Глава 8

— «Я слышу тебя, дитя мое…» — раздался голос. — «И не надо так пугаться!» — видя округлившиеся глаза принцессы, продолжила незнакомка:

— «Ты позвала, я пришла. Все просто.» — Женщина развела руки и пройдя через комнату от окна к кровати, присела на ее край. Ее голос, размеренные и спокойные движения, убедили принцессу, что опасности нет.

«Но кто это? И как сюда попала?» — «Кто Вы?» — принцесса на всякий случай отодвинулась к двери: — «Как сюда попали?»

Незнакомка подняла лицо с бездонно голубыми глазами. Волосы, отливающие серебром, искрились при свете свечей, как мех ее манто, явно из волчих шкур, переливался от серого к черному.

— «Я?» — она удивилась, тонкие брови сложились домиком: — «Я…» — повторила она. — «Тот, кто приходит, когда ЕЕ зовут...» — Она смотрела на принцессу, и ее жемчужная улыбка, казалось, добавляет света в пространстве комнаты.

— «Лучезарная?» — Льот чуть не рухнула опять в обморок: — «Это ты?» — ноги подкашивались, и принцесса, чтоб не упасть села на пуфик возле зеркала. Мысли ее путались и рука сами потянулись за флакончиком.

Незнакомка, наблюдая за ней, встала, подошла и, положив свои ладони на ее виски:

— «Так лучше?» — поинтересовалась она. Дурнота сразу пропала. Льот, не имея возможности сказать и слова, просто закивала головой.

— «Ну, вот…» — незнакомка отпустила принцессу, взяв с туалетного столика изображение Богини, спросила: — «Разве мы похожи?» — Льот замотала головой: — «Ну, я так и думала…» — она поставила картинку обратно. — «Давай знакомится, меня зовут Ивира, Ивира «Лунная». Я появляюсь тогда, когда кто-то очень нуждается в помощи и просит ЕЕ, так искренне, что Лучезарная отправляет меня.»

Льот, расширенными глазами смотрела на даму и не верила собственным ушам. Мысли разбежались и запутались, как упавший клубок нитей.

— «Я… Я даже не знаю с чего начать…» — выдавила она, заикаясь от волнения.

— «А ты не торопись, успокойся. Время я уже все равно остановила, поэтому помешать нам не смогут, так что соберись.» — Ивира подошла к стрельчатому окну, открыла его: — «Душно, ого, да здесь решетки, ты что пленница?» — она обернулась: « — А я и не знала…»

— «Да уж…» — принцесса вздохнула, встав, подошла к ней. — «Действительно душно!» — обмахивала себя ладонями, смотрела на ночное небо, где очертание туч, все так же бежали на юг. — « А как же время?» — она указала вверх.

— «А, это?» — Ивира улыбнулась: — «Я могу остановить время, только для конкретных людей и действий, но не для мира. Это не в моей власти. Такое под силу жемчужным драконам. Они хранители песков времени миров и реки Эра, чьи воды текут в междумирье, неся свои волны времени в Пустоту Вселенной, у которой нет начала и конца.» — Ивира мечтательно смотрела в черноту неба. Льот даже представить себе не могла, что она там видела.

Купающиеся драконы в реке Времени, плывущие в ее спокойных водах и исчезающие за поворотами Эпох.

— «Так, о чем мы?» — тряхнув головой, как будто снимая наваждение, спросила Ивира: — «Ах, да, решетки. И так?» — она вопросительно смотрела на Льот.

Льот перевела дух и, собравшись с мыслями, изложила суть происходящего:

— «Они не дадут мне взойти на престол. Батар скорее сожрет собаку Демона, чем это допустит. А я.…Отправлюсь к праотцам вместе с семьей и всеми, кто благоволит нашему дому…» — Льот смахнула слезу. — «Маму жалко, да и Регулы совсем не причем…» — она вопросительно смотрела на Ивиру. — «Понимаешь? За себя не прошу. Маму и близких, да Регулов предупредить…»

Ивира за все время рассказа не произнесла ни слова, только смотрела на черное небо:

— «Да уж, вот времена настали, только думала все успокоилось, после смены поколений и на тебе…. Опять все сначала.» — Она подошла к принцессе и, обняв ее:

— «Конечно, помогу, передам все и маме и Регулам… только вот тебе я помочь не могу… в книге Судеб другой придет… так сказано…» — она помолчала, глядя в глаза Льот. — «Но ты не расстраивайся, там о твоей кончине по-другому написано. А спаситель твой придет, скоро. А покамест, мне пора. Скоро рассвет, а я Ивира Лунная, порождение ночи, не очень люблю свет… да и он меня.»

