Глава 11

Глава 11

Открыв глаза, я увидела сидящего возле меня вампира. Арно выглядел уставшим и весьма потрепанным.

— Это что сон? — не поняла я.

— Так, значит, я тебе снился, — довольно улыбнулся вампир.

Я осмотрелась. Комната, которую выдели мне в Черном замке, выглядела обычно, а вот люди, находившиеся в ней, меня удивили.

Кирланд в грязной, местами порванной одежде, сидел на стуле возле окна. Лея залечивала ссадину на его плече с помощью заклинания.

Рум, находившийся в другом углу комнаты, тоже выглядел не очень.

— Что здесь произошло? — попыталась я встать, но Арно меня остановил.

— Тебе нужно отдохнуть. Ты потеряла контроль на какое-то время.

— Это я помню. Откуда ты здесь? И почему вы все так выглядите? Это я …

— Нет, — прервал меня Арно и весело подмигнул.

— Твой друг сначала нападает, а потом разбирается, — бросил Рум.

— Постойте, — вдруг что-то вспомнил Кирланд. — Как ты вообще здесь оказался? Замок увешан защитными заклинаниями.

— У тебя осталась щель. Для вампира этого достаточно.

— Ладно, нам нужно поговорить, — Рум пристально посмотрел на Кира. — Наедине.

— Хорошо.

Выходя из комнаты, Кирланд многозначительно взглянул на Лею, та понимающе кивнула в ответ.

Когда дверь закрылась, девушка приветливо улыбнулась вампиру:

— У нас не было возможности познакомиться. Меня зовут Лея. Темная магичка.

— Арно, — вежливо ответил он. — Высший вампир.

— Это очень интересно, но мне надо идти. Папе кое-что нужно.

Когда она выходила из комнаты, ее глаза блестели озорством.

Оставшись наедине, мы долго просто смотрели друг на друга.

— Арно, это правда ты, — я обняла вампира.

Он крепко прижал меня к себе.

— Я думал больше не увижу тебя.

— Я тоже.

— Рассказывай. Где пропадала?

— Это долгая история.

Мы сидели около часа вдвоем. Никто нас не беспокоил.

Арно искал меня. Весь этот год! Ему пришлось вернуться в Межмирье. Сотни комнат порталов! Но ничего не выходило. До вчерашнего дня. Он почувствовал мое возвращение. Говорит: мы связаны. Навсегда.

Мы просто болтали. Как будто ко мне вернулся родной человек.Настоящий друг.

— Что думаешь теперь делать? — перешел к самому главному Арно.

— Не знаю, — честно призналась я. — Кирланд дал мне книгу о порталах. Но пока я ничего не нашла.

— Тебе мало порталов? — весело улыбаясь, спросил Арно.

— Ты не поверишь, как я от них устала. Вернусь домой, и гори все синим пламенем.

— Уверена? — вдруг стал серьезным вампир.

— В чем? — не поняла я.

— Ты ведь изменилась. Что будет, если вернешься домой?

Я думаю об этом каждый день, каждую минуту. Будет ли мне место в моем родном мире?

— Я не знаю, но попробовать стоит.

Лея поняла взгляд отца. Он разрешил ей подслушать. В первый раз! Она пробралась в свою комнату, достала небольшую записную книжку и принялась читать заклинание. Воздух подернулся дымкой, и она увидела знакомую обстановку папиного кабинета. Сейчас здесь царил беспорядок, но мужчины не обращали на это внимания.

— Все еще хотите ее использовать? — уточнил с сарказмом Кир.

— Да уж, я ее недооценил. А теперь еще этот вампир.

Рум замолчал, отпивая из бокала.

— Но девочку отпускать нельзя. Если Захим ее получит, мы пропали.

— Вряд ли она будет сотрудничать с ним, да и с нами тоже. После того что ВЫ натворили, — Кирланд особо подчеркнул слово «вы».

— Кроме того, — продолжил он, — находиться рядом с Темной Королевой — все равно, что играть с огнем. Рано или поздно обожжешься, если не сгоришь.

— Демоны ей подчиняются? — уточнил Рум.

— Пока нет. Но это дело времени. Дар возьмет свое.

— Тогда вернем ее в Межмирье, — уверенно заявил Рум.

— Однажды вы уже так поступили. Напомнить, чем все закончилось?

— Что ты предлагаешь? — вынужденно спросил Рум.

— Нужно сделать так, чтобы это был ее выбор.

