Глава 6. Обострение

Не понял… это что я только что слышал?

Что вообще это было? Откуда? Кто сказал? Какой яд?! КТО? КАК???

ТИХО! Спокойно, без паники. Сажусь ровно на стул, ставлю бокал на стол.

Хотел уже что-то сказать, но остальные выпили, не дожидаясь меня, и продолжают беседу.

Ладно, сейчас мне это как никогда на руку.

Я слышал "в бокале яд". Откуда? Шарик? Он же не говорит… или говорит? Он перестал долбиться об ногу и теперь внимательно смотрит, будто чего-то ждёт. Неужели?

Нет, сейчас важно другое: бокал. Действительно ли там яд? На глаз не проверить. Попросить заменить? А что ответить, если спросят "почему"? Разбить? Воспользоваться камнем в кармане? Попросить отцовского дегустатора отпить?

Всё это мне аукнется в дальнейшем! Грёбаный этикет за столом! Почему у нас с этим всё так строго?!

Остальные продолжают есть, ни у кого нету признаков отравления.

— Нильтас, ты побледнел. Тебе настолько не нравится еда за нашим столом? — спросила королева. Язвит, как обычно.

ДА ПОШЛО ОНО ВСЁ!!!

— Меня мучает дурное предчувствие. Прошу меня простить. — с этими словами я достал из кармана зелёный камень и бросил его в бокал.

Камень индикации яда. При вступлении в реакцию с опасными для организма веществами, начинает пениться. Полезная вещь. Но использование её за столом означает проявить недоверие к тем, кто этот стол накрыл. А в случае с королевской семьёй это, как минимум, скандал.

— Нильтас, ты что себе позволяешь?!

— Нет, ну это уже ни в какие ворота!

— Ты совсем что ли...

Только начали сыпаться на меня упрёки, как произошло то, чего они не ожидали. Камень начал пениться!

ЧТОБ Я ОБЛЫСЕЛ, ТАМ РЕАЛЬНО ЯД!!!

Все замолкли и лишь ошарашенно смотрели на мой бокал. Лишь через 15 секунд пошла реакция. Первым среагировал отец.

— СТРАЖА!!! — в зал резко влетело 6 королевских гвардейцев. — Вино отравлено! Кто разливал бутылку?! Схватить и допросить!

Все присутствующие за столом стали поспешно открывать и залпом пить зелья противоядия. Про этикет все резко забыли, ну да.

Шум длился не долго. Слугу, что разливал вино, не нашли. Скрылся без следа. Поскольку ужин был безнадёжно испорчен, все разошлись.

Я тоже ушёл к себе. Возникло важное дело.

Пришёл и сел к себе на кровать. Шарик лёг на своё место. Ну что ж, сначала самое главное.

— Спасибо, что предупредил о яде. — поблагодарил я его.

— Да пожалуйста. — услышал я в ответ.

ЗАШИБИСЬ, ОН ЕЩЁ И ГОВОРЯЩИЙ!!! Голос со слабым эхо, средний, не понять мужской или женский. На имя Шарик он согласился, так что пусть будет самцом. Немного отойдя от шока, я продолжил.

— Не ожидал, что ты умеешь говорить. А чего раньше молчал?

— Ты не спрашивал.

Не спрашивал? А, ну точно, не спрашивал. Сам решил, что он не говорит. Но, блин, разве это ответ?!

— Не надо таких детских отговорок. Почему молчал?

— Не дерзи, малец. Нужно было удостовериться, стоит ли вступать с тобой в контакт. К тому же пришлось долго отращивать голосовые связки.

— Отращивать?

— Во время перехода через нестабильный разлом, меня разрывало на куски. Пришлось восстанавливаться из того, что осталось. На восстановление приемлемого жизнеспособного состояния ушло почти 50 часов.

Так вот почему он спал два дня.

— И что, получается, со мной стоит вступать в контакт?

— Не хватило времени убедиться. Возникла чрезвычайная ситуация. Пришлось идти на крайние меры.

— Понятно. А если бы я выпил вино, что бы ты сделал?

