Глава 14. Сделка с дьяволом (1 / 2)

18 июня. Пятница. 9 часов утра.

Концертный зал

=======================================================

В данный момент я нахожусь в зале, где вчера вечером погибла Киара Левьест. Час назад, я разослал гонцов с приказом явиться в указанное время и место по людям, которые были перечислены в списке, что дал мне Трайдент. В списке находились Брок Свэнгар с родителями, Анна Майтис с отцом, маркиз Дрэст, супруги графы Мортиш, оба генерала и король. Никого из семьи Левьест в списке не было. Остальные либо находились рядом с местом убийства, либо наши знакомые, либо те, кто много жаловался при обыске. Не понимаю, по какому принципу он составлял этот список. Сам же "виновник торжества" стоял перед сценой, вертя в руке мой мячик. Тот самый с которым мы играли, пока он ещё был в животном виде. А мы, 12 человек, сидели в креслах, что были теперь выставлены ровным рядом, а не полукругом.

Меня спрашивали о причине, по которой нас созвали, да ещё и в компании с убийцей, но я лишь отвечал, что решение о собрании принадлежит не мне.

Когда мы все собрались и устроились по местам, он заговорил.

— Приветствую, дамы и господа. Уверен, вы все задаётесь вопросом "почему нас здесь собрали". Причина проста: мы будем разбираться во вчерашнем происшествии.

— Не вижу смысла. Мы все видели, что произошло, и сам принц засвидетельствовал улики. — заговорил граф Мортиш. — Меня больше интересует, кто вы такой, раз смеете говорить от лица принца.

— Меня зовут Трайдент. Я коллега принца по особо специфическим делам. Но сейчас это не важно. Важно разобраться, действительно ли генерал Махаров совершил вчера убийство. Ибо в его вине сомневается сам принц.

Удивлению присутствующих не было предела. А у закованного в кандалы генерала на лице читался натуральный шок. А он продолжил.

— Принц считает, что данный метод убийства не достоин высокого ума генерала. А что вы скажете, генерал? — обратился он к заключённому. — Вы бы могли проделать всё более успешным способом?

— Я БЫ НИКОГДА НА ЭТО...

— Генерал, мы не спрашиваем, пошли бы вы на это или нет. Вопрос: смогли бы вы выполнить покушение лучше?

—… Я даже сейчас могу привести четыре более успешных сценария.

— Я прошу прощения, — взял слово генерал Альцер. — но даже всерьёз рассматривать этот вариант бесполезно. Как и было сказано принцем, заранее отравить питьё юной леди было невозможно, и в самом соке следов яда не было обнаружено. И я даже гипотетически не могу предположить, как пузырёк с ядом мог попасть в карман генералу без его ведома.

— Это действительно проблемный вопрос. Генерал — человек тренированный, и никакой чужак не смог бы к нему подкрасться незамеченным. Но тогда возникает определённый вывод: преступник один из своих. Один из присутствующих.

Все стали перешёптываться и возмущаться. Следующим заговорил король.

— Даже если это сделал кто-то ещё, проблема с пузырьком остаётся. Как кто-то мог в людном зале отравить бокал юной леди, подсунуть пузырёк генералу и вернуться на место, незаметно ото всех?

— На самом деле, это не так уж и сложно. Всё благодаря эффекту иллюзии.

— Исключено. — заявил барон Майтис. — Защита замка никому не даст применять магию, включая магию иллюзий. Моя дочь подтвердит, вчера она работала исправно.

— Нет, нет, речь не о магии. Я о том, что у нас называют "иллюзией обмана". Когда вас заставляют смотреть в одну точку… — поднял он правую руку с мячиком. — пока в другом месте, незаметно ото всех, происходит что-то иное. — закончил он, подняв левую руку, в которой была игральная карта. Её же у него не было. Когда он успел?! — и даже, если вы видите что-то, это не обязательно будет именно то, что вы видите. Кстати, Нил, возьми и мне бокал вина.

Пока он продолжал своё выступление, служанка раздала нам бокалы с вином. Я взял и второй, не отводя взгляд от Трая. Не понимаю, что он задумал. Положив мячик на сцену, он потянулся правой рукой к карте и … развёл несколько карт веером. Это была не одна карта, а колода.

— Признаю, это интересный фокус. — заговорил маркиз Дрэст. — Но какое это имеет значение в нашей ситуации?

— Самое прямое. Пока вы все завороженно смотрели на танец Аделайлы, виновник просто встал, тихо вылил яд в бокал девушки, сунул пузырёк в карман генералу и вернулся на место. И никто этого не заметил. — закончил лекцию Трай, как-то резко крутанув рукой с колодой, которая в следующий миг куда-то исчезла. — А теперь скажите, генерал. Есть ли среди присутствующих тот, кто имел на вас зуб? Тот, кого вы бы ни за что не посчитали врагом? Тот, кто знаком с хитростями отвлечения внимания?

