Глава 10

Глава 10

Утро было тяжелым. Воздух в небольшой комнатке, казалось, искрился от повисшего напряжения. Джим больше не затрагивал тему моей ночной прогулки, но было видно, что это дается ему с трудом. Завтрак был скромным: черный хлеб, сушеное мясо и молоко, но после Межмирья мне казался необыкновенно вкусным. Флора все еще с опаской посматривала в мою сторону, так и не решившись подойти ближе. Занервничав, она уронила ложку. Звон упавшего а пол прибора словно выдернул всех из оцепенения.

— Что собираешься делать? — нарушил Джим затянувшееся молчание.

— Я еще не решила.

Этот вопрос мучил меня каждую минуту. Все, что я знала об этом мире, рухнуло, да еще и проблемы с законом, но нужно было как-то устраиваться… снова.

— Может, навестишь Мариэль? Думаю, она будет рада тебя видеть.

— Думаешь, можно? Я имею в виду, в ее положении так волноваться...

— Бред, она будет в восторге.

— Ладно, где мне ее найти?

— Она живет рядом с рыночной площадью. Рок неплохо подкопил средств, — пояснил Джим в ответ на удивленно приподнятые брови. — Флора может проводить тебя.

— Не стоит, я хотела бы сначала прогуляться по городу. Посмотрю, что к чему. Может, решу, что делать дальше.

— Хорошо. Я сегодня ухожу в море, вернусь поздно вечером.

На этом разговор угас, и снова повисла невыносимая тишина. Я, быстро позавтракав, выскользнула на улицу не в силах больше терпеть это напряжение.

Паэйрис. Дворец Силы. Зал заседаний.

Магистр Рум, глава Совета Истинных с раздражением рассматривал собравшихся в зале магов. Как же все изменилось за последние триста лет. Кто бы мог подумать, что самая мощная сила в этом мире сможет утратить свое положение. Какие-то триста лет! Средняя продолжительность жизни истинного мага. Как же мы могли позволить этому случиться? Когда?

Теперь все изменилось, а собравшиеся здесь глупцы не видят дальше собственного носа.

— О каком прорыве вы говорите, Магистр? — слащавый голос вырвал Рума из своих мыслей.

Захим — самый молодой из Истинных, каких-то сто пятьдесят лет, зато самый амбициозный. Конечно же, кто еще может позволить себе такой тон.

— Я говорю о мощнейшем выбросе Тьмы, магистр Захим. Не думаю, что здесь присутствующие не знают о случившемся.

— Снова демон? — маги наконец-то стали приходить в себя.

— Не думаю. Демон бы уже наследил. В нашем же случае, все чисто.

— Не понимаю, так выброс был или нет? Как может не быть следов?

— Не стоит так распыляться, Захим. Первоначальный выброс силы говорит лишь о том, что был открыт проход из Межмирья. Вопрос в другом: кто к нам пришел?

— Если это не демон, тогда кто?

— Как я уже говорил следа проникновения в наш мир демона не обнаружено, поэтому я считаю, что этот кто-то обладает Светлым Даром.

— Светлым? Вы в своем уме?

— Решил в этом усомниться? — магистр нервно вздернул голову.

«Пора поставить этого мерзавца на место. Он слишком многое стал себе позволять».

— Простите, магистр, — Захим склонил голову, извиняясь, но при этом едко ухмыляясь.

«Думает, я не знаю о его двойной игре. Что ж посмотрим, кто кого».

— Вам пора научиться контролировать свои эмоции, магистр Захим, — с вызовом посмотрел на него глава Совета. — Что же касаемо нашего дела, я предлагаю уважаемым Истиным вспомнить события, произошедшие полгода назад.

— О чем вы?

На лицах магов было написано недоумения.

— Я о странной девушке, бывшем капитане пиратского корабля, которую мы приговорили к заключению в Межмирье.

По залу прокатился гул.

— Этого не может быть, — то тут, то там доносились до магистра встревоженные голоса.

— Вы знали не хуже меня о возможном потенциале девочки. Что если ее Дар раскрылся, и она нашла возможность вернуться?

— Возможно, вы забыли, магистр Рум, но для открытия портала недостаточно сил одного мага, даже Истинного.

— Вот именно, — он победоносно улыбнулся. — Представьте, какой силой она может обладать.

