Веселое лекарство

Номинация: Юмористическое фэнтези

Толстенький лысеющий человек в зеленом камзоле сидел за массивным письменным столом, пил кофе и отдувался. Кофе был очень крепкий и очень горячий. Именно такой был нужен толстяку, что бы прийти в себя после визита герцогини Августины фон Голдбир.

Человек в зеленом камзоле — бургомистр города Минибурга, был, в общем-то, доволен своей тихой размеренной жизнью в маленьком спокойном городке. А уж когда он выписал себе хорошего повара из столицы, жизнь стала на удивление приятной штукой. Единственное, что ее портило — визиты старой герцогини. Она появлялась раз в неделю и делилась своими мыслями «о процветании нашего славного города». В начале беседы герцогиня требовала отчетов о выполнении её старых распоряжений. Приходилось подробно докладывать обо всем. Потом выслушивать новые распоряжения и план действий на следующую неделю.

Иногда бургомистр очень завидовал управляющему земель герцогини. В свой замок Августина наведывалась только раз в месяц. А вот в магистрат — еженедельно. Иногда — чаще.

После её визитов бургомистр чувствовал себя раздавленной лягушкой. Он ничего не мог противопоставить абсолютной уверенности герцогини в истинности и непогрешимости ее рекомендаций.

И не то что бы указания герцогини были плохи. Совсем нет. Все они были умны, практичны и своевременны. Но бургомистр ощущал что-то неправильное в этой ситуации. Это его избрали горожане, это он управляет городом. В конце концов, он хоть и лысеющий, но мужчина. Да и вообще…

Раздался легкий звон, и повеяло холодком. У массивного книжного шкафа появился портал, и из него вышел глава магов королевской службы безопасности. Он был высок, и одет во что-то черное и длиннополое. Смуглое лицо, длинные черные волосы, широкие плечи — он казался демоном из горских легенд. Но, демонов, как известно, не бывает, — просто маг был орком высокого роста.

Бургомистр, увидев визитера, искренне обрадовался:

— О! Друг мой, здравствуй!

Маг мрачно на него глянул:

— Пить будешь?

— С тобой? Конечно! — и бургомистр в предвкушении потер пухлые ручки.

Маг поинтересовался:

— А ты сейчас точно свободен?

— Для тебя я свободен всегда! — заверил его толстячок.

Орк щелкнул пальцами. Тяжелые портьеры упали на окна, на месте шкафа появился пылающий камин, два массивных кресла, и столик между ними, сервированный бутылкой вина, двумя бокалами и вазочкой с черным шоколадом.

Орк повелительно ткнул пальцем в бутылку. Та послушно выплюнула пробку в камин и разлила вино по бокалам.

Маг приглашающе взмахнул рукой:

— Прошу!

Бургомистр резво выскочил из-за стола и с удовольствием забрался в кресло перед камином. Гость опустился в другое, и устало вытянул ноги.

Бургомистр Минибурга и глава магов службы безопасности были старыми друзьями.

Хозяин кабинета не интересовался политикой, но ему нравилось слушать рассказы приятеля орка о дворцовых интригах, слухах, дуэлях и любовных романах.

А маг отдыхал душой рядом с этим полным, лысеющим человеком, который так уютно устроился в соседнем кресле. Приходя сюда, орк оставлял все безумие придворной жизни по ту сторону портала.

Бургомистр первым нарушил молчание:

— Откуда ты нынче такой сердитый, друг мой? Что случилось?

Маг поморщился:

— От королевы-матери.

— Ух ты! — бургомистр восхитился как маленький — С чего вдруг? Она же тебя терпеть не может!

— Вот-вот, нашла повод докопаться. Теперь грозится мне и моей службе сократить дотации. Дабы «Служба магической безопасности с жиру не бесилась и не лезла со своими услугами туда, куда ее не просят»

— А вы лезли?

Орк покосился на бургомистра. Глаза того живо блестели от предвкушения очередной истории.

— Наш молодой король со своей придворной бандой решили поохотиться на медведя. Во дворце. Страже было велено никого из дворца не выпускать. А так же никого не пускать в покои королевы-матери, к слугам, к нам и в покои целителей. В общем, никуда. Кроме парадных залов и покоев молодого короля. А медведем назначили святейшего Патриарха.

