Глава 13

Фарей находился в обсерватории, изучая движения светил. Их траектории никак не хотели складываться в рамки задуманной им пентаграммы. Была ошибка. Но где? Он еще раз развел руками, расставляя планеты и созвездия в намеченной точке отсчета. Но всё повторилось вновь. «Звезда» жизни в центе пентаграммы так и не загорелась.

— «Ошибка, просчет… Но где?»

Махнув рукой — стер изображение, оставив лишь звезды с их притягательным светом в чернильной пустоте.

— «Я тысячи лет выстраивал эту схему, провел миллионы экспериментов по выращиванию Зерна Жизни, и всё это время никаких сбоев. Всё шло своим чередом. День появления Зерна был рассчитан до песчинки времени. Мир, в котором это должно было произойти, заранее был очищен от магии…. Зерно появилось в срок и достигло созревания точно по задуманному плану. И когда до цели оставалось лишь протянуть руку — всё пошло наперекосяк. Люди. Эти неблагодарные существа уже в который раз ставят под удар его труды и само существование.»

Фарей был взбешен. Он метался по пустому пространству Вселенной и, давая выход гневу, крушил всё, что попадалось в поле его зрения. Многие миры перестали существовать, обратившись в мутную газовую пыль, которая затмевала Светило, некогда согревающее их.

— «Смерть — это не конец — это начало нового, более совершенного уравнения жизни.»

Успокоившись, он вернулся в Зал Прозрения. Сев в кресло, закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Его не волновало сейчас, что за содеянное придется держать слово в Долине Богов. Жизнь священна — глупая догма придуманная Богами в своей слабости, невозможности управлять своей паствой. Весы равновесия — чушь. Маятник добра и зла даже не качнулся в сторону какой-либо из чаш. А миры с их материалом он восстановит одним мановением. Всё это пустое. Даже не требующее внимания. Главное, это Зерно — всё остальное не важно. Не будет Зерна — не будет ничего. Времени на повторный эксперимент у него просто не осталось. Ошибки надо исправлять и он займется этим прямо сейчас, а виновных скормит собаке Демона. Вот он порезвится.

Открыв глаза, он призвал Вещающее Зеркало. Оно возникло сразу, изображая все миры, подвластные Хозяину.

«Нияль!» — мысленно скомандовал Фарей.

Огромное изображение мира заменило череду мелких картинок. Он видел всё, но слышать не мог. Сам мир был стерилен. И всё магическое в нем было убито еще тысячи лет назад после последней войны людей и этих слабаков Адальхов. Он видел Странника с его новой пассией, Судью разговаривающего с этим кретином, как его там… Железным чего-то там… Решил стать значимой особью, а совершить решительные действия — нет воображения. Слабак.

— «Вот вопрос — откуда взялся «маг» — слабенький, щупленький, но с претензией на могущество — это непонятно. Вот отсюда и начнем.»

Сигерли явился по зову. На этот раз это был не кабинет, а Зал Прозрения. Фарей сидел в кресле и смотрел в Вещающее Зеркало. Там был Нияль, а точнее время посева Зерна Жизни.

Магистр стоял чуть поодаль и наблюдал за происходящим в Зеркале. Нехорошее предчувствие мутило где-то в глубине души. Уже несколько часов он пытался дозваться до друга Лангмера, но тот не отвечал, как будто он покинул Актахан, хотя его аура, хоть и нечеткая, дымчато-расплывчатая говорила об обратном. Он здесь, но молчит.

— «Ищешь Друга?» — не оборачиваясь, спросил Фарей: — «Так его нет.»

— «Отправился с поручением?» — Магистр сделал усилие над собой, чтобы поинтересоваться: — «Обычно он берет какие-нибудь артефакты при уходе… Что-то случилось, Повелитель, раз такая поспешность?»

Фарей повернулся вместе с креслом и внимательно смотрел на старика. Магистр, опираясь на посох, чувствовал, как пол уходит из-под ног, но что произошло — понять никак не мог. Все магические потоки молчали. Глух был и Эфир. Ни одна нить мироздания не издавала вибрации — и это пугало.

