Глава 20

Глаза видят только то,

что разум готов постигнуть…

(Анри Бергсон)

***

Нелли с интересом рассматривала ребенка, сидящего на алтаре, в традиционном индийском костюме. Это была девочка лет десяти с голубыми глазами и длинными каштановыми волосами, волнами спадающими на пол. В руках она держала огромный сосуд, наполненный водой.

Майра взглядом пригласила девушку подняться на алтарь. Нелли, в свою очередь, не стала медлить.

— Рада, что ты пришла ко мне, — искренне улыбнулась богиня.

— Я не могла иначе, — не узнавая свой собственный голос, — ответила Нелли.

Майра снова улыбнулась. Ее глаза небесного цвета с интересом смотрели на немного смущенную девушку. Это был взгляд не ребенка. Дети смотрят открыто, наивно, с неподдельным восторгом и искренним огоньком первооткрывателя. Взгляд же Майры был спокойным и лучистым. Она ничего не хотела спросить, она готова была поведать…

Рассматривая это безневинное дитя, Нелли почему то была уверена, что ребенок — это не единственное воплощение богини. Возможно, она предстала в таком облике, потому что не хотела смущать ее или запутать еще больше. Ведь кто станет бояться ребенка? Дети всегда вызывают лишь радость и умиление…

Нелли понимала, что Майра терпеливо ждет и не мешает пристально рассматривать ее. Нелли бросило в жар от волнения.

— Зачем я вновь здесь? — шумно вдохнув воздух, наконец спросила девушка.

— Ты уверена, что уже бывала в моем доме ранее? — ответила вопросом на вопрос богиня.

Немного подумав, Нелли присела на пол прямо напротив Майры. Она понимала: врать или сомневаться бессмысленно, иначе тогда все это не имеет никакого смысла:

— Да, — тихо произнесла девушка.

— Ты права. Но я ждала не тебя, я ждала балансера, — спокойно ответила богиня.

— Не понимаю, — смутилась Нелли, — разве я не тот самый балансер?

— Ты всегда тот самый балансер, Нелли. Каждый раз, когда приходишь ко мне в разных оболочках, ты всегда тот самый балансер. Твоя душа бессмертна, а вот телесное воплощение — нет, — Майра умолкла, давая возможность девушке перевести дыхание.

Нелли неуютно заерзала на полу:

— Выходит, что я — балансер, но пока я этого не знала Тамош был балансером до меня!, Но моя душа не могла существовать в двух телах одновременно или я и есть Тамош?! — девушка в полной растерянности уставилась на Майру.

Богиня не спеша поставила сосуд с водой на пол. Затем взяла руку Нелли в свои ладони. От ее нежного прикосновения, девушку пробила дрожь.

— Это все время, мой дорогой балансер, — загадочно произнесла Майра, — оно везде и всегда разное и непредсказуемое.

— Что ты хочешь этим сказать? — разум девушки наотрез отказывался воспринимать то, что говорила ей богиня.

— Как ты думаешь, сколько времени ты провела в Виаргойском Лесу? — вдруг спросила Майра, продолжая держать Нелли за руку.

— Три дня — без тени сомнения произнесла девушка.

Богиня улыбнулась, крепче сжав ее руку.

— А может три месяца или три года? А может всего три часа? На чем основывались твои выводы? Всего лишь на том, к чему ты привыкла, — богиня говорила все так же спокойно, не сводя глаз с девушки.

— Посмотри на мир свободнее, мой балансер! Ты это можешь, — держа Нелли за руку, Майра словно проникала своими словами в самое ее сердце, касаясь нетронутых доселе тайных уголков ее души, — время всегда течет по-разному в разных мирах Вселенной, поэтому оно — бесконечно, но подвластно определенным законам. Вот почему, ты родилась сразу же после смерти Тамоша.

— Не может быть, — слабо попыталась протестовать Нелли, пытаясь не поддаваться пленящему взгляду богини, — когда погиб Тамош, мне было уже семнадцать! Именно в этом возрасте меня нашел Доррен! То, что ты говоришь — невозможно!