— Что?! — бургомистр чуть не подпрыгивал в своем кресле. — Патриарха? А где же ты был?

— Пиво пил! Просто случилось все быстро, спонтанно, понимаешь? Я сидел, отчет по деньгам писал. Тут влетает младший маг с выпученными глазами и рассказывает, как они от Дикой охоты прятались, как он Патриарха в кладовке на третьем этаже оставил, в компании с постельным бельем и ночными вазами. А сам за помощью побежал. Потому что вся эта молодежь благородного происхождения сообразила устроить методичное прочесывание этажей и того гляди до Патриарха доберутся. — Орк невесело рассмеялся — И знаешь, на что я больше всего потратил времени?

— На розыск? — предположил бургомистр.

— Нет. Патриарха я быстро нашел. На уговоры порталом воспользоваться.

— Что, не хотел? Отказывался?

— Да, — кивнул орк. — Пока я не пообещал выкинуть его в окно и слевитировать на парадное крыльцо. Идиота благочестивого, — маг покачал головой. — Мало того, он на следующий день, на утреннем приеме, пока ожидался выход Короля, громко потребовал, «Что бы я больше не соблазнял своими богомерзкими предложениями добрых христиан. Ибо магия есть оружие Диавола, и не след ею пользоваться чистым душам. И если суждено христианину превозмочь все испытания, Господом нашим данные, то мешать ему в этом — есть прямое пособничество Сатане».

— Вот козел старый! — восхитился Патриархом толстячок бургомистр. — Но ты же ему это не спустил?

Орк довольно усмехнулся:

— Я не менее громко и внятно спросил у него: «Что, в следующий раз, когда некие молодые дворяне, являющиеся орудиями в руках Господа нашего, захотят его, Патриарха поймать, облить дегтем, обвалять в перьях и обсыпать пудрой, мне вмешиваться будет нельзя ни в коем случае?»

— И что он?

— Он мне ответить не успел, Король вышел. Зато королеве-матери нажаловался, зараза. Но это ничего. У него за спиной даже стражники до сих пор ржут, когда он мимо проходит.

Бургомистр тоже рассмеялся.

Орк спохватился:

— А как у тебя дела?

Бургомистр махнул пухлой ручкой:

— Да все нормально, даже хорошо. Правда, герцогиня со своими визитами… Как по расписанию, каждый понедельник, строго в девять утра, эта старая леди подкатывает к крыльцу. За час она ухитряется свить из меня веревку, навязать узелков и сплести корзинку. И я ничего не могу с этим поделать!

Орк кивнул:

— Старая гвардия. Они все такие. Твое счастье, что герцогиня в здравом уме и твердой памяти.

— Почему? — не понял бургомистр.

Маг немного огляделся, потом щелкнул пальцами и пояснил удивленному приятелю:

— Это что бы нас никто не услышал, — потом потер лоб — Ты бы знал, какая паранойя у королевы-матери. Службу безопасности она не любит, потому что подозревает нас во всех грехах. «Мы, дескать, и убить ее хотим, и переписку ее украсть желаем, и узнать ее планы». У меня четверть магического резерва уходит на создание невидимости для её магов охранников. Кстати, службу целителей она тоже на дух не переносит. Они тоже магией пользуются, и отравить ее хотят. Причем, и днем и ночью. Служанки королевы-матери проверяют всю еду, напитки, одежду, мебель, двери. В общем, все подряд. Единственный, кого она считает безобидным, это Патриарх. Но его советов она не слушает, потому что не пристало Божьему человеку в мирской жизни разбираться. Зато защищать кидается по любому поводу. Вот, деньги обещала урезать. Надеюсь забудет. Или передумает.

Бургомистр покачал головой:

— А Король как же?

— С Королем, слава Богу, все в порядке, — на удивление бургомистра маг размашисто перекрестился — Остепенится и получится хороший правитель.

— Жениться ему надо, — рассудительно заметил бургомистр.

Орк поднял брови:

— А ты откуда знаешь?

— Что?

— Что жениться надо!