— Отлично. Вот ты этим и займись.

— Вы не можете мне приказывать, — напомнил Кир.

— Но ты же Темный. Только ты в этом разбираешься.

Лея не верила своим ушам. Ее отец соглашался на такую подлость. Нику не топить, а спасать надо. Она еле сдерживалась, чтобы не ворваться к разговаривающим в кабинет и не высказать все, что о них думает. Одно девушка знала точно: она не бросит Нику в беде, уж она-то ее не предаст.

Кирланд устало рухнул в кресло. Разговор с Румом всегда отбирал у него много сил. Этот опытный политик всегда мог просчитать все на несколько шагов в перед. Лишь с этой девчонкой у него ничего не получалось — слишком уж она непредсказуема.

Кир вспомнил, как она спасла его в Призрачном лесу. Отдать часть своей силы — на это не каждый маг решиться. А ее слова, которые он расслышал в забытьи: «Больше ни один человек не умрет по моей вине». Она не настолько плоха, как о ней думают.

Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Лея.

— Отец, как ты можешь? Неужели ты серьезно все это говорил?

— Успокойся, — устало пробурчал Кир. — Ты все слышала?

— Конечно, — не унималась Лея. — Это же подло.

— Рума нужно было отвлечь от твоей новой подруги. Теперь мы можем спокойно подумать, как из всего этого…, — он замолчал, подбирая слово, — выбраться.

Лея облегченно вздохнула.

— Так ты не собираешься ее возвращать в Межьмирье?

— Надо все обдумать. А ты пока присмотри за ней. И не слова! — строго приказал мужчина.

Дворец Силы.

Захим не спал всю ночь. Такого не было уже год. Он расслабился. Слишком расслабился. А в политике это непростительная глупость. Преступница где-то рядом.

— Где же ты прячешься? — повторял он в пустоту свой вопрос.

Первая мысль, посетившая главу Совета, была — конечно же, пираты. Но эта версия провалилась. На месте старых трущоб, где девчонка пряталась в прошлый раз, остался лишь пустырь. Их снесли примерно полгода назад, чтобы не портить вид набережной.

Все, кто там жил, разбрелись кто куда. О многих вообще нет никакой информации. Так было и тем стариком, что прятал преступницу у себя.

— Зайдем с другой стороны, — рассуждал слух Захим и взял в руки новую стопку документов.

Лиран Пиеранс с супругой. С этими будет сложнее. Уж, слишком высокое место занимают в обществе. Вряд ли бы они пожертвовали своей репутацией ради беглянки. Хотя, кто их знает, этих пиратов?!

Захим раздраженно бросил бумаги на стол. Пока другой версии нет — придется отрабатывать эту.

Внезапный скрип двери отвлек его от дел.

— Разрешите?

На пороге стоял Рой с тоненькой папкой.

— Что-то удалось выяснить?

— Не много. Выброс темной магии, но слишком кратковременный, чтобы засечь источник.

— Это не информация! Хватит беспокоить меня по пустякам! — Захима охватило отчаяние. — Делайте все, но найдите мне эту девчонку!

— Простите, магистр. Мы делаем все возможное.

— Так сделайте невозможное!

Рой учтиво поклонился, а его глазах лишь на секунду мелькнуло злорадство. Но когда юноша выпрямился, от этого не осталось и следа.

— Слишком долго, слишком… — пробурчал Захим, когда дверь кабинета закрылась.

Черный замок.

Лея пришла ближе к вечеру. Выглядела она странно. Все время улыбалась, мило беседовала, но на вопросы не отвечала. Конечно, это было не открыто — она умело переводила темы, или отвечала, но очень расплывчато и отстраненно. Это застовляло насторожиться.

— Прочти ее мысли, — не выдержал Арно, когда мы остались одни.

— Она мой друг.

— Малышка, сейчас не время играть в хорошие манеры. Она же что-то скрывает.

Арно был прав. Я сотни раз читала мысли других людей. Последнее время меня это совсем не беспокоило. Может потому, что я ни с кем особенно не сближалась? Не знаю, но читать мысли этой девушки мне казалось неправильным.

— Ладно, — ухмыльнулся вампир. — Я все сделаю сам.

— Арно!

— Что Арно? Я уже сотни лет Арно. Загляну быстренько в ее голову. Дел-то.

Он выскочил из комнаты быстрее, чем я смогла что-либо возразить. Ладно, хуже от этого не будет.