— «Чтобы развеять Ваши недопонимания, Друг Мой…» — прервал ход его мысли Фарей: — «Я Вам скажу — Его нет. Магистр Лангмер беспричинно покинул нас навсегда. Что послужило его решению перевернуть часы — мне неведомо. Скорблю вместе с Вами. Мы потеряли хорошего друга, учителя и соратника. Надеюсь, на нашу дружбу это никак не повлияет?!»

Магистр стоял ошарашенный услышанным и осознанием случившегося. Мысли путались и если бы не кресло, подхватившее его, то он упал бы.

— «Спокойно, Друг Мой!» — вкрадчивый голос Фарея вернул его в реальность. — «Приходит время, когда люди решают покинуть этот бренный мир, и мотивация их действия нам непонятна. Каждый решает сам «когда». Я сожалею о случившемся. Не знал, что он не поговорил с Вами перед уходом, но это его воля, видимо не хотел огорчать.»

— «Да-да…» — промямлил Магистр. — «Он в последнее время был сам не свой. Часто уединялся в своей библиотеке и циклами из нее не выходил… Но всё же непонятно…»

— «Ну, хватит!» — Фарей встал и Зеркало погасло. — «Скорбеть будем потом. А сейчас, Магистр, лучше напрягите память и расскажите мне, как прошел засев Зерна Жизни в Нияле.»

Сигерли закрыл глаза, делая вид, что копошится в воспоминаниях… Он всё понял. Любовь Лангмера к Сифу привела к этой развязке. Да, любовь… Человеческая любовь.

« — Ты помнишь, кто ты?

— Нет.

— Нет! — его взгляд, — чтобы помнил…»

— «Всё? Воспоминания о Друге кончились?» — Фарей стоял прям перед креслом. — Может вернемся к делу?

«Я следующий, — мелькнуло в голове, — но что-то не так…»

— «Простите, старика…» — открыв глаза, сказал Магистр. — «Сентиментальность, ведь мы вместе всё это время…»

— «Да-да…» — Фарей отошел к окну, смотря на звезды: — «но дела неотложны. Итак, засев Зерна.»

Сигерли встал и кресло сразу исчезло: — «Всё было сделано, как Вы и велели. Все представитель человеческого рода были уничтожены, мир был заселен заново, и Зерно было посеяно в ту особь, на которую указали Вы, Покровитель.»

Фарей смотрел на звезды и не переставал удивляться этим людям. «Врёт и даже не задумывается, что я знаю. А если вот так?!»

Фарей повернулся к Магистру и щелкнул пальцами. В правой руке Сигерли появились песочные часы.

«Мои песочные часы. Моё время. Жить или умереть….» Сигерли смотрел на них. «Наверное, моё время пришло — и от этого стало как-то легко…»

— «Даже не надейся! Пока не расскажешь всё о посеве, а там… Посмотрим…» — Фарей был уже опять в кресле, но теперь они оказались в кабинете.

*****

Положив мечи, Сиф с любимой продолжили изучение содержимого тубуса. Там находился кисет с двумя кольцами и свиток пергамента с печатью за подписью магистра. Отложив кольца, осторожно сломав печать, они принялись за чтение, как выяснилось послания Магистра Лангмера к своему ученику:

«Мальчик мой, если ты читаешь это, то значит пришло время узнать правду. Как жаль, что в этот момент меня нет рядом — я мог бы многое объяснить, но так сложилось, что дальнейшую дорогу ты пройдешь без меня. Единственный на кого ты можешь положиться — это Сигерли, мой старый друг в курсе этого послания и если судьба благосклонна к нему, то он еще жив и сможет без труда ответить на все твои вопросы. Ты спросишь, зачем я это сделал? Не говорил тебе, а скрыл правду до этого момента? Ответ прост. Я старался сохранить тебе жизнь с того момента как увидел тебя раненого, умирающего, просто потому, что твой народ не захотел променять свободу на ЕГО покровительство. Я сам не знаю, кто я и откуда, сколько лет или тысячелетий провел в плену Актахана, но увидев тебя, понял, что пришло время все изменить. Прости старика, если сможешь, но помочь остальным было невозможно. Ты же знаешь, как это происходит. Чудо уже то, что ОН позволил сохранить тебе жизнь. Итак, я буду краток, времени нет, а глаз у ночи много.

