Глава 1

Часть I. Дорогами Судьбы

Глава 1

Залитая солнцем просторная комната больше походила на один из многочисленных залов дворца. Но было в ней нечто странное: ни окон, ни люстр, ни светильников. Свет, будто бы излучали сами стены. Седой старик сидел в высоком кресле, подперев подбородок рукой. Задумчивый взгляд выражал беспокойство.

— Что с вами, Светлейший? — обратилась к нему немолодая женщина в цветастой одежде. Она совсем не вписывалась в окружающую атмосферу.

— Что-то происходит, Вадома. Я ничего не вижу.

Женщина бросила удивленный взгляд на старика.

— Как такое возможно?

— За последние сто лет ни один Путник не смог завершить начатое. Никто не вернулся.

— Возможно, задача непосильна, — спрятала она под яркий платок выбившуюся черную с проседью прядь.

— Не говори так, Вадома. Нам необходим Путник. Только его глазами я в силах следить за происходящим.

— С Судьбой сложно играть, — задумчиво протянула женщина. — Не многие смогут.

— Значит нужно искать, — твердо заявил старец.

Вечерние сумерки опустились на суматошный город. Улицы заполнены спешащими по своим делам людьми, шумом машин с соседней автодороги и криком детей, играющих во дворе многоэтажки.

Я люблю наблюдать за происходящим из окна своей однокомнатной квартирки, которую приходилось делить с соседкой Аленой из-за непомерно высокой платы. Нет, она очень милая девушка, просто мы совершенно разные. Она тусовщица, я же не люблю шумные вечеринки. По мне так лучше тихие прогулки в парке или теплые посиделки за чашкой кофе.

Поступив на заочное отделение в институт, я подыскивала квартиру. Алена громко скандалила по телефону прямо в фойе учебного корпуса. Возмутила ее стоимость за проживание. Я решилась подойти и предложить искать жилье вместе. Девушка, недолго думая, окинула меня оценивающим взглядом и согласилась.

Как оказалось родителям Алены надоело, что их дочь занимается ерундой, поэтому отправили ее учиться подальше от московских развлечений. Однако девушка смогла найти их и здесь, но продолжала учиться на филфаке.

Я же выросла в небольшом городке, где все друг друга знают, и поэтому, переехав в соседний мегаполис, мне до сих пор в диковинку видеть такое количество людей. Город похож на большой муравейник, где все заняты своими делами и влиться в такой сумбур очень непросто.

Дверь в квартиру с грохотом распахнулась и в комнату влетел вихрь по имени Алена с огромными пакетами в руках.

— Ника, ты себе не представляешь!

Девушка была чем-то взволнована. Не выпуская покупки, она пыталась закрыть дверь ногой.

— Давай помогу.

Забрав у нее пакеты, я заглянула в них. Одежда. Опять новая одежда.

— Тебе не кажется, что это уже перебор? — озабоченно спросила я.

— Не будь занудой. Я не шопоголик. Просто Вадик решил мне сделать подарок.

— Вадик? — удивилась я. — Ты же вроде с Сергеем встречаешься.

Она пренебрежительно фыркнула и начала распаковывать наряды.

— Сергей уже в прошлом. Я не могу так долго переживать, как ты по своему Стасу. Давно пора найти ему замену.

Я отвела в сторону глаза, делая вид, что рассматриваю купленное платье. Мы расстались со Стасом полгода назад. Он просто исчез: перестал приходить, звонить и даже отвечать на звонки. Через две недели Алена сообщила, что видела его в ночном клубе с какой-то… не будем вдаваться в подробности. Короче, он нашел другую.

— Ах да, кстати, — вспомнила она. — Ты не поверишь. Вадик приглашает нас в «Игры Судьбы».

— Что еще за игры?

— Это новый ночной клуб. Пойдем?

— Больше на название казино похоже.

— Может там и казино, — пожала она плечами. — Ну пойдем, — состроила она умоляющую физиономию.

Не люблю я все эти клубы, тусовки и прочую белиберду. Алена прекрасно это знает. Из-за этого у нас часто возникали споры, пока она окончательно не смирилась с тем, что я неисправима.

