Глава 5. Договор

"Метаморф" — легендарное существо или порождение пьяной фантазии. Все о нём знают, но никто его никогда не видел. Не агрессивен и способен видоизменяться — это всё, что известно о метаморфе. В конце концов, разумное существо, способное по желанию менять своё тело, в принципе поймать невозможно.

И вот, сейчас мы разоблачили именно такое существо. Судя по последним дням, он и правда не агрессивен. Однако, свидетелей своего разоблачения, похоже, он оставлять в живых не намерен.

А из оружия у меня только адамантовый кинжал за пазухой. Вот только у меня такое ощущение, что он не пробьёт шкуру зверя, которая сейчас кажется в разы прочнее, чем раньше.

Что делать?! Думаем скорее. Звать на помощь бесполезно, не успеют. Сражаться бесполезно, если не зубы, то когти точно до тела доберутся. Магию не успею применить. НУ ЧТО ДЕЛАТЬ?! НА КОЙ ОН ВООБЩЕ… Точно!!!

— Стой! Погоди, не нападай! — Обратился я к нему. Раз у него интеллект на уровне человеческого, и он понимает наш язык, то есть простой выход: договориться. — От нашей смерти тебе пользы не будет. Как на счёт сделки?! — задав ему вопрос, стал следить за его реакцией. Только бы согласился или нам конец.

— … — Шарик перестал рычать и внимательно смотрит на меня. Значит, он согласен на переговоры.

Фух, повезло. Вот только что предложить такому монстру? Явно не денег. Что может его заинтересовать? До сих пор он ни к чему интереса, кроме служанок и информации не прояв...

Ну конечно. Его выкинуло призывом в неизвестный мир. Ему некуда податься. Он прятался, собирал информацию. Выбор очевиден.

— Я гарантирую тебе убежище. Никто не узнает о твоей природе. У тебя будет кров над головой и еда. Взамен я лишь прошу прикрывать мою спину от скрытых угроз. Тебя это устраивает? — закон бизнеса: нельзя предлагать что-то, не попросив чего-то взамен. Но наглеть мне сейчас ни в коем случае нельзя. Он ни разу не проявлял агрессии, значит, защиту у него вполне можно попросить.

Шарик задумался, это видно по его морде. Эмоции он уже не скрывает. Так он простоял секунд 10, а затем… сел.

Когти стали принимать былую форму, а шерсть возвращала светлый серебристый оттенок. Вернув былую форму он мне кивнул и перевёл взгляд на Дока.

— Я так увлёкся, что выдал ненужную для чужих ушей информацию. Прошу прощения. Я также буду молчать о том, кто ты есть. — склонив голову в извинении, сказал Док. — Ты меня прощаешь?

Шарик кивнул.

— Вот и договорились. Ну и слава богу. — успокоился я, грохнувшись в кресло.

Прям гора с плеч. Во было бы тупостью помереть тут, после всего через что я прошёл. Но зато приобрёл шикарного союзника. Невосприимчивый к обнаружению разумный зверь, маскирующийся под пушистика, прячущий когти, размером с кинжалы — неимоверная сила в мире дворян.

Похоже, я выиграл спор. Я в самом деле получил "самого крутого фамильяра"! Вот только похвастаться уже не получится. Жаль, что без контракта, но это уже будет слишком жирно.

— Что ж, ваше высочество, можно сказать, что на этом моя работа заканчивается. Полагаю, Шарику… а кстати, ничего что мы тебя Шариком зовём? — спросил Док у Шарика.

Тот повёл себя не однозначно. Повернул голову в сторону и закатил глаза. Ну да, я бы тоже не очень был доволен такому имени. Затем вновь повернулся к нам и неохотно кивнул.

— Чудно. В общем, спать в клетке теперь уже ему не положено, так что устройте ему место у себя, ваше высочество.

— Обязательно. Спокойной ночи, Док. — попрощавшись, я встал и проследовал к выходу. Шарик не стал дожидаться команды и дошёл до двери раньше меня. Зря только время потратили на поиски команд для него.

— Шарик, если будет скучно — заходи. Я тебе тут всегда рад! Спокойной ночи вам обоим! — бросил напоследок Док.

Мы шли в мою комнату. Шарик шёл передо мной. Уже запомнил расположение комнат в замке? О! Вот оно что!

— Ты горничным помогал чтобы изучить замок? — озвучил я свою догадку.

