Логово забытых кукол (Работа №16)

— Мама, где мои старые джинсы?

— Я их выбросила.

— Как ты могла, черт, я же просил не трогать мои вещи, мам!

— Милый, возьми другие.

— Не начинай, мам! Сколько раз тебе говорить: эти джинсы носил сам Джокер-поп.

— А, этот вонючий латинос, у которого ни вкуса, ни голоса. Орет непонятно какие песни, а мой глупый сын с ума от них сходит. Ха-ха!

— Он не латинос, черт, а испанец. Если ты не разбираешься в музыке, то хоть не лезь со своими суждениями

— Да куда уж мне! Ты много разбираешься?! Конечно, твоя мать всегда была старой и глупой. Это ты только у нас самый умный и продвинутый. На… бери свою тряпку, жаль, что я ее не выбросила!

— Моя любимая тряпка! — Стив прижал к груди джинсы и улыбнулся. — Что ты понимаешь, мам…

За окном раздался гудок клаксона автомобиля.

— Поспеши, милый… приехал твой ненормальный Роджер Дьюли. Куда на этот раз он твою глупую голову втянет!? Что ты молчишь, отвечай, куда вы поедете с этим бездомным, я тебя спрашиваю?! Не молчи! Родители — уважаемые люди, отец шериф, а сын просто дьявол. Вот увидишь, впутает он тебя в неприятности мне в наказание…

— Мам, все будет ОК! Род придумал что-то новенькое, говорить не хочет, но вернемся только завтра вечером.

— Давай-давай, скорее! Так и будешь на побегушках у таких, как Дьюли!

Парень уже закрыл за собой дверь, но мать его окрикнула:

— Стиви, постой! Бейсболку забыл, растяпа!

— Ой, спасибо мам, я тебя люблю, — парень поцеловал мать и исчез за дверью.

— Я тебя тоже, — сказала женщина, но этих слов сын уже не слышал. Затем она посмотрела в окно и увидела, как Стив впрыгнул в красный кабриолет Austin Healey 1964 года, и они вместе со своим другом, свернув на другую улицу, умчались в поисках приключений.

Машина с ревом несла приятелей и, чтобы слышать друг друга, им приходилось орать.

— Ва-у-у-у! Роди, где девчонки? — прокричал в ухо друга Стив.

— Девчонки уже ждут! Они у Гвен, — кричал в ответ Дьюли. — Вэнди немного поломалась — не хотела ехать. Но Великому Дьюли никто не может отказать!

Уже через пять минут машина, взвизгнув тормозами, остановилась у дома Гвен.

Пока приятели добирались к дому Гвен, девчонки время зря не тратили. Они примеряли купальники и обсуждали ребят.

— Как тебе Стив? — спросила Гвен.

— Не знаю. Он какой-то странный: слушает музыку, которая мне не нравится, одевается, словно с помойки. И так вообще, я еще в нем не разобралась. А у тебя как?

— Ты о Роди?

— О ком же еще! Все в школе только о вас и говорят: Роди и Гвен, Роди и Гвен…

— Ну и что?! Если я ему один раз дала, это еще ничего не значит, — ответила, ничуть не смущаясь, Гвен.

— Ты что — с ним переспала? — спросила подруга.

— А ты что так покраснела, милая? Тебя шокируют мои слова? Это ты у нас принцесса, все ждешь своего принца, а мне время тратить незачем. Ты видела мою мамашу? Она уже как слон. Ты думаешь, я вечно буду стройняшкой? И кто со мной станет водиться через год, я же состарюсь. Посмотри, какая у меня широкая кость, — Гвен протянула свою руку подруге, — я вся в свою дорогую мамочку. Мне через год девятнадцать, и я превращусь в корову — в жирную сиськастую корову, — Гвен надула щеки и скривилась, изобразив, какой она станет через год.

— Да ну тебя! — смущаясь еще больше, сказала Вэнди.

Разговор подруг прервал сигнал машины Роджера.

— Вэнди, это за нами! Быстрей одевайся! Род не любит, когда его заставляют ждать.

