Глава 26. Точка "Бета"

Пока что действуем как и в прошлый раз. Солнце почти зашло, надо успеть до темноты.

На первой городской стене нас встречали скелеты-лучники, но их попытки пробить броню Меркурия выглядели совсем жалко. Своей прочностью стена была идентична тем, которые мы сносили у точки Альфа, так что тут нас ничего нового не поджидало.

В данный момент мы нарезаем круги, составляя подземную карту. Нежити здесь было намного больше. Каждые 10 минут наталкиваемся на очередной боевой отряд, который должен был в дальнейшем отправиться в бой на границу. И это притом, что там уже наседало их больше, чем защитники могли отбить.

Стали часто попадаться Личи. Они выделяются среди обычной нежити наличием магии, посоха и тряпок, которые с трудом можно назвать магической робой. Что касается магии, каждый способен поднимать скелетов и пользоваться тёмной магией. Личи славятся тем, что под действием их магии доспехи воинов быстро приходили в негодность, а потом ещё и кожа начинала плавиться. Они уже пытались бить ею по Меркурию. Сая определила её эффекты как усиленная коррозия и кислота. Но нам это не грозило, нанитовая броня очень устойчива к подобным эффектам.

Киара старалась давить нежить при первой же возможности. Стрелковое оружие пока держим в режиме ожидания. Патроны для них не бесконечны, а вся эта нежить всё равно исчезнет вместе с ближайшими городами.

В этот раз мы вертелись гораздо дольше. Здешнее подземелье гораздо обширней и сложнее. Я уже начал сомневаться, хватит ли мощности бомбы стереть подземелье у точки Омега.

Дроны помогали просматривать территории на дальние расстояния. Несколько раз нам попадались костяные стены, но мы их успешно объезжали. В прошлый раз мы попались на эффекте неожиданности, но технически это слабая тактика. Стена ведь перемещаться не может. Поэтому, стоит нам сменить курс, как она становится бесполезна. Если "командующий нежити" имеет зачатки тактического мышления, то он очень скоро откажется от этой тактики и придумает что-то новое.

Что касается новой нежити, то тех, что прыгали на крышу мы назвали "Прыгунами". Имеют ловкие спинные лапы, позволяющие им карабкаться по отвесным поверхностям. Усиленные ноги, позволяющие им прыгать в 5 раз выше своего роста. Когтистые лапы и клыки, достаточно острые чтобы рвать обычные доспехи. А вот прочностью они не отличались. Высокие атакующие способности и манёвренность, но низкая защита. По предварительным итогам, их ранг опасности "С".

И это только для нас они не составляют особой угрозы. А вот защитные крепости под их натиском будут гибнуть очень быстро.

Что касается бегунов-носорогов, им мы дали имя "Бронелом". Они не поспевают за Меркурием, поэтому могут ударить только на перерез. У них прочная носовая костяная броня и усиленный скелет, дающий им возможность разгоняться до 50 км\ч. По бокам и сзади они быстро ломаются, а вот спереди их даже зачарованные двуручники не возьмут. Это также показывает насколько смертоносны наши пулемёты. Для проверки, мы дали им возможность провести атаку. Удар оставил на корпусе небольшую вмятину, но пробить дырку не удалось. Рог у них достаточно прочный, чтобы раздавить рыцаря-щитоносца с одного удара. Нашим Ирбисам это, конечно, не грозит, а вот остальным… Из-за узкой специализации, у них ранг между "D" и "С", мы так и не определились.

В общем, всё плохо. Появление этих новых тварей доказывает факт того, что мы — последняя надежда всего нашего мира. Я сильно сомневаюсь, что даже новые боевые машины Альянса Гвиндей смогут им противостоять.

Как странно это звучит. Я часто читал героические сказки о героях, спасающих мир. Но оказаться в их шкуре… чёрт, это напрягает. ДИКО напрягает. И самое неприятное то, что нам приходится пользоваться чужой силой.

"Боевой режим" был настроен на примерную силу наших армий. Поэтому, в тот момент, когда я приказал запустить "военные режим", я признал неспособность нашего мира постоять за себя.

Ну… с другой стороны, именно из-за технологий мира Трайдента у нежити произошёл такой скачок в силе, так что вполне можно считать, что мы выбивает клин клином.