— Э-э… — бургомистр не сразу нашелся, что ответить. Орк приготовился щелкнуть пальцами, толстячок замахал руками и прокашлялся. — Я просто так это сказал! Честное слово! У нас у людей так про молодых говорят, правда-правда.

— Что конкретно у вас говорят? — сурово спросил орк, не опуская руки.

— Говорят, что когда молодой человек женится, то обязательно остепенится. Заботы на плечи лягут. Вот. — Увидев сомнение в глазах орка, бургомистр прижал пухлые ладошки к груди и залепетал умоляюще, — Ну, честное слово, правда-правда. Ну, неужели ты мне не веришь? Ты же меня знаешь, давно знаешь. Ну, откуда я что могу знать? А что, молодой Король и вправду скоро женится? — не удержался и полюбопытствовал он.

— Женится, — подтвердил орк, опуская руку. — Уже невесту присмотрели. И согласие получили. Но это гостайна.

— Вот здорово! Королевская Свадьба! — Праздники бургомистр любил. — Ой, слушай, а у меня военный маг женился и уехал. Пришли другого?

Военные маги отвечали за магическую защиту города. А в мирное время — занимались помощью пожарной команде, стражам порядка. А так же снимали котят с деревьев, чинили фонтаны и устраивали фейерверки.

Орк задумчиво кивнул:

— Хорошо. Слушай, я же забыл тебе сказать. С севера зеленая чума идет.

Бургомистр испуганно встрепенулся:

— Правда, что ли?

— Да не дергайся ты. До вас не дойдет. — Маг в очередной раз разлил вино по бокалам — но ты формацеуса своего предупреди. Что бы наготове был.

Болели Зеленой чумой недолго, пару недель. Зараза была не смертельная, но давала разные осложнения. Как то: Удлинение рук или ног, повышение отрицательных черт характера. Что целители связывали с временным разжижением мозгов. Но главная беда была в том, что переболевшие неохотно размножались. После эпидемии наблюдался демографический упадок. Зеленой чума называлась, потому что начиналась с появления веселеньких ярко-зеленых пятен на коже. Лечить ее так и не научились, но снимать осложнения удавалось хорошо.

Бургомистр вздохнул и сделал большой глоток вина — думать о чем-то серьезном не хотелось.

— Кстати, — спросил он, — а как там поживает племянница нашей герцогини — Аэлита? Старая леди еще месяц назад ездила представить ее ко двору.

Орк подавился вином. Прокашлявшись, уточнил:

— Аэлита фон Лимпопо — племянница герцогини?

Бургомистр рассмеялся:

— Фон кто? Это же кажется из детской книжки про какого-то целителя? Или я ошибаюсь?

— Нет. Не ошибаешься. А еще это река такая. И название провинции, дарованной дедом нашего молодого короля кому-то из предков этой… Так она племянница или нет?

Бургомистр кивнул:

— Думаю, что племянница. Вряд ли такое дурацкое имя второй раз можно встретить. Кстати, оно тоже из книжки. Тоже какие-то то ли сказки, то ли легенда. Помню только, что про Марс. И кто так бедную девочку назвал?

— Отец, скорее всего, — орк пожал плечами — Наверно, он и сам с Марса свалился…

— Тогда почему именно фон Лимпопо?

— Всемирную войну помнишь? Венценосный дедушка начал раздавать земли в честь этого знаменательного события.

Бургомистр озадачился:

— Но ведь Всемирной Войны не было. Ее же только объявить успели, а потом король умер…

Орк хохотнул:

— Так он земли начал еще до начала войны раздавать. Представляешь, какая практичность? Хочешь земли получить? Воюй хорошо. Если не получится из этого ничего, то сам виноват. А королю все равно обязан. Он тебя землями одарил? Одарил. А если ты до них добраться не можешь, то это только твоя забота.

Бургомистр только восхищенно присвистнул. Маг кивнул:

— Бесподобное решение. Таких награжденных почти сотня была. Многие сейчас даже в своих полных титулах, заграничные, незавоеванные земли не упоминают. Скрывают, так сказать, страничку биографии рода.

— А Аэлита?

Маг усмехнулся:

— Аэлита фон Лимпопо несет свой титул гордо. Кстати, охоту на Патриарха она придумала. Она сейчас главная фаворитка Короля, между прочим.

