Меркантильный джин. Или как я стал добрым волшебником

— Новый год настает, настает Новый год, — иду по улице и насвистываю надоедливую мелодию я.

Настроение превосходное. А с чего бы ему быть плохим? Один из моих любимых дней в году как ни как. Казалось бы, чем этот день лучше других? Всем, скажу я вам. Чтобы разобраться в причине столь крепкой моей любви к сей календарной дате, нужно ответить на один простой вопрос — что такое Новый год? Ну, во-первых, ясное дело, праздник. Люди носятся как оголтелые с нарядами, подарками, праздничным столом (это, пожалуй, в первую очередь) и обвешивают свои дома всякой дребеденью. Кругом стоят, висят, улыбаются с мониторов снеговики и Деды морозы, подозрительно смахивающие последнее время на Санту. Что до меня, то я совсем не против всего этого блестяще-цветастого великолепия на улицах и в домах. Я даже не против, да простит меня Гринпис, огромных вековых елок на площадях. Но, что-то я отвлекся.

Во-вторых, Новый год — самый рабочий из всех рабочих дней в моем трудовом календаре. А я очень люблю свою работу. Если не вдаваться в подробности, моя работа заключается в том, чтобы исполнять желания, разумеется, не задаром. В обычный день довольно сложно подыскать подходящего клиента, да и клиента вообще. В Новый год все проще. Люди верят в чудо, в сказку, в то самое волшебное исполнение мечты и сами идут на контакт.

Итак, я иду по улице весь такой из себя напомаженный, люди охотнее верят «волшебникам» в костюме и пальто, стараюсь придерживаться навеянного стереотипами образа и зорко оглядываю прохожих в поисках жертвы. На часах без десяти минут девять, а значит, самое время начинать охоту. В планах на вечер не меньше пяти сделок. Гляжу, сидит в кафе за стеклянной витриной девушка и задумчиво-грустно крутит чашку в руках. Понимаю — мой клиент.

Захожу, подсаживаюсь, все как обычно. Хм, симпатичная. Золотисто-карие глаза, светлые волосы, и фигурка есть.

— Привет, — улыбаюсь ей.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — удивленно спрашивает она.

— Вряд ли, — продолжаю улыбаться. — Но мне кажется, что я бы мог помочь вам.

— А с чего вы взяли, что мне нужна помощь?

— Просто предположил. Видите ли, — я доверительно подался вперед, — я исполняю желания. Все люди непременно чего-то желают, а значит, я могу вам помочь.

— О, так вы — добрый волшебник, — иронично проговорила она.

— Не совсем, — честно сознался я, потому как ни слово «добрый», ни слово «волшебник» не упомянуты в моем трудовом договоре. — Меркантильный джин. Так будет правильнее.

— То есть, вы исполняете желания за определенную плату. — Проявила догадливость она. — И какова же цена?

— Это зависит от желания. Озвучьте свое, и я назову цену.

— Хочу, чтобы все изменилось, — выпалила девушка.

Я задумался. Какое глупое, притягательное для меня во всех смыслах желание. Не какое-то банальное: машина, квартира, деньги, красавица под боком и тому подобные бытовые и житейские мелочи. Девушка мыслит с размахом, или же издевается надо мной. В любом случае, будет весело.

— Прекрасно. На такое славное желание не грех и скидку сделать. Как насчет ста тысяч? — предложил я. — Понимаю, времена тяжелые, так что можно в кредит.

— Идет, — согласилась она, по-видимому, еще не осознавая всей серьезности происходящего.

Я протянул руку, и она бесстрашно пожала ее. Дурочка и не подозревает, во что вляпалась. Буду учить уму разуму.

— Что ж, до скорой встречи, — я поднялся.

— Уже сбегаете, мистер джин? А как же желание? — ее голос сквозил колким любопытством с примесью торжества от того, что ей удалось раскусить меня — жалкого шарлатана.

— Не беспокойтесь. Мы же заключили договор. Не стоит недооценивать важность рукопожатия, — успокоил ее я, многообещающе ухмыльнувшись. — И, ах да, с наступающим.

***

Сам по себе я никакой вовсе не маг-чародей, и колдовства во мне ни на грам. Я — всего лишь посредник, а потому цинично и нагло использую чужие желания, дабы утолить свой азарт и любопытство. Желание Асечки, эта та девушка, которую я встретил в кафе, открывало передо мной широкие перспективы. При столь размытой формулировке сотворить можно что угодно. Поэтому, предчувствуя размах последующего за его исполнением веселья, я поспешил заключить несколько мелких сделок с более скучными обывателями города и вернуться к ней.