— Они что-то подозревают. Почему мне нельзя обо всем ей рассказать?

Убранство просторного кабинета хозяина замка не напоминало о недавно случившейся потасовке. Кирланд стоял возле книжного шкафа, что-то там выискивая. Лея не торопила отца, но нетерпение давало о себе знать. Она бегала по комнате, нервно теребя прядь своих волос.

— Я думаю, что они уже обо всем знают, — наконец ответил Кир. — Высшие вампиры умеют читать мыли.

Он довольно улыбнулся и достал с полки необходимую книгу.

— Вот возьми. В свете событий тебе необходимо с этим ознакомиться.

Он протянул книгу дочери. Лея удивленно взяла фолиант, на котором витиеватыми буквами было начертано «Особенности и способности высшей нежити».

— Зачем это? Ты же знаешь, я никогда не буду Ловцом.

— Не будешь. Но, похоже, этот Арно здесь надолго. Тебе необходимо знать, с кем мы имеем дело.

Стук в дверь заставил их отвлечься.

— О, я стал таким учтивым, — заявил Арно, толкая ногой дверь.

— Что тебе нужно?

Кирланд не привык, когда к нему врываются без приглашения. От высшего вампира же можно ожидать чего угодно.

— Расслабься, — бросил Арно, падая в кресло и закидывая ноги на стол. — Я вас не трону. По крайней мере, пока.

Кирланд и Лея остолбенели от такой наглости.

— Ну что ж, я слушаю, — продолжил вампир, откидываясь в кресле. — Или все же придется лезть к вам в головы?

Человеческая жизнь… Какое поле для игр Судьбы! Но как из них выйти победителем?

Кто-то сказал: «Подумай перед тем, как бросить вызов судьбе: а вдруг она его примет». И здесь я готова подписаться под каждым словом.

Рано утром ко мне пришла Лея, сообщая, что завтрак готов и пора спускаться. Я не ожидала подобного — совсем отвыкла от нормальной жизни. Умывшись и собрав волосы в высокий хвост, я собралась идти, когда Лея остановила меня и оценивающе осмотрела с головы до ног.

— Это никуда не годится, — выдала она свой приговор. — Сколько лет этой одежде?

Конечно, внешний вид оставлял желать лучшего. Старая, видавшая виды одежда нуждалась в срочном ремонте, а лучше замене. Но сейчас у меня нет такой возможности. Все это я и выдала стоявшей передо мной девушке.

Лея пренебрежительно хмыкнула и, схватив меня за руку, куда-то потащила. По коридору мы прошли несколько метров, а затем свернули в узкий коридорчик, упиравшийся в закрытую дверь.

— Это моя комната, — пояснила Лея, пропуская меня внутрь. — Так, посмотрим. Что тебе подойдет.

Она открыла громоздкий шкаф и начала поочередно извлекать от туда вещи. Достав очередной наряд, она оценивающе посмотрела сначала на меня, потом на него и утвердительно кивнула.

— Это должно подойти.

Черная блуза с глубоким вырезом и рюшами на вороте и манжетах, узкие черные брюки с золотистым ремешком и пара удобных мягких сапог пришлись мне впору.

— Вот теперь можно спускаться к завтраку, — заявила удовлетворенная моим внешним видом девушка.

Гостинная замка была огромная. Каменные стены украшали гобелены, узкие стрельчатые окна с яркими витражами пропускали свет, делая его разноцветным. На полу расстелен мягкий красный ковер, призванный хоть немного защищать от холода каменного пола. В центре стоял массивный дубовый стол несколько метров в длину. Такие же крепкие стулья были приставлены к нему по обе стороны.

Кирланд ожидал нас, сидя на диване. Арно ушел, как только стало светать, обещав вернуться к обеду.

Весь завтрак висело напряженное молчание. Вчерашний разговор не прошел даром. Арно заставил их во всем признаться: и в тайном договоре с Румом, и в том, что на самом деле они не собираются помогать бывшему главе Совета. Но сути это не меняло: проблем в этом мире мне не избежать. Магистру доверять нельзя, чтобы он там не решил. Но сейчас я старалась просто наслаждаться вкусной едой, от которой совсем отвыкла.

— Завтра истекают отведенные тебе три дня, — нарушил молчание Кир.

— Папа, — Лея, раздраженно бросила ложку, и звон посуды эхом отразился от каменных стен.

— Все в порядке, — успокоила ее я. — Послезавтра уйду, как и обещала.