Они быстро затолкали в сумки вещи, и уже через несколько минут их распущенные волосы трепал ветер в кабриолете Дьюли. Настроение у молодых людей было приподнятое, а ветер свободы дурманил их молодые головы.

— Тайм-аут! — прокричала Гвен, и ее указательный палец вонзился в ладошку. — Остановись, Род! Нам нужно пи-пи!

Дьюли притормозил у обочины. Девчонки вышли из машины и направились в зеленую рощу по своим делам. Через некоторое время они вернулись налегке и с улыбкой на лицах.

— Род, — обратилась Вэнди, — ты так и не сказал, куда мы едем?

— Да, чувак, — поддержал вопрос девушки Стивен, — куда мы держим путь?

— Что, интересно? Хочется узнать, куда Великий Дьюли заманил маленьких маменькиных деток?

— Перестань, Роджер! Не кривляйся! Я тоже хочу знать: куда нас Великий Дьюли завезет? — присоединилась к допросу Гвэн.

— Это место… называется… Логово… забытых… куко…, — и он не успел договорить до конца, потому что Вэнди тихо замычала.

— Что, страшно, маленькая? — сказал Род.

— Прекрати, Роджер! Ты пугаешь не только Вэнди, но и меня, — сказала Гвен. — Ты что, хочешь затащить нас в Долину забытых кукол??

— Что, уже наложили в штанишки, крошки? Не дрейфьте, все это байки, а мы только подтвердим их несостоятельность. Вы со мной или к мамочкам вернетесь?..

— Я никуда не поеду! — чуть не плача, пропищала Вэнди.

— Вы что, и правда верите в эти бредни?.. Нет… ну вы точно идиоты, если поверили в эту чушь с приведениями и мертвецами! — Роджер поднял руки к небу и зашагал вдоль шоссе.

— Это не байки, чувак! — закричал на приятеля Стив. — Чувак, это не байки! Ты слышал, что там люди исчезают. Копы там устроили кордон. Туда никого не пускают!

— Что, и ты, маменькин сыночек, сдрейфил! Это мне в назидание: не водись с молокососами. Давно надо было вас послать ко всем чертям…

Стив, почуяв неладное в словах приятеля, сменил градус:

— Окей, Род, я с тобой…

— Вот это слова настоящего мужчины! А вы что скисли? Хватит дрожать, малышки! Со мной вам нечего бояться! — он обнял Гвэн и поцеловал ее в щечку. Девушка улыбнулась и, успокаивая свою подругу, села в машину.

Разговор после уточнения пункта назначения не клеился, и молодые люди, почти не разговаривая, продолжали путь в Логово забытых кукол, и только Род был весел и бодр.

Ходили разные слухи об этом ужасном месте. Кто-то говорил, что долина кишит мертвецами, кто-то твердил, что там пропадают люди, а кто-то, наверное, обладая сверхвосприимчивостью, утверждал об отрубленных людских головах, встречающихся так, запросто, в кустах долины.

— Надо подзаправиться, — сказал Дьюли, — да купить что-нибудь внутрь для смелости.

Род свернул с дороги к заправочной станции. Стивен, прихватив с собой Венди, направился в лавчонку тут же, на заправочной, купить продуктов и что-нибудь покрепче.

— Чувак, — обратился к другу Стивен, — когда твоя долина? Мы уже едем почти два часа.

Род открыл бордачок в машине и достал карту:

— На, смотри, — ответил Дьюли, — я там отметил карандашом наше место.

— Так… вот заправка… мы где-то здесь, — Стивен пальцем стал водить по карте, определяя их местоположение. — Скоро должны быть на месте. Вот смотри, чувак, мы где-то здесь, а вот твое Логово. Род посмотрел на карту и согласился с доводами друга.

— Ребята, полиция! — сказала Гвен.

В ста метрах за ними с включенными маячками ехал полицейский Ford Crown.

— Мальчики, мы что-то нарушили? — взволновано спросила Вэнди. — Что им нужно?