Сейчас я стоял у двери ее трехкомнатной квартиры и звонил в дверной звонок. Открыли мне быстро. Ася, даже не нарядная (какое бесстыдство, все-таки праздник), изумленно оглядела меня с ног до головы. Я бросил нечто вроде «сеем, сеем, посеваем, с Новым годом поздравляем» и бесцеремонно зашел в ее квартиру.

— Эй, — только и смогла возмущенно воскликнуть девушка.

В зале был накрыт стол со всеми приличествующими данному дню блюдами. Расчет был явно не на одну персону, что подтверждали чистые бокалы и тарелки, стоящие на изготовке на журнальном столике по соседству с диваном. Однако гостей не наблюдалось, да и одежда Аси говорила о том, что с вечеринкой обломилось.

— Ты кто такой? — подозрительно прищурила глаза преследующая меня хозяйка дома и тут же сама ответила. — Да, ты ведь тот псих из кафе.

Вот так всегда. Стоит сменить костюм и прилизанную прическу на мой обычный разгильдяйский вид, как я сразу теряю статус «доброго волшебника» и становлюсь «психом».

— Ой, как недружелюбно, — укорил ее я. — Добрый, светлый праздник, а ты обзываешься. Я, между прочим, желание твое исполнять пришел.

— Шутишь что-ли?

— Я серьезен как никогда. А, кроме того, — я налил себе шампанского и взял с тарелки канапе, — Отмечать Новый год в моей компании гораздо интереснее, чем одной.

Она посомневалась еще с полминуты, а затем, удивляясь сама себе, улыбнулась и села. Все же мне удалось ее достаточно заинтриговать, и она приняла правила игры.

— Может, познакомимся, для начала? — предложила она.

— Маркус. — Представился я. — Лучше просто Марк.

— А я…

— Ася, — не дал ей договорить я. — Я знаю. Читал твои личные данные. При заключении договора исполнителю, то есть мне, выдается вся информация о заказчике, плюс его ближайшие контакты.

Ася без сомнения не переставала поражаться мне. Я сверился с часами, меньше часа оставалось до полуночи. По всем законам жанра лучшего времени для чудес не найти. Я наполнил наши бокалы и передал один Асе.

— Понеслась! — сказал я, бокалы со звоном ударились друг о друга, и мир пошатнулся.

На миг мы рухнули в беспроглядную темноту, но уже через секунду все наладилось. Мы сидели за причудливо изогнутым столом. Огромное панорамное окно слева от нас пестрило миллионами городских огней сотен сверхвысотных домов и автострад, ядовитыми лиловыми лентами опутывавших все вокруг. В руке мы держали фужеры загадочно переливающиеся в свете лампочек большой голографической ели, приютившейся в углу. Ничего не скажешь, все действительно изменилось.

Света вскрикнула и выронила бокал.

— Что происходит?! Где мы?! — разволновалась она.

— В чьей-то квартире, по-видимому, — Я с любопытством рассматривал видео-портреты на стене. — Наверное, раньше тут стоял твой дом.

— Это не моя квартира! Что ты наделал?

— Исполнил твое желание. Все изменилось, как ты и просила. — Ответил я, хохоча от восторга. — Только не начинай — «я не это имела в виду, ла ла ла». Ты только посмотри. — Я замер у окна, прижавшись к нему ладонями.

За окном новый город будущего удивлял и будоражил. Огромные свечки домов, соединенные между собой длинными мостами, с кольцами зеленых посадок насаженных на них словно это детские пирамидки, не теснились как в городах прошлого. Они гордо возвышались над землей могучими исполинами, и между ними спокойно можно было бы размесить пару-тройку кварталов, в привычном моем понимании. Прямо под нами, ниже этажей так на двадцать, просматривался огромный парк с голубыми пятнами прудов и площадью в центре. Кто-то отменил зиму в этом городе, но традиция отмечать Новый год осталась. Даже атрибуты праздника все те же, да и любви к блестящему и шумящему не убавилось.

— Маркус! — окликнула меня Ася.

— Ну что еще? — я раздраженно отвлекся от любования пейзажем за окном.

— Объясни, черт подери, что происходит?!

— Я не могу изменить целый мир для тебя одной, никто мне и не позволит, поэтому я просто перетащил нас в будущее.

— Да ты издеваешься! — эмоции Аси били через край.

— Нет.

Ася смотрела на меня, не зная, что и сказать. Мою радость она не разделяла.

— Давай-ка переоденемся и прогуляемся. — Предложил я.