— Если тебе еще что-то нужно…

— Нет, вы и так сделали для меня слишком много, — оборвала я мага.

В комнате снова повисло неловкое молчание.

Рыночная площадь. Богатый район.

Рок проснулся сегодня рано. Дел было невпроворот. На верфи проверить, как идет постройка кораблей, заглянуть в контору — узнать как обстоят дела с вкладами, и, наконец, заняться домом — Мариэль давно ворчит, что в кладовой протекает крыша — необходимо нанять рабочих, ведь совсем скоро должно задождить. Осень, что поделать.

Настойчивый стук в дверь привлек его внимание. Марта неторопливо вышла из кухни и направилась к входу.

— Доброе утро. Что вам угодно? — донесся до Рока тоненький женский голос.

— Позови хозяина. У нас постановление Совета Истинных.

Брови Рока удивленно вскинулись, и он поспешил к непрошеным гостям.

— Не нужно, я уже здесь. Спасибо, Марта, — вежливо поблагодарил девушку Рок.

Он учтиво поклонилась и ушла обратно на кухню.

— Лиран Пиеранс?

У входа стояли двое высоких мужчин, облаченных в синюю форму прислужников Совета. Лицо одного из них было перечеркнуто тоненькой полосой шрама, второй же больше походил на уличного разбойника, чем на служителя закона.

— Что вам угодно? — вежливо спросил Рок.

— У нас постановление на обыск вашего особняка, — отрапортовал мужчина со шрамом.

— На каком основании? — вмиг стал серьезным хозяин.

— Здесь все написано, — он протянул бумагу с витиеватой подписью Главы Совета Истинных магов.

Рок взял приказ и пробежал по нему глазами.

— Мы ищем преступницу, ранее известную под именем Шторм.

— Капитан Шторм, — поправил прислужника Рок. — Но я не знаю, чем вам помочь. Мы с супругой не видели ее уже несколько лет. Собственно говоря, последний раз — перед ее арестом.

— Нам известно, что она была у вас год назад.

— Вы ошибаетесь, — ответил Рок тоном, нетерпящим возражений.

— И все же нам нужно обыскать дом.

— Как угодно, — отошел мужчина в сторону, приглашая прислужников войти.

Обыск был недолгим, искать и вправду оказалось нечего или правильнее сказать некого. Лиран стоял у двери скрестив руки на груди. Происходящее ему не нравилось. Что нужно от него Совету? Или действительно Шторм вернулась? Нужно срочно все разузнать.

Входная дверь распахнулась и в прихожую вошла молодая женщин с ребенком на руках. Мальчик вертел в руках деревянный кораблик с льняными серыми парусами. По лицу мужа Мариэль сразу заметила что-то неладное.

— Мы закончили, — вышел мужчина со шрамом из кухни. — Спасибо за сотрудничество.

В это время по лестнице спускался второй мужчина.

— Все чисто, — сообщил он.

— Я вам об этом и говорил, — нервно заметил Рок.

— Простите, но это наша работа.

Рок кивнул, соглашаясь.

Когда за прислужниками закрылась дверь, Мариэль тяжело выдохнула.

— Что здесь происходит?

— Хотел бы я знать, — ответил Рок. — Похоже, Ника вернулась.

Глаза женщины округлились от удивления, и в ту же секунду лицо озарила счастливая улыбка.

— Но где же она тогда?

— Хороший вопрос. И почему ее опять ищет Совет?

— Как бы там не было, ей наверняка нужна помощь. Тем более после того, как Джим…

Женщина отвела в сторону глаза, пытаясь сдержать слезы. Рок нежно обнял ее и поцеловал в щеку сына.

— Мы обязательно ее найдем. Вот только…

Он замолчал, задумавшись.

— Что? — не выдержала Мариэль.

— Ни этого ли и добивается Совет? Чтобы мы вывели их на нее?

— Мы будем осторожны.

Следующий день прошел спокойно. Арно периодически уходил, но не надолго. Я прочитала всю книгу, но не нашла ничего полезного. Мы покинули Черный замок ночью. Не хотелось дожидаться утра, чтобы не прощаться с Леей. Так будет лучше.

Кирланд наблюдал, как два темных силуэта удаляются от его замка. Правильно ли он поступает? Какое-то странное чувство говорило, что не нужно отпускать эту девушку. Мужчина отвернулся от окна. Почему-то ему казалось, что все еще только начинается.

Конец первой книги.

апрель, 2014