Все смотрели на генерала. А он посинел. Кажется, даже трясло. Затем он ме-е-едленно перевёл взгляд на определённое лицо. На маркиза Дрэста.

— Не верю… всё из-за моего отказа… выдать замуж дочку?..

А? Женитьба на дочери? Маркизу же столько, сколько и генералу. Нет, такие браки, с огромной разницей в возрасте, не редкость, но они мало кому нравятся. Маркиз давно работает с генералом и служит в его отделе разведки. Да, он знаком с отвлечением внимания на профессиональном уровне.

— Вздор! — вскочил с места маркиз. — Я работаю с генералом больше 30 лет, я его верный соратник!

— Господа Свэнгар, насколько я знаю, вы владеете сетью алхимических магазинов. Среди них есть те, что продают препараты, нарушающие дыхательные функции организма?

— Есть одна редкая трава. Называется Карвиоль. Её пыльца обладает подобным эффектом. — ответил отец Брока.

— Раз она редкая, значит, её продажу будет не сложно отследить до клиента?

— При поддержке властей, это будет не сложно.

— Тогда, мне кажется, что среди недавних клиентов найдётся и наш маркиз.

— Клевета и провокация! Да и невозможно такое! Чтобы в многолюдном зале кого-то ходящего не заметили… да никто здесь даже не поверит, что такое возможно! — воспротивился Дрэст.

Как бы это не звучало, все кивали. И я тоже. Чтобы кто-то провернул такой очевидный трюк… не, нереально.

— Вы все так считаете?

Он обвёл взглядом всех присутствующих, которые всё также кивали. Затем он подошёл ко мне, забрал бокал с вином и спросил.

— В таком случае, почему никто из вас не заметил, КТО вам подавал это вино?

В этот момент я почуял очень жирную подставу. Некоторые даже побросали бокалы, посчитав что там может оказаться что-то "ненужное". Лично я так не считаю. Подстава в служанке. Я обернулся. Она стояла у двери, рядом с тележкой, на которой стоит вино.

Одетая в обычную униформу...

Она стояла спиной...

Но...

…

Нет...

Не может быть!

ДА НУ НАХ!!!

Я ОТКАЗЫВАЮСЬ В ЭТО ВЕРИТЬ!!!!!!!!!!!!

Её волосы...

Редкий цвет...

Кроваво алые...

Остальные тоже заметили...

Тишина стояла такая, что аж слышен чужой стук сердца...

— Юная леди, почему бы вам не поздороваться с присутствующими? — нарушил тишину Трай.

И она обернулась.

Послышались звуки падения тел. Женская составляющая нашей компании лишилась чувств. Мужчины… ещё держатся, но на лицах полнейший ужас. У меня, наверно, такое же.

Знакомое лицо.

Киара Левьест.

Погибшая вчера у всех на глазах, Киара Левьест.

Я сейчас сдохну от инфаркта… она ведь не нежить… она в комнате не только что появилась. ДА ЕЩЁ И СТОИТ НА НОГАХ!

Она обвела взглядом всех присутствующих… и обратилась к маркизу.

— Господин Дрэст… за что вы так со мной… я ведь была так молода… — прозвучал по комнате печальный голос.

— ААААААААААААААААААААААА!!! СГИНЬ НЕЧИСТЬ, СГИНЬ, ПРОПАДИ!!! Я ЖЕ УБИЛ ТЕБЯ!!! ТЫ СДОХЛА, ВСЕ ЭТО ВИДЕЛИ!!! НЕ СМЕЙ МЕНЯ ПРЕСЛЕДОВАТЬ!!! ИСЧЕЗНИИИИИИ!!! — маркиз не выдержал.

Он рванул в противоположную от неё сторону, прямо на сцену. Ну и отчаянная же у него паника, совсем не соответствующая военному человеку.

— Ого, впечатляюще, юная леди. Даже эффективней, чем я думал. Ну что, народ, полагаю все всё слышали? Предлагаю поменять владельца кандалов. Концерт окончен. Вы были замечательной публикой. Супруги Мортиш, прошу объявить народу, что операция по выявлению предателя в рядах военных сил, с участием генерала и леди Левьест, прошла успешно. Всем спасибо, всем пока! Хаха! — окончательно и с довольнейшим видом, завершил своё выступление Трайдент, выпив бокал вина.

Показушник. Он-то закончил, а у меня тело не двигается. А в голове всего один вопрос.

КАК???