Ася, смирившись с бестолковостью происходящего, вздохнула и поплелась за мной искать шкаф. С горем пополам мы отыскали его в одной из стен спальни. Для Аси нашлось вполне приличное платье из легкой, напоминающей ни то полиэтилен, ни то сатин ткани. Для меня же все оказалось катастрофически мало, так что пришлось остаться в своем добре и только позаимствовать футболку, вопреки модели севшей на мне чуть не в облипку.

— Марк, я тут подумала, — протянула вдруг Ася. — Если это не моя квартира, то чья?

Опа. Мне даже и в голову не пришло, что мы вломились в чужую квартиру и обшарили чей-то шкаф. Натурально взлом с кражей, плюс Ася разбила бокал, следовательно — порча имущества. И тут я заметил крохотные красные лампочки, злорадно подмигивающие мне из углов комнаты.

— Асечка, кажется, нам пора уносить ноги.

Едва мы успели выбежать в подъезд, назовем это помещение так, и забежать в лифт, как по коридору мимо нас пронеслась бригада бойцов, спешащих на взлом квартиры. Но двери нашего лифта уже благополучно сомкнулись, и мы, хотел сказать начали спускаться, перенеслись на семьдесят пятый этаж, как раз к выходу в парк.

Неторопливо, чтобы не привлечь излишних взглядов, мы миновали часть длинной аллеи. Избежать внимания вовсе нам не удалось. На горизонте замаячил патруль, и мы поспешно ретировались в кусты. Бесполезная была затея.

— Граждане, будьте добры, выйдите из кустов и предъявите ваши документы, — вежливо, но настойчиво попросил нас патрульный.

Мы неуверенно поднялись, натянуто улыбаясь полицейскому. Выход из сей неловкой ситуации пришел в голову сам собой.

— Простите. Нам с невестой, — я властно обвил рукой талию Аси и прижал ее к себе, — срочно понадобилось укромное место. Ну, вы понимаете.

Ася запунцовела от стыда, но нашла в себе силы и обняла меня за шею, будто застенчиво что-то шепнув мне на ушко. Молоденький полицейский и сам, казалось, смутился. Что и сказать, выход из неловкой ситуации за счет еще более постыдной срабатывает всегда.

— Э, ваши документы? — куда как менее уверенно попросил патрульный.

— Ах, вот незадача! — я похлопал себя руками по карманам. — Дома забыли.

— Как это забыли? — окончательно растерялся полицейский. — Все ваши данные записаны в лив-коде у вас на правом запястье.

Он подтянул рукав, демонстрируя свой штрих-, или как он его назвал лив-код. Удобно, наверное, паспорт с собой таскать не надо, полис и прочую важную фигню. Мы с Асей переглянулись. Само собой, никакого кода у нас и в помине не было. Оставалось добровольно сдаться патрульному, или…

Никаких «или» не осталось, потому что Ася внезапно сорвалась с места и ломанулась в глубь лесной зоны парка со скоростью, опозорившей бы любого заядлого спортсмена-бегуна. И, конечно, я понесся за ней. Позади раздался пронзительный звук старого доброго свистка.

Короче, мы поставили на уши весь парк и местные правоохранительные органы. Пока мы, затаив дыхание, отсиживались в огромной подарочной коробке под невероятных размеров праздничной елью на площади (как мы туда пробрались, это целая отдельная история), мимо нас проносились роты служащих. Работы у них что-ли мало, из-за всякой ерунды такой кипиш поднимать?

— Спасибо тебе большое, Марк, что испортил мне весь Новый год. — Проворчала Ася, умостившись в углу коробки.

— Надо было желание нормальное загадывать. И вообще, чтоб ты дома сейчас делала? Ела салаты в одиночестве, заливала горе шампанским и смотрела телик, а так хоть будет что вспомнить.

— Ну, ты и придурок! — обиделась Ася. — Во-первых, я думала, ты врешь, а во-вторых, я ждала друзей. У меня все нормально, если ты хочешь знать.

— Ага, потому и попросила изменить твою жизнь, — ляпнул я и понял, что переборщил.

— На самом деле, я действительно ждала друзей. Я надеялась, они простят меня и все-таки придут, — потупилась Ася и решила вдруг пооткровенничать. — Я встречалась с парнем и так была им увлечена, что совсем позабыла про собственных друзей. Мы и отдыхали с ним вместе и с его друзьями, а на моих как-то не было времени. Недавно мы расстались, и я поняла, что осталась совсем одна. Я попыталась все исправить: стала звонить подругам, в гости звала, предлагала встречать праздник вместе… Но, ты сам видел итог. Мне так стыдно.