Твой родной мир — это Акад. Мир, где нет Богов и магии. Акадцы прирожденные воины, одни из лучших в мире Архитектора. В тубусе лежат мечи и кольца — это твоих родителей, а боевой стяг — принадлежность к твоему клану. К сожалению, названия не знаю. Кольца с их руническими рисунками означают Верность друг другу до последнего вздоха, до той черты, когда Вечность приходит за нами. Я рад, что мне удалось спасти тебе жизнь и горд тем, что воспитал достойного человека, который смог, не смотря на все невзгоды сохранить человечность. Скорблю о твоих близких, они отдали свои жизни, защищая тебя до последнего вздоха и благодарю их за тот подарок, который они в любви и согласии принесли в Вечность. Еще раз прости, но узнай об этом раньше, ты не смог бы продолжить свой род и спасти души убиенных отмщением. Твой дом Акад, он до сих пор свободен, там ЕГО длань не имеет власти. Иди домой, будь свободен от клятв и бремя возмездия, расти детей, будь счастлив. Храни тебя вечность.

Твой… реши сам кто я для тебя...»

Гнев, ярость, охватившие Сифа, пытались вырваться наружу. Он метался по комнате, рисуя в голове картины как отомстит. За смерть родных и близких, за обман и ложь, которую ему тысячу лет преподносили как спасение из лап Демона. Он видел, как ОН молит о пощаде, ползая на коленях в своем непреступном Актахане, и меч отца поет свою песню, снося ему голову и, исполняя свое предназначение...

Он остановился у окна, и только тут увидел, что проиграл. Рана сидела на кровати закрыв ладонями лицо, и тихо плакала, шепча молитвы Богине о спасении души любимого и их не родившегося сына. Он застыл, смотря на нее и понимание того, что он теперь не один, как ледяной душ отрезвили его. Он подошел к ней, и сев рядом, обнял за плечи:

— «Всё будет хорошо! Мы справимся и кровь на жертвенном алтаре будет не напрасна. Главное, что теперь я знаю кто Я и у меня есть ВЫ! Вместе мы преодолеем все преграды и на зло Богам будем жить!»

Она отняла руки от лица, и полными слез глазами, смотрела на Сифа: — «Правда?»

— «Правда! Ведь как может быть иначе?! Долг любого мужчины сделать жизнь своей любимой такой, чтобы любая Богиня могла позавидовать ей!» — Рана бросилась ему в объятья, целуя, и слезы радости стекали по его щекам.

Они долго сидели молча, обнявшись, и каждый думал о своем.

— «Ну, вот…» — начал Сиф. — «Теперь я знаю, кто Я и откуда, знаю кто ты, а ты знаешь меня и куда держать путь. Готова ли ты последовать за мной, чтобы начать новую жизнь?»

Рана отстранилась и, настороженно, смотрела ему в глаза: — «Я думаю не все…» — после короткой паузы произнесла она, и сильней закуталась в одеяло, как будто оно могло ее защитить.

Он встал с кровати, прошелся по комнате, сложил обратно посох, убрал кольца родителей в поясной кошель, взяв их мечи, поцеловал каждый и, достав заплечные ножны из сундука, вложил их туда, убрав в тубус.

— «Все и даже больше!» — он смотрел на нее, задорно улыбаясь. — «Главное — я люблю тебя, а остальное не важно…» — он немного помолчал. — «И если в моем мире появится очаровательная волшебница, то пращуры, я думаю, простят мне такую дерзость, а может и поблагодарят…» — он встал перед ней на колени: — «Так ты готова?»

