ГЛАВА 2. ***

Я пришёл на встречу третьим. Самым первым прибежал Ольт, хозяин праздника, точнее, квартиры, где тот должен был проводиться, а следом за ним почти сразу пришла Исита. А поскольку эти двое не общались совсем, хоть и знали, что учатся в одной группе, то так и стояли и переминались с ноги на ногу, пока не пришёл я. Ольт сразу ухватился за меня, как за соломинку — утопающий, и завёл беседу.

— Привет, Лиан! Как живёшь? Мы сегодня виделись с тобой, я здорово тебя приложил по лбу, да? А где же синяк?

— Забыл нарисовать, — улыбнулся я, пожимая парню руку. Исита тоже поздоровалась со мной за руку, и я успел её рассмотреть. Она была одета в белое пуховое пальто, сверху — простые чёрные шарф и шапка, на ногах чёрные сапоги чуть ниже колен, мягкие и, наверное, удобные. Да, она не похожа на Асу, которая старается одеться помоднее.

— Как думаешь, все придут? — вопросил Ольт, глядя на приближающегося к нам того самого угрюмого парня, который сегодня спал на первой парте. Я пожал плечами, продолжая разглядывать Иситу. Она смотрела по сторонам, словно была в городе первый раз, но изредка поглядывала на нас такими глазами, будто с каждым у неё имеется какая-то тайна. Когда она так на меня посмотрела, я испытал странное чувство: показалось, мы знакомы уже несколько лет и она мой близкий друг, а я забыл, поэтому не понимаю чего-то очевидного. У девушки были серо-голубые глаза и светло-русые волосы, собранные в хвост. Лицо постоянно выражало искреннюю заинтересованность всем, как будто в каждый момент может произойти чудо. Я позавидовал ей — наверное, она просто умеет ценить жизнь и радоваться каждой секунде. Не то, что я. Да, Исита — полностью творческая личность, а у меня творчество-то есть, но кроме него в шкафу (то есть во мне) висят холодная расчётливость, врождённая жестокость и крайняя самоуверенность. Да и вообще я плохой человек.

— Привет, — басом произнёс подошедший парень. Ольта он, вероятно, знал, потому что сразу повернулся ко мне и представился. — Каребус, можно просто Бус.

— Лиан, — сказал я, и от моего сердца откололся кусок. Я так надеялся, что в жизни мне не придётся общаться с людьми с таким именем. Теперь я постоянно буду слышать его, и с каждым разом терять немного сердца, а потом оно исчезнет, и я превращусь в холодный камень. И тогда уж точно всех поубиваю.

— Я полагаю, тот самый Лиан, который… — Бус подвигал бровями, показывая, что все и так знают, о ком речь. По его лицу было видно, что он шутит. В глазах плескались смешинки.

— Именно тот, — подтвердил я ледяным тоном. — Вырываю у людей ноги, отрываю им головы и закапываю в лесу, могу выжить после ядерного взрыва.

Исита повернулась к нам и недоуменно уставилась на меня. Мне стало неловко. На миг даже показалось, что она мне верит — таким непосредственным был её взгляд. Но я встряхнул мысли и улыбнулся.

Вскоре подошли все остальные. Ольт напрасно опасался — собралась вся группа, все 22 человека. Дальше мы пошли пешком прямо к высотному дому, в котором жил Ольт. Он жил не с отцом, а в своей квартире, в которую переехал, едва ему исполнилось 18 (остаётся лишь гадать, почему юный туранэ выбрал квартиру в высотном доме в центре города, а не в коттеджном посёлке. Наверное, по той же причине, по которой пошёл учиться на творческую специальность). Уверив нас, что идти недалеко, Ольт бодро зашагал по снегу в неведомую сторону, весело переговариваясь с Дейтаной, которая на этот раз была в чёрно-жёлтом.

Пока мы дошли до дома (по-моему, это было не так уж и быстро, я успел изрядно заморозить руки и нижнюю часть ушей, не прикрытую шапкой), мне двенадцать раз задали вопрос, не тот ли я самый, и каждый раз я отвечал, что тот. Это возымело успех — все уверились, что я обычный парень, и потеряли ко мне нездоровый интерес. Хотя вряд ли он у них и раньше был, слишком мало ужаса было в глазах. А вот обычный интерес — был. Во-первых, я был достаточно симпатичен девушкам, а их в группе было больше, чем нас, парней. Во-вторых, я был старше всех, и никто не знал, где я потерял годы после школы, а знать хотели. Юнэми — любопытный народ.

