Глава 2

Неизвестность пугает,

но она же заставляет делать

новые открытия…

***

Нелли, возможно, еще долго бы стояла напротив двери своей комнаты, если бы Вуди не вернул ее к суровой реальности. В ее квартире, на седьмом этаже, находились море, песок и пальмы! А пес с искренним желанием намеревался исследовать открывшееся новое пространство для прогулок.

— Вуди, фу, ко мне! — Нелли, как ошпаренная, подбежала к собаке, одной рукой схватив ее, а другой с шумом захлопывая дверь. Поскользнувшись на паркете, она не удержалась и шлепнулась прямо на копчик:

— Ну все, крыша съехала! — обреченно, продолжая сидеть на полу, вынесла девушка сама себе приговор, — дорисовалась до ручки!

— Но ведь я четко видела море и ощутила дуновение ветра. А Вуди?! У него, что тоже глюки были, на пару со мной? Он ведь выходил за дверь и принюхивался — все собаки так делают в незнакомых местах! Да, Вуди?! — Нелли с мольбой в глазах посмотрела на рыжего пса. Тот, в свою очередь, поймав взгляд хозяйки, шаловливо забыл хвостом по полу: то ли подтверждая слова девушки, то ли прося очередную порцию ласки.

Нелли приняла жест Вуди как знак полного согласия и с опаской покосилась на дверь.

— Нужно попробовать еще раз! — решительно встав на ноги, девушка подошла к двери и снова ее открыла…За дверью был до боли знакомый коридор собственной квартиры.

— Значит все-таки глюки! Я схожу с ума! Другого объяснения у меня нет! Ведь это был далеко не сон — Нелли посмотрела на груду изорванной бумаги посреди комнаты.

Значит она рвала свои рисунки на яву!

— И это не может быть моей фантазией: все слишком уж реально. Что мне теперь делать?! Кому я смогу об этом рассказать, кто мне поверит? Родители?! Нет, они у меня реалисты и, если узнают об этом, то либо решат, что это шутка в моем неудачном исполнении, либо свою правоту я буду доказывать санитарам в психушке, а последний вариант меня точно не устраивает! Сказать Алке? Хм… это тоже самое, что поговорить с Вуди, — пес одобрительно залаял, услышав свое имя.

Нелли, не обращая на него внимание, продолжала говорить сама с собой:

— Алка послушать послушает, но внимания не обратит. Ну конечно же, ведь по пляжу не бегало стадо мускулистых загорелых парней! Так что подруга здесь не поможет, а вот, что у меня начались психические припадки точно подумает… А может и правда начались…

Доразмышлять до чего-нибудь конкретного Нелли не успела. Щелкнул замок входной двери и в дом ввалились уставшие родители. Девушка взглянула на часы — было начало десятого вечера! Боже, а ей казалось, что прошло не больше часа с того времени, как она вернулась из школы!

— Привет, милая! Как дела в школе? — защебетала с порога мама.

— О-о-о, денек сегодня просто бешенный! — это была реплика отца, — так как дела, Нель?

До Нелли очень медленно начало доходить, что обращаются именно к ней:

— Забавно до умопомрачения, — выпалила она на одном дыхании, но поймав на себе удивленный взгляд родителей тут же добавила, — все нормально, да, очень хорошо, в смысле, как обычно… ну что там может быть интересного… вот… — Нелли смущенно замолчала и, наверное, впервые в жизни была рада тому, что родители не заметили ничего подозрительного.

— Ну тогда я на кухню разогревать ужин, — мать Нелли легким движением сняла с себя туфли на ужасающе высоких шпильках и удалилась в сторону кухни.

«Вот уж она у меня гиперактивная, — подумала, глядя ей вслед девушка, — будто не с работы вернулась, а с курорта!»

— Нелечка, милая, иди ко мне, — прервал размышления Нелли голос из кухни, — малыш, спустись, пожалуйста, вниз и купи хлеба, а то мы с отцом совсем о нем забыли.