А для полного счастья, есть ещё одна тема для размышления. До сих пор нам попадались монстры ранга "С" и ниже. Поэтому вопрос. Как скоро до нас доберётся самая мощная нежить? По идее, особо тяжёлые виды не смогут нас догнать, но вот если они будут встречать нас в городе, то придётся продумывать где и как нам пробиваться. Мы ещё не пользовались тяжёлыми орудиями, так что неизвестно насколько они будут эффективны против подобных тварей, но шансы на успех у нас высоки.

Но меня больше беспокоят те, что лишь вкратце упоминаются в легендах. ОНИ уж точно догонят Меркурий даже на полном ходу. Трай сказал, что проблем не возникнет, но я не могу с ним так просто согласиться.

— Ну что там с подземельем? — спросил я у Трая.

— Оно, зараза, неправильной формы. Как корни вековых деревьев. Но примерный эпицентр удалось вычислить. Похоже, здесь тоже под крупным городом. В Гамме сразу будем искать по поселениям — меньше времени уйдёт.

— А почему бы нам не взорвать заряд за городом? Будем намного меньше мороки.

— Сила взрыва по диагонали в землю идёт гораздо слабее. К тому же, на каждую точку у нас всего одна попытка. Поэтому, даже если очень тяжко, но надо бить как можно эффективней. Иначе второго шанса у нас может и не быть.

— Понятно. Сколько до города?

— Через 20 минут сломаем стену нужного города. — ответила Киара. — Дроны уже летают над городом, проводя предварительную разведку.

— Ну и как там?

— Всё плохо. Нежить там по всем углам рыскает. А на крышах уже знакомые нам Прыгуны. Нас ждут.

— Ожидаемо. Что-нибудь ещё?

— Да. "Владыки костей" и "Рыцари смерти". Много.

— УЖЕ?! Этого только не хватало!

А я так надеялся, что здесь мы их ещё не встретим.

Владыки костей — это то, чего я и ожидал обнаружить в городе. Массивные костяные твари, ростом под 10 метров. Бывшие гиганты, что водились здесь до восстания мертвецов. Ранг "В". Прочные, массивные, но медленные. Думаю, мы сможем установить заряд до того, как они до нас доберутся. Благо, скорость позволяет.

А вот со вторыми это не прокатит. "Рыцари смерти" — это закованные в тяжёлую броню всадники на лошадях. В принципе, ничего особенного. Просто всадники с разным оружием, которых очень сложно прикончить обычными способами. Славятся высокой сопротивляемостью к магии. Ранг "С", но при поддержке сильного отряда, могут быть и "В" рангом. Они первые в очереди под прицелы пулемётов. Для обычных пеших войск они тот ещё кошмар, а нам они мало что смогут сделать. Главное не проворонить.

— Подвожу итог. В этот раз нас встречают скелеты, зомби, толстяки, прыгуны, владыки костей и рыцари смерти. Бронеломов в городе нет?

— Нет. Думаю, им там негде разогнаться.

— Ну хоть что-то. Думаю, в этот раз нам понадобится больше ракет, чем на Альфе. В этот раз сразу будем ставить завесу из напалма. Её поддержкой займутся все маги, кто способен контролировать огонь. Рыцарей завеса не остановит, но пулемёты с ними быстро расправятся. Если повезёт, всё пройдёт гладко. Если нет — воспользуемся "излучателем". Надеюсь все помнят, что если его запустим, то надо либо спрятаться в Меркурии, либо лечь на крыше? Нам не нужны жертвы среди своих от своего же оружия!

— Точка удара определена. Готовы начинать. — известила Сая.

— Ну всё, народ. Последняя проверка снаряжения. Пришло время уничтожить второе логово нежити!

Обе команды подготавливались, но вылезать не спешили. Нам ещё городскую стену пробивать.

— На стене нас ждут прыгуны. Отправлю им пару ракет в качестве приветствия.

— Не нужно. Обломки стены не дадут им закрепиться. Прорываемся и расчищай место кассетными. Нужно закончить всё быстро, прежде чем за нас примутся гиганты.

Через несколько минут мы пробили городскую стену и вновь началось "плавание в полуразрушенных домах". После прохождения стены, мы в два отряда заняли места по крыше. Несколько прыгунов пытались прицепиться. Некоторым это даже удалось. Но те, кто цеплялся за бочину, были раздавлены о дома, а на крышу мы никого не пропустим. В соседних кварталах были видны массивные фигуры, развернувшиеся в нашу сторону, а по широким улочкам неслись костяные всадники в чёрных латах.

Пока что мы прикрыты разлетающимися обломками построек, так что беспокоиться не стоит. А вот Ирбисы явно нервничают. Это первый город нежити для них, так что дело понятное. Наверно, до сих пор не могут поверить, что так легко сюда попали.

