Глава 14.

Для охраны пленных в захваченном Херсонесе, Олегу пришлось оставить тысячу воинов судовой рати. Но об этом он не слишком печалился. На захваченных византийских судах, имелось достаточно рабов. Среди них было много бывших моряков и воинов. Уговаривать их отомстить бывшим хозяевам не пришлось. Тем более, что Найденов пообещал им не только свободу, но и долю добычи. Теперь флот княжьего воеводы, кроме семидесяти русских судов разного калибра, дополняли трофейные: десять галер и пять дромонов, команды которых удалось полностью укомплектовать бывшими невольниками. Но самым удачным приобретением для Олега, стали византийские транспортники. С их помощью удалось переправить на континент всю кавалерию вместе с лошадьми.

Пора, для морского перехода, была самая удачная. Шторма в это время года случались крайне редко. Стрибог, повелитель ветров, был благосклонен к своим детям, наполняя паруса их кораблей попутным ветром.

Прошло всего две седмицы, а флот Олега уже достиг акватории Царьграда, расположившись на рейде за пределами видимости его наблюдательных пунктов.

Совет был назначен на ладье воеводы судовой рати. К ней направилась самая большая трофейная галера. Не доходя нескольких десятков метров, кормчий чуть изменил направление, весла по правому борту втянулись в гребные порты. Галера плавно соприкоснулась с ладьей. Воины перебросили швартовые канаты, прочно закрепив ими между собой оба судна. На палубу русского флагмана перепрыгнул Ситалк, Фракийский вождь, попавший на галеры, после неудавшегося восстания. Сейчас он командовал десантом, набранным из бывших невольников, изъявивших желание отомстить за свои унижения. Это был опытный воин. Олег ни сколько не сомневался в его полководческих способностях. С малыми силами, он одержал две победы над правительственными войсками. И лишь предательство, позволило пленить Ситалка. После этого восстание угасло само собой. Вместе с ним, на борт русской ладьи перешел худощавого вида человек с огрубевшим от многих ветров, лицом. Это был Дориус, греческий флотоводец, попавший в немилость за свою несдержанность. Оказавшись на борту судна, оба сразу же направились в сторону кормовой надстройки, где их уже ожидали Олег и Велерад.

— Что скажешь, Дориус, — Олег, прикрыв от солнца глаза, взглянул туда, где за горизонтом должен был располагаться Царьград. — Тебе, как ни кому, должны быть известны силы противника.

— Знаю, — серьезно взглянул на Олега опальный грек, — и ничего утешительного сказать не могу.

— И что, много ли осталось у них кораблей?

— Сейчас, кораблей в распоряжении басилевса, не больше чем у нас, — погладил подбородок Дориус, — думаю, что сейчас в порту стоят десятка три галер и не больше десяти дромонов. Но не в этом дело. Флот силен людьми. А экипажи у них ни чета нашим. Капитаны и моряки первоклассные. Таких ни один год готовить надобно. Гоплиты и абордажные команды хорошо обучены. Обслуга метательных машин, настолько искусна, что попадает во вражеский корабль с предельной дистанции. Нет, не совладать нам с ними в открытом море.

Грек замолчал, терпеливо ожидая, что скажет воевода.

— Ну, и ужасов, ты тут порассказал, — ухмыльнулся Найденов, — просто хоть сейчас лапки вверх поднимай.

— И то верно! — расхохотался Ситалк, — да ты, я вижу, просто испугался!

— Ни чего, я не испугался, — обижено насупился Дориус, — а просто доложил, что знаю, и чего опасаться стоит.

— Ладно, — примирительно проговорил Олег, — любого врага можно победить, еже ли хорошенько все обдумать. Ты лучше расскажи об обороне Царьграда с моря. Да о мелях разных поведай.

— Глубины у самого города большие, есть, где развернуться, а вход в порт огорожен молами. Проход единственный, между двух башен, соединенных поверху стеной. При малейшей опасности их гарнизон, цепь поднимает, так, что войти в гавань невозможно. Других укреплений в порту нет. Только таможенные здания, да склады. Охрана осуществляется городской стражей. Их казармы расположены за городской стеной.

— Ну, что же, — подытожил услышанное, Олег, — во-первых, нас видимо ни кто не ждет, иначе давно уже на патрули нарвались бы. Видимо наш друг Абеляр Критс, благоразумно решил не появляться пред грозные очи басилевса. Вероятно, он уже где-то у арабов. Значит, в Царьграде еще не знают о поражении и ждут возвращение своего флота. Поэтому, ты Дориус, берешь все трофейные корабли и идешь прямо в порт. Там, сразу атакуешь вражеский флот прямо на рейде. Справишься?

Грек, молча, кивнул.

— Пока гарнизон будет разбираться в чем дело, наши воины на ушкуях, высадятся на мол и захватят башни, не дав гарнизону закрыть вход в гавань. Это на тебе. — Олег повернулся к Крыжу.

— Воспользовавшись паникой, ты Ситалк, — высаживаешься на берег. Порт в полном твоем распоряжении. Да смотри вылазку из города не проспи.

— Сделаю, — хищно ухмыльнулся фракиец.

— Я же, с оставшимся войском, осажу, Царьград с суши. Да и отвлеку все силы на себя.

— Я знаю, что ты знатный воевода, — вступил в разговор Крыж, — но такими силами нам города не взять…

— А я и не хочу этого делать, — прервал его Найденов, — мы пришли сюда не затем, чтобы класть свои жизни. Главное для нас, хорошенько пошуметь, да так, чтобы император со своим войском, стоящим против князя Святослава, думал лишь о том, как столицу не потерять. Оказавшись между двух огней, ему не до битвы будет.

— Ну, и хитер ты, воевода, — улыбнулся Крыж. Это надо же такое придумать. Все исполним как велено.

— Ну что же, тогда да поможет нам Перун…