Предисловие

На перекрестке всех дорог не угадаешь,

И всех путей ты не пройдешь.

Ты ту одну дорогу выбираешь,

Чтоб путь короче был по ней.

Войдя в тоннель   холодный темный

Держа в руке горящую свечу

Чтоб осветила путь нам долгий

Чтоб Веру не утратили свою.

Мы будем двигаться в теснине

И с радостью и с ношей на плечах,

Чтоб путь, отмеренный судьбой,

Пройти с достоинством для нас.

Что хочешь, ты увидеть в завершенье?

Горящий свет, иль мрака пустоту?

На все нам воля Божья,

И выбор Наш, в жизненном строю.

Но путник помни, что в жизни

Не все дороги коротки, что есть

Соблазны и унынье, и бесы -

Не сбили б нас с Верного Пути.

Архивариус Пиат Лесткий,   прозванный при дворе мудрецом, находился сейчас в затруднительном положении. Соврать и пойти на сделку, дабы остаться в живых и при деньгах, с прежним положением, но до конца дней своих мучиться угрызениями совести, прятать глаза даже от собственного отражения в зеркале, или — сказать правду и, скорее всего, умереть. Он стоял в эркере тронного зала, смотря в окно, размышляя о жизненном выборе. Шел последний день лета.   Хотя погода еще благоприятствовала, приход осени уже ощущался во многом: в красках зелени стали проглядывать желтый и красный оттенки, ночи стали длинней, а дни короче.

— Прямо как моя увядающая жизнь – подумал он, поправил камзол   в цвете Альгерии, с геральдикой дома Монварских, посмотрел в зал.

За круглый стол, стоящий в центре арочного свода, рассаживались двенадцать лордов-наместников, составляющие совет Управления в отсутствие императора. Эвар XIV Молчаливый безвременно угас, и настал как раз такой  момент, когда надо решить кто же унаследует трон в отсутствии прямых наследников мужского пола.

Взгляд Пиата скользнул по лордам, пустому трону, вокруг которого стоял почетный караул из Регулов[1], и остановил его на малом королевском троне, где обычно восседали претенденты на престол императора или наследник. В данное время на малом троне сидела, что являлось проблемой, принцесса Льот Монварская, родная племянница Эвара XIV Молчаливого, так рано почившего. До сего дня ни одна женщина императорской семьи не рассматривалась как наследник престола и продолжатель династии. Но других претендентов просто не было. Поэтому совет Управления собрался для решения вопроса о престолонаследии.

Первым должен был выступать Пиат Лесткий. Когда шум располагающихся по местам стих, а секретари приготовились   вести хронологию, Лорд Сурот Верский, Первостоятель   совета Управления, встал, осмотрелся вокруг и обратился к собранию:

— «Считаю Собор по определению наследника на имперский престол   открытым. Единственным претендентом является Принцесса Льот Монварская, родная племянница Эвара XIV Молчаливого. Но в связи с тем, что престол впервые подлежит наследованию женской особой, совету необходимо убедиться, что на этот счет нет никаких запретов или иных толкований в законах и указах Эваров Монварских с момента основания правящей династии.» Поэтому совет обратился к хранителю законов,   прочих указов, — Пиату Лесткому, по прозвищу Мудрец, и хочет услышать разъяснения по данному вопросу. Прошу Вас, Милейший,- он повел рукой в сторону трибуны «просящих», а в данное время «отвечающих».

Архивариус вздохнул, поднял кипу свитков, пергаментов с подоконника   и отправился к трибуне с видом идущего на эшафот, что не лишено было смысла. Первостоятель хлопнул в ладоши. В зале воцарилась тишина и все взоры устремились к ответчику. Каждый смотрел по-своему – кто-то с любопытством, кто-то с зевотой, но только два взгляда были красноречивы — принцесса с мольбой и страхом, да наместник провинции Хромер, Лорд Батар Железный, с явным вожделением услышать Благую Весть. Ведь именно с ним, незадолго до этого, у Архивариуса был нелицеприятный,   приватный разговор на тему престолонаследия, где ему было сделано однозначное предложение. И сейчас хозяин предложения ждал ответа на него.