В зале снова поднялся гул. «Глупцы напуганы» — Рум с усмешкой наблюдал за воцарившемся хаосом.

— Но если учесть, то, каким образом она оказалась в Межмирье, — продолжил Рум, — и наше непосредственное участие в этом, можно догадаться какие чувства она испытывает сейчас к нам. А с такой силой...

— Нужно срочно найти ее и уничтожить! — прокричал Захим.

— Даже не сомневался, что ты предложишь именно это, — заметил глава. — Но … — он намеренно сделал паузу, — я не уверен, что нам это по силам. Мы не знаем, какими способностями теперь она обладает.

В зале повисла напряженная тишина. Магистры то и дело переглядывались, перешептывались, но не решались что-либо предложить.

— Что будем делать, магистр? — наконец не выдержал Захим.

— А вот это правильный вопрос. Думаю нужно найти девочку и попытаться наладить с ней контакт. Затем решим, что нам делать. А сейчас нам просто необходима информация.

Улицы города были немноголюдны. Я сняла капюшон и подставила лицо первым лучам. Солнечные блики заиграли на волосах. Настроение постепенно улучшалось, и когда я подошла к рыночной площади, от прежних переживаний практически не осталось и следа. Однако зарождающееся чувство тревоги не давало покоя. Чем ближе я подходила к своей цели, тем сильнее оно становилось. Казалось, будто мою спину сверлит чей-то внимательный взгляд. Мне пришлось быстро свернуть в первый попавшийся переулок. Пройдя еще несколько метров, я остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Странное чувство и покидало. Все чувства были на пределе.

Слабые лучи солнца едва пробивались сквозь щели старого забора. В воздухе все еще стоял отвратительный запах: хоть бедный квартал и остался позади, но до зажиточных улиц было еще далеко. Все тихо, лишь… слабый шорох. Шорох!

Я резко обернулась, на мгновение вспыхнул огонь, но тут же угас, обнажая клинки. Но все было тихо.

— Черт возьми! — выругалась я. — Так и свихнуться не долго.

Убрав оружие, я прибавила шага. Вскоре я вышла на рыночную площадь. В этой части города жизнь начиналась раньше: повсюду торгаши раскладывали свой товар, а редкие покупатели спешили от прилавка к прилавку.

Нужный дом мне указали быстро. Я не ожидала, что Мариэль и Рока (точнее теперь Лирана) так хорошо здесь знают. Представший перед моими глазами средних размеров жилой двухэтажный дом заставил меня присвистнуть. Джим немного слукавил, сказав, что Рок неплохо поднакопил. Я бы сказала, что он сберег целое состояние. Подойдя к огромной резной двери, я громко в нее постучала. Дверь тут же распахнулась, как будто меня уже ждали.

— Что вам угодно? — спросила худенькая конопатая девчонка.

— Э, простите. Я, наверно, ошиблась. Мне нужна Мариэль Пиеранс.

— Проходите, — девушка распахнула дверь и отошла в сторону, пропуская меня. — Как вас представить?

— Марта, кто там пришел? — раздался знакомый голос из соседней комнаты.

— Вас спрашивают, — прокричала в ответ девчонка.

На мгновение паника охватила меня. Что я ей скажу? Как объясню? Наверное, не стоило приходить сюда.

— Кто там еще? — пробурчала выходящая из соседней комнаты женщина и замерла, увидев меня.

Повисло минутное молчание. Мариэль побледнела и, пошатнувшись, ухватилась за перила. Я подбежала к ней и подхватила под руку.

— Ника! Не может быть!

Женщина смотрела на меня полными слез глазами.

— Ты как? Откуда?

— Да вот, решила узнать, где мой брик, — решила я немного разрядить обстановку.

— Ника, это правда, ты? — все еще не веря своим глазам спросила Мариэль.

— Конечно, кто же еще, — комок подступил к горлу. Я не могла подумать, что буду настолько рада увидеть всех этих людей снова. Впервые за долгое время я снова чувствовала себя дома. Хотя дома ли? Воспоминания о такой далекой, но все же моей прошлой жизни не покидали меня ни на секунду.

— Так что же мы стоим? Проходи, — Мариэль взяла меня под руку и потащила в гостиную. — Марта приготовь нам чай.

