Смертоносный груз

В трюме матрос Джонс лежал на полу, умирая, а возле дверей грузового отсека горел огонь. Одна из дверей была открыта. Джонс, должно быть, зашел в холодильный отсек, чтобы проверить ящики. Я встал на колени рядом с раненым матросом, который пытался что-то сказать.

"Ящики… — выдохнул он, —… что-то внутри… что-то..." И затем он затих навсегда.

Капитан Ллойд не стал терять времени, простившись с погибшим членом экипажа, он немедленно бросился к открытой двери грузового отсека.

«Пламя растопит лед, покрывающий ящики!» — закричал он.

Его голос был встревоженным, почти испуганным. Я посмотрел через его плечо и увидел, что потрясло эту непоколебимого старого моряка: твердая патина льда, покрывающая ящики, размягчалась и начинала течь водянистыми ручейками. Лужи уже образовывались на полу грузового отсека!

Затем внезапно мы услышали треск.

Капитан подпрыгнул от шума и повернулся ко мне. Но прежде чем он успел пошевелиться или даже заговорить, щупальце — точно такое же, как то, что разорвало О'Лири на льдине — обвилось вокруг его талии и потащило его в ящик. Я никогда не видел, чтобы что-то двигалось так быстро! Прежде чем я успел среагировать, капитан просто исчез! Все, что я мог сделать, это захлопнуть дверь и повернуть блокирующее колесо.

Неземной вой в грузовом отсеке заставил задрожать двери и потряс меня до самых костей. Мощь, должно быть, была колоссальной! Затем я услышал неестественный человеческий вопль. Я знал, что если я немедленно не потушу пожар, то существо, схватившее капитана, вскоре будет свободно гулять по кораблю.

Я должен был действовать быстро. Я оглядел трюм в поисках чего-нибудь, что могло бы потушить разгорающееся пламя. И тут я заметил это на стене позади себя: огнетушитель. Я схватил его и сбил пламя с помощью СО2. Через несколько секунд вой прекратился, а двери замерли в тишине.