Этих существ на Сфере обычно называют «дикими», поскольку их трудно классифицировать. Представители разных видов диких способны собираться в стаи движимые общей жаждой разрушения. У стай нет лидеров. Они собираются стихийно в период миграции. Их действия носят случайный характер и потому защищенные поселения успешно противостоят их набегам. Для одинокого путника или даже хорошо вооруженного отряда встреча со стаей диких означает смерть. Но в Северном пределе дикие появляются редко. Здесь мало пищи и довольно холодно для большинства из них. Зато здесь живут гораздо более опасные существа. Мы называем их Снежными псами — за способность выносить низкие температуры и некоторое внешнее сходство с собаками. Конечно речь идет не о их размерах. Взрослый Снежный пёс может весить до трёх тонн и достигать пятиметровой длинны. В высоту они не превышают трёх метров. Их щенков можно дрессировать. До полового созревания они довольно послушны. Потом их приходиться убивать. Они становятся смертельно опасны. Три Снежных пса способны разорвать молодого дракона на части.

Племя Драконов в основном живёт значительно южнее в горах на границе с великой пустыней. Они тоже считаются предразумными, но в отличии от диких, не деградируют, а развиваются. Драконы предпочитают селиться подальше от населённых тремя основными расами Сферы земель. На эту планету они попали через пространственные врата при переброске последней партии колонистов с одной из планет-близнецов Сферы. Кажется, планета называлась Дзета-Ретикула.

Тремя основными расами населяющими Сферу сегодня являются гуманоиды или люди, меры или эльфы и аргониане или ящеры. Эти три расы наиболее многочисленны и жизнеспособны. Количество представителей остальных рас сравнительно невелико.

Как и их влияние на развитие цивилизации Сферы.

В дальнейшем, если тебе будет интересно узнать историю других рас, можешь обратиться в архивы, имеющиеся при любом храме любого города.

Теперь что касается цели твоего прибытия сюда.

Хоть я и не должна бы этого говорить, но я всё — таки дам тебе совет. Постарайся забыть о наблюдателе и его артефакте. Медальон у него можно отнять, только вместе с жизнью. А Наблюдатель по праву считается самым сильным волшебником планеты. Его не смогут одолеть все верховные маги Гильдии, даже если им удастся объединить свои усилия. У тебя просто нет шансов, как и у всех охотников приходивших до тебя. Ты мне симпатичен и я бы не хотела, чтобы ты умер» — закончила она, глядя на меня со смесью жалости и надежды.

Заявление Хранительницы о том, что я ей стал неожиданно «симпатичен» показалось мне забавным. Ведь если я правильно понял ситуацию, её основной целью был присмотр за домиком, куда могли прийти попавшие на Сферу земляне. Интересно кто является её работодателем?

Уж точно не земляне, хотя и обычное мародерство рядом с вратами может быть довольно прибыльным занятием. Кто может проконтролировать, сколько землян благополучно покинуло Северный предел, а сколько сгинуло на его бескрайних снежных просторах «пойдя не в ту сторону»? Да и должны ли были эти самые земляне покидать продуваемые северными ветрами снежные равнины? Очень заманчиво довериться красивой девушке в тёплой сторожке и, потеряв бдительность расстаться с жизнью тихо и незаметно.

Тому же Наблюдателю гораздо выгоднее держать верного человека рядом с вратами, чем постоянно ждать удара в спину от неизвестного противника. Других укрытий поблизости наверняка нет, так что остается лишь дождаться удобного случая и …

Я глянул в сторону девушки. Вот уж кого не заподозришь в коварных замыслах. Этакий божий одуванчик. А ведь живет здесь, в скудности и холоде, среди диких зверей. Должна же быть у неё защита. Может в соседних горах селение есть?

Кстати, почему Хранительница упорно называет меня охотником и почему этот термин кажется мне таким знакомым и понятным? Кто-то уже называл меня так и даже объяснял, что именно это значит. Я сосредоточился, и в памяти всплыли лица моих «нанимателей». Это они первыми назвали меня охотником. Скорее не охотником, а цепным псом, спущенным с поводка. Возвратившись на Землю, я передам им медальон. И они оставят меня в покое? Свежо предание, да вериться с трудом.