— Сейчас узнаем, — ответил Род и, притормаживая машину, съехал на обочину.

Полицейский патруль остановился; толстый коп нехотя вышел из машины и, поправляя сползающие с толстого брюха брюки, направился к машине с молодыми людьми.

Все замерли в ожидании неприятностей, только Роджер вертел головой и провожал взглядом полицейского, который медленно обошел Austin и сверил бортовые номера с записями в своей маленькой записной книжонке. Затем он также нехотя подошел к Дьюли и сквозь зубочистку, которая торчала у него во рту, спросил:

— Кто хозяин машины?

Род протянул копу водительское удостоверение. Полицейский, продолжая осматривать пассажиров, взял права. Не снимая очков, он взглянул в удостоверение.

— Роджер Дьюли? — спросил коп, и зубочистка у него во рту переползла с одной стороны в другую.

— Да, сэр, — ответил Род.

— Ты сын Джека Дьюли? — спросил сержант, постукивая водительским удостоверением себе по ладони.

— Да, сэр, — ответил парень.

— Это твои друзья? — спросил страж порядка и осмотрел всех сидящих в кабриолете.

— Да, сэр.

— Куда вы направляетесь, парень?

— В Мемфис, сержант.

— В Мемфис? — переспросил коп.

— Да, сэр.

— Ребята, вы заблудились. Мемфис там, — и полицейский рукой указал в противоположную сторону. — А там Мерион, — своим широким подбородком полицейский кивнул в направление, куда собирался ехать Род с друзьями.

— Спасибо, сэр, — поблагодарил Дьюли. — Нам действительно в другую сторону.

Сержант отдал права парню и, дождавшись, когда машина развернется, сказал на прощание:

— Передавай привет Элвису!

— Да, сэр, непременно!

Расставив ноги и скрестив руки в замок на животе, полицейский еще долго провожал машину Рода.

— Черт, — выругался Дьюли, — чуть не влипли.

— Ребята, может, вернемся домой? — жалобно прошептала Вэнди.

— Да нет уж! Я так просто не сдамся! — сказал Роджер и свернул в рощу.

— Давай карту, Стивен! — Дьюли остановил машину и, разложив на капоте карту, стал искать путь объезда.

— Так, смотрите, — сказал Род друзьям и ткнул пальцем на едва заметный участок дороги. — То, что нам нужно! Поехали…

Все быстро запрыгнули в машину и направились на поиски объездного пути. Блуждая так около часа, молодые люди все же нашли затерявшуюся дорогу среди леса.

Дорога была разбитой, а в многочисленных ее выбоинах, заполненных ржавой дождевой водой, машина застревала. Austin с ревом вырывал жирную жижу из-под колес, пробираясь все дальше и дальше от федеральной трассы.

Сворачивая в один из поворотов, машина с молодыми людьми чуть не врезалась в чью-то машину. Та стояла за поворотом, и Род не сразу заметил ее. Он остановился, и все молча, один за другим, вышли из машины и направились к старому и ржавому Доджу. Машина была пуста, но двигатель был еще теплым.

— Смотрите, тут никого нет, — сказала Гвен.

Кабина была наполнена объедками; а запах внутри был просто мерзкий. Складывалось ощущение, что в машине не только ели, но и справляли нужду.

Стив заглянул в кузов. Там был всякий хлам: ржавый обломок трубы, куски изорванной одежды, целлофановые пакеты и…

Стивен поднял лист фанеры и увидел топор с длинной рукоятью и ржавым обухом. Парень осторожно коснулся лезвия и вскрикнул от боли. На пальце у Сида появилась кровь.

— Черт, он острый, как бритва! — закричал Стив и, чтобы остановить кровь, сунул палец себе в рот.

Все посмотрели на топор и застыли. Молчание прервал Дьюли:

— Ну и что, топор как топор! Что, топора никто не видел? Ладно, хватит пялиться! Поехали…

Все снова забрались в машину и продолжили путь.