Пиат Мудрец встал за трибуну, положил документы на стол, посмотрел на окружающих, в глаза принцессе, видно приняв какое-то решение, немного помолчав, начал:

— «Изучив все документы от начала начал по сей день, касающиеся престолонаследия мы … точнее я, не нашел ни одного табу или ограничения на наследование престола лицами женского пола. Другими словами, Принцесса Льот Монварская является единственной наследницей на престол и титул императрицы…», — он   хотел что-то добавить, но вскочивший с перекошенным от ярости лицом Лорд Батар заорал как бык на гоне:

— «Что Вы слушаете этого старого, выжившего из ума глупца?! Никогда! Слышите?! Никогда этому не   быть…..,» — он осекся и после короткой паузы продолжил, — «Видимо это какая-то ошибка, в связи с малым количеством времени Мудрейший пропустил что-то.… Бывает. Поэтому предлагаю не торопиться, у нас есть целый месяц до оглашения решения, нужно внимательнее подойти к этому вопросу, Лорд Сурот» — он посмотрел на Первостоятеля, — « Прошу Вас.»

– «Да, да..» — Лорд Сурот встал и на лице его читалось явное замешательство, но он как пописанному продолжил:

— «Собор   постановляет: принцессе Льот убыть в замок «Замок», под охраной регулярной армии, и ждать там вердикта совета. Канцелярии еще раз внимательно изучить все материалы дела, донести их до совета для принятия решения…… Быть посему!»

Он утер выступивший пот на лбу платком,   хотел сесть как…..

— «Лорд   Сурот,   прошу прощения» — это был капитан   личной имперской охраны.

          Сурот обернулся:

— «Да, капитан…»

           — «Радиз» – Регул улыбнулся.

— «Да, капитан Радиз, я слушаю Вас.»

— «Вы забываете, что охрана лиц имперского дома находится в нашей компетенции и прямом подчинении этим лицам. Поэтому, пока принцесса Льот Монварская не отдаст такого приказа, мы последуем за ней хоть в Серые Пределы, — он склонил голову в знак уважения.»

Принцесса покраснела до кончиков ушей, сжала сильнее платок дрожащими руками. Она все прекрасно понимала и на происходящее смотрела не более чем на плохо разыгранный спектакль. Хотя страшно ей было по-настоящему, ведь решалась не только ее судьба как Принцессы, но возможно и жизнь…. Но ее жизнь — не других, и за их жизни ей было еще страшнее.

Лорд Батар дернул Первостоятеля за камзол,   гневно сверкнув глазами.   Сурот   взял себя в руки,   обратился к принцессе:

— «Я думаю, Ваше Высочество, мы решим данный вопрос?» —  с легким нажимом в голосе:

— «Будете так добры….»

Принцесса обратилась к капитану:

— «Милорд, на время решения моего положения   при дворе, освобождаю Вас от Ваших обязательств…. И надеюсь на скорейшее возобновление таковых. На время отставки, можете расквартироваться   у моей   матушки в замке «Девиль», и ждать дальнейших указаний.»

– «Да, Ваше Высочество. Будет исполнено» — Радиз поклонился отойдя за малый трон.

Принцесса повернулась к Суроту:

— «Вы довольны?» — она с презрением посмотрела на Лорда Батара.

— «Более чем…» — Лорд Сурот поклонился…

После собрания, зайдя к себе в кабинет, Архивариус сложил документы и решил отправиться домой. Никто с момента его выхода из тронного зала, а потом и из дворца, так и не остановил его, ни о чем не спросил. И это   пугало больше всего… Неизвестность …

           Он шел по улице Кожевников,   когда двери таверны напротив распахнулись, и   пьяные, дерущиеся лесорубы вывалились наружу.   Последнее что видел Архивариус — летящий   топор…

Прибежала городская   стража, всех скрутили, а хозяина топора прижали копьями к стене таверны:

— Да «случайно» это я,   — заикаясь от выпитого, тараторил он, — не хотел никого поранить в драке,   вот и выкинул в сторону…..

[1] Воины королевства   Рагуды спасенного Эварам VII Защитником от Клотов кочевников. Регулы безвозмездно в знак уважения, каждые 5 лет выставляли 1000 воинов, для охраны императора, и его семьи

[1] Воины королевства   Рагуды  спасенного  Эварам  7  Защитником  от  Клотов  кочевников. Рагулы  безвозмездно  в  знак  уважения,  каждые  5  лет  выставляли  1000  воинов,  для  охраны  императора, и  его  семьи