Через несколько минут мы беседовали за небольшим столиком. Служанка принесла большой поднос. На котором красовались две небольшие чашечки, расписанные ярким рисунком, чайничек с заваркой и блюдце с разноцветным мармеладом. Мариэль с грустью в голосе рассказала, как им пришлось распрощаться с морем, но вскоре, после того как они перебрались на берег, Рок предложил ей выйти за него замуж и теперь у них совсем другая жизнь.

— Кстати, твой брик в целости и сохранности. Нам удалось его сберечь, правда вряд ли он скоро сможет выйти в море, — сообщила Мариэль наливая в красивую фарфоровую чашечку чай.

Я печально улыбнулась, понимая, что, скорее всего, никогда уже не смогу вернуться к морской жизни.

Так не спеша мы беседовали о многом, и в то же время о всяких мелочах. Я смотрела на когда-то хорошо знакомую мне девушку и не узнавала ее. Кто бы мог подумать, что взбалмошная, лихая пиратка может превратиться в спокойную, рассудительную женщину, при чем за какие-то полгода.

Немного позже к нам присоединился и ее супруг. Лиран (новое имя звучит для меня все еще не привычно) совершенно не был удивлен моим появлением. Оказалось, что в порту он встретил Джима, и тот поведал ему весть о моем возвращении.

— Так как там, в Межмирье? — неожиданно спросила Мариэль.

Я дернулась как от пощечины. Больше всего я не хотела сейчас вспоминать события последних шести месяцев.

— Милая, ну что за вопросы? Думаешь сейчас самое время об этом говорить? Прости, Ника. Она теперь такой болтушкой стала, — сказал Лиран и с нежностью посмотрел на жену.

Перед глазами всплыл образ Зара, его последний взгляд. В груди что-то кольнуло и я выронила кружку. Звон разбившегося фарфора вернул меня в реальность.

— Тебе плохо? — услышала я взволнованный голос Мариэль. — Ника, что с тобой?

Я перевела на нее растерянный взгляд и выдавила улыбку.

— Не переживай, сейчас пройдет. Прости за кружку.

— Не говори глупости, — махнула она на нее рукой. — Все было так ужасно? Говорят, что время лечит, вскоре станет легче.

— Вряд ли мне уже станет легче.

Мы распрощались поздно вечером, когда уже совсем стемнело. Обнявшись, мы долго стояли на пороге. Как будто каждый из нас вдруг почувствовал, что увидимся мы теперь не скоро.

Только сейчас я со всей ясностью поняла, что мне больше нет места в жизни этих когда-то очень близких мне людей. Все изменилось, и возврата к прежнему нет.

Темные, узкие улочки, петляя между обветшалыми домами бедного квартала, делали открывшийся пейзаж похожим на Межмирье. Однако было кое-что, что не могло вписаться в ужасные воспоминания. Небо! Волшебная россыпь небесных светил украсила темный небосвод, превратив окружающий пейзаж в завораживающую сказку. Только сейчас я вспомнила, насколько сильно я любила ночь.

Тишина!

Я вышла на набережную и с грустью посмотрела на простирающееся вдаль море. Я так стремилась вырваться из ненавистного мне темного мира...

И что делать мне теперь? Что я могу?

Сражаться? Но я больше не пиратка, а всего лишь обычная девушка, которой нельзя даже прикасаться к оружию.

Магичить? Кто мне позволит? Маги в мгновение ока вычислят меня, стоит лишь немного использовать свою силу. И что тогда? Снова Межмирье, или что-то похуже?

— Что же делать? — прошептала я в ночную даль, не ожидая ответа.

Но мне ответили.

— Ха, странный вопрос для Королевы Падших.

Я обернулась на знакомый голос, вызывая клинки.

— О, я вижу, ты сегодня нервная, — продолжал ухмыляться темный силуэт.

— Надо было убить тебя вчера, — прошипела я в ответ.

— Ты уверена? — делано спросил вампир. — Думаю, что нет! — ответил он за меня.

— Думаешь? Хм, надо же?! — съязвила я.

— Ха, вот такая ты мне нравишься больше. Может, уберешь свои "зубочистки", поговорим?

— Какова черта? — спросила я, но мечи убрала.

— Я просто хочу помочь.

— С чего бы это?

— Считай это благотворительностью. Решил помочь маленькой девочке выпутаться из неприятностей. Могу же я себе позволить добренькое дельце.

— "Добренькое дельце", — передразнила я.