А потом, когда мы оказались в трёхкомнатной квартире и сняли верхнюю одежду, выяснилось, что еды-то у Ольта много, но фруктов — нет. Ольт сокрушался, что совсем вылетело из головы, а фруктов хотелось всем. Больше всего расстроился я, потому что кроме фруктов есть ничего и не собирался. Поэтому было принято решение: послать в магазин самого захудалого, неконфликтного и услужливого человека. То есть меня.

Вообще-то согласился я сам, и в частности по причине того, что у меня была карточка. Я пообещал, что всё куплю, а все потом вернут мне деньги, чтобы не толпиться сейчас в прихожей и не мять в руках разного достоинства бумажки. Не став слушать возражений, потому как их и не было, я скрылся за дверью.

Я опять вышел на улицу, в мороз. Да когда уже начнётся весна? Да, да, понимаю, только начался февраль, какая уж тут весна… Хорошо хоть снег не идёт, а то как пить дать шёл бы в лицо.

Где магазин, я не знал, и шёл наугад. И подумал, что слишком опрометчиво вызвался идти, не взяв с собой провожатого. Иану, к примеру. Она ведь живёт в общежитии, то есть в этом районе. И наверняка знает, где ближайший магазин.

Но тут вдалеке показались красные буквы «Магаз…», и я направился туда.

И столкнулся с Ианой сразу же, как только вышел наружу.

— Стоп! — объявил я и остановился. Оглядел её демонстративно снизу доверху. — Опознание: Иана. Что случилось? Я что-то забыл?

— Я думала, ты не найдёшь магазин, — призналась Иана. — Да и вообще: чего один ушёл? Мог бы позвать кого.

— Да, я и сам потом пожалел, — согласился я. — Ну что, домой?

— Много купил? — поинтересовалась девушка и заглянула в пакет. — О, так мы с тобой до самой смерти не расплатимся!

— Не бойся, я съем больше, чем вы все вместе взятые, — уверил я Иану. Она посмотрела на меня.

— Лиан, ты работаешь где-нибудь? И карточка у тебя есть, и Голок тебя вызывал… Ольт говорит, что ты из крутых.

— Ольт ошибается, — ответил я, лихорадочно ища ответ. — Просто я иногда пускаю свои мульты в оборот… делаю какие-нибудь ролики и продаю их небольшим компаниям…

— А сколько тебе лет?

— Двадцать один.

— Так зачем тебе вообще юнэмирситет? — удивилась Иана. — В таком возрасте его уже заканчивать надо. А если ты уже работаешь…

— Я хочу совершенствоваться. То, что я умею сейчас, гораздо меньше того, на что я способен! — ответил я и с гордостью посмотрел на Иану.

— Просто странно, что ты сразу не пошёл учиться…

Вот уж любопытная юнэми! Что бы ей такого сказать? Не говорить же, в самом деле, почему я пошёл учиться только сейчас.

— Деньги нужны были, — ответил я. — Именно тогда.

— Ясно… — протянула девушка. Мы подходили к подъезду. — Большая семья?

— У меня нет семьи, — я опять загрустил. Если сегодня все разговоры, которые я буду вести, будут на это тему, я загнусь раньше, чем закончу фильм про Гордиона. Этого нельзя допустить.

— Ой! — испугалась Иана. Видно, никогда не сталкивалась со смертью. — Извини, пожалуйста! Я больше никогда не спрошу.

— Да ладно! — я даже улыбнулся. Хорошая она всё-таки девушка, хоть и любопытная.

Из подъезда вышел мужчина, так что нам не пришлось звонить в квартиру. Иана схватилась за дверь, чтобы не дать ей закрыться, а я несколько задержался, потому что мужчина замер, глядя на меня глазами размером с блюдце.

Эх, что бы я делал, если бы не моя находчивость…

Я съёжился и посмотрел на мужчину точно так же. Тот отступил почти вплотную к двери. Я спустился со ступенек спиной вперёд и прижался к колонне, подпирающей навес. Мужчина удивился, но не двигался с места.