======================================================

Час спустя. Гостевая комната

======================================================

После выступления, делом занялись остальные. Генерала освободили, маркиза заковали. Свэнгары принялись выискивать доказательства покупки маркизом травы Карвиоль, хотя смысла уже и нету — признания перед королём более чем достаточно. Барон Майтис с Анной откачивали тех, кому стало совсем хреново от пришествия воскресшей. Граф и графиня Мортиш, владельцы информационных сетей, уже к завтрашнему дню распространят по всей стране историю, как "генерал, вместе с юной Левьест, героически выявили предателя в рядах военных сил", чем спасут и даже возвысят его репутацию.

Все лица были задействованы. Всё прошло блестяще. Всё это было идеально выверенным планом. Меня, от осознания этого факта, до сих пор трясёт и даже чашка с валерьянкой в моей руке не особо помогает.

Что же до воскресшей, она сейчас с довольным видом сидит передо мной на диване, где её обнимает с не менее довольным видом её сестрица. Их родители сидели в обнимку на соседнем диване.

— Я до сих пор не могу поверить, что никто в зале не заметил обслуживающую их Киару. Ну ладно остальные, но я-то… чувствую себя опущенным.

— Ты бы заметил её, Нил. — заговорил Трай. — Просто ты был на таком взводе, после вчерашнего, что не мог адекватно следить за окружением.

— А… да… вчерашнее… я много лишнего сказал тебе… про… — только я хотел извиниться, но он меня прервал.

— Лишнего? Разве было что-то лишнее? Ты всё сказал верно. Я ввёл тебя в заблуждение, и ты правильно отреагировал на получившуюся ситуацию. И я доволен твоей реакцией. И никаких извинений я не приму.

— Боже… мне от твоих слов ничуть не легче. Лучше объясни, что происходит? Почему Киара жива? Почему она ходит? И не надо мне скармливать байки про операцию по поимке, я видел, как из неё утекала жизнь. Всё-таки я не маг-недоучка.

Никогда не поверю, что она притворялась инвалидом с детства ради подобного момента. И до сих пор ни один целитель не мог ей помочь.

— Я заключила сделку с господином Трайдентом. Он ставит меня на ноги в обмен за возможность провести на мне пару экспериментов. — ответила Киара.

— Экспериментов? Ставит на ноги? В каком смысле?

— Это случилось поздним вечером, во вторник, когда вы приходили...

======================================================

15 июня. Вторник. Поздний вечер. Спальня Киары

*От лица Киары*

======================================================

Я лежу в своей постели и читаю книгу. Книги с давних пор стали моими лучшими друзьями. В комнате темно, но магия светоч позволяет читать словно днём, а поддерживать это маленький шарик света я могу хоть всю ночь. Меня называют мудрой девушкой, а я просто излишне начитана, поскольку не могу самостоятельно передвигаться. Ладно, пора спать. Надеюсь, завтрашний день принесёт мне хоть что-то новое.

— Тяжко, должно быть, вечно лежать.

В пустой комнате, где должна быть только я, прозвучал незнакомый мне голос. В тот момент у меня чуть сердце от страха не остановилось. Я осмотрела комнату. Никого.

— Кто здесь?! Покажитесь!

Я усилила действие светоча. Свет осветил человека с серебристыми волосами, в необычной серой одежде и пурпурными глазами. Такую уникальную внешность забыть невозможно.

— Господин герой? Что вы здесь делаете? И как вы сюда попали?

— Ненужно так переживать. Я пришёл поговорить с глазу на глаз. И не надо называть меня героем. — ответил он и сел на стул, рядом с кроватью.

— Поговорить о чём?

— О тебе, юная леди. Мне интересно, каково это для тебя, быть неспособной передвигаться, как остальные?

Он что, поиздеваться надо мной пришёл на ночь глядя? По рассказам сестры, я была о нём лучшего мнения.

— Ничего особенного. У меня есть любящая семья, крыша над головой, горячая еда и прекрасная старшая сестра. Я занимаюсь важными делами семьи, так что у меня всё очень даже неплохо.

— В самом деле? Тебя устраивает, что ты самостоятельно не можешь пройтись по дому? Тебя устраивает вид, как все бегают по своим делам, а тебе приходится для этого просить о помощи?

— Меня всё устраивает.

— Тебя устраивает то, что ты даже книгу с полки сама не можешь взять? Тебя устраивает, что ты не можешь сама в туалет сходить?

— Меня… всё...

— Тебя устраивает вид твоей сестры, когда она уходит искать приключения? И тебя всё устраивает, когда она с довольным видом, рассказывает о том, чего ты навсегда лишена?

— ...

Каждое его слово будто нож в сердце. Больно. Невыносимо. На лице предательски наворачиваются слёзы.