Мне показалось, что она вот-вот расплачется, и мне захотелось утешить ее:

— Да, ладно тебе. Не реви. Хочешь, отметим Новый год вместе?

— А у меня есть выбор? — слабо улыбнулась Ася.

— Нет, — улыбнулся я в ответ. — Для приличия предложил.

Раздался грохот курантов. Надо же, они все еще оповещают людей о наступлении нового года, спустя столько лет-то! Хотя, судя по моим часам, они запоздали со звоном на час, впрочем, в будущем вполне могли перевести время, этим правительство и сейчас развлекается. Как только последний удар смолк, голос в динамиках торжественно поздравил всех с праздником.

— С Новым годом, — хором поздравили друг друга мы с Асей и опасливо захихикали.

— Вот бы все вернуть обратно, — мечтательно произнесла Ася. — Неохота светиться в криминальных хрониках будущего.

— Так в чем проблема, еще одна сделка и мы дома, — признаться честно, мне и самому надоело сидеть в этой коробке. Путешествие в будущее придется отложить до лучших времен.

— Где я тебе возьму сто тысяч? У меня и за первое желание расплатиться таких денег нет. — Ответила Ася.

— Договоримся по-свойски. Предположим, я исполню его за вкусный праздничный ужин. — Предложил я. — А на первое желание я тебе кредит оформил.

— По рукам. — С энтузиазмом согласилась она, снова пожимая мне руку.

— Уже исполняю.

Мы взялись за руки и приготовились к возвращению. Однако, желание не спешило исполняться. Обычно, после моих слов, или мыслей в духе «поехали, исполняю, понеслась и т.д.» все-то и случается, но сейчас схема дала сбой.

— Как успехи? — поинтересовался язвительный голос со стороны.

От испуга мы чуть не взвизгнули. Я подскочил и ударился башкой о железный каркас нашего укрытия. Оказалось, это был всего лишь мой драгоценный братец. Я выругался.

— Ты что здесь забыл, Вв? — потребовал ответа я, потирая ушибленную макушку. — Едва до смерти не напугал.

— И тебя с праздничком, меньшой. — Ответил Вв. — Чем занимаетесь? Пытаетесь вернуться в прошлое? Бесполезное занятие. Ты утратишь статус джина задолго до этого столетия, Марк.

— То есть, как это? — он прямо-таки огорошил меня этой новостью. — Значит, сейчас…

— Вы просто держитесь за руки. — Подтвердил мои опасения он.

— Черт, — простонал я, хватаясь за голову.

Ася растерянно молчала, и это, пожалуй, лучшее, что она могла сейчас сделать.

— Не плач, братишка. На то и существуют старшие сильные, умные и красивые братья, чтобы помогать олухам вроде тебя. — Успокоил меня Вв. — Вот адресок, подъедете к утречку, скажите от меня.

Брат передал мне визитку и беспардонно растворился в воздухе. Ася пару раз хлопнула глазами и закрыла-таки открытый от удивления рот.

— Я даже не стану спрашивать, кто это и почему он появился и исчез из воздуха. Просто скажи, как мы доберемся до нужного места. — Смело проговорила Ася.

Я глянул на тонкую пластинку в руках. «Салон красоты «Мастер Кро». Ул Маковеева 7» — гласила визитка.

***

Ася хохотала как сумасшедшая уже с минуту, даже слезы выступили на глазах. Оно и понятно, я представить себе боялся, как я выгляжу в этом идиотском наряде. Дело в том, что как только ажиотаж вокруг наших персон стих, и дружинники разбрелись, мы выбрались из укрытия и приступили к исполнению плана нашего спасения.

Вв, конечно, молодец, что указал нам путь к некому Кро, который нас вернет обратно, но он был бы еще большим молодцом, оставь он нам хоть немного денег на такси. А так, без гроша в кармане и в розыске у полиции, толку от его визитки никакой. И мы решили заработать денег проверенным дедовским способом.

Все под той же спасительной елью обнаружилось несколько манекенов, изображавших традиционных новогодних персонажей. Таким образом, Ася стала Снегурочкой, а я — снеговиком, потому что костюм Деда Мороза оказался мне очень уж велик. Видимо в будущем Деда Мороза представляют в виде двух— с половиной метрового стероидного качка со здоровенным арбузом вместо головы. Так что, теперь я выглядел как большое круглое нечто на палочке. Из верхнего «снежного кома» торчали мои руки и голова, увенчанная (О, Всевышний!) ведром, а из нижнего — ноги. Все это безобразие довершалось широким шарфом.

— У тебя просто огромная задница, — прыснула Ася, оглядывая мои пышные формы.