Она смотрела на принцессу, как бы решая что-то. Льот сжавшимся сердцем, слушала волшебницу, как она теперь понимала, и с нескрываемой надеждой смотрела на нее во все глаза. Ивира прошлась по комнате, подошла к зеркалу, поправив волосы, улыбнулась сама себе и, повернувшись к принцессе:

— «Подойди сюда, дитя мое, тебе я тоже сделаю маленький подарок и сюрприз твоим тюремщикам.»

Льот послушно подойдя, тоже встала перед зеркалом.

— «Ты не пугайся того, что с тобой сейчас произойдет.» — Ивира взяла принцессу за руки: — «Вместо тебя… ммм, точнее твоего отображения люди будут видеть другую девушку, с уверенностью, что они ее знают, и она здесь живет и работает. Но запомни — морок этот действует только в замке, если его покинуть, чары распадутся, и ты станешь прежней. Поняла?» — принцесса кивнула

— «А зачем это?»

— «Отдохнёшь ото всех, да и много нового узнаешь. Тебя все знают, но в тоже время принцессу никто не помнит. Да и время так скоротаешь до того, как он придет.» — Льот удивилась,

— «Кто он? Когда придет?…»

— «Всему свое время!» — Ивира улыбнулась: — «А теперь смотри…»

Вместо темно-каштановых волос с вьющимися локонами, волосы стали прямыми светло-пепельного цвета с низ подавшими ниже плеч, глаза из карих превратились в серо-голубые, смуглая кожа побелела, а чуть припухшие губки, сделались тонкими, как и брови. Платье принцессы вмести с украшениями стало простым серо-голубым под цвет глаз.

— «Вот это да!» — изумилась принцесса: — «Разве такое может быть?»

— «Может, может. Перед тобой наглядное пособие для начинающих волшебников, морок — том второй, глава третья.» — Ивира засмеялась: — «А ничего получилось, правда? Я старалась. Но помни, чары действуют только в границах замка. Ну, все мне пора. Приятно было поболтать, да и, если что — возьми…» — она протянула Льот прозрачную бусинку:

— «Это слеза Дракона. Просто подыши на нее, и я приду.»

Приняв дар, принцесса сделала глубокий реверанс, и дрожащим голосом поблагодарила волшебницу.

— «Ну, все мне пора, помни…» — легкая дымка еще долго висела в воздухе комнаты.

До рассвета Льот просидела перед зеркалом, привыкая к новому образу и размышляя «кто ОН… Спаситель».

*****

…Карета въехала на подвесной мост замка, далеко после заката. Привратник подошедшей к опущенной решетки хотел было что-то сказать, но вместо этого потянул рычаг подъема решетки, и, как только в образовавшуюся щель можно было пролезть, ринулся к карете. Занавесь окна слегка сдвинулась, и женская рука в темной перчатки протянула конверт. Привратник осторожно принял бумагу и со всех ног помчался к воротам, где бдительные регулы уже выставили усиленную охрану. Прошло немного времени и ворота замка «Девиль» открылись, пропуская ночную гостью.

В зале ожидании, куда поднялась неизвестная дама, в сером манто, которое в свете лучей переливалось от серого к черному, было достаточно душно. Осмотревшись, дама подошла к окну и открыла его. Легкий ветерок принес свежий воздух и слегка потрепал прическу гости:

— «Ну-ну…» — сказала она, поправляя волосы: — «Шалун, две минуты, а он уже соскучился, потерпи скоро буду» — она прикрыла окно и присела на диван. Сложив руки на коленях, она обвела взглядом зал, остановила взгляд на охране, стоявших у всех трех дверей, ведущих из зала. Они больше были похожи на каменные изваяния, нежели на людей.

«Наверное, это и есть Регулы, о которых говорила принцесса, — подумала Ивира, — как я давно не была в мире, а ведь раньше знала каждую песчинку, не то, что дерево или людей. Да давно это было.… Однако, где же Герцогиня? Пора бы ей и появиться, эта задержка уже сверх этикета и потом я же не просить пришла…»

Двери со стороны явно покоев открылись, дворецкий доложил:

— «Герцогиня Эмелет Монварская!» — сделал поклон, и в зал вошла дама средних лет, с резкими чертами лица и выражением не терпящем возражения. Она прошла в середину зала, остановилась, смотря на незнакомку ожидая, когда та встанет. Дворецкий закрыл двери, удалившись. Ивира не торопилась вставать, а посему просто нагло рассматривала мать Льот. Она знала эту породу выскочек, и представляла себе, как сбить спесь с Герцогини.