— Лиан, чего ты? — позвала меня Иана. Мужчина услышал имя, пришёл в ужас, колени его задрожали. Он пал ниц и взмолился:

— Пропустите меня, пожалуйста! Я никому о вас не расскажу!

Я хлопнулся на колени и, глядя на мужчину снизу вверх, взвыл:

— Умоляю, пропустите меня в подъезд! Я иду к другу, просто иду, я ничего не замышляю!!!

Мужчина был несколько изумлён, но двигаться не спешил. Иана смотрела на нас обоих, как на идиотов.

— Что вы хотите? — прошептал мужчина. Я узнал его — когда-то он жил в моём районе, его сын примерно моего возраста. И однажды мы с ним подрались. С сыном, не с отцом. Этот человек не мог меня не знать.

— Я просто хочу пройти, пощадите, о милосердный! — проговорил я и стал бить челом. Повезло мне, что под коленями снег, высохнет — и всё. А вот мужчина сидит на не очень чистых ступеньках.

— Я не понимаю…

— О!!! — вскричал я, чем заставил мужчину вздрогнуть и сделать глаза ещё шире. — Всемогущие боги! О, великий Юнэм, ниспошли мне благо! Да не погубит меня сей доблестный муж в неравной схватке!

Пока я бил челом и отползал все дальше, за колонну, мужчина поднялся, отряхнул колени и вроде собрался бежать. Убедившись, что он уже не испытывает ужаса, или, во всяком случае, испытывает его наполовину с изумлением, я отполз ещё дальше и съёжился настолько, насколько можно. Мужчина спустился с лестницы, обошёл меня по большой окружности и припустил в сторону метро. Даже сумку свою забыл на крыльце.

Я поднялся с земли.

— Лиан! — Иана уже давно отпустила дверь, так что звонить нам всё же придётся. — Что это было?

— А чего он передо мной комедию разыгрывает, — пробурчал я, поднимая сумку. — На колени падает, хочет чего-то… — я отошёл от крыльца и поставил сумку на дорогу, чтобы опомнившийся человек её забрал. — Я что, хуже, что ли?

— Да нет… — Иана замялась. — Просто… ерунда какая-то…

— Да это прикол такой! — я легко пихнул девушку в плечо и улыбнулся так радостно, как мог. Видно, улыбка ей понравилась, потому что она смущённо опустила глаза и тоже улыбнулась.

— Отряд прибыл, — возвестил я, набрав номер квартиры Ольта (его не знал ни я, ни девушка, и нам пришлось звонить по телефону и спрашивать). Услышав в ответ «Позывной принял, выхожу на связь, двери закрываются», я сделал вывод, что человек, который со мной говорил, либо Ольт, либо Юнэм (тот тоже был шутник-шутником, от Ольта отличался лишь тем, что ему было плевать на внешний вид), а также плохо знаком с логической связью слов. Бус был слишком серьёзен, а больше парней в группе не было, разве что тот, который постоянно таскал с собой солнечные очки, но у него был низкий голос, я бы узнал.

Когда я наконец освободился от своей ноши и присел на диван, сразу появился собеседник. Он был одет во всё чёрное, в руке он небрежно вертел тёмные очки. Мне показалось, что они вообще женские, но спрашивать я не стал.

— Будем знакомы, я Элейзер, можно просто Эл, — парень присел рядом со мной. — Ты, насколько я знаю, жестокий Лиан — Гроза Адивы?

— Я, — подтвердил я. И тут же подумал: вот как вскочу сейчас, да как разнесу всю квартиру, да как всех убью… Тогда ни у кого не возникнет вопросов.

— Ты ведь работаешь на Голока.

— Ну… он умолял меня пойти к нему на студию… но я отказался. Сказал, что не стану работать, пока не закончу юнэмир. Он был очень расстроен.

— Я знал! — Элейзер уверенно кивнул. Весь вид у него был такой, словно он предугадывает все мои действия и наперёд знает, что я скажу. — Знал, что ты шутишь. У Голока Зеркатана на студии не работают первокурсники.

— В этом ты прав, — я оглядел комнату, ожидая следующего вопроса. Я не собирался вести задушевных бесед, тем более таких, которые касались бы моей жизни. С определённого момента моя жизнь касается только меня, и очень надеюсь, что так будет всегда.