— Да, этот демон мне все карты спутал. Из тебя бы вышел отличный вампир.

— Что? Ты о чем?

— Да так, мысли вслух. Ну, так, что на счет поговорить?

— Нам не о чем с тобой разговаривать, кровосос.

— Попрошу без оскорблений. Я же не критикую твой способ питания.

— Мне не нужна твоя помощь, — повторила я почти по слогам.

— Я так не думаю. Новый претендент на трон отправил "ищейку" за тобой, маги тоже не сидят на месте, а если учесть еще и твою новую силу, которая скоро начнет проявляться...

— Откуда тебе знать?

— Мир слухами полнится. Надо же: и светлый, и темный маг. Ты хоть сама осознаешь, какая в тебе таится сила, или угроза? Это уж как посмотреть.

— Я справлюсь сама.

— Уверена? Ты же не знаешь, чего ожидать.

— Ха, а ты, значит, знаешь.

— Вообще-то нет, но помочь могу.

— Мне не нужна помощь вампира. Почему я вообще с тобой разговариваю?

— Это как раз я могу объяснить. Видишь ли, ты все еще немного вампир.

— Пошел ты!

— Грубо! Но я знаю, о чем говорю. Думаю, ты и сама замечаешь перемены в себе.

Мне очень не хотелась в этом признаваться, но вампир был прав. Вспомнить хотя бы мою трансформацию, или огромную скорость в бою и повышенную выносливость. Все это побочные эффекты вампиризма, по крайней мере, мне так говорили.

Вампир улыбнулся, увидев по моему лицу, что попал в цель.

— Да, — протянул он, — жаль, конечно, но настоящим вампиром тебе уже не стать. Падшие...

Он издал разочарованный вздох и на этом "представление" окончилось.

— Браво, — поаплодировала я. — В тебе умер великий артист.

Вампир улыбнулся еще шире, обнажая белоснежные клыки.

— А мы ведь можем поладить.

— Даже не мечтай, — развеяла я его предположения. — Тебе лучше убраться отсюда, пока я не передумала.

Он остался стоять на месте.

— Дело твое, — пожала я плечами. — Мне все равно пора.

Я развернулась и медленно пошла в сторону дома. Джим, скорее всего уже вернулся.

— Мы еще увидимся, — услышала я себе в след, но, обернувшись, никого не обнаружила.

Сегодня я решила не ложиться спать, кошмаров прошлой ночи мне вполне хватило. Джим с тревогой посматривал на меня, понимая, что я что-то от него скрываю, но спрашивать не стал. И за это я ему благодарна. Больше всего мне не хотелось впутывать его в свои многочисленные проблемы. А они есть. Если верить вампиру, Гор все же решил от меня избавиться. А ведь есть еще и маги. Видимо, они все-таки засекли мой переход в этот мир, но это опять же, если верить вампиру. А нежити, как известно, доверять нельзя. Но сейчас мне казалось, что он не лжет. Хотя, зачем ему мне помогать, ведь я поклялась его убить? Но не убила! А ведь возможность уже была дважды. И как бы мне не было больно признаваться, я уже не настолько желала ему смерти. Что же со мной происходит?

Я глубоко вдохнула и попыталась сосредоточиться. Это был не простой день, нужно восстановить силы. Сконцентрировавшись, я попыталась "услышать Безмолвие". Говорят, что медитация — это "сны" о Бессмертии жизни… Я не знаю так ли это, но могу сказать с уверенностью, что медитация — это единственное, что спасает меня от бесконечных кошмаров.

Ночь была ясная, но Трисс раздражала постоянная игра в прятки. Скрываться от магов было далеко не простым занятием, вчера ее чуть было не заметил какой-то колдунишка. Слава Темному, он оказался совсем молодым и не опытным, и Трисс н6е составила труда скрыться. Но выслеживать свою цель, постоянно прячась, не такое простое задание, как она ожидала. Еще и следов практически не осталось.

Демоница выругалась в очередной раз, проклиная и этот мир, и нового хозяина, пославшего ее сюда, но больше всего она ненавидела эту слишком удачливую девчонку, сумевшую сбежать из западни.

Ника была целью демоницы. Только убив ее, она могла бы надеяться на милость своего нового господина. И сегодня ночью ей повезло. Четкий след, ведущий на набережную. Теперь уже девчонки не уйти. Трисс зло усмехнулась и пошла по следу.