Он слегка обернулся и кивнул. Интересно. Он продуманный малый. Его тренировали или это инстинкты такие?

Зайдя в свою комнату, я задал вполне естественный вопрос.

— Где будешь спать? Тебе заказать отдельную кровать?

Он запрыгнул на мою кровать и улёгся на противоположном от головы краю. Кровать большая, так что да, мы тут легко устроимся. Вот только женщин уже не получится сюда водить как раньше. Ладно, потом что-нибудь придумаю на этот счёт. Я же уселся на край кровати.

— Не против побеседовать?

Кивнул. Жаль, что на нормальную речь рассчитывать не стоит.

— Хорошо. А то надо уточнить множество вопросов. Для начала, я представлюсь как положено. Я — 4й принц королевства Квардис, Нильтас Квардис. Наша семья правит страной уже 14 поколений. 21 год, пока не женат. Проходил обучение в магической академии Вильдес на магического мечника и боевого командующего. Владею клинками и магией молнии. На данный момент я командир группы специального назначения, выполняющей задания особой важности и секретности. И вот тут я хотел бы у тебя уточнить. Я часто бываю в разъездах, поэтому если буду оставлять тебя, своего фамильяра, которым ты "официально" являешься, здесь, то у людей возникнут ненужные вопросы и подозрения. Я понимаю, что это выходит за пределы нашей договорённости, но может ты будешь оказывать мне поддержку на заданиях?

Он не стал долго думать и кивнул. Похоже, участь домашнего животного его не слишком вдохновляет.

— Замечательно. Бегаешь быстро?

Вместо ответа он подошёл к двери. Мы вышли в коридор. Осмотрелись, никого не было. Он сначала рванул к одной стенке, а потом от неё к противоположной. Затем спокойной походкой подошёл ко мне, пока я ошарашенно пытался высчитать его скорость. Длина этого коридора немного меньше 100 метров. Может 90. Ему понадобилось всего 3 секунды чтобы пробежать его. Выходит, скорость больше 100км\ч? Одуреть! Даже скоростные фамильяры пешком не набирают скорость больше 80!

— Шикарно. Выше всяких похвал! Даже быстрой разведки от тебя будет более, чем достаточно!

Такая скорость достойна похвалы, и он был явно доволен собой. Вернувшись в комнату, мы сели обратно на свои места.

— Нам в команде как раз не хватало быстрого разведчика, так что место тебе однозначно найдётся. И я так понимаю, столкновений лоб в лоб ты не боишься?

Он хитро улыбнулся, поднял лапу и пошевелил пальцами.

— О да, я видел твои коготки. Даже не буду проверять их на остроту. А кстати, тебе достаточно еды, что приносят слуги?

Кивнул.

— Ничего больше не надо?

Покачал головой из стороны в сторону.

— Хорошо. Теперь, что касается твоего дальнейшего положения. Факты искусственного происхождения и способности к метаморфозам мы скроем без вариантов. Что касается мозгов, ты будешь как остальные фамильяры: понимаешь речь и ведёшь себя послушно. То, что ты излишне мозговитый другим знать не стоит. Тебя это устраивает?

Кивнул.

— Хорошо, а то без этого было бы очень туго. Слушай, а ты вообще подавать голос можешь?

— Аф! — прозвучал лай. Не низкий и не высокий, простой звонкий собачий лай.

— А я уж было подумал, что ты совсем немой. При случае, я познакомлю тебя со своей группой. Только имей ввиду, не все они достойны доверия. У нас в стране с этим вообще всё плохо. Понял?

Кивнул.

— Ты с магией знаком?

Наклонил голову. Типа не понял?

— Эм, вот это. — я создал светоч. Он на него с любопытством посмотрел и затем покачал головой.

— Значит пользоваться подобным тоже не успеешь. — это даже не вопрос был. Он, естественно, покачал головой.

— Ну, не критично. У нас магов достаточно. Подробней о ней я тебе позже расскажу, это не пятиминутный рассказ. Так, вроде все важные моменты уточнили. Будем ложиться спать?

Он кивнул и положил голову на кровать. Я тоже не стал долго тянуть и, переодевшись, улёгся. Я не беспокоился о Шарике. Он умный, а значит должен понимать, что, если со мной что случится, ему суждено шататься по подворотням. В лучшем случае. Ох, это был очень насыщенный день. Надеюсь, дальше всё будет проще.