Пользуемся той же тактикой. Выезжаем на главную улицу, где гораздо просторней и направляемся к нужному месту. В этот раз это торговая площадь. Наверно. Да это и не важно. Только что вылетело 20 кассетных ракет и сейчас эта местность снова превратится в выжженный пустырь.

Вновь взрывы разносят на куски городской квартал и вновь мы влетаем на это место. Меркурий, подготавливая напалмовые ракеты, начинает тормозить. На зачищенной территории нежити не осталось, а вот дальше уже видны бегущие к нам всадники и неспешно шагающие владыки костей.

Меркурий остановился.

— Оператор, поджигай!

Стартовало 10 напалмовых ракет, обеспечив ещё большую огненную стену, чем раньше. Теперь её поддерживает не одна Тара, так что в этот раз всё проще. Но нужно всё закончить за 4 минуты, иначе до нас успеют добраться владыки.

От мелочи, включая прыгунов, огонь нас защищает, а вот рыцарей не остановит.

— Закрепляемся! Всем находиться поблизости стараться не попасть под огонь пулемётов! Танки, готовьтесь. Проверим ситуацию и выгрузим бомбу!

Как и ожидали, рыцари прорвались прямо сквозь пламя. Но их сразу встретили турели, стерев в костный порошок с примесью металла. Они для нас угрозы не представляют. А остальные отлично горели в усиленном огне.

— Вроде порядок. Ладно, оператор, выгруж*БДЫЩЬ*

Не успел я договорить, как что-то сильно ударило в спину и сбросило с крыши Меркурия.

— Какого чёрта?! Что это было?! — спросил я, наблюдая как рядом падают камни и… куски мебели?

— Кажется, в нас прилетел дом. — ответила Киара.

— Дом? Какой? Откуда?

— Проверяю… О! Это владыки костей в нас кидаются с расстояния всем, что попадётся под руку!

Зашибись ситуация. Когда в нас летит всякий строительный мусор, действовать становится сложнее. Некоторых наших тоже задело, но серьёзных ранений нет.

— Не видно откуда кидают, огонь мешает! — сообщил наш снайпер.

— Трай, они могут так повредить бомбу? — спросил я о рисках.

— Сама бомба от удара не взорвётся, а вот механическая начинка вполне может выйти из строя.

— Пусть маги опустят огненную стену пониже, чтобы было видно кидающих! — предложил Грис.

— Вариант. Маги, действуйте. Оператор, поднимай "МАВР"!

Огонь начал опускаться, открывая вид на шагающих гигантов, поднимающие очередные куски построек. А в переднем модуле начала раскладываться крыша и выдвигаться хранящееся там 5-метровое орудие. Быстро придя в готовность, оно начало разворачиваться на ближайшего к нам владыку, попутно выдвигая сложенный вдвое по своей длине ствол.

Уже через 15 секунд на гиганта было направлено орудие со стволом крестообразной формы, по которому бегали электрические разряды.

Электромагнитный ускоритель масс, разгоняющий токопроводящий снаряд вдоль этих четырёх направляющих линий.

Тяжёлый рельсотрон "МАВР". Или, как называет его Трайдент, "Рейлган".

*ПТУУУЖЖЖ*

Раздался шумный выстрел, сопровождаемый яркой вспышкой. И в тот же момент, владыка костей красиво разлетелся на куски. И не только он. Его тела было недостаточно, чтобы остановить снаряд, поэтому за его спиной виден линейный след разлетевшихся в крошку построек и только у края города виден земляной взрыв от попадания снаряда.

Круто. Это явно перебор, но всё равно круто! Аж мурашки по коже!

Орудие разворачивается на следующую цель. Перезарядка занимает 20 секунд. К нам идут ещё 8 владык, так что через 3 минуты они исчезнут. Но есть проблема. Бросаемые обломки повредили несколько турелей, и некоторые рыцари успевают добежать до Меркурия. Танки уже спрыгнули и задействовали встроенные на руках пулемёты. Мощь не такая, как у турелей, но на рыцарей хватает. Вслед за ними и я с остальными. Наши с Тессой лёд и молнии их не берут, а вот её Базеральды и мои клинки очень даже берут. Я ещё попробовал волнорез, вот только косяк: эти заразы просто режутся пополам, падают и ползут дальше. Нежить, мать их… а вот энергоклинки Брока справляются лучше всех.