Девушка машинально взяла из маминых рук деньги, обулась и вышла на улицу.

Бакалейный магазин находился в соседнем доме напротив. Нужно всего лишь перейти дорогу, миновав небольшую детскую площадку, усаженную молодыми деревцами, где, почему-то любили собираться бабушки со всех близ лежащих домов, для важных обсуждений постоянной деградации молодежи, фашистского отношения ЖЕКа к людям и сплошного бандитизма в политике нашей необъятной родины.

Нелли довольно быстро преодолела путь, зашла в магазин, взяла хлеб, расплатилась на кассе и пошла обратно. Все это время ее не покидало чувство, что за ней кто-то пристально наблюдает. Проанализировав ситуацию тщательней, девушка пришла к ужасающему выводу — это чувство появилось именно в тот момент, когда она обнаружила у себя в квартире морской берег. Как будто бы она впустила в этот мир страшную и разрушающую силу.

Размышляя обо всем этом, Нелли не заметила, что все это время за ней бесшумно следовали две темных фигуры. Переходя улицу, девушка обернулась, но за спиной никого не оказалось:

— Черт, — подумала она, — мало того, что у меня психоз какой-то развивается, так еще и паранойя началась!

— Девушка, а, девушка! — невеселые раздумья Нелли прервал противный скрежащий голос, — у Вас закурить не найдется?

Нелли, будто очнувшись, резко повернула голову в сторону откуда услышала голос. Насколько она могла различить в темноте — это был парень, явно не очень трезвый, да и одет как то тоже не очень. Таких называют просто — «гопник»:

— Не курю, — резко ответила Нелли, продолжая свой путь. Каких то пятьдесят метров отделяли ее от родного дома.

«Скорей бы дойти», — подумала девушка. Как вдруг с другой стороны ее кто то больно схватил за руку. Нелли могла поклясться, что рука вся была покрыта шерстью, но принадлежала человеку… Не ослабляя хватку, второй наклонился к Нелли и над самым ухом прошептал хрипловато-свистящим голосом, как у змеи (если бы та, конечно, заговорила):

— Как же так, такая милаш-ш-ш-ка и без-сс огонька. Не порядок… — неизвестный обладатель голоса нагло рассмеялся.

Нелли, собрав всю свою храбрость в кулак, с силой отдернула руку:

— Я четко твоему дружку сказала, что не курю… — в этот самый момент она посмотрела на говорящего и волна ужаса покатилась по ее телу. Нелли даже показалось, что волосы на ее голове зашевелились…

Было уже достаточно темно, плохо различалась фигура человека, его одежда, черты лица, но глаза… Они были отчетливо видны, как-будто на улице яркий солнечный свет. Глаза ярко-зеленого цвета с темным кантиком вокруг зрачка буравили ее взглядом. Было такое ощущение, что они подсвечивались изнутри.

Нелли обреченно пятилась назад, но тут вспомнила, что за спиной стоит тот, кто просил подкурить. Она, словно загнанный зверек, отпрыгнула в сторону. Второе существо имело точно такие же «яркие глазки»:

«Что делать? — судорожно думала Нелли, — бежать нет смысла: эти амбалы догонят меня в два счета. А даже если и добегу до двери, то нужно еще код вспомнить… Все мне крышка… Мамочка!»

— Не бойся, милаш-ш-ш-ка, больно не будет, если ты, конечно, добровольно откажешься от него, — существа продолжали медленно приближаться, девушка, в свою очередь, все быстрее отступала назад.

— Отказаться от чего? Ребята, если вы что-то принимаете — это ваше дело! Я никому ничего не скажу! И вообще, я тут случайно за хлебом вышла, — испуганно пролепетала Нелли.

— Тут ты права, милаш-ш-ш-ка, ты никому и ничего не скажешь… — существо мерзко хохотнуло и засунуло руку в карман.

