Путешествие Шутика (Армант, Илинар)

Четыре чёрненьких чертёнка чертили на обоях. Не чертежи, конечно — просто каракули. Вид у всех четверых был грустный — они скучали. Особенно один из них, самый маленький, по имени Шутик. К тому же, Шутик совсем недавно прочитал книжки про Незнайку и теперь грезил путешествиями. Но куда уж там путешествовать, когда родители строго-настрого запретили им покидать дом до своего прихода. Раньше-то они хотя бы во дворе гуляли, играли с соседскими чертенятами до тех пор, пока с их кузеном не приключилась беда, после чего родители и сказали: «Больше одни гулять не будете, а то, понаделаете ещё добрых дел, как ваш братец».

Шутик не знал — какие дела понаделал их братец, знал только, что тот однажды вернулся с прогулки в ужасном виде: без рогов, без хвоста, да ещё и шкурка побелела. А черти — не ящерицы, если хвост отпал — другой уже не вырастет.

Шутик помахал хвостиком. Хвост у него был на загляденье — куда длиннее, чем у остальных братьев, с красивой, пушистой кисточкой на конце.

Конечно, Шутик, как самый любопытный из братьев, спросил тогда маму — а что такое добрые дела? На что мама ответила:

— Добрых дел ничуть не меньше, чем злых. Ну, например, помогать кому-то — это очень плохо!

— Помогать? — удивился Шутик. — А почему тогда папа так гордится тем, что помогает людям воровать?

— Потому что воровать — плохо! То есть, воровать хорошо. Для нас хорошо, поэтому папа поступает хорошо, потому что поступает плохо… — и, увидев, что Шутик, вряд ли что понял, добавила, — ты пока не сможешь понять, потому что маленький. Вот, когда вырастите, сразу всё поймёте — что такое хорошо и что такое плохо. А до тех пор будете сидеть дома!

Вот, теперь они и сидят дома, а родители, уходя на работу, оставляют им на забаву гору посуды, чтобы им было что бить, а на стенах новые обои, чтобы было на чём рисовать. Сначала, конечно, им было весело шалить, но одни и те же забавы быстро надоедают, потому и заскучали.

Вспомнив разговор с мамой, Шутик задумался — и тут ему пришла в голову одна мысль.

— Эй! — крикнул он братьям, которые оставили обои и принялись за посуду. — А слушаться родителей — это хорошо или плохо?

— Наверное, хорошо… — неуверенно произнёс один из братьев. — Детей, кажется, тому и учат.

— Так, мы же черти! — засмеялся Шутик. — Значит, у нас всё должно быть наоборот! Значит, для нас хорошо — это не слушаться родителей! Айда, со мной путешествовать!

Братья сначала радостно загалдели, потом умолкли и растерянно стали переглядываться. На их мордочках прослеживалось сомнение, а драгоценное для вожделенного путешествия время сокращалось, поэтому Шутик решил отправиться один.

Выйдя из дома, он сразу ступил на кривую дорожку и весело по ней зашагал, крутя головой во все стороны. Ему всё было любопытно и интересно, а особенно люди. Он останавливался, разглядывал их, но они его не замечали. Шутику даже обидно стало от такого невнимания, к тому же он уже немножко подустал, а потому, увидев впереди пустую скамеечку, поскакал к ней, чтобы посидеть и поболтать ножками. Но в тот момент, когда ему почти удалось на неё вскарабкаться, на скамеечку шлёпнулся какой-то пожилой дяденька, с седой бородкой. Шутика так рассердила его бесцеремонность, что он изо всей силы пнул дяденьку локотком под ребро. Но дяденька даже не взглянул на Шутика, вместо него он стал разглядывать проходящую мимо скамейки молодую особу, а потом вскочил, расправил плечи и засеменил за ней.

Обрадованный Шутик уселся посередине, заболтал ножками, но тут же увидел ещё одного человека, подходящего к его трофею. Этот человек был не стар, но очень сердит и зол. Он держал у уха странный, продолговатый предмет и то и дело с досадой повторял: «да… да!.. да…» — и, вдруг, как рявкнет:

— Да чёрт меня дёрнул!

От этого крика Шутик испуганно скатился со скамеечки, забился под неё, и чуть слышно пискнул: «Я вас не дёргал…» Конечно же, мужчина его не увидел и не услышал, поэтому Шутик успокоился, а потом и задумался.

Если он не дёргал этого человека, значит, его дёрнул другой чёрт. А раз человека это так рассердило, значит, дёргать — это хорошо! И Шутик, выбравшись из-под скамейки, побежал дальше, по пути дёргая всех подряд: кого за брючину, кого за юбку, а кого и просто за ногу, пока ему это не наскучило. К тому же, он подумал, что родители, наверное, уже вернулись, и ему очень захотелось домой.

Он развернулся, и тут увидел такое, что сразу же забыл о доме. Впереди, по дорожке, ползло какое-то странное чёрное существо. На голове его торчали ушки, совсем, как рожки, а сзади был хвост. И какой хвост! — сплошная пушистая кисточка! И это существо охотилось не на кого-нибудь, а на голубя! То, что оно охотилось — Шутик понял сразу. О голубях Шутик слышал, знал, что их называют птичками Божьими, да и видел не раз, но сам никогда на них не охотился. А это… этот охотится! И Шутик решил ему помочь.

Но голуби не люди — голубь сразу его увидел, замахал крыльями и улетел.

А странное чёрное существо вздыбило шерсть и зашипело на Шутика:

— Ты шшшшто наделал?! Ты зачем помешшшал?! Оставил меня без ужжжина!

С этими словами, существо подошло к перепуганному Шутику, обнюхало его и фыркнуло:

— Ещё и несъедобный!

Шутик облегчённо перевёл дыхание и сказал:

— Прости, пожалуйста, я хотел тебе помочь, — и тут же полюбопытствовал, — а ты кто?

— Я? Я — Кот. Просто Кот. А ты, кажется, чёртик?

— Да! — обрадовался Шутик. — А ты хочешь есть? Так, пошли со мной, и у тебя будет ужин! — только теперь он почувствовал, как сильно проголодался.

— К тебе? — засмеялся Кот. — В ад, что ли? Туда, где всякие сковородки и грешники?

— Какой ад? — растерялся Шутик. — Нет, домой, на Кулички… сковородки есть, конечно, на них мама котлеты жарит, — и он облизнулся.

— А! — обрадовался Кот. — Ну, если котлеты — тогда пошли.

По дороге Шутик рассказал Коту и про братьев, и про Незнайку, и про то, как ему наскучили забавы с посудой и обоями, и он отправился путешествовать…

— Ещё бы не наскучили, — фыркнул Кот, — это вы развлекаться не умеете. Обои нужно не разрисовывать, а драть!

Когда они вошли в дом, родители так обрадовались, увидев Шутика целым и невредимым, что даже не стали его ругать. Правда, папа сначала проворчал: «Вот, только кота нам в доме и не хватало», но возражать против его присутствия не стал.

Наевшись котлет, Кот и Шутик развалились на диване. Шутик сразу уснул, а Коту какое-то время не давали спать мысли. «Кота нам только не хватало…» — вспомнил он. Ну, ничего. Сегодня он и устал, да и объелся, а завтра всем докажет, что именно Кота им в доме и не хватало! Кот лениво обвёл взглядом комнату: горшки с кактусами на подоконниках, кресла, гора посуды на столе, снова свеженькие обои… и последней целью, которую он наметил для себя, прежде чем погрузиться в сон, была люстра над ним — большая, красивая, хрустальная…