— Возможно, мой дорогой балансер. Тебе нужно только вспомнить и понять… Смотритель искал тебя всего лишь мгновенье, после твоей последней гибели, а ты ждала его в новом воплощении семнадцать лет…

Нелли стало дурно. Она попыталась освободить свою руку, но Майра не позволила это сделать.

Острая боль пронзила сознание, вскрывая давно забытые фрагменты прошлой жизни. Они так глубоко спрятаны, что бы никто не смог до них добраться. Ведь это тайна, страшная тайна, спрятанная самим временем, а оно — бесконечно…

Нелли судорожно вздохнула, пытаясь освободиться от взгляда Майры, как от наваждения…

…Сейчас все закончится. Он умрет и это прекратится… Он… Он не человек… Да, ей говорили об этом… кентавр… сильный и смелый, но не человек. Она сильнее, поэтому он должен умереть. Балансер должен стать сильнее, иначе нельзя…

— Ты делаешь мне больно, Майра, — охрипшим голосом прошептала Нелли, изо всех пытаясь не потерять сознание.

Она видела его… там, на поле битвы… видела, как окровавленное, израненное тело, умирающего балансера, безжизненно падает на залитую его же собственной кровью землю… Смотритель не в силах помочь и неизбежность побеждает… Еще мгновенье… Тьма ликует… Смотритель знает, что опоздал… и все придется начинать сначала…

— Прекрати это прямо сейчас, — голос богини Виаргойских Холмов далеким эхом пробивается в затуманенном сознании девушки.

— Как? — чуть дыша спрашивает она.

— Прими себя такой, какая ты есть, Нелли! Возьми свое предназначение, как дар, а не как проклятье, — Майра нежно берет лицо девушки в свои детские ладони и чуть касается губами ее лба.

— Но я не понимаю, зачем я нужна здесь. Ты ведь богиня виаргойских холмов. Ты сама можешь защитить свое измерение!

— А ты — балансер Виаргойских холмов! И должна понять одну очень важную вещь: твое призвание не защищать, а хранить! Хранить равновесие! Свет и Тьма будут существовать вечно! Для Вселенной они одинаково важны. Без них миры, в которых мы живем, станут искаженными и неполноценными. Ты поймешь это или погибнешь… снова…

— Но это абсурдно! — в сердцах воскликнула Нелли, чувствуя соленоватый привкус слез, градом хлынувших из глаз, — зачем разрушать, уничтожать, убивать?!

— Лишь для того. Что бы созидать и возрождать, — ответила богиня, — для того, что бы у нас всех был выбор!

— А что я могу выбрать?! Я делаю то, что должна лишь потому, что так кто то решил за меня! Я хочу знать, кто взял на себя смелость решать за меня, как мне жить! Это моя жизнь, разве не так? — девушка с мольбой в глазах смотрела на Майру, пытаясь унять дрожь, пробивающую все ее тело.

Богиня улыбнулась и Нелли покорно опустила голову на плечо Майры. Она гладила ее волосы, нежно перебирая пряди своими детскими пальчиками. Это успокаивало девушку. Когда озноб практически прошел, Нелли снова была готова слушать:

— Жизнь — это стрела, выпущенная неким лучником, который только намечает траекторию полета, — произнесла богиня, не отпуская девушку из своих объятий — и пока стрела не достигнет цели, человек живет и управляет своей судьбой сам. Да, Нелли, с момента «выстрела» и до «попадания в цель» человек предоставлен сам себе и никто не вправе это изменить.

Девушка изумленно слушала Майру. Ей казалось будто бы всю свою жизнь она просто спала, ничего не подозревая и только сейчас, грубо и бесцеремонно, с нее стряхнули всю иллюзорность этих сновидений…

— То есть выстрел — это как бы предназначение для каждого живого существа, — обратилась скорее сама к себе Нелли, — а сам полет — это и есть жизнь, а попадание в цель — смерть.

— Перерождение, — поправила ее богиня, — душа не умирает, мой дорогой балансер, она перерождается и становится либо союзником Света, либо Тьмы. А ты находишься между ними. Так было, есть и так будет. Это противостояние началось миллиарды лет тому назад и врядли когда-то закончится. Но Тьма — это сущность, которая жаждет абсолютной власти и твоя миссия удерживать это желание в строгих рамках.