Часть девчонок скрылась на кухне. Наверное, готовили что-то угрожающее. Нет, я вовсе не хочу никого обидеть, просто молодые девушки, приглашая друзей, всегда стараются приготовить что-нибудь эдакое. А здесь у нас — что-то вроде общей вечеринки, и девчонок тут много. В той комнате, где был я, их было всего четверо: Исита, стоящая возле окна и глядящая в тёмную даль, ещё две девушки, беседующие с Дейтаной, и Аса, которая старательно делала загадочный вид и постоянно косилась на меня. Я же старался вообще не смотреть в её сторону, чтобы она не восприняла случайный взгляд как знак.

— Как тебе девчонки? — словно отгадав, что я думаю о них, Эл кивнул на девушек. Я склонил голову набок.

— Что я могу тебе сказать… Все девушки прекрасны, потому что они девушки. Нам, парням, нужно только смотреть на них и наслаждаться.

— Я полагаю, ты смотришь на Асу, — Эл улыбнулся и хитро посмотрел на меня, всем своим видом говоря: «Я тебя раскрыл!» Что ж, не буду тебя разочаровывать.

— От твоего острого взгляда ничего не скроется, — вздохнул я. — Ты, видно, хорошо разбираешься в людях?

— Очень хорошо, — довольно кивнул Эл. — Я вижу также, как она смотрит на тебя.

«Да ну? И как я раньше не заметил?..»

— Правда? — я сделал вид, что очень рад. — Ты только… никому не говори, ладно?

— Да что я, предатель, что ли? Сам понимаю — любовь.

«Именно. Только даже если любовь и возможна, Аса стоит последней в списке».

— Учти: она девушка симпатичная, нравится многим. Не упусти свой шанс, — напоследок посоветовал Эл и отошёл. Я не успел спросить, почему он не надевает очки, и это меня несколько огорчило. Но парень он всё-таки забавный. Интересно, он и правда верит, что действительно меня разгадал, или это такая игра? Я, в отличие от него, не могу считать, что отлично разбираюсь в людях, потому что человек — самое сложное, что вообще может быть, и никому не дано его разгадать. Я даже не уверен, что эти пламенные взгляды Асы означают именно то, что я думаю. Может, она так смотрит на тех, кого ей жаль. А может, это взгляд ненависти?

Я переключил внимание на Иситу. Она по-прежнему любовалась чем-то, что было в окне. Мне отсюда была видна только тьма, и я не понимал, что Исита в ней нашла. Впрочем, может, она любит тьму. Нужно поинтересоваться.

— Что там тако… ух ты! — я даже не успел задать вопрос. Стоило мне подняться и чуть-чуть приблизиться к окну, как моему взгляду предстал прекрасный индустриальный пейзаж. Дом Ольта стоял на возвышенности, а этаж был десятый, поэтому видно было очень много. Поскольку все рядом стоящие дома были на порядок ниже, ничто не загораживало широкую равнину, до самого горизонта забитую небольшими коттеджными участками. Единственный в Адиве район, где дома туранэ находятся в самом городе. Не считая, конечно, случайных квартир вроде Ольтовой. Но Исита смотрела не на дома. Их и разглядеть-то в темноте было непросто. Она смотрела дальше, туда, где за всеми участками устремлялась в небо антенна. Возле неё располагались несколько вышек поменьше и большое длинное здание. И вся эта конструкция была освещена огнями. Они висели на главной вышке, чтобы предупреждать пролетающие самолёты и вертолёты, на иных вышках, и даже здание было облеплено ими. Ещё бы — как может не быть яркой студия Голока Зеркатана КЮИТО!..

Исита повернулась ко мне, увидела моё восхищённое лицо и улыбнулась. Того, что мои глаза сразу стали печальными, она не заметила.

— Хороший вид, правда? — спросила девушка и повернулась обратно.

— А я думал: чего ты в темноту смотришь? Может, по стеклу ползёт кто? — ответил я и тоже опёрся о подоконник. Подоконник не проломился и не треснул, и я который раз уверился в том, что для нанесения ущерба всё-таки нужны желание и собственная воля.