Ирбисы тоже в порядке. Дальнобойные отстреливают прорвавшихся, а мечники и щитовики защищают их от летящих камней.

Для тех, кто не владеет нанитовым оружием, они отлично держатся.

— Зевс, теряем контроль над магией! Пробегающие рыцари развеивают огонь!

— Зашибись. Оператор, ещё одну партию напалма!

— Остальная нежить прорывается! Не успеем накрыть ракетами!

Прыгуны перепрыгивают оставшуюся стену огня и бегут на нас. Толстяки тоже уже не догорают. А там ждёт ещё прорва тварей. И конца им не видно. Охренеть, ещё больше, чем в прошлый раз! Откуда вас столько?!

— Если они сейчас прорвутся, мы не продержимся! — крикнула Энн.

— Ну капец. Оператор, бей излучателем! Всем в укрытие!

В хвостовом оружейном модуле, как и в первом, начала раскрываться крыша. Только в этот раз это была не пушка. 20-метровая установка, похожая на сплюснутую половину овала с кучей лампочек, вокруг которого начало искажаться пространство. Будто смотришь на него как сквозь большой костёр. Ой нет, не до любования сейчас! Запрыгиваю на крышу и ложусь. Остальные тоже либо скрылись внутри, либо лежат на крыше.

Заслон погас, а толпа нежити уже добралась по корпуса и по головам пытаются добраться до нас.

— 3… 2… 1… РАЗРЯД! — отсчитала Киара.

Вокруг излучателя искажение уже приобрело белый оттенок, и затем оно, как ударная волна ударила во все стороны, снося всё на своём пути. За пару секунд всю нежить буквально сдуло.

"Волновой излучатель" — наш защитный механизм на случай, если нас зароют в костяшках с головой. Он создаёт ударную волну, бьющую на 400 метров по периметру. Благодаря настройке, единственное место, которое он не задевает, это крыша Меркурия. Да и то, безопасное окно не выше метра. Пользоваться им часто нельзя — по словам Трая, он жрёт много энергии.

— Энергия сильно просела! Запускаю ракеты, держите покров! Выгружаю заряд! Ставьте его и сваливаем, пока нас опять не накрыло!

Под звуки взрывающихся ракет, мы рванули к складскому модулю. МАВР уже разбил всех владык, так что на голову нам больше ничего не сыпется. Рыцари продолжают прорываться, но их успевают перехватывать мечники Ирбисов.

Братья вновь берут бомбу и ставят на землю, к которой уже подбежал Трай и начал вводить данные активации. Я всё не понимаю, а чего он в битве не участвует? Нет, мы конечно справляемся, но всё же...

Вторая бомба, как и первая, включилась и скрылась под землёй, а у нас вновь отобразился таймер на один час.

— Всё, порядок! Уходим! Всем вернуться на Меркурий! Оператор, увози нас! Курс на точку "Гамма"!

Как же мне приятно было сказать эту фразу. Бой продолжался около пяти минут, по сравнению с получасом на Альфе, а вымотался я в несколько раз сильнее.

Потерь нет, все на борту. Меркурий начинает разгоняться и уходить сквозь пылающую стену. Осталось только из города выбраться, что не составить проб… ОЁБАНА!

А может и составит! Стоило проехать нашу заградительную стену, как нам открылся вид на ТОННЫ нежити! Вот это уже реально заграждение! Причём по всему пути следования. Тут все, даже владык видно. Они там что, друг у друга на головах стоят?! А… ну да, вижу. Стоят. А такую толпу Меркурий раскидает?

— Оператор, огонь их всех орудий! Расчищай путь!

После моего приказа, сзади вылетело ещё несколько ракет, а по прямой вдоль всей толпы выстрелил МАВР. Получилось красиво. Сквозной выстрел, ударная волна которого смяла всех костяшек в радиусе пары метров от точки пролёта.

Начинаем давить их. Сопротивление чувствуется, но скорость не замедляется. Зато пыли — капец. Будто песчаная буря. Владыки костей хотели пойти в рукопашную и своими огромными костяными лапищами наносили удары по Меркурию. Прямо в лобовой таран. Наивные жертвы диеты.

Тех, кому хотелось ещё покидаться домами, ждал выстрел из пушки. В итоге, пусть и замученные, но минут за 10 мы выбрались из города. За городом тоже ждали кучи мелочёвок, но в меньшей концентрации. Поэтому нам удалось набрать полную скорость и свалить.