Немного отъехав, Род взглянул в зеркало заднего вида и увидел странного человека, который подошел к Доджу. На голове у незнакомца была ковбойская шляпа, из-под которой торчали длинные, до плеч, волосы. Лица Дьюли не рассмотрел, расстояние и шляпа не позволили это сделать.

— Там человек! — сказал Род.

Все оглянулись, но увидеть не смогли, машина свернула за поворот, и зеленая листва скрыла от глаз ржавый Додж.

— Кто это может быть? — спросила взволновано Вэнди.

— Наверное, какой-нибудь дровосек! — ответил Стивен. — Их тут много.

— Ладно, хватит вам! — сказал Род. — Мы уже подъезжаем.

Машина выбралась из леса, и ребята очутились на лугу. Дальше зеленый луг упирался в озеро, на котором солнце, отражаясь на его зеркальной поверхности, яркими бликами слепило молодым людям глаза.

— Как здесь красиво! — сказала Гвен. — Это просто какой-то рай!!!

— А вы говорили, что нам сюда не добраться! Великий Дьюли своих слов на ветер не бросает! У-у-у-у! — загудел Род.

— Стивен, бери Вэнди, нам нужны дрова, а мы с Гвен поставим палатку, — сказал Род и отрыл багажник.

— Окей! Пошли, Вэнди, — сказал Стивен.

— Стив, пожалуйста, не отходи от меня далеко, — сказала Вэнди, — я боюсь!

— Вэн, успокойся, нечего бояться.

— Стив, у меня с головы не выходит этот странный дровосек и эта его ужасная машина… и этот топор…

— Что в нем странного? Они месяцами не вылазят из леса; рубят себе и рубят. Вэнди, собирай тонкие прутья, а я вон то сухое дерево оттащу, — Сид рукой показал на сломанное и сухое дерево.

— Сид, возвращайся быстрее.

— Я быстро, — сказал парень. — Оттащу и сразу к тебе.

Вэнди осталась одна. Собирая сухие, тонкие ветки она вышла на небольшую полянку среди рощи рядом с озером и застыла…

На сучках деревьев весели головы игрушечных кукол с их безразличными кукольными глазами.

— Вот, черт, сколько вас здесь, — обращаясь к кукольным головам, сказала Вэнди. — Кто это с вами так? Наверное, когда-то вы приносили радость ребятишкам, а теперь вы тут. Вэнди увидела тонкую сухую ветку и подняла ее. Она уже хотела уходить с мрачной поляны, как вдруг едва слышно к ней обратился детский голос:

— Вэнди, помоги мне!

Затем к голосу присоединились с мольбами о помощи другие детские голоса. Со всех сторон раздавались просьбы о помощи.

Вэнди от неожиданности уронила собранные ею ветки и в растерянности стала метаться из стороны в сторону, а затем она закрыла ладонями уши, чтобы не слышать мольбы, и с криками о помощи побежала к друзьям.

Услышав крик подруги, все бросились ей навстречу.

— Что случилось, Вэнди?! — подбежав к девушке, спросил Сид. Он обнял ее и почувствовал, как она вся дрожит.

— Они говорили со мной! — рыдая, ответила Вэнди.

— Кто с тобой говорил, малышка? — спросил Сид.

— Сид, милый Сид! Увези меня отсюда! Я не могу больше здесь находиться! — кричала с ужасом в глазах девушка.

— Успокойся, Вэнди! — приказал Род. — Ты можешь объяснить нам, что случилось?

— Род, там куклы! — сказала девушка и рукой указала в сторону поляны. — Они говорили со мной, — сказала Вэнди и разрыдалась. — Эти голоса, эти голоса! Они повсюду! Они все просят о помощи!

Род первым пошел на поляну, указанную Вэнди, а Гвен последовала за ним. Сид остался с Вэнди, оставить девушку в эту минуту он не мог.

Когда Род и Гвен оказались на поляне, о которой говорила Вэнди, ничего странного, а тем более голосов, молодые люди не услышали. Да, как и говорила Вэнди, на сучках деревьев висели игрушечные головы кукол. У некоторых из них были завиты косички, а у других длинные распущенные волосы. Были куклы с лицами девочек и лицами мальчиков, но больше всего поразило Роджера и Гвен их количество. По всей вероятности, коллекцию собирали очень долго и тщательно. За волосами кукол ухаживали, это было видно по тому, как они были искусно заплетены и расчесаны.