Бургомистр был как будто даже польщен этим известием:

— Что, правда?

— Правда. Надоела мне хуже горькой редьки. Король и сам не дурак повеселиться, но все в пределах. А эта… То подбила Его Величество инкогнито по городу пройтись, как Гарун аль Рашид. То купание голышом ночью в озере устроить, — маг разлил остатки вина по бокалам — Да не смотри ты так, ничего с королем не случилось. Мы тогда полгорода оцепили и все. Правда, старшины гильдий обиделись, особенно воровской и пекарской. Но когда я объяснил, в чем причина была, так они даже загордились немного и компенсацию ущерба не стали требовать.

Глава магической службы поставил бокал на столик и со вкусом потянулся:

— Хорошо у тебя, дружище. Но мне все-таки пора.

Бургомистр вдруг предложил:

— Слушай, а давай-ка я с герцогиней попробую переговорить насчет ее племянницы, если она тебе работать мешает.

Орк задумался:

— Да не то что бы сильно мешает, но вот Патриарх ее проклясть может. Кто ж ее тогда замуж возьмет? А как же веревочки-корзинки? — маг прищурился. Бургомистр чуть покраснел:

— Переживу. Не впервой.

Орк улыбнулся. Настроение у него явно поднялось:

— Хорошо, поговори, если получится. А мне пора.

Маг встал с кресла, бургомистр тоже. Щелчок пальцами — камин исчез, и в окна хлынул солнечный свет. Возле книжного шкафа засветился магический портал. Маг коротко обнял бургомистра, и сказав: «Будь здоров!», исчез.

Бургомистр глянул на часы, — пора было идти домой обедать.

После обеда, сытного и вкусного, жизнь показалась бургомистру настолько приятной, что портить ее раздумьями о чуме, о разговоре со старой герцогиней, совершенно не хотелось. Но Августина фон Голдбир неожиданно посетила его в среду.

Перед обедом, старая леди вдруг появилась на пороге его кабинета. Она заявила, что весьма отрицательно относится к небрежению к нуждам молодых специалистов. После таких вопиющих фактов, нечего удивляться, что военный маг уехал в родовое поместье своей жены, вместо того, что бы остаться с ней в городе, в их любимом городе. Или он, бургомистр, уже не считает Минибург своим родным и любимым городом?

Когда бургомистр пролепетал, что, конечно считает, герцогиня сразу же потребовала выплатить единоразовое денежное довольствие в качестве подъемных, молодому талантливому специалисту, которого наконец-то обрел их город на радость и спасение всех жителей.

Бургомистр прикинул, кто бы это мог быть — радостью и спасением для всех. Понял, что никогда в жизни не догадается, и решился об этом спросить. Лучше бы он этого, конечно, не делал.

Герцогиня отчитала его как мальчишку. Оказывается, их старый городской фармацеус поехал к дочери в деревню, с внуками повидаться. И там умер. Когда весть об этом дошла до помощника фармацеуса, маленького гоблина, тот написал в столицу письмо с просьбой прислать нового фармацеуса. И вот его прислали — не прошло и недели. Это молодой, очень обходительный и талантливый эльф. «Да-да, представьте себе, эльфы, оказывается, могут быть вежливыми без высокомерия.» Порошок от мигрени, который этот эльф продал герцогине, очень помог. Мало того, у него оказался приятный побочный эффект.

И герцогиня изящным жестом указала на свой лоб. Там была искусно изображена бело-голубая роза, очень идущая к седым волосам. Бургомистр был искренне восхищен. Он думал, что это какая-то новая мода и подивился изящности рисунка, а оказалось…

Бургомистр пообещал решить вопрос.

— «И квартиру ему надо подобрать с хорошей хозяйкой и что бы недалеко от аптеки. А то бедный мальчик ютится в задней каморке вместе с этим гоблином. Это никуда не годится. Вы слышите, решительно не годится!»

Бургомистр еще раз заверил, что сделает все от него зависящее. Что бы переменить тему, он заметил, как это замечательно, что у них появился талантливый фармацеус. Потому что на королевство надвигается с севера зеленая чума. До них, южан, она скорее всего не дойдет, их столица прикроет. Но, как говорится, береженого — Бог бережет.