Нелли осторожно отстранилась от Майры. Ей снова захотелось увидеть эти глаза небесного цвета. Девушке даже показалось, что какой то невидимый поток энергии исходит от них таким образом. Возможно, что богиня сейчас даже не обращается к ней вербально, а передает информацию совершенно иным способом. Нелли откровенно любовалась этими глазами, которые все так же нежно и спокойно смотрели на нее. Сколько всего было во взгляде богини Виаргойских Холмов: искренняя, безудержная любовь матери, уверенность и мудрость царицы, нежность и наивность маленькой девочки, красота и грация настоящей обольстительницы…

Нелли казалось, что в эти глаза можно смотреть целую вечность, каждый раз открывая что то новое и неповторимое…

Но грусть, призрачной вуалью, скользнувшая в них, тут же заставила девушку снова тщательно вслушиваться в каждое произнесенное Майрой слово:

— Не буду скрывать, — продолжила богиня, заметив, что Нелли снова внимательно ее слушает — тебе предстоит проделать нелегкий путь. Ты становишься балансером в смутные времена. Ночь Эпохи Лиса охватила Свати своими стальными когтями и душит ее, не давая возможности вдохнуть Свет… и Тьма собирает силы для очередного удара. Но ты справишься. Не зря он в тебя верит…

— Кто? — удивленно спросила девушка.

— Твой новый друг, — ответила Майра.

— Анчутка, что ли? — Нелли в полном недоумении смотрела на богиню. Но та ничуть не смутившись, продолжала рассматривать сосут с водой, стоявший все это время рядом с ней.

— Нет, анчутке не знакомо это чувство, — наконец произнесла она, — впрочем, ты еще совсем мало знаешь этого человека. Поэтому не злись, когда заметишь, что он сомневается в твоих способностях. Просто он еще не привык к твоему новому воплощению. И не сомневайся, мой дорогой балансер: ради него стоит подвергнуть свою жизнь испытанию…

— Какому испытанию? — насторожилась девушка.

— Не бери в голову. Когда наступит нужный момент — объяснения не потребуются. И ответ на следующий твой вопрос будет положительный. Да, Нелли, все и всегда происходит в «нужный момент» — это и есть величайший подарок Вселенной.

У Нелли не осталось больше вопросов. Разговор с Майрой перевернул ее мировосприятие с ног на голову, напрочь вытряхнув оттуда остатки сомнения и неуверенности в своем будущем. Что-то в ней уже безвозвратно изменилось. Она больше не будет такой, как прежде! Никогда! Стать Истинным Балансером — вот ее цель! И она достигнет ее! Но сейчас она так устала… нужно отдохнуть…

— Испей воды из Озера Дживы, мой дорогой балансер, — это восстановит твои силы и подскажет путь домой, — Майра протянула Нелли золотой сосуд, наполненную кристально чистой жидкостью.

Девушка не стала отказываться. Почувствовав на губах свежий сладковатый вкус родниковой воды, она с удовольствием сделала еще несколько глотков…

***

… Солнечные лучи бесцеремонно путались в длинных ресницах, мешая спать. Нелли несколько раз попыталась отмахнуться от них, но все было тщетно… сделав последнюю попытку, девушка обреченно вздохнула и открыла глаза… она сразу же узнала этот потолок… Ну еще бы! Избушку Святика невозможно ни с чем перепутать.

Выскользнув из-под одеяла, Нелли, уже совершенно привычно, нащупала босыми ногами тапочки, словно делала так постоянно, одела их и спокойно пошла на кухню лешего. Не обращая внимания на немного напряженные лица Святика и Доррена, она молча взяла деревянную кружку, зачерпнула из рядом стоящей кадушки, воды и залпом осушила ее.

— Мне нужно увидеть Семипрестольную Гавань, — наконец произнесла девушка, внимательно изучая глазами сидящих напротив нее лешего и Смотрителя.

Напряжение на их лицах, казалось куда-то тот час же испарилось.

Святик обратился к Доррену, спокойно допивающему свой чай:

— Поздравляю тебя, мой друг, наши миры снова обрели Балансера…

— С возвращением домой, Нелли, — ответил Смотритель, глядя в ее глаза цвета зелени Виаргойских Холмов.