— «И ты не боишься?» — она придвинулась к нему.

— «А ты провести остаток жизни в дали от дома с мужчиной, которому тысяча лет, за кем будет охота как за зверем и загонщиком будет Бог?»

— «Нет, потому что ты будешь рядом, а тысяча лет и твой Бог просто страшилка для детей, я всегда буду с тобой!» — она нежно поцеловала его в лоб. — «Так, когда в дорогу?»

— «Я думаю, этот вопрос решится сегодня, просто нутром чувствую, как тучи сгущаются перед бурей…» — он поцеловал ее. — «Одевайся, дождемся одну даму, я думаю, она уже на подходе. Поможем принцессе и в путь…» — он смотрел на нее улыбаясь, и первый раз в своей жизни молился Архитектору, что она не знает на кого на самом деле идет охота.

— «Даму?» — Рана сложила брови домиком. — «Какую даму?»

— «Да ты ревнуешь!» — Странник рассмеялся. — «Нет, точно ревнуешь!»

Рана подбоченилась и зыркнула глазами так, что огонь, прогоравший в камине загудел с новой силой.

— «Ого, а в гневе ты страшна, Дорогая…» — посмотрев на очаг, Сиф отодвинулся от него. — «Не переживай, ты ее знаешь и даже видела раз. Эта та, кому ты молишься, когда тебе трудно или хорошо, кого ты благодаришь за подарки, сделанные тебе судьбой...»

— «Ты хочешь сказать, что мы ждем саму Великую?!» — глаза у Раны были расширены. — «Одауд?»

— «Да, а что тут такого?» — Сиф смеялся от души. — «Подумаешь, зайдет Богиня, поболтаем о том, о сем…» — он смотрел на любимую, как та, вскочив быстрей молнии, стала собираться.

— «А предупредить не мог?» — сердито выпалила она, путаясь в чулках. — «Ну, я тебе устрою!»

«А что тут такого? — ошарашенно, смотря на любимую и двигаясь потихоньку к выходу, думал Сиф. — Только почти сделал девушке предложение, а уже сколько перемен. А что будет, когда она станет женой?»

— «Да не переживай, Дорогая, все хорошо!» — вслух выпалил он, вставая и быстрым шагом направляясь к двери. — «Я на минутку, только закажу что-нибудь…» — выскочив за дверь:

«Фу, пронесло, — подумал он, когда сзади в дверь ударила ваза, разлетаясь на осколки. — Точно повезло и с женой, и со скоростью…»

*****

Сигерли, сев на край кресла и уперев руки в посох, для устойчивости, быстро поведал о стерилизации мира, о том какие материалы были использованы в новом поколении...

— «Это мне все понятно!» — раздражённо молвил Фарей. — «Посев! Меня интересует только посев! Это понятно?! Или на старости лет вас всех потянуло на подвиги?!»

— «Нет, Повелитель, мне все ясно… Просто хотелось обрисовать картину дальнейших действий более детально, но раз вы настаиваете… Посев был произведен трем особям. Первая это та, на которую указали Вы, но ее состояние было крайне не стабильно, и мы решили подстраховаться...» — Магистр посмотрел на Повелителя. Тот сидел с закрытыми глазами, не выказывая никаких эмоций, он продолжил:

— «Было еще два зерна, одно в ту же ветвь, как и первое, на третье пал случайный выбор...» — Сигерли смотрел на Повелителя, но тот по-прежнему оставался закрыт для него, определить настроение Хозяина было невозможно, и ничего не оставалось, как продолжить: — «Первые два зерна на разных этапах выродились, зато третье дало повышенную устойчивость, плюс магические способности в зародышевом состоянии. Зерно созрело и ...»