Герцогиня осталась невозмутимой. Она заявила, что главное в борьбе с чумой — мытье рук и принятие порошков заранее. На эту тему она поговорит с новым фармацеусом сама, пусть бургомистр не беспокоиться.

Тогда бургомистр ненавязчиво поинтересовался, — не собирается ли герцогиня в ближайшее время посетить столицу? Старая леди выразила удивление и спросила в чем дело?

Бургомистр запинаясь ответил, что получил некоторые известия из столицы. Что Аэлита фон Лимпопо прогневала Патриарха и он грозился ее проклясть. «Наверно, они недопоняли друг друга… Жалко будет девочку, если это произойдет, не правда ли?»

Герцогиня впервые потеряла часть своей невозмутимости на целых полминуты. Потом она ледяным тоном посоветовала бургомистру заниматься делами вверенного ему города. А со своими семейными делами она, Августина фон Голдбир, разберется сама.

Проводив важную гостью, бургомистр срочно заказал себе кофейник крепкого кофе с сахаром.

На обед он ушел, только после третьей чашки кофе.

После обеда никаких посетителей не было. Бургомистр уже хотел распорядиться о выдаче денег специалисту, но сообразил, что не знает, как зовут нового фармацеуса. Плюнув на это дело, толстяк ушел домой. Там его ждал великолепный яблочный торт.

В четверг была ежемесячная встреча с старшинами гильдий. К слову сказать, гильдии воров в Минибурге не было, чем бургомистр немножко гордился. Но вопросов, требующих разрешения, у старшин накопилось много, так что о молодом фармацеусе бургомистр не вспомнил.

Утром в пятницу, бургомистр разбирался с бумагами. Он надеялся успеть все до конца дня, чтобы не вспоминать о делах в субботу и воскресенье.

Было уже одиннадцать утра, когда к нему в кабинет ворвался, именно ворвался, а не вошел через портал, очень сердитый Глава магов Королевской Службы Безопасности.

Он в три шага пересек кабинет, перегнулся через стол, схватил бургомистра за грудки и вытащил из-за стола, подняв высоко в воздух. Бургомистр дрыгнул ногой, и перевернул чернильницу.

— Что я тебе сделал? — загремел голос мага. Окна звякнули. — Что?

— О чем… ты?.. — просипел задыхающийся толстячок.

Орк швырнул его в кресло для посетителей. То качнулось, но устояло.

— Кто у тебя фармацеус? Что ты о нем знаешь? — грозно прорычал орк, нависая над бургомистром. Тому сделалось дурно.

— Какой фармацеус? — пролепетал он. — Молодой который? Так его же из столицы на днях прислали… Я его еще не видел даже. А Герцогиня его хвалит.

Ах, герцогиня! — взревел орк. Потом, поняв, что старый знакомый ничего не знает, принялся выхаживать по кабинету и рассказывать.

Сегодня, рано утром король принимал послов из арабских стран. Он хотел наладить стабильные торговые отношения с арабами. Очень уж арабские страны богаты, грех руки не погреть.

— Слава Богу, договора подписать успели. Представляешь, собираются гости откланяться — маг остановился перед бургомистром — И тут кожа одной из придворных дам вдруг покрывается красной клеточкой. Король в онемении, гости в удивлении. Даму по-быстрому выводят из залы. Король говорит, что даме стало дурно. Гости кланяются и уходят. А через час половина придворных покрывается разноцветной клеткой. И Король, между прочим, тоже!

Бургомистр сначала схватился за сердце, а потом, опомнившись, спросил:

— Причем тут наш фармацеус?! При чем тут я?!

Маг грозно сверкнул глазами:

— А вот сейчас и узнаем, причем. Потом выглянул в окно — Ага, уже подъехали. Пойдем.

И схватив друга-бургомистра за руку, потащил за собой из кабинета.

Все это совершенно выбило бургомистра из колеи. Он ничего не понимал.

У крыльца магистрата стояла карета орка. Когда они подошли к ней, подъехала вторая, из которой вышел светлый эльф в белых одеждах.

Посмотрев на бургомистра, как на червяка, эльф спросил:

— Это бургомистр? — орк кивнул — Хорошо. Тогда поехали к фармацеусу. Вы знаете, где аптека?

