Четыре

Наутро уже все в замке знали о том, что вскоре начнется война. Демоны находились в состоянии странного ажиотажа. Они мечтали броситься в атаку.

Вообще, демоны – существа воинственные. Они редко встревают в драки сами по себе, но возможность воевать под командованием талантливого начальника для них – главная мечта.

Ловьяда они считали, безусловно, талантливым, так что исполнение мечты было для них совсем близко. Они готовились.

Готовились. Это слово было применимо к каждому обитателю замка: готовились демоны, военачальники, дьяволы. Готовился Алекс, перебирая свои изобретения, готовился часовой Мишка, мечтавший проявить себя в этом бою как можно лучше…

В приготовлениях прошла неделя.

В столице похоронили тело Сатаны, началась Скорбная Неделя.

Напасть во время нее – непозволительно. Объявить войну прежде, чем пройдут две пятницы после смерти Правителя – оскорбить сам Ад. Но и короноваться раньше тоже нельзя.

В замке наступало время ожидания. Все было готово к нападению, Трэч, облазивший в детстве весь замок, легко нарисовал карту всех подходов к нему, всех его потайных ходов и коридоров, в соответствии с картой был разработан план нападения.

Затишье бывает перед бурей. Оно уже наступило. Все ждали бурю.

И она налетела.

Истекли последние дни Скорбной Недели. Войско Ловьяда выступило в поход к замку. Шли налегке, без обозов. Только тащили с собой тяжелые Алексовские машины.

Небо заволокло тучами. Дождя не было, но в воздухе пахло грозой. Ветер то поднимался, то утихал.

Если бы луч солнца сумел проникнуть за завесу туч, он, вероятнее всего, в панике бросился бы прочь от идущего по адским дорогам воинства: демоны в боевых доспехах, оскалившие когти и клыки, отрастившие шипы, раскрывшие крылья, казались странными монстрами, гибридами летучих мышей и динозавров. Но вряд ли хоть один луч смог протиснуться сегодня сквозь черные тучи.

Ловьяд, двигаясь с одним из летучих отрядов метрах в ста над землей, почти физически ощущал напряжение своих воинов, их волнение, и жажда крови захлестнула его. Он ждал битвы, он хотел ее. Но он понимал: напасть без объявления нельзя. Нужен был ультиматум. Не переговоры, но приказ истинных правителей.

Ловьяд отправил посыльного к Аззи, Трэчу и Анатас.

На ближайшем привале все четверо собрались на совет.

— Послушайте, что за лабуда!? Просто нападаем, выбиваем, побеждаем и все! – предложил Трэч, но Аззи покачал головой:

— Нельзя. Вечное бесчестье. Его Величество Ловьяд прав. Нужен документ.

— Можно, в принципе, написать письмо. Что-то вроде: самозванка Анфиса, уйди в сторону, не мешай нам и останешься жива, иначе… — Анатас пожала плечами, но Аззи затряс ушами.

— Нет, не так. Нужно что-то более достойное. Может быть так…

А через несколько часов в главном замке и на всех главных площадях было зачитано письмо к И. О. Правителя Ада Анфисе.

«Их Величества, некоронованные Правители Ада, западных княжеств Чистилища, адских входов и точек на Грешной Земле, Поляны Скорби и все иных черных земель, повелители демонов, духов, дьяволов, чертей, бесов и прочих темных созданий приказывают тебе, Анфиса, вдова Сатаны, дочь человеческая, покинуть замок Правителей, в коем ты сейчас обитаешь и уехать в Восточное Графство Ада, где и ожидать решений правителей касательно твоей жизни или смерти. Ежели ты не подчинишься воле правительской, будешь ты казнена немедленно, как и все те, кто поможет тебе обходить приказ правителей».

Письмо это, наверное, не было шедевром эпистолярного жанра, но все же все законы и правила приказа были соблюдены, а значит, если Анфиса откажется подчиниться, у них будет веский повод начать войну, которую потом можно будет назвать акцией устрашения и внушения подданным любви и почитания к своим Правителям.

Теперь действительно все было готово.

Правительский дворец уже виднелся на горизонте.