Хранительница явно ждала, что я немедленно соглашусь с тем, что преследовать наблюдателя бессмысленно и даже опасно и поклянусь, что расстанусь с этой идеей навсегда.Я не хотел её разочаровывать, но и успокаивать кого-то заведомой ложью было не моих правилах. В конце концов, это было моё личное дело — как жить дальше, или как умереть.

— Спасибо за совет, но если ты не против, я постараюсь сам решить, как буду дальше жить и чем заниматься, — улыбнулся я Хранительнице. После этого моего высказывания в сторожке воцарилась недолгая тишина. Мне показалось, что Хранительница на меня разозлилась, хотя её лицо оставалось безмятежно спокойным, во взгляде на несколько мгновений появилось что-то новое, словно через её глаза на меня внимательно взглянул совсем другой человек. Я невольно поежился, но

убедил себя, что мне попросту померещилось. Ведь рядом со мной, по прежнему, стояла всего лишь юная красивая девушка.

« — Как знаешь. Совет разумный. Только с этой твоей самостоятельностью придется повременить» — услышал я мысленный голос Хранительницы. Она смотрела на меня с прежней улыбкой. В глазах её мелькнули и погасли весёлые огоньки. Она явно что-то задумала. « — Мне нужно ещё наложить на тебя чары, иначе ты не сможешь общаться ни с кем, кроме телепатов пока не выучишь местный язык. При наложении чар способность общаться с представителем любой расы Сферы, останется с тобой навсегда. Но чары нужно накладывать не здесь, а в старом Храме Радуги, который находится неподалёку в горах. Магия, примененная в незащищенном месте, может привлечь к нам внимание Снежных псов и вывести их на сторожку. А с тремя четырьмя Снежными псами за раз нам попросту не справиться.»

Я промолчал. Значит, передо мной была колдунья. Хотя она наверняка предпочитала называть себя волшебницей. Теперь понятно, почему она не боится жить здесь одна.

И почему только три или четыре Снежных пса внушают ей серьёзные опасения. Одно было непонятно. Если она владеет такой сильной магией, то почему не использовала её против меня? Странно лезть к спящему с ножом, когда в твоём распоряжении гораздо более эффективное оружие.

Может быть дело в татуировке? Всеволод что-то говорил о её защитных свойствах. Может татуировка защищает меня от магии? Стоп. Как — то странно получается.

Лилит объясняла, что убить хотела вовсе не меня, а своего врага, очень на меня похожего. Но этот человек никогда не сделал бы себе подобного знака на руке. Может это он, а не я имел магическую защиту? Может быть, ей не хватает собственной силы, а Храм Радуги просто поможет ей меня убить? А может и того проще — Хранительница только утверждала, что владеет магией, а сама просто собиралась завлечь меня в заранее подготовленную ловушку?

С другой стороны она могла говорить правду, действительно опасаясь применять магию вблизи убежища, боясь привлечь Снежных псов. Но где гарантия, что в безопасном месте она не применить свою силу против меня? Ведь она уже пыталась зарезать меня во сне.

Пусть она при этом якобы приняла меня за другого человека, доверия она мне не внушала.

Опять же я не знал, смогу ли общаться с местными жителями без наложения чар. Ведь кроме Лилит, я ещё ни с кем здесь не разговаривал. Интересно, кто выбирал место для строительства пространственных врат в таком негостеприимном и малонаселённом месте? Конечно, маловероятно, чтобы мои предусмотрительные наниматели забыли такой малости как обучение меня местному языку. Но существовала небольшая вероятность того, что в спешке они действительно могли это упустить.

Короче к концу своих рассуждений, я совершенно запутался и решил пустить события на самотёк.

Если бы ещё не моё инстинктивное недоверие к магии, в которой я понимал не больше чем кролик в кулинарии.

Подстрекаемый собственным недоверием, я стал задавать Хранительнице вопросы, стараясь подловить её на каком-нибудь несоответствии, дающем мне полное право отказаться от так великодушно предложенных ею услуг.