— Просто я фигуристый, — качнул бедрами я. — Пошли уже, Снегурочка.

Вот в таком ошеломительном виде мы ходили по парку и прилежащим улицам, спиралью опутывавшим дома, и песнями, шутками, прибаутками выманивали деньги у прохожих. Я бы сказал, мы произвели фурор, и уже в течение получаса в моем ведре накопилось порядочное количество деньжат.

Я был несказанно рад освободиться из своего пенопластового плена и испытал искреннее облегчение, опустившись на сидение такси. Сказать, что такси домчало нас до салона «Мастер Кро», значило бы сильно преувеличить. В городе ограничение на скорость, быстрее положенных шестидесяти машина по трассе просто не едет. Ограничение, елки! Черт бы их побрал, эти новомодные электротрассы и машины на магнитных подушках. Плелись мы до искомого места чуть ли не два часа.

Стоило нам перешагнуть порог оформленного в античном духе «Мастера Кро», как юркая дамочка окатила нас деловитым взглядом и вынесла вердикт:

— Стрижка, укладка, — она указала на меня и переключилась на Асю, — Маникюр, макияж и завивка.

Нас тут же окружили работники, оттесняя к креслам. Я с трудом вырвался из их заботливых рук. Не терплю навязчивый сервис.

— Не, не, не. У меня расческофобия. Мы к вам совсем по другому делу, — возгласил я, отмахиваясь от попыток парикмахера причесать беспорядок на моей голове. — Нам нужен сам Кро.

— Вы, наверное, от Вв? — в дверях ведущих в подсобные помещения показалась широкоплечая фигура. — Пройдемте. Все нюансы уже оговорены.

Беру свои слова обратно, от брата определенно был толк, все нюансы ведь оговорены. При случае поблагодарю его за заботу, если не забуду. Так как все уже было оплачено, или оговорено заведомо, мы не стали терять времени даром и решительно настояли о переносе нас в теперь уже 2013 год. Штука с переворотом мира и выключением света повторилась, и вот мы снова у Аськи дома сидим за новогодним столом. На часах почти полночь и я готовлюсь произнести роковое «понеслась». Но ни я, ни Ася уже не горим желанием все изменить.

— Отменяем договор, — первым делом скороговоркой оттараторил я.

— Отменяем, — подтвердила Ася, вцепившись мне в руку с силой вурдалака и усердно сотрясая ее.

Сделка была расторгнута, и мы оба вздохнули с облегчением и рассмеялись. Я поднялся, собираясь уходить.

— Постой. Приглашение на праздничный ужин еще в силе. — Остановила меня Ася.

Праздничный ужин. Давно у меня его не было. Свой прошлый Новый год я отпахал от заката до рассвета, так и не отметив его по-человечески, распитие шампанского урывками не в счет. Да и сам год выдался тяжелым — скука, да морока. Вертелся весь год как белка в колесе, едва не докатился до статуса трудоголика. Миру и прочим людям, как посмотрю, тоже досталось. И все же славный был год, так почему бы его не проводить как следует в компании милой девушки? Да, она мне почти как родная, после всего случившегося, а Новый год ведь принято встречать с родней. В общем, я сел на место и благодарно принял тарелку с салатиками, шампанское запенилось по бокалам.

— Пусть у всех все наладится к лучшему. У тебя, у меня, — искренне пожелала Света, поднимая свой бокал для тоста, — У всех нас. За исполнение мечты?

— Отличный тост.

Время летело незаметно, мы от души хохотали, вспоминая наше приключение. И все же, я украдкой поглядывал на часы.

За несколько минут до двенадцати дверной звонок разразился птичьей трелью. Ася сначала удивилась, а затем, спохватившись, бросилась открывать. Под грохот хлопушек и нескладное «ура» в квартиру ввалилась компания раскрасневшихся от мороза молодых людей. Поздравления летели на право и на лево.

— Они все-таки пришли, Марк! — счастливо закричала Ася, ненадолго вбегая в зал.

Я улыбнулся и выбрал в меню телефона строчку «удалить рассылку смс». В ней я в немного грубой форме предлагал Асиным друзьям забыть обиды и велел тащить свои бесстыжие пятые точки к нам. Все-таки я исполнил настоящее Асино желание, праздничный ужин в веселой компании — не такая уж и плохая цена за такую мелочь. Во всяком случае, Ася счастлива. Приятно почувствовать себя тем самым добрым волшебником из сказки. Во второй раз за вечер забили куранты, на сей раз в телевизоре.

— Новый год наступил, наступил Новый год, — промурлыкал себе под нос я.