Орк опять кивнул:

— Следуйте за нами.

Эльф молча сел обратно в карету.

До аптеки домчались быстро. Маг всю дорогу молчал, а бургомистр боялся что-либо спрашивать. Он приготовился к самому худшему.

Звякнул колокольчик над дверью и в аптеку вошли один орк в черных одеждах, один светлый эльф в белых одеждах и один бургомистр в зеленом камзоле. Из-за аптечного прилавка на них смотрели гоблин и луговой эльф.

Гоблины, они, как известно, невысокие и зеленые. А вот луговые эльфы… если не знаешь, то и не догадаешься, что это тоже эльфы. Невысокие, с большими оттопыренными ушами, русоволосые или даже рыжие. Иной раз и с веснушками. И в отличие от светлых и темных эльфов напрочь лишены высокомерия и не претендуют на первородство или особую мудрость. Светлые и Темные эльфы считают их неким недоразумением в своих рядах, а все остальные расы считают луговиков самыми нормальными из эльфов и очень рады иметь с ними дело.

Парочка за прилавком молча смотрела на важную компанию. Гоблин что-то шепнул на ухо луговому эльфу. Видно, узнал бургомистра. Минуту висело молчание. Потом светлый эльф сказал:

— Та-ак! И кто это?

Бургомистр хотел сказать, что новый фармацеус, но вопрос предназначался явно не ему.

— Орк удивленно приподнял брови:

— Вам лучше знать. Вы же фармацеусов назначаете.

— Служба целителей его не посылала, — ледяным тоном ответил эльф. — Кто его послал, хотелось бы узнать?

— Вы меня подозреваете в этом? — вскинул голову орк — Но, если я не ошибаюсь, магическая школа находится под вашим патронажем.

Это было правдой. Бургомистр это знал. Тут светлому эльфу крыть было нечем. Правда, причем здесь школа, было совершенно непонятно.

— Орки думают, что они самые умные, — холодно и язвительно заметил эльф.

— А эльфы думают, что они самые светлые! — почти прорычал орк.

И вот тут бургомистр испугался. И ему вдруг стало очень жалко, что он не попробует вишневого мороженного, которое пообещал его повар на обед. А еще стало очень жалко себя. Такого беспомощного и слабого рядом с этими представителями двух древних рас, не забывших, оказывается, многовековой вражды.

«А ведь они еще и маги» — подумал бедный бургомистр.

Звенящее напряжение заполняло до отказа бесконечные секунды — одну. Вторую. Третью…

И вдруг прозвучал чей-то веселый голос:

— А можно я тогда буду зеленым и глупым?! — дерзко усмехаясь, громко спросил гоблин.

Эльф и орк, повернулись к нему и рявкнули, не сговариваясь:

— А ты и так такой!

Бургомистр перевел дух. И мир вокруг, тоже выдохнул, отпустив время идти в нормальном темпе.

— А все-таки, откуда ты взялся? И как тебя зовут? — Орк первый справился с собой и шагнул к прилавку.

Этот понедельник был на редкость чудесным. Во-первых, герцогиня Августина фон Голдбир задерживалась в столице. А во-вторых, шагнувший из портала старый друг — орк, пару раз щелкнув пальцами, накрыл круглый стол к чаепитию. Каких только лакомств здесь не было — конфеты всех сортов, засахаренные фрукты, пирожные, а в центре стола — торт со взбитыми сливками. И большой пузатый чайник с горячим чаем. Бургомистр, глядя на это великолепие, вдруг подумал, что если маг так хорошо разбирается в сладостях, то это неспроста. Скорее всего, он — большой сладкоежка. Репутация самого сильного боевого мага в королевстве не дает ему проявлять эту слабость.

Глядя, как орк лопает песочный кораблик с карамельными парусами, а потом самозабвенно облизывает пальцы, бургомистр уверился в собственной правоте.

Но решил никогда и никому об этом не говорить, и ласково посмотрев на друга, улыбнулся.

А все-таки, кто это был? Ну, эльф весь в белом, что за тобой приехал? — спросил он.

