Глава 14

Будь как дома Путник…

(«Король и Шут»)

***

Когда девушка пришла в себя, на Виаргойских Холмах уже наступило утро. Она лежала прямо на алтаре, лицом к небу. Вверху белые пушистые облака неспешно плыли на нежном бирюзовом фоне, вокруг звучало пение птиц, а ветер доносил изысканные цветочные ароматы:

— Совсем, как дома, — в сердцах выдохнула Нелли, наслаждаясь этими чувствами .

— Это потому, что ты и так дома!

Знакомый голосок заставил девушку улыбнуться:

— Я рада, что ты решил меня навестить.

— Я не мог иначе: ты забыла свою сумку и обувь у ворот Хамедории. Что бы ты не возвращалась, я решил сэкономить твое время. Поэтому мне пришлось тащиться за тобой.

— Ты мог бы просто напомнить мне о них, или, может, желание «тащиться» за мной у тебя столь же непреодолимое, как и привычка постоянно исчезать, когда я пытаюсь с тобой поговорить? — Нелли приподнялась на локтях и посмотрела на чертенка, который стоял у подножия алтаря.

— О, это всего лишь причинно-следственный процесс наших непростых, сточки зрения человеческих законов, отношений, — тут же парировал на ее реплику анчутка.

Нелли была неимоверно рада снова услышать эту немного пафосную речь и от всей души рассмеялась. Чертенок тут же от радости подпрыгнул на месте, пошевелив ослиными ушками.

Девушка села на алтаре, скрестив ноги и оглянулась:

— Забирайся ко мне, — обратилась она к анчутке, но в ответ последовала тишина.

Она было уже подумала, что тот снова исчез, но на этот раз она ошиблась.

Чертенок стоял на том же месте, потупившись в землю, нервно притоптывая траву своими лапками.

— Что-то не так? — обратилась она к нежити

— Я не могу к тебе подняться, — наконец, после минутного молчания, тихо ответил он.

— Почему? — удивилась Нелли

— Потому, что такие, как я недостойны взойти на Алтарь сердца Хамедории, — еще тише и печальней произнес анчутка, — я всего лишь нежить…

Он утер маленькой ручкой свой пятачок и снова принялся рассматривать землю.

Нелли поднялась на ноги, посмотрела на анчутку и с уверенностью произнесла:

— Когда-нибудь ты обязательно будешь стоять здесь, на этом месте.

— Ты обещаешь мне это?! — — с надеждой в голосе спросил чертенок, глядя на девушку своими огромными глазами, в которых читался восторг, смешанный с легким недоверием. Как у ребенка, которому подарили долгожданную игрушку и он еще не верит, что его мечта осуществилась.

— Да, — ответила она.

Услышав ответ Нелли, анчутка от восторга так и подпрыгнул на месте. Его огромные зеленые глаза блестели таким азартом, что девушка невольно начала волноваться за своего собеседника. Чертенок, в свою очередь, не переставал топтаться и шлепать своими лапками о землю, лихорадочно бормоча себе что-то под нос. Нелли прислушалась, пытаясь понять, что же так обрадовало ее маленького друга:

— Да, да, наконец то! Свершилось! Балансер обещал! Он должен выполнить свое обещание!!! Да, ура, ура! Дождался, анчутка смог это сделать! А никто не верил! Я докажу, я смогу!!! Да, да!

Земетив, с каким подозрением и удивлением девушка на него смотрит, чертенок тут же умолк и перестал приплясывать.

— С тобой все в порядке? — удивленно спросила Нелли, — никогда не видела тебя таким эмоциональным.

— Да-да, конечно, все хорошо, — поспешил ответить чертенок, немного нервно перебирая маленькими пальчиками свою шерстку, — все в полном порядке! Я имею в виду себя. А вот ты снова тратишь свое драгоценное время, которое, между прочим, иногда бывает очень тяжело вернуть обратно!

Анчутка, опомнившись, тут же преобразился в хорошо знакомого девушке ворчуна, но было уже поздно:

— А что, иногда бывает и не очень тяжело? — загадочно улыбаясь, спросила она.

— Бывает по-разному, — нравственно ответил чертенок, — все зависит от желания и степени мастерства. А вот с последним у тебя пока еще не все так прекрасно, как хотелось бы!

— Кому хотелось бы? — снова задала вопрос девушка, гипнотизируя взглядом своего собеседника.

Анчутка почувствовал, что теряет контроль над разговором и это ему абсолютно не нравится. Демонстративно скрестив свои ручки, чертенок, поджав нижнюю губу, ответил:

— Не применяй на мне мои же методы общения, Нелли — будущий балансер 13 измерений! Тебе пока еще рано, — и тут же радостно добавил, — но я рад, что ты начинаешь меня понимать. Думаю, в скором времени нам будет о чем поговорить! А сейчас пора двигаться дальше.

— Да-да, я знаю, — перебила его девушка, — времени в обрез, зло приближается, а я еще совсем ничего не умею.

С этими словами Нелли осторожно прошлась по каменному алтарю босыми ногами. Спустившись на землю, она подошла к анчутке. Тот подал ей ботинки. Нелли молча натянула их на ноги, взяла свою сумку и перекинула ее через плече.

— Знаешь, дорогая, а ты кое чему таки научилась, — нарушив их молчание, произнес чертенок.

— Да?! И чему же, если это, конечно, не секрет, который мне пока рано знать? — иронично улыбнулась Нелли.

— Ты перестала задавать совершенно ненужные вопросы, — анчутка пошевелил своими ослиными ушками, забавно дернув при этом пятачком.

Глядя на это милое безневинное создание, девушка искренне рассмеялась. Она прекрасно понимала, что анчутка не так уж и прост, как кажется на первый взгляд, но сейчас его детская наивность по-настоящему забавляла ее.

— О, значит я все-таки прогрессирую в правильном направлении, — ответила она.

Нелли прислушалась: откуда то доносилось еле слышное пение. Воздух наполнился неким теплом и уютом. Сначала девушка подумала, что эта мелодия исходит от алтаря. Она подошла к нему и положила руку на камень, но он был спокоен и молчалив.

— Ты это тоже слышишь? — обратилась она к анчутке, но ответа не последовало.

— Конечно, а как же иначе, — вздохнув, обратилась сама к себе Нелли. Она даже не поворачивала голову, заранее зная, что чертенок уже исчез.