— Странно! — сказал Род. — Кто это мог сделать?

— Роди, мне тоже это кажется странным, — сказала взволновано Гвен. — Может, уедем отсюда?

— Какой-то псих собирал эту коллекцию, а я из-за этого буду уезжать. Чушь! Пойди, успокой эту дуру. Было бы из-за чего так орать.

Приложив усилие, молодым ребятам удалось успокоить Вэнди и уговорить ее остаться. Через некоторое время, немного успокоившись, она вместе со всеми сидела у костра и встречала закат. Дрова мирно потрескивали, а сгущающиеся сумерки медленно сдвигали окружающие просторы. Ребята пили пиво Newcastle и старались в разговоре не касаться истории о поляне с кукольными головами.

Ближе к полуночи ребята потянулись к палатке. Род, выпивший больше всех, быстро уснул, а Сид с девчонками еще некоторое время разговаривали. Затем сдалась Гвен. Она, пожелав спокойной ночи, мирно уснула возле сопящего Дьюли.

— Сид, обними меня, — сказала Вэнди. — Мне так будет спокойнее.

— Хорошо, милая, — сказал Сид. Он обнял девушку, и ему пришла в голову мысль поцеловать Вэнди. Губы Сида коснулись лба девушки, затем закрытых ее глаз, и вот он нежно поцеловал ее в губы. Разгорячившись от поцелуя, Сид прикоснулся к её упругой попе, но девушка нежно отстранила его и сказала тихо:

— Не сейчас, Сид, не сейчас.

— Ладно, малышка, — сказал Сид. Парень развернулся на спину, закрыл глаза и уснул.

Когда Вэнди стала засыпать, ей на миг показалось, что кто-то тихо позвал ее. Девушка вздрогнула и открыла глаза. В палатке было темно, и только мошки возле тусклого света фонарика, прикрепленного на входе Родом, попискивая, кружились роем. Вэнди прислушалась — было тихо, но как только она снова закрыла веки, ее снова окликнули тихим и жалобным голосом:

— Вэнди, проснись… Помоги нам…

Девушка приподнялась и, поджав под себя ноги, забилась в угол палатки. Ее спина коснулась палаточной ткани, и Вэнди ощутила, что кто-то прикоснулся к ней с обратной стороны. Девушка вскрикнула и резко отодвинулась к Стиву. Парень от толчка проснулся.

— Малыш, что случилось? — спросил он сквозь сон.

— Там кто-то снаружи! — едва дыша, прошептала Вэнди.

Сид вылез из палатки и прислушался… Было тихо, а небо полно звезд. Он взял фонарик Рода и, постучав им себе по руке, лучом просканировал окружающий луг. Кроме темной травы, Сид не увидел ничего.

— Здесь никого нет, Вэнди, — прошептал Сид. — Не бойся, иди, посмотри сама.

Вэнди медленно вылезла из палатки и подошла к Стиву. Парень еще раз проскользил лучом по траве и сказал:

— Видишь, никого…

— Стиви, давай посидим у костра, мне что-то не спится, — попросила Вэнди.

— Как хочешь, малышка, — ответил Стив. Он подошел к костру и подкинул веток. Костер радостно вспыхнул и осветил поляну. Огонь и свет немного успокоил Вэнди, и она, прижавшись к другу, тихо смотрела на огонь, как тот своим красным пламенем переползал с одной ветки на другую.

Стив немного посидел так и, зевнув, мирно уснул у костра, а Вэнди, как ни старалась, не могла успокоиться. Ее терзали мысли о голосах, и она молила о скорейшем наступлении рассвета.

— Вэнди! Проснись, Вэнди, — очень тихо опять окликнул кто-то ее.