— «И я узнаю об этом только сейчас?!» — Фарей вскочил с кресла, и они оказались в обсерватории. — «Ни одна из формул или пиктограмма, которую я хочу проверить просто не работает!» — Владыка был в ярости. — «Только потому, что вы изменили решение, зная, на сколько важен для меня и всего моего клана исход тысячелетнего эксперимента?! Вы просто подстраховались, не ставя меня в курс дела!» — гром и молнии летали по обсерватории, в первый раз Сигерли видел приступ гнева у повелителя. Он отошел к краю какой-то галактики, застыв на одном месте, пока силы хаоса барражировали пространства вокруг.

— «Я хочу знать!» — немного успокоившись, подойдя к Магистру в плотную и, глядя прямо ему в глаза, Владыка, сложив руки за спиной, говорил тихо:

— «Где мое зерно и, что вы еще придумали, пока Я ДОВЕРИЛ ВАМ самое ценное, что у меня есть?! Говори!»

Магистр был ошарашен происходящим, но сила разума и воли не оставили его:

— «Я не понимаю Вашего негодования, Великий, ведь миссия исполнена, и зерно по-прежнему находится в Нияле, в комфортных условиях, процесс созревания находится в завершающей фазе. Наши люди присутствуют там, и, если отдать приказ — девушка будет здесь в кратчайшие сроки…» — Магистр поклонился, и со смеренным видом взирал на владыку.

Фарей долго смотрел на старца, явно решая как поступить, потом мысленно отдал приказ, и зал Воззрения с Вещающим Зеркалом окутали их своей без размерностью.

— «Нияль!» — скомандовал Хозяин. Огромное изображение мира озарило своим светом стоящих пред зеркалом.

— «Ну, теперь показывай, кто хранитель Зерна?» — по голосу было понятно, что Хозяин сильно возбужден, но пытается контролировать свои эмоции: — «И молись старик, чтобы твоя участь не повторила судьбу друга.»

Именно тогда Сигерли понял, как ему надо обязательно попасть в Нияль. «Рассыпаться прахом можно, но забрать с собой при этом...»

— «Я долго буду ждать?» — теряя терпение, срываясь на крик, уже орал Великий.

— «Одну минутку!» — старик водил руками пред зеркалом. — «Сейчас она отыщется, куда ей деваться. Мир закрыт, Богиня исчезла, наши держат все под контролем, еще одно заклинание и вот...»

То, что увидел Магистр Сигерли, совершенно не входило в его вновь образовавшиеся планы. Зерно очень премило беседовало с Сифом в приватной обстановке, совершенно не стесняясь своей наготы. Сигерли быстро передвинул картинку, устремляясь дальше на юг.

«Ну, теперь спасать придется ни одного олуха, а олуха и огромную проблему! Но это неважно… Важно попасть туда же и как можно скорей…» — думал Магистр, приближая изображение к тому месту, где зерно зародилось.

— «А это что? Наш юноша развлекается вместо того, чтобы вершить правосудие в мою честь?» — как будто удивленно спросил Создатель.

— «Вернется — накажем!» — рапортовал Магистр, подводя изображение к месту родов.

— «Накажем…» — мягко улыбаясь, садясь в кресло, сказал Владыка и представил себе Саркона, медленно рвущего плоть Сифа и всех кто причастен к этому позору.

«Позору! И по-другому это не назовешь! Слишком доверял своей пастве, но ничего! Впредь так долго они задерживаться не будут, и крамольные мысли просто не успеют созреть…»

— «Вот, Владыка, я вышел на след…» — поворачиваясь, сказал Магистр. — «Надо только передать Гарпиям, и к вечеру Зерно будет в Актахане...» — он вытер пот со лба, преданно смотря на Владыку.

Фарей придвинулся ближе, перенеся свой взор на место указанное Магистром. Да, действительно, четкий след зародившегося зерна просматривался в зеркале. Но где само зерно оставалось неясным.

— «Ну, и что это?» — Владыка смотрел на Магистра. — «Где то, что по праву принадлежит мне?! Ищите! Да обрящите, а если нет, то лучше вам всем было не рождаться!!»