— «Сейчас меня будут убивать», — пронеслось в голове у девушки.

Но вдруг тварь резко остановилась и принюхалась, свет в глазах резко потускнел. Второй тоже как то странно стал себя вести (если принять во внимание, что до этого они вели себя нормально). Существа пристально вглядывались в темноту за спиной Нелли. Потом они оба попятились и зашипели.

— Эта девушка уйдет домой целой и невредимой, — от неожиданности сама Нелли так и подпрыгнула на месте, а потом закрыла глаза, не желая видеть того, кому принадлежат эти слова. Если она сейчас обернется и увидит еще что-то похожее на этих двоих, то ее нервную систему уже не восстановит ни один психиатр.

Тем временем нападавшие все дальше и дальше отходили от Нелли:

— Опоздали, опоздали, — шипели они, — Смотритель уже здесь! Опоздали…

Шипенье стихло, но девушка не решалась открыть глаза. Мир перевернулся с ног на голову. То, что еще вчера было выдумкой, сегодня превратилось в реальность.

— Не бойся, они больше не вернуться. По крайней мере, сегодня. Открой глаза, Нелли, и иди домой.

Она почувствовала, как теплая ладонь коснулась ее плеча, а голос… Голос был совершенно не такой, как у этих двоих. Его мягкость и бархатистость завораживали, а спокойная уверенность и нотки нежности заставили Нелли замереть в томительном ожидании. Ведь человека с таким голосом можно слушать часами. И неважно о чем он будет говорить… Страх Нелли, как рукой сняло, на нее накатилась волна беспечности и уюта. Будто бы она сейчас дома, сидит на диване, укутанная в плед, с чашкой горячего зеленого чая и читает свою любимую книгу.

Девушка открыла глаза и медленно повернулась. Перед ней стоял человек, а точнее мужчина (вздох облегчения вырвался из груди Нелли.) Его внешность она разглядеть не могла — было слишком темно.

— С-спасибо, — заикаясь прошептала девушка.

— На здоровье, — ответил он чуть помедлив, — иди домой, Нелли, родители тебя уже заждались, с этими словами он резко повернулся и шагнул в темноту.

Она еще какую то минуту смотрела ему вслед, а потом медленно, дрожа от пережитого стресса, пошла в сторону дома. Не успела она открыть дверь, как из кухни выскочила взволнованная мама:

— Господи, малыш, ну где ты ходишь? Я уже хотела отца за тобой посылать! Что с тобой, дочь? На тебе лица нет! Может у тебя что-то болит?

— Да, мам, как-то мне плоховато. Вы ужинайте, а я не хочу. Пойду прилягу и все пройдет, — что говорила мать ей вслед, она уже не слышала.

Нелли зашла к себе в комнату и абсолютно без сил рухнула на кровать. Мысли хаотично роились у нее в голове:

— Что, черт возьми, это было?! — подумала девушка, всматриваясь в идеально ровный потолок, — это уже точно не глюки, это все происходило на яву. Кто эти двое и откуда взялся третий… как они его там называли… Смотритель, кажется. Странное прозвище, подходит какому-нибудь криминальному авторитету, а это был обычный человек, а голос… — Нелли закрыла глаза, — голос просто потрясающий, невероятно красивый и… Стоп! — она резко села на кровати, — откуда он узнал мое имя и что означает «сегодня они на тебя не нападут»! А когда нападут — завтра или послезавтра? И почему я вечно вляпываюсь во все, что «дурно пахнет»!

Девушка снова легла на кровать. Она так устала, что ей даже лежать было тяжело. А самое интересное, что внезапно возникшее чувство беспечности не покидало ее даже сейчас. Он придет, он защитит… И пусть она даже не знает, как его зовут, но была уверена в том, что они еще обязательно встретятся… С этой мыслью Нелли погрузилась в сладкий мир сновидений.