Вэнди открыла глаза, она даже не заметила, как уснула на плече Сида. На этот раз она не закричала и даже не вздрогнула. Она, как будто в трансе, встала и направилась на голос. Двигаясь на зов, она вышла на поляну, где лунный свет, пробиваясь сквозь листву, голубым своим светом освещал деревья, на сучках которых весели кукольные головы. Вэнди присела на корточки возле одной из них и спросила:

— Это вы ко мне обращаетесь?

— Даааа, дааа! — хором ответили куклы. Губы кукол безмолвствовали, но Вэнди отчетливо понимала, что эти мольбы о помощи исходили от них.

— Нам больно, Вэнди! Помоги нам! — шептали куклы.

— Милые мои, дорогие, чем же я вам могу помочь! — умоляла ответить Вэнди, но куклы только просили о помощи и повторяли:

— Нам больно, Вэнди! Помоги нам!

Вэнди судорожно стала срывать головы кукол с веток и складывать себе в руки…

— Вэнди, — позвал ее чей-то мужской голос.

Вэнди подняла голову и увидела Стива. Парень стоял и с удивлением и тревогой на лице смотрел на Вэнди.

— Что ты делаешь, Вэн? — спросил Стив.

— Я…я…я! — пытаясь объяснить свой поступок, ответила Вэнди. Она посмотрела себе под ноги и увидела, что вокруг нее лежали черепа людей, а не кукол. Вэнди в шоке медленно стала отступать назад к озеру.

— Где ты нашла их? — спросил Сид.

— Что это, Сид? Что это, Сид! — повторяла Вэнди, ничего не понимая. Она от бессилия и страха, теряя сознание, опустилась на землю, а когда снова взглянула на Сида, то увидела, что позади него выросла высокая черная фигура в ковбойской шляпе. Девушка даже не успела сказать это Стиву, как темная фигура, рассекая воздух, размахнулась чем-то длинным, ударила Стива. Все происходило как будто в замедленной съемке. Стив секунду постоял безмолвно, а затем его голова, медленно наклоняясь вниз, отделившись от туловища, упала под ноги девушки…

Вэнди, пораженная увиденным ужасом, закричала и бросилась к озеру. Не помня себя, она зашла в холодную воду и поплыла.

Раздирающий крик Вэнди разбудил Гвен и Рода. Подбегая к поляне с кукольными головами, они остановились. В десяти шагах от них стояла темная фигура в ковбойской шляпе. Фигура отчетливо вырисовывалась на фоне озера под тусклым светом луны, а в вытянутой ее руке была чья-то голова.

— Назад, Гвен! — закричал Роджер. — Беги!!!

Спотыкаясь и падая, Гвен и Род побежали к машине. Дьюли открыл дверь и попытался завести машину, но руки дрожали, и он никак не мог попасть ключом в замок зажигания. Раздался сильный хлопок, крошка разбитого стекла осыпала Гвен и Рода. Схватив за плечо, фигура в ковбойской шляпе выволокла Рода из машины. Не успел парень сообразить, что делать, как воздух рассек взмах топора, и голова Рода отделилась от туловища.

Гвен истошно закричала и попыталась открыть двери в машине, но, перепутав ручку, стала судорожно открывать окно, и уже почти покинув автомобиль через окно, застыла недвижима. От ее тела, как и от тела Рода, с глухим звуком упала ее голова на траву. Наступила тишина…

Вэнди с трудом перебралась на другой берег. Она слышала крики друзей, но страх сковал товарищеские чувства девушки, и она, спасая себя, мокрая и грязная выбралась на сушу.

Она видела, как высокая темная фигура проследовала за ее друзьями. Вэнди слышала крики о помощи Гвен. Обессиленная и уставшая, она, прижимая ладонью рот, чтобы не закричать от ужаса, наблюдала с другой стороны озера, как фигура в ковбойской шляпе, собрав головы ее друзей, аккуратно разместила их на сучках деревьев…

***

— Нужна помощь…Нужна помощь… — говорил в рацию толстый коп. — Я на тридцать шестом километре. Обнаружил девушку. Она без сознания… Нужен врач…