Пролог

На лесную поляну выбежала рыжеволосая девушка. Она изо всех сил старалась не останавливаться. Силы ее были уже на исходе. Девушка пересекла зеленую лужайку и оказалась у ступенек, ведущих в огромный серый замок. Над высокими башнями кружили черные стаи магических существ, однако девушку они совсем не испугали.

Она поднялась по каменным ступенькам, и перед ней открылись высокие деревянные ворота.

— Быстрее, Асара, — навстречу девушке выбежала ее сестра. Она была младше ее на пять лет. Копна густых русых волос была заплетена в растрепавшуюся косу. На лице девушки читалось беспокойство и страх.

— Где она? — не останавливаясь, спросила Асара.

— Она в тронном зале, — воскликнула Аскания, — она вот— вот поглотит их.

Рыжеволосая волшебница бросилась вверх по ступенькам. В ее руках был великолепный лук, а на поясе висели стрелы. Асара бежала, чувствуя, как ноги заплетаются в ее длинном голубом платье.

Девушка бежала по пустынному коридору, пока, наконец, не очутилась у дверей в тронный зал. Однако дорогу ей перегородили охранники замка.

— Отойдите! — воскликнула Асара, и направила стрелу на противников. — Если дорожите своими жизнями, то немедленно отойдите.

Мужчины в доспехах нерешительно переглянулись. Они посмотрели на пылающее лицо волшебницы и сделали шаг назад.

Асара прошла мимо них и толкнула деревянные двери.

Ее взору предстал круглый тронный зал. Три обрамленных золотом кресла стояли в нем. Однако Асара привлекли не они, а два черных гроба ровно посередине зала.

Две молодые девушки лежали в них. Их белые лица отображали спокойствие и умиротворение. Красные розы украшали их тела и были вплетены в густые темные волосы. Над телами прекрасных дев стояла высокая фигура. Ее лицо исказило горе и печаль.

— Шира, — тихо сказала Асара, но ведьма не подняла даже глаза на зов сестры. Она медленно водила ладонью по волосам своей младшей сестры.

— Шира, — повторила Асара.

— Убирайся, — прошептала ведьма.

— Шира, ты не можешь использовать это заклинание.

— Ошибаешься, — ядовито улыбнулась Шира.

Асара подняла глаза и увидела тысячу свечей горевших в хрустальной люстре. Они были расположены над телами, погибших девушек.

— Шира, ты должна их отпустить, — заговорила вновь волшебница.

— Отпустить? — Шира злобно посмотрела на сестру. — Из-за тебя они погибли, из-за твоего жалкого мягкого сердца. Если бы ты не придала нас, они были бы живы. Мои сестры были сейчас со мной!

— Шира, убийство этих людей было не правильно и жестоко.

— Жестоко? Ты сейчас стоишь тут и говоришь о жестокости мне. Они убили наших сестер, а ты смеешь мне говорить о жестокости.

Свечи над головой чародеев ярко вспыхнули, и золотой свет полился от них вниз.

— Шира..., — Асара сделала шаг вперед.

— Убирайся, — глаза ведьмы впились в волшебницу.

— Шира, прошу...

— Убирайся!

Асара почувствовала, как сильный поток воздуха обрушился на нее. Тяжелая волна ее подхватила и выбросила из тронного зала. Сильная боль в голове заставила Асару на миг потерять самообладание, однако она быстро пришла в себя. Девушка вскочила и увидела, как губы Ширы быстро шевелятся, произнеся заклинание. Золотой свет, исходивший от свечей, окружил ее и черные гробы. Асара бросилась обратно, однако тяжелые деревянные двери захлопнулись перед ней.

— Шира, я прошу тебя, — волшебница с силой стала бить кулаками по дверям, соленые слезы покатились по ее щекам — Шира, отпусти их. Шира, они должны уйти, прошу тебя, Шира.