Три

Замок Правителей – совершенно уникальное сооружение. И Трэча всегда изумляло то, что большинство его обитателей этого не понимают. Во-первых, замок обладал удивительной способностью менять свой внешний облик, в соответствие с модой и вкусами хозяев. Во-вторых, он имел обширные подземелья, настоящие лабиринты, ходить по которым опасно даже дьяволам. В-третьих, помимо подземелий здесь были еще и башни, полные всякого «хлама», как назвал старинные вещи, сохранившиеся, может быть, с прошлого, а то и позапрошлого тысячелетия, Ловьяд.

Именно башни Трэч любил больше всего. Сюда, в эту пыльную тишину, младший правитель часто приходил после тренировок. Ходил между грудами вещей, трогал их, рассматривал, и чувствовал, здесь, как нигде больше, свою близость к НИМ, к тем, кто когда-то жил в этом замке, к своим предкам.

«Какой милый мальчик-к-к» — вдруг послышался Трэчу шепот.

Он вздрогнул.

«Не бойся-а, нас здесь много, иди к нам-ам-м» — Теперь дьявол был уверен, что ему не показалось. В этот раз он отчетливо услышал женский голос.

И замер, разрываясь между любопытством и страхом. Почему-то он был уверен, что голос этот не безопасен.

***

В той части дворца, где жил Ловьяд, закипела работа. Не прошло и часа после того, как черт принес страшную новость, как журналисты на службе у Правителя Аду застрочили статьи, писцы начали писать указы, а сотни гонцов побежали, полетели во все концы Ада с известием.

«Эпидемия неизвестной болезни охватила Ад! Будьте осторожны, избегайте длительных путешествий, не забывайте обрабатывать свои дома и сады хлоркой, уксусом и другими дезинфицирующими средствами! Принимайте антибиотики, помните, ваша жизнь дороже всего!»

«Всем врачам и магам! Приказом Их Величеств, Черных Правителей, вам предписывается немедленно открыть бесплатный прием пациентов с симптомами, указанными ниже…»

«Дети тьмы! Ад защитит вас! Но ему нужно время!»

Тысячи, тысячи текстов наполнили Ад.

А в кабинете Правителя собралось экстренное совещание, то и дело прерываемое описанием новых случаев гибели целой деревни или города.

Ловьяд собрал у себя высших сановников Ада, Герцогов Четырех Областей, министров, некоторых своих соратников по Первой Войне. Всех, кому мог доверять, и от кого ждал каких-то действий.

И теперь все собравшиеся молчали. Все уже слышали о страшной болезни, все уже видели фотографии заболевших, и все понимали: чтобы остановить болезнь, нужна невиданная сила.

— Без шансов. Мы с этим не справимся, Азиэль прав, — трескучим голосом проговорил Восточный Герцог, близкий родственник Ловьяда, старый, вечно хмурый дьявол.

— Но ведь это не первая эпидемия в Аду, как-то же их раньше лечили! – Ловьяд со злостью хлопнул по огромной стопке книг «История Ада».

— Ха, раньше! Раньше маги в Аду были! – протянул Министр Здравоохранения, тучный улыбчивый дух.

— Азиэль говорил, что есть в Аду один очень сильный чародей, который может…

— Нет! — сразу три министра, Обороны, Политики и Магии подскочили со своих мест.

— Только не его! День, когда он покинул дворец, мы считали самым счастливым днем в жизни! Верните его – и можете забыть о народной любви. – проговорил Западный Герцог.

— Но почему?

— А вы бы любили правителя, который протягивает руку машине смерти. Который называет своим другом того, кто способен уничтожить Дьявола одним взглядом. – тихо спросил Азиэль.

— Поговаривают, когда он встретил своего друга, тоже сильного мага, то, опасаясь, как бы тот не пошатнул его авторитет, обвинил его в заговоре, и Вельзевул стер несчастного мага с лица земли.

— Или он сам сделал это.

Ловьяд опустил голову и сжал в руках лист блокнота, на котором было написано заветное имя. Он не Вельзевул, он не мог позволить себе обратится к тому, кого ненавидит весь Ад.

Он последний раз попробовал уговорить своих советчиков, заметив:

— Но он сможет помочь..?

— Вам решать, Ваше Величество… — министры и герцоги встали. Ловьяда поставили перед выбором, и он, вздохнув, кивнул. Хорошо.

— Тогда нужно искать другой вариант!

Все снова сели, совет продолжился.

***

Анатас сидела у себя в комнате. Весть о страшной эпидемии болезни, которую уже даже ученые называли «Зеленой проказой», дошла и до нее, хотя она и не стремилась узнавать обо всех новостях Ада. Она понимала, что все это очень плохо, что нужно что-то делать, но, при этом, понимала одну вещь: она рождена не для власти. Она не чувствовала в себе сил бороться, сражаться за Ад, вести кого-то куда-то. Она хотела совсем иного. Раз за разом, засыпая, она видела перед собой прекрасную картину: небольшая уютная комната, детская кроватка, она сама и ее муж склоняются к ребенку и смеются.

Правительница вздохнула. Проблема была в том, что единственный мужчина, которого она хотела бы назвать своим мужем, ушел от нее, исчез, не оставив ей ни единой возможности найти его.

Хотя…

Анатас вскочила. Ни единой!? Но ведь в тот день, когда они познакомились, она нашла его! Он не ждал ее, но она смогла его найти! Почему бы не попробовать сделать это снова!