— Это глава службы целителей. Они следят за здоровьем королевской семьи. — Орк сделал несколько глотков чая — К ним все придворные обращаются. А с нами они на ножах.

— Почему? Вы же одно дело делаете?

Орк отрезал себе большой кусок торта и взял десертную вилочку.

— Одно-то одно, да разными средствами. — Орк с удовольствием подцепил завиток из взбитых сливок с куска торта и отправил в рот. Запил чаем. — Моя служба отвечает за безопасность. Нам лучше, что бы король под замком сидел в железной комнате без окон. Так меньше опасности. И при этом ничего не ел, не пил, и желательно не дышал. А целителям надо, что бы его Величество гулял на свежем воздухе, вовремя спать ложился, питался правильно и т.д. Что бы фрукты были свежие, а мясо вареное. И побольше занимался физическими упражнениями типа фехтования, езды верхом, и прочая.

Бургомистр засмеялся:

— Они, наверно, думают, что вы короля угробить хотите?

— Точно, — кивнул орк. — По крайней мере так говорят.

— А что сейчас во дворце делается? — Бургомистр уже знал предысторию событий прошлой недели.

Герцогиня фон Голдбир, когда услышала про зеленую чуму, поспешила в аптеку и попросила сделать средство от зеленой чумы. Новый фармацеус подумал немного и сделал — желтые горошины. Причем много. Герцогиня купила их все и увезла в столицу. Там она встретилась со своей племянницей Аэлитой, и рассказала про новое средство. После чего старая герцогиня и ее племянница накормили им весь двор. И через сутки сработал побочный эффект.

— Целители разобрались, как это лекарство действует?

— как работает, разобрались. Только повторить не могут. Придется вашему лопоухому фармацеусу на все королевство его делать. Завтра привезут все требующиеся ингредиенты, — орк добрался до вишенки, спрятанной в завитках взбитого крема и, раскусив её, зажмурился от удовольствия.

— Разве так бывает? Что один маг сделал, то другой повторить может, — удивился бургомистр.

— Это только так говорят — ответил маг. — Понимаешь, есть заклинания с нечеткими данными. Знаешь, как делаются фейерверки? Берется два вещества. Соединяясь, они создают источник устойчивого горения. В них каждый маг, на свое усмотрение намешивает все чего хочет. Железную пыль, сушеные цветы. Тертые яблоки, кусочки золотой фольги. Все что угодно. А потом, когда смесь готова, маг произносит заклинание, что-нибудь искрящееся себе представляя. Вот что он себе представит, то и должно получиться, при запуске фейерверковых ракет. Но так как примеси могут давать самый разный эффект, то и фейерверки получаются разные. И сами маги не могут сказать — что на этот раз выйдет. Захотел маг летающих лебедей. А получился дождь из цветов. Вон у старика Гэндальфа однажды дракон получился, хотя он представлял себе просто сияющих бабочек. Некоторые рецепты может повторить любой. Серебристый дождь и радуга, например. А вот дракона ни разу больше никто больше не сделал.

Бургомистр подождал немного, ожидая продолжения объяснения, но орк молча доедал торт.

— А причем здесь фейерверки? — спросил бургомистр. — Мы же про лекарства говорим?

Орк облизал вилку от крема.

— Именно, — кивнул он. — Все дело в заклинании. Оно соединяет вроде бы несовместимые вещи. Но придает конечному результату определенную зрелищность. Этот лопоухий фармацеус именно его и применил. Это был гениальный выход из положения. Уже давно целители пытались создать лекарство от зеленой чумы, но им не удавалось. Не спрашивай меня, почему. Я боевой маг и в этих делах не разбираюсь.

— А он разбирается?

Орк хлопнул себя по лбу. — Я же тебе главного не сказал. Ваш фармацеус, он не фармацеус вовсе. Он военный маг. Я когда от тебя вернулся, отдал распоряжение, его к вам в Минибург и отправили.

Когда он приехал, в аптеку и отправился, разных порошков купить. Подумал, — вдруг его сразу попросят что-нибудь продемонстрировать. А в аптеке гоблин задурил ему голову. Сказал, что он писал заявку на фармацеуса, а в столице перепутали. И видно его, луговика, прислали по ошибке. Он, гоблин, новое прошение напишет, а пока лопоухому придется за фармацеуса поработать.