Мадам Эмелет огляделась по сторонам, явно ища поддержки, но в зале кроме охраны и этой… невоспитанной никого не было.

— «Раз Вас прислала дочь, то не соизволите Вы хотя бы встать, назвать имя и титул!» — бросила Герцогиня, явно теряя терпения.

Ивира неспешно поднялась и, осматривая Герцогиню, обошла вокруг нее.

— «Что Вы себе позволяете?!… « — Начала было Герцогиня Монварская.

— «Во-первых» — резко оборвав ее, сказала Ивира, — «меня никогда не присылают, я Вам не почта, прихожу сама, когда считаю нужным. Во-вторых, в письме было сказано, что аудиенция будет проходить в присутствии капитана Радиза. Где он?» — Она смерила Герцогиню уничижительным взглядом.

Мадам Эмелет, в первые, была в роли «служанки». Да-да служанки, потому что эта… «наглая и не воспитанная девка сейчас ее отчитывала» и Мадам собралась дать достойный отпор этой нахалке…

— «Не затрудняйте себя высказыванием гневной речи, оскорблениями в мой адрес…» — как будто читая ее мысли, говорила незнакомка: — «Просто позовите Радиза, чем быстрее, тем лучше, у меня слишком мало времени» — нетерпящем возражения тоном, сказала Ивира, и подойдя к окну, села обратно на диван, с видом полного отчуждения от Герцогини.

Мадам Эмелет с расширенными глазами, пунцовыми щеками и, кажется, закипающем негодованием, стояла средь зала… и, если честно, не знала, как ей поступить. Но холодный рассудок посоветовал не спорить с этой… и она хлопнула в ладоши.

Двери отварились, в зал вошел высокий, голубоглазый блондин в военной форме Регулов, и чином явно не ниже капитана. Он подошел к Герцогини, встал рядом, смотря ей в глаза. Она лишь пожала плечами и кивнула в сторону сидящей дамы.

Регул повернулся к Ивире, отвесил легкий поклон:

— «Позвольте представиться, Капитан Имперской Охраны Радиз. С кем имею честь…»

— «Ну вот, хоть один воспитанный человек!» — Ивира встала и, не обращая внимания на то, что перебила Капитана, сделала реверанс: — «Ивира «Лунная»… ммм посредник между людьми и Высшими мира сего, так сказать.»

— «Да кто ты такая?!» — рванула Герцогиня, но Ивира подняла руку в запрещающем жести: «Не надо слов, у меня на самом деле мало времени. Всем Вам» — она обвила взглядом Капитана с Герцогиней, — «угрожает огромная опасность и, поэтому Ваша дочь ПОПРОСИЛА меня предупредить Вас об этом. В Ваших интересах покинуть Альгерию в ближайшие дни, а лучше часы. Либо никто не поручится за Вашу жизнь, не говоря уже о благосостоянии. Я понятно излагаю?» — Ивира склонила голову на левый бок, смотря на онемевших слушателей.

— «Да, но…» — опять было начала Герцогиня…

— «А, на Вашем месте» — смотря ей прямо в глаза, сказала Ивира, — «я бы уже сейчас мчалась в карете к порту «Семи морей» — она смотрела как Герцогиня меняет цвета, и вот-вот лопнет от злости.

— «И еще, любая любящая мать ни на секунду не оставляет свое дитя без присмотра, а уж тем более, если это дитя королевской крови. Ваша дочь, Герцогиня, сейчас расплачивается своей жизнью только из-за того, что Вы так беспечно пустили ее одну в лапы хищников, и мало того, даже не поинтересовались ее судьбой с момента ее заточения.» — Ивира уничижительно смотрела на Герцогиню, и та, поняв, что сия партия ей не по зубам, с резким разворотам покинула зал.

— «Люди не исправимы» — подойдя к Капитану, и взяв его под руку, сказала Ивира: — «Даже когда ее дитя находится в опасности, она продолжает корчить из себя Королеву.

Радизу было неловко, поэтому он решил промолчать, просто кивнув в знак согласия.

— «А на Ваш счет, у меня особые распоряжения…» — Ивира развернула Капитана к себе: — «Пришло время расплаты, Милорд, Вы готовы платить по счетам?...»