Глава 2.

С той поры, как защитники Преслава покинули город, миновало много дней. Кто по воде, кто посуху, добрались разрозненными группами до Доростола.

Узнав о падении города, который он хотел сделать новой столицей, Руси, князь Святослав, собрал воинский совет.

— Как, такое могло случиться?! — тряхнул головой Святослав, от чего чуб на его голове переместился с затылка на лицо. Князь, нервным движением спихнул волосы набок, — у нас же заключен мир!

— Басилевс Цимисхин, вероломно нарушил перемирие. Его полководцы, провели войско, через горные проходы и атаковали Преслав. — Встал со своего места Олег, — несмотря на неожиданность нападения, я встретил ромеев за стенами города. Мы уже начали теснить их, но фланговый удар «бессмертных», вынудил меня отступить за стены. Первый штурм нами был отбит. Если бы не осадные машины, мы бы могли долго держаться. Но перевес был на стороне врага. Мы отошли за стены детинца и отбили несколько атак. Однако там, мы были как в ловушке. Полагая, что греки намереваются забросать нас «греческим огнем», я вывез оставшихся в живых по воде.

— Тебя Сфенкел, мой верный друг, ни кто не обвиняет. Мы собрались здесь, чтобы решить, что делать дальше…

— Сейчас, любимец Басилевса, магистр Варду Склир, ведет войско к Доростолу. В его распоряжении имеется примерно двадцать пять тысяч пехотинцев, — взял слово Свенельд, первый по значимости воевода, — и около пятнадцати тысяч всадников, из которых пять тысяч «бессмертных». Мы же, в настоящее время, можем выставить против него только десять тысяч человек. При этом, конницы у нас практически не имеется. Мы послали гонцов к венгерским и печенежским союзникам…

— Не можем, мы ждать…— перебил своего полководца Святослав. Его кулаки сжались в гневе. На скулах заходили желваки, — не успеют придти к нам на помощь союзники. А Русь далека. Соседи же, варварские народы, боятся ромеев. От них и вовсе помощь ждать не стоит. Только удара в спину. Не нам ждать милости от судьбы. Потому, хоть и велика сила идет против нас, но нужно попытать счастье. Ударить по врагу, пока он не собрался всеми силами, и яростным натиском в одной битве переломить ситуацию в свою пользу…

— Дозволь слово молвить, — вновь встал со своего места Олег.

— Говори, — дозволил князь.

— Ромеи атакуют в плотном строю. Их конница бьет клином. В самый неподходящий момент, она может ударить в лоб или во фланг. Нам нужно принять меры, чтобы не допустить этого. Вражеские силы нужно рассечь. А для того предлагаю, перед войском нашим построить редуты, а на флангах, флеши…

— Это, что еще за диво? — изумился Святослав.

— А это такие земляные укрепления. Редут, по сути, маленькая крепость, размером, как правило, пятьдесят на двести шагов, четырехугольной формы. Представляет собой насыпь, защищенная рвом, валом и частоколом. Строиться быстро, а взять его, без осадных орудий, сложно. Если обходить, то придется разорвать строй, с угрозой попасть под фланговый огонь лучников. Брать в лоб, слишком много потерь и можно оказаться в окружении.

— А фле.., вши, эти? — попытался выговорить незнакомое слово Икмор, второй из воевод.

— Флеши, — поправил его Найденов, — тоже земляное укрепление. Состоит из двух земляных валов, стоящих под острым углом, обращенных в сторону врага. Очень хороши они, против конницы. Атаковать их в конном строю невозможно. Зато они хорошо ее рассекают, а по флангам бьют лучники.

— Хитро…— улыбнулся князь, — и где ты такие диковинки видел.

— Такого еще ни кто не применял. — Не стал скрывать Олег, — сам придумал, но вот использовать, все как-то случая не было.

— Хорошо, — кивнул Святослав, — вот сейчас и попробуешь. — Он уже собирался подняться, но увидев, что его соратник, еще не закончил, сел обратно в кресло. — Но вижу, что ты еще не все сказал, — князь уперся рукой в подбородок, — продолжай.

— Басилевс, кроме сухопутного войска, направляет по Дунаю свой флот из трех сотен боевых галер. Если они подойдут с воды, то смогут безнаказанно обстреливать крепость. Чтобы не допустить их к городу, нужно срубить деревья и бросить стволы в воду, затопив один конец при помощи груза. А чтобы команды кораблей не подошли посуху, предлагаю, вытащить наши ладьи на берег, поставить их вдоль стен и устроить в них огневые точки для лучников.

Помолчав с минуту, Святослав решительно встал.

— Что же, други мои, — обвел взглядом князь своих соратников, — пусть Сфенкел, осуществляет свои задумки, в том ему будет оказана вся необходимая помощь. Но и мы сидеть без дела не станем. Чтобы затруднить врагу подступы к крепости, выкопаем вдоль стен ров. На этом, будим считать, совет наш оконченным. А теперь, прошу всех садиться за стол мой, угоститься вином или медом хмельным, кому, что по сердцу придется…