—… А что мне остаётся? Никто не может мне ничем помочь. Всю жизнь ко мне приходят всякие лекари да целители. Честные разводят руками. Не честные обещают всё, что можно, пытаясь нажиться на моей ситуации *хнык* никакая магия мне не помогает. Вот и скажите сами… какого мне так жить?!

Я сорвалась. Долго терпела. А он надавил на самое больное. Вот и выложила всё что наболело.

— А хочешь знать, почему тебе ничего не помогает?

—… вы знаете?

— Да. Потому что с тобой всё в порядке.

— Вы смеётесь? По-вашему, со мной… "всё в порядке"?

— Относительно тела — да. И в этом как раз проблема. Вся ваша магия лечения — это как усиленное заживление тела. Магия лечит до той степени, пока тело исцеляемого не придёт к своему здоровому состоянию. В данном случае, не знаю, может из-за хронического заболевания, может из-за травмы в детстве, у тебя в ногах не хватает нескольких нервов, отвечающих за контроль. Так тело и росло, приспособилось. В итоге, у тебя то, что есть сейчас: здоровое тело, относительно живого организма, но ущербное относительно других людей.

Я понимала о чём он. Знания анатомии у меня имеются. И если это правда...

— Значит… ни магия… ни зелья… мне никогда… не помогут?

— Именно так.

Я знала… я знала, что раз мне до сих пор ничего не помогло, то ничего не поможет… но когда тебе говорят это прямо в лицо… не хочу… не хочу… уж лучше...

— Впрочем, это "лечение" не поможет. Но я не говорил, что нету средства тебе помочь.

Почти утонув в отчаянии, он бросил мне спасательную соломинку. Я не сразу поняла, что он меня разводит. Мерзкий метод. Эффективный, но очень мерзкий. Будь на его месте любой другой человек, я бы уже подняла крик на весь дом. Но он не из нашего мира. Есть шанс, что у него есть способ поставить меня на ноги.

— Я вас слушаю.

Он достал колбу из кармана. В ней некая светящаяся голубая жидкость.

— Это лекарство?

— Нет. Это, скажем так, управляемый препарат, который можно настроить так, что, попав в тело человека, он начнёт перестраивать его до указанного состояния. Так что он может стать чем угодно, хоть панацеей, хоть неизлечимым ядом. В этой колбе он настроен на исправление всех недугов и восстановление всех недостающих тканей или органов.

— Сколько… сколько вы за него хотите?

— Денег мне не надо. Меня интересует две вещи. Первое: хочу провести пару экспериментов. Твоё тело подойдёт. Я не прошу отдавать себя на растерзание. Достаточно этого препарата. Я не знаю, насколько он эффективен по отношению к жителям этого мира. И это не всё. Он будет воздействовать не только на тело, но и на сознание. Обычно, человек с сильной волей спокойно выдерживает его воздействие. Ты из их числа, поэтому шансы не стать послушной куклой у тебя высоки. Но проверить, всё же нужно.

—… А вторая?

— Возможно, скоро произойдёт неприятное происшествие. В этом случае, ты мне поможешь в этом… "спектакле".

— Другими словами, провести проверку экспериментального лечения и помощь в разрешении некоего происшествия. Мне кажется, или это как-то дёшево?

За исцеление неизлечимого состояния он просит очень мало. Тут наверняка подвох.

— Ты зря так считаешь. Во-первых, это препарат я могу создать в любых количествах. Я вообще могу тебе его за так отдать, но это не в моём стиле. А во-вторых, шанс исцеления не гарантированный и неудача будет стоить тебе жизни. Тебе до сих пор кажется, что это дёшево?

Если смотреть с этой стороны, то да. Похоже, система наших ценностей несколько отличается.

— Если я его выпью… что меня ждёт?

— Поначалу, дискомфорт по телу. В некоторых местах возможно будут боли. Исправление дефектов тела не безболезненная процедура. А когда дело дойдёт до ног… в общем, любое взаимодействие с нервами сопровождается наистрашнейшей болью. И всё это будет тебя мучить, минимум, 12 часов. Итак, твой выбор? — закончил он объяснение и положил колбу мне на кровать.

— Это напоминает сделку с дьяволом. Вынуждена идти на то, чего до конца не понимаю. — сказала я, открыв колбу и залпом выпив содержимое. Это было похоже на безвкусный склизкий песок. Если ради возможности ходить мне надо выдержать полдня боли, то я с удовольствием соглашусь.

— Дьявол, да? Так меня тоже называли. Ты сделала свой выбор. Перед уходом, дам пару советов. Поутру скажи, что тебе нездоровится и пусть весь день тебя не беспокоят. Никакой магии, никаких зелий. Ты поймёшь, когда закончится действие препарата. Но сразу ходить ты не сможешь. Даже здоровые люди, после разрушения нервов, чуть ли не заново учатся двигаться. Желаю удачи.