— Ничего. Раз тебе не нужны мои советы, то на этом бы наше знакомство и закончилось. "Окончательно".

— По-твоему, я должен тебе вот так просто довериться?

— А кто меня просил прикрывать тебе спину? Если ты не собираешься мне доверять, то зачем просил о защите?

— Да, действительно. Извиняюсь.

— Извинения приняты. Кстати, меня давно мучает один вопрос.

— Какой?

— Ты же говорил, что ты принц. Так почему к тебе относятся, как к чужаку?

— Ох, это… ну, это не секрет. Я ребенок любовницы короля, а не законной королевы. Так что я тут как бельмо на глазу. Раньше ко мне вообще как к дерьму относились. Но после обнаружения таланта к магии, жизнь стала проще. По крайней мере, теперь как к человеку относятся.

— А теперь, когда у этого таланта ещё и мощный фамильяр, он стал нежелательным элементом?

—… Это ты на что намекаешь?

— Не так уж сильно они о тебе беспокоились.

Я понимал к чему он клонит. Всё верно. Убедились, что живой и выпнули. Но его намёки...

— Ты что, хочешь сказать, зачинщик — кто-то из них?

— Тебя там не жалуют. Отравителя упустили из королевского замка. Не все присутствовали.

— Ты про первого брата Димитра? Он чаще всего работает с документами, а учитывая ситуацию в городе, я не сомневаюсь, что у него завал.

— Отдать лишний приказ не требует много времени. Куда только твоя мать смотрит?

—… Она умерла при родах. — еле выдавил я из себя.

— Это тебе так сказали?

— ПРЕКРАТИ! Ты говоришь о моей семье! — Выпалил я, вскочив с кровати. Такие намёки я уже терпеть не буду!

— Не мешай с дерьмом понятие семьи! В этом свинарнике у тебя в родственниках только король, да и то не похоже, что ты ему нужен!

— И что же ты, такой умный, мне предлагаешь?!

— Ищи собственную судьбу. Тебе здесь точно ничего не светит. И избавляйся от своей наивности. Не знаю, откуда она у тебя в таком окружении, но с ней ты точно недолго проживёшь.

— Легко сказать. Может, тогда дашь дельный совет?

— Будет возможность — дам. Возможно, направлю на нужный путь. Если будет совсем плохо, окажу помощь. Но нянькой я твоей не буду. Учись. Развивайся. Выживай. Со слабаками я не работаю.

— А я… слабак, по-твоему?

— Слабак. Но у тебя есть потенциал. Иначе, ты бы сдох, когда Док меня раскрыл.

Так он говорит не о физической силе. Я понимаю, он говорит дельные вещи. Но… но… я просто не могу такое принять!

— Значит, ты будешь помогать от скрытых угроз, но от явных я должен защитить себя сам, так?

— Умный мальчик.

— Хватит язвить, я всё-таки принц.

— Мне наплевать, хоть полубогом себя назови, для меня вы все одинаковы. Если хочешь лучшего отношения, заслужи моё уважение.

— И что для этого нужно?

— Уже было сказано. Учись. Развивайся. Выживай.

— Ясно. Кстати, как ты обнаружил яд?

— У меня нюх шикарный.

— Не сомневаюсь. Есть ещё что мне сказать?

— На данный момент нет. Ложись спать. Вряд ли завтра будет спокойный день.

Даже больше скажу. Для меня, скорее всего, спокойные дни закончились. Умудрился меня Шарик удивить. Не только говорит, но ещё и нюх шикарный, раз способен унюхать яд. Значит, и выслеживает он отменно.

Ранг "B". Точно не ниже.

=============================================================

13 июля, воскресенье

=============================================================

Сегодня мне даже поспать не дали. С раннего утра меня поднял дворецкий с вызовом на срочное задание. Причём, не в крыло связи, а в зал совещаний. Этот зал защищён от любых методов прослушки. А значит, дело связано с чем-то особо секретным и лёгким это задание не будет.