Исита не ответила. Да, скорее всего, она процентов на 70 в ином мире. Какой же разговор мог бы её заинтересовать?

— Исита, какой твой любимый мульт?

— Я очень люблю «Лесной дворец», он такой светлый и добрый, и графика хорошая…

— Да, он отличный, — перебил я. — Мне тоже нравится. Но я говорил о твоих мультах. Какой ты уважаешь больше всего?

— Моих? — Исита задумалась. — У меня нет законченных мультфильмов, я создаю что-то вроде клипов. Без начала и без конца. Но если ты о самом любимом… Наверное, Заставка. Я его так называю. Там просто персонажи показаны, которых я выдумала, в определённом действии. Синт мчится на мотоцикле по дороге, потом ему встречается Борец, и камера переходит на него… ну, ты понимаешь?

— Да, я так тоже делаю. Правда, это у меня не отдельный ролик, а как заставка к мульту… но способ интересный. Уверен, я когда-нибудь увижу твою Заставку.

— Конечно! Я могу показать тебе любой свой мультфильм!

Беседа с Иситой оказалась гораздо интереснее, чем с Элом. Да и сама Исита… она не старалась кого-то из себя корчить, не прикидывалась, вопросы задавала те, которые её интересовали, а не которые могли заинтересовать меня, и отвечала то, что думала. Она была настоящей. Да, настоящей, каким был мой друг Бус, каким был Илин… и правда, Исита чем-то похожа на Илина — непосредственная и очень доброжелательная.

Я одёрнул себя. Похоже, она мне нравится. Впрочем, мне вообще нравятся девушки. Каждая из них прекрасна и достойна любви, но есть такие… например, Аса. Зачем она прячется? Вы можете меня не понять, ведь Аса не держит перед лицом веер и не укутывает голову в платок. Она прячется за напускной личиной. Ненастоящая, одним словом. Такие люди мне не нравились никогда.

Впрочем, я и сам хорош. Разве я такой честный и открытый, каким хочу быть? Вот то-то.

Тут я поймал себя на том, что смотрю на Иситу и не слушаю, о чём она говорит. Думаю о чём-то своём, а смотрю на неё. Если честно, она не красавица, и, скорее всего, её фотография на паспорт не внушает симпатии, да и увидев её где-нибудь в толпе, не запомнишь. Но стоит ей начать говорить — она словно расцветает. Улыбка — потрясающе искренняя, взгляд — доверчивый и честный. Один раз глянешь — забудешь, но чем дольше смотришь, тем сложнее оторваться.

Я потряс головой. Всё, теперь нормально. Нельзя долго на неё смотреть, иначе приклеишься. Кстати, о чём она сейчас говорит?

— …долго объясняла, потому что откуда они могут знать, что там? Они мне и сказали, что сюжет плохой, хоть графика и удовлетворяет требованиям. Но я уверила их, что сюжет бессмысленный лишь из-за недостатка времени, и я уже принялась за настоящий полнометражный мультфильм.

— И ты принялась?

— Нет… — Исита махнула рукой. — Может быть, примусь когда-нибудь… но мне кажется, что меня не хватит доделать его до конца. Вот отрывки — это по мне.

Когда наконец Ольт и Каребус, пыхтя, втащили стол, а за ними девушки внесли в комнату кушанья, началась возня. Блюда исчезали, едва успев появиться. И всё потому, что большинство (насколько я знал, четырнадцать человек из нашей группы жили в общежитии) очень проголодались и не желали ждать. Но когда еда закончилась, Каребус с Элом торжественно внесли две стандартных бутылки вина и одну огромную бутыль. Я видел когда-то такую в магазине. Ещё подивился, зачем бутыль размером с табурет. Но, как оказалось, нужна.

Веселье стало ещё веселее. Ольт, видно, не знал меры, потому что стал плясать. Если бы просто — нет, он принялся выделывать фигуры, на которые способен только пьяный кауру на свадьбе. До того как перейти в новую касту, я никогда не был на свадьбе, но прекрасно помнил наши мальчишеские пьянки. В моей компании всегда были в основном кауру, поэтому я знал, как они выглядят в нетрезвом виде. В общем-то, пьяный юнэми не сильно от них отличается.