— Посмотри на себя, — обреченно ответила Алена. — Ты молодая, не дурна собой, а сидишь в четырех стенах как старуха. Немного привести тебя в порядок: прическа, макияж, модная одежда. Да у тебя отбоя от мужиков не будет. Тем более, — Алена сделала загадочную паузу, — Вадик обещал прийти с другом.

«Начинается», — пронеслось у меня в голове.

Я нерешительно улыбнулась.

— Все решено. Идем сегодня в клуб. Возражения не принимаются. Тебе на работу завтра не идти.

— Зато идти в институт.

— Я тебя умоляю, — пренебрежительно покачала она головой. — Это совсем другое. Или сидеть за партой слушая лекцию, или самой вести урок — разница есть.

Она была права. Преподавать в средней школе в старших классах было не просто.

— Давай позже это обсудим, — ответила я, поглядывая на часы. — Мне на тренировку пора.

Я поднялась с кровати, на которой так удобно устроилась, и побежала переодеваться.

— Да, да, — услышала я из ванной. — Конечно, тренировка. Этот спорт крадет твою женственность.

Я собрала непослушные рыжие волосы в тугой хвост. Бросила на себя в зеркале быстрый взгляд и, натянув в любимые джинсы и толстовку, вышла в комнату.

— Ничего он у меня не крадет. Это хорошая психологическая разгрузка.

— Бокал «Мохито» и танцы — вот хорошая психологическая разгрузка, а пинание груши до потемнения в глазах — это издевательство над телом.

Я рассмеялась, обуваясь в кроссовки и хватая заранее приготовленную спортивную сумку.

— Ты не исправима.

— Ты тоже, — ответила Алена. — Ну пойдем в клуб.

— Хорошо, — сдалась я. — Но после этого ты от меня отстанешь.

— Даю честное слово, — отрапортовала Алена, положив руку на сердце и озорно улыбаясь.

«Что я делаю?» — пронеслось у меня в голове. А потом, махнув на все рукой, решила расслабиться и попробовать отдохнуть так, как предлагает Алена.

Заниматься кикбоксингом я начала года два назад. Нет, не профессионально, конечно. Это действительно было больше для разгрузки после тяжелого рабочего дня. Да и в форме держать себя помогало. Спортзал находился не очень далеко: всего две остановки на автобусе.

Забежав в раздевалку и быстро переодевшись в спортивный костюм, я вошла в зал. Для разминки я выполнила круговые движения кистями, локтями, плечами, сделала несколько прыжков и резких ударов.

В этот момент в зал вошел тренер и группа занимающихся начала стягиваться в центр зала и выстраиваться в шеренгу. Тренировка началась.

Бег, прыжки на скакалке, упражнения на дыхание, растяжка. Я вымоталась уже к середине занятия, но не останавливалась. Когда тренер разбил нас по парам и мы разошлись в разные углы, я смогла перевести дыхание. Дальше шли тренировочные бои. Отработка ударов, разучивание новых связок.

Тренировка закончилась через два часа. Добредя до раздевалки, я обессилено рухнула на лавочку. «Какой может быть клуб?» — вспомнила я свое обещание, данное Алене.

— Ни куда не пойду, — добавила вслух и поплелась в душ.

— Как это ты не пойдешь?!

Крик Алены, кажется, был слышен и в соседнем доме. Когда я вернулась, она уже вовсю суетилась, собираясь на тусовку.

— Ален, я устала, — ответила я и завалилась на кровать.

— Я тебе говорила, что эти тренировки только все портят. Ты мне обещала. Так что марш — одеваться.

Я устало покачала головой, но спорить сил не осталось.

Через час мы были готовы «выходить в свет», как говорит Алена. Она дала мне одно из своих платьев: черное мини с откровенным декольте, которое она все же согласилась прикрыть кофточкой-болеро из расшитого гипюра. Волосы свободно спадали локонами на плечи, а в свете лампы они стали еще рыжее.

— С твоей фигурой носить все время джинсы — просто преступление, — заключила Алена, осматривая творение своих рук.

Сама девушка выглядела еще лучше. Золотой топ, черные в обтяжку брюки, высокие шпильки, длинные черные как смоль волосы, точеная фигурка — было понятно, почему она так часто меняет ухажеров.

— Пойдем уже, — мне стало не комфортно под ее взглядом. — чем быстрее мы туда придем, тем быстрее это все закончится.