— Ужас. Еле ушли. И это притом, что мы находились в третьем режиме? Что за бред! Как может толпа этих костяшек поставить под угрозу такую машину войны! Мы никого не потеряли? Монохром? Ирбис?

— Среди Монохрома все целы. Сейчас залечу некоторые синяки от попадания камней, и все будут как новенькие. — отрапортовала Анна.

— Все Ирбисы тоже целы. — ответил барс. — Серьёзных ранений нет. Впрочем, мы и не лезли на рожон. Старались быть в защите. Да и не заметил я возможности для атаки. Их было много. СЛИШКОМ много. Это чудо, что мы все выбрались живыми.

— Вы молодцы. Отлично держались. Вот только у меня подозрения, что в следующей точке будет ещё хуже. Впрочем, кое-что из нашего арсенала мы ещё не использовали. Если будет хуже, то...

— ГРРРООООООААААРРРРРРРР!!!

—… Народ, скажите мне, что вы сейчас ничего не слышали… — попросил я, поднимаясь на ноги и выходя на крышу.

Просьбу мою никто не исполнил. Нежить явно не хочет нас отсюда выпускать. По нашу душу была отправлена самая страшная тварь, среди всей нежити, что нам известна.

Я поднял глаза в небо, откуда слышался рёв.

Да.

Это он.

Тот, кого я совершенно не хотел видеть.

"Костяной дракон". Монстр-нежить "S" ранга.

Подробности не известны. О них есть лишь легенды. Или точнее единичные сообщения о том, что если они появлялись, то никто не выживал.

— Боевая тревога! Нападение дракона-нежити! Все силы к бою! Господи, помоги нам...

*ПТУУУЖЖЖ*

Выстрелил МАВР и попал дракону в голову. А дракон… голова рассыпалась, остальное тело начало падать и разбилось о землю, подняв огромную кучу пыли.

— О! Получилось! Лидер, теперь я ваш бог, да? — прозвучал игривый голос Киары.

— …

— …

— …

— Эм… ребята? Я сделала что-то не так? Вы хотели сами его победить? Я подумала, что вы и так устали после города, вот и целилась в голову. Зря?

— …

— …

— Ну нахер. Я спать. — буркнул я и ушёл в жилой модуль.

Слишком часто в последнее время мне рвут на куски здравый смысл.

Результат наших стараний я досматривать не стал.

А через 40 минут весь мир был извещён о уничтожении второго логова нежити.

=================================================================================

28 августа. Суббота. Утро

=================================================================================

От Беты до Гаммы примерно 1100км. На полной скорости это примерно 7 часов. Но мы сбросили скорость до 100км\ч, чтобы у нас была возможность выспаться. Киара осталась дежурить перед экранами управления всю ночь. Говорит ей это не в тягость, но я уверен, что ей нагрузка достаётся не меньше, чем нам. И, как не стыдно признаться, мне придётся принять её жертву.

Уже к утру мы прибыли к границе точки Гамма. Я сижу в зале с Доком, профессором и лидерами Ирбиса. Мы обсуждаем варианты тактики следующего боя. У беты нам ясно показали, что больше план с огненной стеной не сработает. Нам нужен новый план. Вот и сидим, придумываем любые адекватные и неадекватные варианты ведения боя.

Как вдруг Меркурий дал по тормозам. Остановка у нас не планировалась.

— Оператор, в чём дело? Почему остановила бронепоезд?

— Эмм… я не уверена, как мне это сказать...

— Что случилось?! — никогда ещё не было случая, чтобы Киара не могла подобрать слов.

— Я не понимаю, что я вижу. Выйдите на крышу и сами гляньте что впереди.

Мы всё побросали и вылезли на крышу. Стояла ясная погода. Вчерашний взрыв очень далеко разогнал облака.

А что касается того, что находилось впереди...

Да. Не удивительно, что Киара остановила Меркурий. Я тоже не понимаю, что впереди.

Земля меняется. Цвет приобретает какой-то бордовый оттенок. И это уже не похоже на Мёртвые земли.

По земле видны какие-то… вены. Как у людей, только по земле.

На редких деревьях висит какая-то биомасса, напоминающая кишки.

И такой тошнотворный фон распространяется вдаль. Туда, куда мы направляемся.

— Не верю… — прошептал в ужасе Док. — Неужели… "Скверна"?..

— Док? Вы о чём? Что за "скверна"? Что тут происходит?!

— У-у-у… беда. А происходит тут то, Нильтас, что у нас называют "Терраформингом". — ответил за него Трай.