Эл, и так будучи уверен в себе, стал совсем раскрепощённым и принялся приставать к девушкам. Когда они с Асой уединились в уголке, я совсем потерял к ней уважение. Каребус, как я заметил, пил мало, наверное, поэтому и был таким грустным, и вскоре заснул. Юнэм плясал наравне с Ольтом, вокруг них скакали весёлые девушки. Скорее всего, шампанское называлось «Пляска Проклятых». Я наклонился и заглянул под стол, под которым валялась на боку бутыль с остатками напитка. Повернул. Нет, проще: «Весёлое застолье». Правда, смысл тот же.

— Я выпил четыре стакана! — радостно сообщил Эл, плюхаясь рядом со мной на диван. То, что мне вроде как нравится Аса, а он только что у меня её отнял, его вроде бы не волновало.

— Ты герой, — я уважительно кивнул.

— А ты сколько?

— Я не пил.

— Совсем? — ужаснулся Эл. Я не очень люблю людей, которых это удивляет. И вообще: как можно пить что-то, в чём есть спирт? Он же невкусный!

— Не вижу смысла, — объяснил я. — Спиртное на меня не действует, и оно противное. Зачем мне его пить?

— Ну… — видно, Эл хотел высказать ещё одну догадку относительно меня, чтобы вызвать во мне уважение, но его мыслительный процесс затянулся надолго.

— А почему ты очки всё время в руке носишь и не надеваешь? — наконец спросил я, заметив, что очки при Эле. Наверное, при общении с Асой он их тоже не выпускал.

— Так… не видно же ничего… темно, — объяснил Эл и ушёл. То, как он шёл, дало мне понять, что вечеринку пора заканчивать. К тому же, завтра нам на лекции.

Наверное, Дейтана (она дружила с Ольтом, поэтому во время его неполной вменяемости решения принимала за него) подумала о том же, потому что объявила конец вечеринки. Никому это не понравилось, но все принялись собираться. Огромной толпой вывалив из подъезда, мы начали расходиться. Те, кто жил в общежитии, двинулись в сторону юнэмирситета, кто-то отправился домой наземным транспортом. Я, Исита и ещё две девушки, родные сёстры, спустились в метро.

— Нам в Восточный, — сказала одна из сестёр.

— Мне на Северную, — Исита махнула рукой в сторону. — Тебе, Лиан?

Вообще-то мне надо было в ю-сектор Юг, то есть до конечной станции, противоположной другой конечной, куда ехала Исита. Но я не стал этого говорить.

— Как раз тебя провожу. Счастливо, девушки! — сёстры в это время сели на свой поезд и помахали нам уже из-за стекла. Исита повернулась ко мне.

— Ты где живёшь?

— Ю-сектор Юг, — я направился к подходившему к платформе поезду Иситы.

— Ты же сказал, нам по пути!

— Нет. Я сказал, что тебя провожу, — я улыбнулся. — Я мужик или портянка? Тем более, ты на Северную едешь, далеко не самый спокойный район. Говорят, там кауру очень много, и они не отличаются добрым нравом.

— Кауру не плохи, — тихо заметила Исита, чтобы никто не услышал. В метро могли ездить все касты, и обсуждать их вслух в общественных местах было не принято.

— Я знаю, — кивнул я и, пропустив Иситу вперёд, впихнулся в поезд. Людей, правда, тут было мало, и я предложил Исите сесть, но она отказалась.

— Я всегда стою. Я ведь могу, в отличие, например, от стариков и очень уставших людей.

— Ты никогда не устаёшь? — я хитро посмотрел на девушку.

— Никогда, — она так же хитро посмотрела на меня. — Я — Сириус!

Я многозначительно кивнул, догадавшись, что сказанное связано с каким-то её мультом. Я, например, Лучший Воин Северного Континента.

Недалеко от нас сидели два кауру, мужчина и женщина. Они были одеты в серые пальто (кауру нельзя носить яркие выделяющиеся вещи, одежду они покупают в специальных к-магазинах), вид имели уставший и недружелюбно косились на нас. Потому что мы были ярко одеты, улыбались и вообще были юнэми.

— Уступи дорогу слабому: ты и так пройдёшь, он — нет, — изрёк я и стал задумчиво глядеть в окно на проносящиеся мимо кабели.