— Ну ты и зануда, — весело ответила Алена и, подхватив меня под руку, потащила к двери.

Ночной клуб «Игры судьбы» находился на другом конце города. Однако, Вадим позаботился и прислал за нами такси.

— Он подъедет, как только освободится, — пояснила Алена. Огромное здание с горящей вывеской и толпой у входа я увидела сразу.

— Сюда не так просто попасть, — у Алены загорелись глаза.

Нас пропустили без вопросов, как только Алена представилась. Сверившись с огромным списком в руках, охранник мотнул головой и отошел в сторону.

Перешагнув порог клуба, я как будто попала в другой мир. Громкая ритмичная музыка, яркие разноцветные вспышки света, всеобщее веселье. Алена, пританцовывая, стала пробираться сквозь толпу. Я поспешила за ней, совсем не хотелось потерять ее из виду.

Наконец нам удалось найти свободный столик.

— Я тебе говорила, что будет круто!

Чтобы ее расслышали, Алене приходилось кричать. Музыка поглощала все остальные звуки. Мой взгляд растеряно блуждал из стороны в сторону.

— Мне не по себе, — призналась я Алене.

— Да ты что?! Расслабься!

Я откинулась на спинку диванчика и попыталась последовать совету подруги. Музыка ритмично отбивала удары. На небольшой возвышенности за аппаратурой работал диджей, умело превращая миксы в бесконечный поток музыкальных звуков. Вокруг него было настоящее веселье. В разноцветных бликах светомузыки танцевали люди.

— Девушки не желают чего-нибудь выпить, — вернул меня к реальности мужской голос.

Обернувшись, я увидела двух высоких мужчин, одетых строго и по-деловому.

— Вадим, — приветливо улыбнулась Алена мужчине, задавшему вопрос.

— Мы немного задержались, прости. Важная встреча, — ответил тот, присаживаясь и целую девушку в щеку.

Рядом со мной сел второй мужчина. На вид ему было около тридцати, высокий и вполне симпатичный.

— Знакомьтесь, Алексей. Мой друг и партнер, — представил его Вадим.

— А это Вероника. Моя подруга, — ответила Алена.

Сказать, что мне было неудобно — значит, ничего не сказать. Я улыбнулась, стараясь выглядеть как можно естественнее. Чувствую себя как на смотринах. Алексей приветливо улыбнулся, а в его глазах проскочили какие-то теплые искорки. «Может все и не так уж плохо», — пронеслось в голове и я немного расслабилась.

— Вы пока принесите чего-нибудь выпить, а мы — танцевать, — Алена схватила меня за руку и потащила на танцпол.

— Ну как он тебе?! — услышала я сквозь грохот музыки голос Алены.

— Неплохо, — улыбнулась я в ответ.

— Вот, а ты идти не хотела, — напомнила мне подруга.

Настроение поднималось, как ни странно. Не ожидала, что мне может понравиться в таком месте. Мы танцевали под очередную зажигательную мелодию, когда меня грубо толкнули в плечо. Я обернулась, чтобы посмотреть на этого наглеца и обомлела.

— Ой, простите! — услышала я в ответ, прежде чем мужчина меня узнал.

Стас опешил от неожиданности.

— Ника. Ты здесь? Как ты…

— Сюда попала? — закончила за него я.

— Да нет. Ты не правильно поняла. Отлично выглядишь, — он окинул меня оценивающим взглядом, от чего мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Милый, — раздался за его спиной приторно сладкий голос. Высокая блондинка, обняв Стаса, пристально посмотрела на меня.

Я улыбнулась из последних сил, понимая, что теряю самообладание.

— Меня ждут, — только и смогла ответить я и, развернувшись, поспешила к выходу.

Я пробивалась сквозь толпу, надеясь быстрее выйти на свежий воздух. Непрошенные слезы подступили к горлу. Но я старалась держаться. Выскочив наконец на улицу, я вдохнула холодный ночной воздух. Чувства постепенно начали приходить в порядок, но обида не желала покидать меня.

— Все расскажу! Что на душе у тебя творится, поведаю, — неожиданно раздался голос совсем рядом. — Вот только на благодарность не скупись.

От неожиданности я подпрыгнула. Обернувшись, я увидела цыганку. Среднего возраста в цветастой одежде, волосы ее были слегка тронуты сединой. Она приветливо улыбалась.