Мы говорили ещё довольно долго, пока у меня не закончились вопросы. При всём моём инстинктивном к ней недоверии, я всё-таки не мог не восхититься широте знаний девушки об окружающем мире. Она была настоящей ходячей энциклопедией. Для неё не существовало такого слова как «не знаю». Даже, если половину из рассказываемого, она придумывала тут же, в чём я начинал сомневаться, богатству её фантазии можно было только позавидовать. Я отчетливо помнил всё сказанное девушкой с момента нашего «знакомства». Ни одного прокола. Она нигде не противоречила своим словам. Приходилось признать, что она либо говорила чистую правду, либо лгала с виртуозностью настоящего мастера. Но больше всего меня удивляло не это, а то, что я теперь мог легко вызвать в памяти любой момент нашего разговора без малейшего напряжения. Раньше я такой способности за собой не замечал, иначе мне бы цены не было, как шпиону. Незаметно подкрался вечер. Невероятно, но мы проговорили несколько часов подряд, если не считать перерыва на еду. На этот раз Хранительница воспользовалась запасами из ледника. На таком рационе вряд ли умрешь с голода.

Мне почти удалось заставить себя расслабиться. Я всегда считал, что в состоянии заснуть в любой ситуации. Однако на этот раз сна не было ни в одном глазу. Сжимая в руке рукоять охотничьего ножа, я отчетливо ощущал покалывание искусственного меха, так не похожего на мягкие ласки шкуры, которой сейчас укрывалась Лилит. Я старался не думать о том, чем мог бы закончиться вечер накануне появления в моей квартире сотрудников центра. К собственному неудовольствию, я стал невольно сравнивать девушку с вечеринки и спавшую на печке Лилит. Сравнение было явно в пользу Хранительницы, хотя справедливость требовала признать, что и с той и с другой девушкой я был знаком довольно короткое время. Незаметно для себя самого, я крепко уснул.

Мне снилось море моего детства. Янтарный пляж и лазурная гладь воды, плавно переходящая в бескрайнюю небесную синь. Крики чаек и солёный запах, приносимый лёгким ветерком. Ласковые прикосновения солнца к загорелой коже. Ощущение неги и тепла после купания.

Проснулся я от ощущения, что на меня кто-то очень пристально смотрит. Во взгляде ощущалась ненависть, страх и недоверие. Я незаметно сгруппировался, каким-то шестым чувством определив источник эмоций — склонившуюся надо мной фигуру. Глаз я не открывал, опасаясь насторожить наблюдающее за мной существо. Я почему-то был уверен, что наблюдающий за мной — вовсе не человек. В голове проносились мысли одна тревожнее другой. Вероятно, Хранительница вышла из избы, забыв плотно закрыть за собой дверь. Понимая, что медлить дальше опасно я схватил смотрящее на меня существо и покатился по полу. В первые секунды выброс адреналина был таким мощным, что я всерьёз опасался придушить зверя раньше, чем смогу его рассмотреть. А в следующую минуту я понял, что существо вовсе мне не сопротивляется. Я разжал руки и широко раскрыл глаза.

Хранительница, а это была именно она, поспешно отползала к ближайшей стене. Она притронулась руками к горлу, смотря на меня полными обиды глазами. Лицо у девушки было рассерженное.

« — Землянин. Если ты не будешь контролировать свою физическую силу, я оставлю тебя разбираться со Снежными псами в полном одиночестве. Ты меня едва не прикончил» — услышал я у себя в голове необыкновенно громкий и почти незнакомый мне голос.

Мой взгляд наткнулся на знакомый охотничий нож, валявшийся в метре от меня. В этом была какая-то неправильность, но меня сейчас занимало другое.

Я пытался сообразить, откуда взялась эта самая физическая сила, которой раньше я за собой не помнил. И потому упоминание о Снежных псах дошло до меня с некоторым опозданием.

— А с чего им здесь появиться? Ты ведь вчера ни о чем таком не предупреждала? — удивился я. Оставаться в одиночестве среди снежной пустыни мне не хотелось. Конечно, я мог забаррикадироваться в избе, вот только вовсе не был уверен, что стены защитят меня от угрозы извне.

« — Они начали Большую Охоту. Раньше на целый месяц. Оставаться в сторожке не безопасно. Нужно как можно быстрее уходить в горы, к Храму. Там спокойнее. Я собиралась разбудить тебя, а ты принялся меня душить.»

— Извини. Я просто до конца не проснулся и принял тебя за зверя — не удержался я от оправданий, хотя особенной вины за собой не чувствовал. У Лилит была довольно скверная привычка — подкрадываться ко мне во время сна.