Глава 18

Никакое сознание и никакое деяние

не сравнится с наслаждением уплыть

по волнам в неведомые дали.

(Юкио Мисима. Золотой храм)

***

Знакомое покалывание энергетического поля Моста Воссоединения снова вернуло девушку в реальность. Она прошла сквозь него, и на сей раз поле не удерживало ее.

Сделав еще несколько шагов, Нелли остановилась: перед ней простирался Весенний Холм. Он практически ничем не отличался от Летнего. Разве что обилием цветущих растений и нежно-салатной зеленью. Нелли с шумом вдохнула свежий воздух. Он словно был наполнен ароматом только что закончившегося первого весеннего грозового дождя…

«Да, Гамаюн была права» подумала про себя девушка: ей, действительно, стало немного легче.

— Ну, что же, посмотрим, что ждет меня здесь, — вслух произнесла она, — только пройдя свой путь до конца, можно сказать: верной или нет была твоя дорога.

Повторив строки, ранее сказанные ей райской птицей, Нелли с грустью улыбнулась. Она, наверное, еще очень долго будет вспоминать это красивейшее создание. А еще, она обязательно нарисует Гамаюн, что бы сохранить ее облик навсегда в своей памяти.

От Моста тонкой ленточкой вилась единственная тропа. Оглянувшись по сторонам, и не заметив ничего и никого, кто бы мог дать Нелли подсказки, девушка смело пошла по дорожке.

Нелли шла, стараясь не думать о тяготевших ее вопросах. Она пыталась насладиться природой, ее красотой. Ради этого одного стоило пережить все то, что с ней произошло за несколько дней пребывания в Виаргойском Лесу.

Восхищаясь дивной красотой Весеннего Холма, Нелли совершенно потеряла ход времени. Казалось, что она уже несколько часов подряд идет по узенькой тропинке, которая словно играла с ней в прятки: то исчезала в высокой траве, то снова появлялась, когда Нелли начинала думать, что потеряла ее из виду и сбилась с дороги.

Девушку немного удивлял тот факт, что за столь длительное пребывание на Весеннем Холме, она еще не увидела ни одного представителя животного мира. То есть она, конечно, слышала пенье птиц и другие звуки, свойственные обитателям обычного леса, но Виаргойский Лес был истинным пристанищем самой Природы. Так что здесь, как раз все «обычное» и казалось очень странным.

Но отступать уже было просто некуда. Нелли понимала, что здесь и закончится ее Посвящение… пройдет она его или нет, девушка не имела ни малейшего понятия. И что будет после, она тоже не знала… Но в одном Нелли была уверена: это самое необычное приключение в ее жизни!

Густой лес заметно становился реже, переходя в пологий склон, обильно поросший высокой сочной травой и кустами чуть выше самой Нелли. Мягкая прохлада зелени нежно щекотала руки и девушка невольно улыбнулась. Обогнув последний пышный куст, Нелли вышла к огромному озеру.

Всего несколько секунд ей понадобилось для того, что бы понять, что все ранее увиденное за период ее не столь длительного путешествия, было ничем иным, как простой обыденностью. Картина, представшая перед ее глазами сейчас, таки заставила Нелли задуматься над тем, что рай существует. И для того, что бы его увидеть — не обязательно умирать.

Нелли вышла к огромному озеру, которое, словно в сказке, окружала природа четырех Холмов. Девушка даже подумать не могла, что когда-нибудь увидит, как цветущие растения, зеленая листва и знойное солнце соседствуют с яркими опавшими листьями, мягко шуршащими от малейшего дуновения ветра, и деревьями, покрытыми инеем, словно серебром, утопающие в снежных сугробах.

Нелли молча смотрела на представшее перед ней чудо. Эта красота была несравнима с тем, что она видела ранее, даже когда смотрела на Виаргойские Холмы путешествуя с Гамаюн. Воспоминания о райской птице легкой тенью снова коснулись сердца девушки, но огорчиться по этому поводу она не успела. Нелли обратила внимание, что прямо на тропе ведущей к озеру, лежит небольшой камень, размером с теннисный мяч. Это показалось ей странным, поскольку других камней нигде больше не было видно. Мягко ступая по грунтовой дороге, Нелли приблизилась и подняла его с земли. Камень был безупречно гладким и прохладным, словно все это время и не лежал под палящим солнцем. Внешне он напоминал тщательно отполированный черный мрамор, покрытый дорожной пылью.

Вдруг Нелли поняла, что это все она уже видела ранее: это озеро, дорогу, камень… Она уже однажды стояла здесь, прямо на этом месте.

Свободной рукой девушка осторожно коснулась поверхности камня. Она почувствовала, что на нем есть какие то углубления. Смахнув остатки пыли с камня, девушка ошарашено уставилась на открывшуюся ее глазам высеченную надпись:

«С возвращением домой, Нелли»…

***

Когда три фигуры в черных балахонах возникли в тронном зале Перерождения, Покровитель сидел в кресле на террасе, открывавшей изумительный вид на горный пейзаж. У него был посетитель, лицо которого скрывали тяжелые бархатные шторы небесного цвета.

— Простите, Повелитель, за столь дерзкое появление, — прошипела одна из фигур, низко поклонившись, — Вы просили известить Вас, если земное существо достигнет цели.

— Майра уже говорила с ней? — голос Покровителя был спокойным и властным

— Как раз собирается это сделать, мой Господин, — фигура снова склонилась в низком поклоне.

Покровитель смотрел на говорящего не скрывая своего презрения. Казалось, что стоящие в этом зале фигуры вызывали у него только отвращение.

— Хорошо. Продолжайте. Как только Майра примет нового балансера, найдите и убейте его.

— Будет сделано, Повелитель.

Фигуры тут же растворились в воздухе. Тень недовольства промелькнула на лице Покровителя.

— Ты не доверяешь им? — спросил таинственный посетитель.

— На заблудшие души нельзя положиться, кому как ни тебе это знать, — ответил Покровитель, — они только задержат балансера на некоторое время, не более.

— Хочешь, что бы я убил балансера?

— Это всего лишь земное существо, сохранившее в себе подобие Великих Асов. Без их знаний, она для нас практически не опасна, — Покровитель откинулся на спинку кресла.

— А Смотритель? — голос говорящего стал заметно жестче.

— Он просто Учитель. Еще придет время, когда ты сможешь с ним поквитаться. Сейчас у нас есть дела поважнее.

— Например? — гость немного подался вперед.

— Зульфикар, — ответил Покровитель.

— Я слышал он пропал.

Покровитель наклонился к гостю и посмотрел в его глаза:

— Тогда найди мне его.

Таинственный посетитель улыбнулся, отчего его шрам вдоль левой скулы лишь подчеркнул жестокость во взгляде незнакомца.

— Что же, — чуть помедлив ответил гость, — я давно не посещал Семипрестольную Гавань. Да и на нового балансера посмотреть охота, до его смерти. Говорят, это — землянка и она хороша собой.

— Не верь слухам, друг мой, — рассмеялся Покровитель, — для нежити все, что ходит на двух ногах — прекрасно. Но все же решать тебе. Когда найдешь Зульфикар, с землянкой можешь делать все, что пожелаешь. Лишь бы потом она была мертва.

— Я тебя услышал, Покровитель, — с этими словами незнакомец встал и уверенной походкой жестокого убийцы направился к выходу тронного зала Перерождения…