Я смотрела на нее как завороженная. Никогда не верила в гадания, но было что-то притягательное в этой женщине. Достав из сумочки деньги, я отдала их гадалке. Та, одобрительно улыбнувшись, взяла их спрятала где-то в многочисленных складках юбки. После этого он взяла меня за руку и, повернув ее ладонью вверх, стала пристально всматриваться. Уже через мгновение глаза женщины помутнели, и, оторвавшись от моей руки, она подняла на меня полный удивления взгляд.

«Что с ней?» — нахмурилась я.

Повисло неловкое молчание, от чего у меня по спине побежали мурашки. Но через мгновение цыганка заговорила:

— Все ясно, красавица. С Пути ты сбилась, и дорогу свою найти никак не можешь. В любовь не веришь, да и в дружбу, как видно, тоже. Будь осторожна! Нельзя без веры жить.

«Как она…» — подумала я.

А вслух добавила:

— Такова судьба.

— Судьба?! Вздор! Судьбу человек себе выбирает. Сам выбирает, красавица. Но Путь найти свой, я могу помочь. А вот пройти его ты должна будешь сама.

Глаза цыганки странно затуманились, словно их заволокло белой дымкой. Казалось, она смотрит не на меня, а гораздо глубже: в самую душу. От этого взгляда стало не по себе. Я заозиралась по сторонам, ища пути к отступлению.

Цыганка достала маленький ножик и отрезала прядь моих волос. Я даже не успела что-либо сказать. А она обвязала ее какой-то веревочкой с разноцветными бусинками и спрятала в медальон, висевший на груди.

— Что вы делаете?!

— Путь начнешь, — заговорила женщина. — Позабудь о том, что знаешь. Тебе это ничем не поможет. Вернуться сможешь, когда на вопросы, мучающие тебя, ответы найдешь.

— Ника! — услышала я за спиной спасительный голос Алены.

Я обернулась девушка вышла из клуба и подбежала ко мне.

— Что ты делаешь? Подумаешь, встретила этого козла. Не порть себе вечер. Алексей тебя уже ищет.

— Да, сейчас иду, — ответила я растеряно и повернулась обратно, но рядом никого не было.

Я закрутилась, ища глазами цыганку.

— Что с тобой? — испуганно спросила Алена.

— Ты видела, здесь была цыганка?

— Ника, я шла прямо за тобой. Здесь никого не было, — удивленно посмотрела на меня девушка. — Ты меня пугаешь. Давай вернемся.

Она схватила меня за руку и потащила назад в клуб.

Странные слова гадалки не давали мне покоя. Я все время вспоминала, что она сказала. Это же не могло мне привидеться?!

— У тебя все в порядке? — вырвал меня из размышлений мужской голос. Алексей сидел рядом и с участием смотрел на меня.

— Что-то мне не хорошо, — соврала я. — Лучше мне вернуться домой.

Я решительно встала и стала искать глазами Алену, но в такой толпе это было не просто.

— Давай я тебя провожу, — предложил Алексей.

— Не стоит. Я поймаю такси.

Решив, что подругу я быстро не найду, я улыбнулась Алексею на прощание и протянула руку. Он взял ее и улыбнулся в ответ.

— Хотя бы посажу тебя в такси. Мне так будет спокойнее, — отсек он мои возражения.

Я согласна кивнула.

Домой я добралась достаточно быстро. Как оказалось такси дежурили у клуба. Алексей вежливо открыл мне дверцу машины и поцеловал в щеку на прощание. Возможно, у нас могло что-то получиться, но не сегодня. Сначала встреча со Стасом, а потом эта гадалка…

Кинув сумочку на тумбочку в прихожей, я устало побрела в душ. Горячая ванна и сон — вот что мне сейчас нужно. Завтра рано в институт, потом поеду к родителям. Устала, а там я всегда могу отдохнуть душой.

Ты уверена? — недоверчиво спросил цыганку старик, рассматривая худенькую высокую девушку, мирно спящую в своей кровати.

— Ни в чем нельзя быть уверенным, — протянула ему медальон Вадома. — Но у девочки есть потенциал. Кто знает?

Светлейший тяжело вздохнул и закрыл глаза. Пора будить Силу.