Магистр совершенно спокойно посмотрел на Владыку: — «Зерно, в данном случае — это человек, который не сидит на месте и не ждет приглашения…» — он с сарказмом посмотрел искоса на Создателя. — «Придется пройти путь, чтобы отыскать желаемое, поэтому еще раз рекомендую — имея там гарпий — пустить их по следу, можно подключить темных и ускорить процесс, а виновники получат свое! Куда им деваться… Длань Создателя велика, а миры так малы, что спрятаться от кары небесной просто нет возможности. Так что прикажет Владыка?» — Сигерли был невозмутим как скала вовремя прибоя.

Фарей был сильно удивлен столь разительной переменой Магистра за короткий промежуток времени, но списал это на усталость из-за страха перед смертью, которая в последнее время окружала его.

— «Хорошо, я внемлю вашим доводам.» — Владыка встал, подойдя к Зеркалу, достал сферу, призвав Гарпий. Две гарпии висели в скалистой расщелине замка «Замок» прямо под башней обсерватории, где находился портал.

Владыка ждал отклика, но все тщетно, Гарпии были глухи. Он повторил вызов, но эффект был тот же. Эльфы тоже молчали, неспешно попивая пиво в одном из трактиров Дакана.

Фарей был взбешён: — «Отправь туда гонца и выясни что происходит! Быстро!» — Сигерли склонил голову: — «Уже сделано!» — покинув зал Воззрения.

Фарей взял себя в руки и, перейдя в зал медитаций, сев в удобную галактику, закрыл глаза. Сливаясь с пространством и временем, он нашел причину столь неординарного действия.

Нияль был закрыт. Кто-то могущественный наложил вето на мир, оборвав сразу две нити связующие — Актахан с другими мирами его домена. Порталы перехода как и связь были оборваны, перемещение между мирами сохранилось в первозданном виде, пешком по меж реальности. Впервые за последние тысячи лет, Фарей ощутил страх… Некто, столь могущественный или равный по силе, бросил ему вызов… и вызов был брошен в его пространстве интересов. У него живет и процветает маг, который в состоянии разрушить то, что он создавал миллионы лет, над чем корпел веками, выстраивая свою империю небожителей. Он вслушался в эфир, прощупал почти каждую нить мироздания, но отклика не было. Чужак затаился и ждал… Вопрос — чего или кого?! Вот теперь он испугался не на шутку. До завершающей стадии возрождения его клана оставалось пол стука сердца, а в его доме...

Его мысли прервал вернувшийся Сигерли: — Владыка связь и переход в Нияль невозможны, как впрочем, другие миры тоже не откликаются, что делать? — Магистр смотрел растерянно, с надеждой, что Великий решит проблему мановением руки.

Но проблема заключалась в том, что именно мгновенно Фарей был не в состоянии решить это. Конечно, пройдет время и они вырастят новые связующие нити, он найдет этого мага и съест его сердце на завтрак, а остальное скормит Саркону, но это потом. Главное, Зерно и безопасность Актахана.

Фарей смотрел на Магистра, прощупывая его ауру и внутренний мир Сигерли, не находя даже тени причастности к содеянному. «Ему еще можно доверится, — думал Владыка, — но последний раз. Когда все закончится, пески времени соберут свою жатву, драконы будут благодарны, он сменит всех — даже войско, благо его клан к тому времени сможет сам решить задачу о своей защите… и не только...»

— «До Нияля два дня пути в междумирье. Возьми десяток опытных бойцов и через час вы выступаете, я даю тебе последний шанс искупить мысли свои вольные. На все у тебя пять дней! Если через пять дней девушка-носительница Зерна не будет стоять предо мной, то тебе лучше даже не думать что будет!» — он еще раз просмотрел на старика, тот сглотнул от страха. — Все! Время пошло.

Фарей исчез, оставив Магистра с еле заметной улыбкой:

— «Да будет так!» — сказал он, отправляясь в казармы.