Решение созрело в несколько минут, и Анатас бросилась к двери. Уже почти открыла ее, но резко отдернула руку. Потянула за язычок щеколду, и та со щелчком закрылась. Анатас медленно подошла к шкафу, открыла его, оглядела ряды висевших одеяний. Здесь хранились только те вещи, которые правительница надевала в неторжественных случаях. Платья для раутов, приемов и балов хранились в другой комнате. Но они ей и не были сейчас нужны. Скользнув взглядом по платьям и сарафанам, Анатас покачала головой и, опустившись на колени, вытащила из-под шкафа небольшой синий чемодан. Здесь лежали вещи, которые не подобало носить Черной Госпоже. Она фыркнула и извлекла из чемодана декоративно-рваные джинсы и облегающую красную футболку. Подумав еще немного, достала оттуда же пару кроссовок красного же цвета и, наконец, закрыла и убрала чемоданчик.

Бросив осторожный взгляд на дверь, дьяволица быстро переоделась из домашнее-парадного корсетного платья (чертов корсет совершенно не желал развязываться, пришлось собрать все силы и применить магию, чтобы избавиться от него!) в походный наряд. Подошла к зеркалу, убедилась, что выглядит безупречно. Но было что-то…

Замок! Сейчас, во время непростой ситуации в стране (мало мятежников, так еще и эпидемия!), замок охраняется с удесятеренной силой! И выйти из него будет отнюдь не так просто, как в прошлый раз.

Однако желание увидеть Мефистофеля (и огреть как следует по гениальной голове за то, что бросил ее) было сильнее страха перед братом, которому охрана доложит о том, что Ее Величество покинула замок, и который ее за это уж точно не похвалит.

Анатас вышла из комнаты и быстро спустилась вниз, к выходу.

— Ваше Величество? – спросил один из охранников, огромный демон, на выходе из замка.

— Я… — Анатас попыталась подобрать слова объяснения, но охранник не дал ей их сказать.

— Ваше величество, снаружи не безопасно сейчас.

— Тебя это не касается. Я дьявол, и могу делать то, что захочу. – сказала она как можно более надменно.

— Ваше Величество, Его величество Ловьяд запретил выпускать и выпускать кого-либо из замка без его разрешения.

— Я уверена, на меня этот запрет не распространяется. Я твоя Повелительница, так что… посторонись и выпусти меня. – Анатас скрипнула зубами. Они ее не остановят!

— Ваше Величество… — Демон наклонил голову, не собираясь нарушать приказания того, кого он считал своим повелителем, ради капризов Правительницы, не отдавшей им ни одного приказа.

— С ДОРОГИ!!! – завизжала Анатас не своим голосом.

Демон вздрогнул, как и его молчавший доселе напарник.

— Пропусти ее. – проговорил он мрачно. – Она Повелительница.

И второй демон первым убрал секиру, освобождая Анатас путь.

Не дожидаясь решения первого, Анатас выскочила наружу в освободившийся проход. И бросилась к крепостной стене.

Она понимала, что пройти мимо охраны у ворот она не сможет. Но ей это было и не нужно. Сгруппировавшись, она подпрыгнула вверх и уцепилась за зубец крепостной стены. Подтянулась, перелезла на стену всем телом, и, прыгнула через ров на дорогу. Сила Огненного Озера, оказывается, была очень даже не бесполезна!

Ей повезло. Патруль в это время был на другой стороне замка, и путь был свободен.

Анатас оправила одежду и побежала вперед. Сейчас ей нужно было как можно быстрее скрыться в лабиринте городских улиц, пока демоны, пытавшиеся остановить ее в дверях замка, не доложили Ловьяду, и тот не пустил за ней стражу.

***

Дом нервничал. Странные, нехорошие вещи творились вокруг. Несколько раз ветер пригонял к нему темный, зеленый туман, и дому приходилось тратить много сил, чтобы развеять его. Туман был опасен, и дом предпочел бы, чтобы хозяин был дома и убрал бы туман навсегда. Но увы, дом был один. Вчера вечером хозяин, выпив чашку чаю, вдруг подскочил, схватил несколько своих книг, бросил дому пару охранных заклятий, и исчез. Дом остался совсем один, даже вороны, обычно кружившие рядом, улетели за хозяином. Дом очень не хотел бы снова развеивать туман, это было сложно. Если бы только он мог, он уже начал бы паниковать. Но хозяин запретил ему это делать, и дом просто тяжело вздыхал, поднимая воздушную защиту.

***

Вар почувствовал, как из глаз брызнули предательские слезы. Ему не удалось найти решение, Арнольд был мертв. Лекса он похоронил вчера, сегодня его покинул Арнольд, остававшийся в сознании до последних минут, помогавший ему, описывавший все симптомы… Вар бы почти уверен, что прав, что нашел лекарство, ему даже удалось снять удушье, благодаря чему Арнольд смог с ним говорить, но теперь…

Верный черт, прибывший вчера вечером, погладил его по руке. Вар качнул головой. Все мертвы. Оба его друга, и любимая РоузАрин. Только его черт у него и остался.

— Ну вот, и все. Я ошибся. Скоро я присоединюсь к ним, — проговорил Вар.

Черт кивнул. Он не видел смысла разубеждать господина, и только добавил:

— Но в другом мире вы встретите их. Правда, вам придется чуть-чуть подождать, тогда и я к вам приду, устрою там все, чтобы было удобно.

Вар усмехнулся сквозь слезы. Этот черт всегда был уверен, что в любой ситуации сможет наладить быт своего господина. Даже в смерти.

— Пойдем, у нас еще много больных. Нужно ввести им препарат. Может, хоть кому-то это поможет!

Черт снова закивал и первым вошел в зловонные палаты.

Вар последовал за ним.