Хотя кого я обманываю...

=============================================================

12 июня, суббота

=============================================================

Сегодня надо зарегистрировать Шарика как часть нашей команды. Фамильяры, как отдельные боевые единицы, не считаются инструментами в бою, поэтому они считаются членами команды, как и люди.

Много времени это не заняло. Но лицо записывающего, когда он услышал имя фамильяра, надо было видеть. Ну ещё бы, среди всяких Бальтазаров, Потрошителей, Громобоев и Смерчей, вдруг вместе с принцем страны приходит ШАРИК! Глупость, конечно, но зато все будут знать его имя и чей он.

Дальше тренировка. Мы заняли арену с полосами препятствий. Раз он будет разведчиком, нужно проверить его физические возможности, а именно: координацию, ловкость, выносливость, равновесие и скрытые атаки. Аудитория при этом собралась приличная. Видимо, болтливые сарафанки уже всем растрещали о том, что у меня появился фамильяр.

Тренировались около часа. Больше не понадобилось. Его способности оказались даже круче того, на что я надеялся.

Координация идеальна — все препятствия он проходил, будто всю жизнь тут занимался.

Ловкость аналогична — запрыгивал на любые уступы, а на одной из балок даже умудрился повиснуть вверх ногами.

Выносливость до истощения не довели, учитывая, что он сейчас сидит со мной рядом и даже не запыхался.

С равновесием тоже придраться не к чему — он 5 минут просидел на узкой балке, высотой в 5 метров.

Что же до скрытых атак… по идее, с такой шерстью затеряться ему проблемно, но помня, что она может сменить расцветку, я на счёт этого беспокоиться не стал. Сначала я хотел натравить его на деревянный манекен, но любопытство взял верх и указал на полуметаллический, с железными вставками. А он просто взял, перегрыз основание и принёс мне манекен в зубах.

Я так и не понял, был ли он серьёзен или стебался.

Я вовремя свалил всё на магию усиления тела. Публика была в восторге, хотя и с сомнением отнеслись к факту, что Шарик не владеет боевой магией. Обычно фамильяры гарантированно владели дальнобойной магией, так что спорили обычно не "есть или нет", а "сколько видов". Однако после случая с манекеном прикалываться уже никому не хотелось.

Итоговый результат: абсолютный успех!

По категории монстров, из стандартных рангов, ему присудили ранг "С". И для ручного фамильяра это очень неплохо. Но это только из того, что он показал. Со способностями метаморфа, он вполне тянет на ранг "В", а может и даже на "А", в зависимости от пределов перевоплощения.

Отца такая новость тоже не обошла стороной, так что сегодня у нас праздничный ужин. После последних событий, нам действительно необходимы хорошие новости.

=============================================================

Вечер, праздничный зал

=============================================================

Из королевской семьи за столом сидели Король с королевой, 2й брат Кёртис и 3я сестра Мирана. Ну это не считая меня. 1й брат Димитр не почтил нас своим присутствием, сославшись на огромное количество дел. Хотя на мой взгляд он меня просто недолюбливает. Кроме нас ещё присутствовали Генералы Акрон Альцер и Хазар Махаров, глава гильдии купцов Гвэн Сильвара и глава отдела связи Генри Фрай. Стол здоровый, между каждым сидящим метра 3. Судя по составу, они пришли не только отпраздновать, но и определиться с состоянием города и дальнейшими действиями.

Шарик сидит рядом со мной и почему-то последние пару минут слегка, но настойчиво бьётся головой об мою ногу. Я стараюсь не отвлекаться — за столом это не прилично.

После приветствия, отец, рассматривая Шарика, поднял тост.

— Долго же ты от нас его прятал. Я слышал, что фамильяру Нильтаса присудили ранг "С". Впечатляющее приобретение! Будем надеяться, что он будет тебе достойным боевым товарищем в твоих начинаниях командующего. — Поднимаем бокалы с вином. — Так выпьем же *БУМ*

В этот раз Шарик долбанул меня головой так, что я чуть со стула не свалился, едва удержав бокал.

— Нильтас, что-то не так?

— Нет, прошу прощения. Одну секунду. — ответил я, наклонившись к вредителю.

— Ну в чём дело?! — с раздражением шёпотом спрашиваю, пытаясь понять чего он хочет.

— В бокале яд.

…

…

Э?!