Быстро одевшись и собрав оружие, мы, вместе с Шариком, поспешили на место встречи. Встретил в зале нас генерал Альцер с помощником. Хороший мужик, жаль, что уже в возрасте. 68 лет. Работает как советник, уже не воюет. Меня никогда не задирал, старался соблюдать нейтральную позицию.

— Доброе утро, принц. Нормально спали?

— Не очень.

— Ожидаемо. Мне жаль, что вчера так получилось.

— Есть новые подробности?

— Нет. Кто бы это не спланировал, действовали очень профессионально.

— Ну да… — вот теперь вчерашние подозрения меня точно в покое не оставят. — так что за срочное задание?

— Перед этим, вы должны кое-что знать. Эта информация строго засекречена и запрещена к распространению. Во время пространственной катастрофы, черные сферы не только засасывали всё, чего касались. Через них кое-что попало к нам.

Да ну?! Они были двусторонними? Тогда может жертвы… а нет, Шарик говорил, что его тело разорвало. Тогда для обычных людей надежды нет.

— И что именно нам прилетело?

— По-разному. По большей части это обломки разных зданий с неизвестным оборудованием. Но некоторые предметы привлекли особое внимание. Реликты.

— ЧТО?! С катастрофой к нам прилетели реликты? Рабочие?

— Пока не известно. Эту информацию долго утаивать не получится, поэтому мы стараемся собрать как можно больше, пока они не попали в руки всякого отребья. Боюсь даже представить себе, что будет, если подобное оружие попадёт в руки разбойникам.

— Начнётся локальная война… и какова моя задача?

— Рядом с крепостью Мардук материализовался крупный объект. Там нашли реликт специфического вида, похожий на кристалл. Его нужно доставить в замок как можно скорее. Рядом с крепостью замечена высокая активность демонов. Для этого задания вам выделен магоход "Челленджер". Он в гараже и готов к отправлению. Вашу команду известили и скоро будут на месте.

— Столкновение с демонами, значит… не удивительно, что посылают нас, да ещё и магоход выделили. Какого ранга ожидаются демоны?

— От "D" и выше, как повезёт. Выдвигайтесь как можно скорее. Удачи.

— Спасибо генерал. Мы отправляемся.

Далее мы направились в арсенал на подвальном этаже. Там народ почти не гуляет, поэтому Шарик решил уточнить детали.

— Припоминаю, ты меня за демона недавно принял. Это кого у вас так называют?

— Демонами называют диких животных, перенасыщенных маной и потерявших рассудок. Всё их существование сводится к уничтожению всего, что движется. Но есть редкие исключения, которые убивают с умом, либо из засады, либо засыпая магией. Такие отличаются по рангу.

— Магия… у вас магом становится не каждый?

— По идее, у всех есть возможность контролировать магию, но что до боевого применения, то это уже под силу далеко не каждому...

— Понятно, можешь не продолжать. Что из себя представляет ваша магия?

— Это способности человека управлять силами природы. Основные элементы — это огонь, вода, земля, воздух, свет и тьма. Также у них есть свои подвиды. Как у меня молния — подвид воздуха, или лёд — подвид воды. Ну, это если вкратце.

— Понял. Давай ещё вкратце, что за ранги?

— Ранги монстров делятся на категории F, E, D, C, B, A и S. "F" это самая мелочь, с которой может справиться крестьянин с вилами. Против "Е" человек уже должен уметь обращаться с оружием. На них редко обращают внимание. Дальше уже проблемы. "D" уже представляет опасность, с ними бьются бойцы-ветераны. "C" может в одиночку вынести вооружённый караван, тут нужен сильный отряд охотников. Дальше самая задница: "B" это угроза укреплённой деревне. Тут уже работают спец силы, вроде нас. "A" способен уничтожить крепость или крупный город. Ну а "S" это...

— "Долгой и счастливой жизни" стране?

— Вижу, ты всё понял. Если повезёт, нашими противниками буду демоны ранга D и C.

— А ты у нас человек везучий?

— .........

— Бери побольше оружия.

— Возьму столько, сколько унесу.