— Да как же так можно? — бургомистр чуть не подавился конфетой.

— Можно иногда. В Школе Магии специализация только последние два года идет. Да и в минимальном объеме боевой маг целительское дело знает. И наоборот.

— Но лекарство сделать, это не рану перевязать.

— Нет конечно. Но в аптеке остались записи и сборники рецептов старого фармацеуса. А у гоблина были еще свои кое-какие разработки. Магией гоблины не владеют, но этот зеленый хитрюга подсунул свои записи, как недоделанные старым фармацеусом рецепты.

— Так что делал этот лопоухий маг, который, оказывается, не фармацеус? — спросил он, что бы больше не возвращаться к этой теме.

— Он применил заклинание фейерверка для создания лекарств. Когда делал, в смысле, говорил заклинание, представлял себе ту часть тела, которую нужно вылечить. Побочным эффектом являлись рисунки на коже.

— А когда он сделал лекарство от зеленой чумы, он представлял человека полностью? — догадался бургомистр.

— Именно, — кивнул орк. — Ты бы видел, что сейчас при дворе делается…

Орк оглянулся, щелкнул пальцами, ставя завесу тишины:

— А делается вот что. Все ходят разрисованные в клеточку. Рисунок этот не смывается ничем и магически не снимается. Все вспомнили игру в крестики-нолики. Толстуха Марианна фон Ревень стала необычайно популярна из-за своих размеров. На ее бедрах и ягодицах можно свободно сыграть в морской бой. Кстати, стремительно входят в моду платья с громадными вырезами на спине.

Племянница герцогини придумала наряд «трико Арлекина». Дама раздевается настолько, насколько считает возможным. Все, что на ней остается, должно быть тщательно подобрано к рисунку клеток на коже. Потом клетки раскрашиваются в разные цвета. Когда Аэлита первый раз появилась в таком виде на приеме у короля, на ней было буквально три треугольника на веревочках. Но понятно это стало далеко не сразу. Потому что действительно создавалось полное впечатление, что девушка затянута в шутовское трио. Бедный Патриарх так покраснел, когда до него дошло!..

— Бургомистр, улыбавшийся до этого, резко погрустнел:

— Ну, теперь он ее точно проклянет. Герцогиню жалко, она очень расстроиться…

— Не проклянет, — заверил его орк. — Аэлита помолвлена с Меркурием фон Хуанхе. А тот тоже весьма веселый парень. Ты думаешь, Аэлита одна в таком виде на прием пришла? Они вместе заявились. Я тогда там был. Между прочим, очень неплохо у них получилось. И знаешь, кто остался совершенно невозмутим? — орк сделал глоток чая, — герцогиня. Мне тут про нее кое-чего понарассказывали. Она по молодости еще не такое вытворяла. Говорят, чуть патриарха не соблазнила.

— Да ты что?! — бургомистр округлил глаза.

— Патриарх до сих пор краснеет от одного только упоминания Августины. — Орк оглядел стол. — Слушай, может коньячку тяпнем?

— Давай! — согласился бургомистр и залпом допил чай.

На краю стола появилась небольшая пухатая бутылка и две рюмки. Маг сам открыл коньяк.

— Давай выпьем за новый праздник, утвержденный Его Величеством. Праздник цветов будет отмечаться по всему королевству. Всем положено будет пару недель в году ходить раскрашенными в клеточку.

Кстати. Эту идею ему наш самый светлый эльф подкинул, причем с серьезным обоснованием. Мол, если гражданам королевства целых две недели будет над чем посмеяться, то это увеличит их срок жизни почти на десять лет.

— А это правда?

— Не знаю, — пожал плечами орк и выпил коньяк. — но я знаю, что под это дело он хочет начать проводить вакцинацию.

— А почему ты не в клеточку? — хитро спросил у орка бургомистр.

— У меня иммунитет хороший. А вот Патриарха я уже раскрасил. Он теперь школьную тетрадь изображает. Весь в голубую клетку. На него даже королева-мать обиделась. Так что моя служба при деньгах останется.

— От обиды надуется и лопнет! — подхватил бургомистр. И они рассмеялись.