Глава 16

Дверь старенького домика резко открылась и на пороге показалась молодая девушка. Ее белоснежные волосы растрепались, а щеки порозовели от бега. Друидка прошла через весь дом, пока не оказалась в родительской комнате. Она увидела женщину, которая складывала белье в шкаф. Черные волосы ее были туго стянуты на затылке.

— Алиса! — воскликнула девушка. — Мама, Алиса вернулась.

Из рук женщины упало стопка одежды.

— Ты уверена?

— Да, я видела ее собственными глазами. Она пришла с Кириллом и еще какими-то людьми, — Ника указала в сторону опушки леса.

— Пойдем, скорее, пойдем же.

Елизавета Петровна на бегу надела шубу и поспешила за дочерью. Она вышла на улицу и увидела, как незнакомый парень мелькнул между домами.

— Ника, они, наверное, на площадке.

Женщина поспешила следом за темноволосым парнем. Она обогнула соседние дома и не сразу узнала свою младшую дочь. Алиса очень сильно похудела с последней их встречи. Ее густые волосы сильно отрасли и были завязаны в высокий конский хвост. На девушке был надет темный костюм защитника, а на поясе висел меч. На мгновение Елизавете Петровне показалось, что она снова попала в то время, когда Алиса была защитником, и по ее спине пробежали мурашки. Но как только девушка обернулась на зов сестры, женщина с облегчением выдохнула. Перед ней стояла ее «новая» Алиса.

***

Воронцов зашел в маленькую гостиную и увидел на ковре Егора. Мальчик оторвался от своих игрушек и посмотрел на парня.

— Нас не познакомили, — произнес Воронцов, — меня зовут Алексей, можно просто Леша, ты называй меня — папой.

Недовольство на лице мальчика сразу погасило улыбку Воронцова.

— Да, ты прав, — вздохнул парень и сел рядом с Егором, — дуратская шутка. Прости, совсем не умею общаться с детьми.

Егор опустил голову и взял в руку игрушечную машину.

— У меня когда-то тоже такая была, — Алексей указал на игрушку, — только по больше, раз так в сто.

Егор протянул ему машинку.

— Спасибо, — неуверенно сказал Воронцов и взял игрушку.

— Играй, — сказал Егор и потянулся за другой машинкой, затем он стал водить ее по ковру.

Воронцов присоединился к нему.

— Алексей?

Воронцов обернулся и увидел Елизавету Петровну. Она стояла в дверях, скрестив руки на груди.

— Все уже готово. Ты можешь пройти к столу.

— Да, спасибо, — Воронцов поднялся с пола.

Назарова взяла Егора на руки.

— Елизавета Петровна, — повернулся к ней Воронцов. — Я не знаю, насколько Алиса посвятила Вас, но, — Алексей замялся, — мы вроде как вместе.

— Вроде как? — переспросила женщина.

— То есть, нет. Я ее люблю, и она меня. Я обещаю вам, что не дам ее в обиду.

— Я знаю, — кивнула Назарова. — И я тебе верю, а теперь пошли, не стоит задерживать остальных.

Воронцов пропустил Елизавету Петровну вместе с Егором, а затем последовал за ними.

В круглой кухоньке было слишком много для нее людей. Отец Алисы — Михаил Семенович, сидел во главе стола, внимательно осматривая меч Сахарного. Он задумчиво изучил его клинок, затем взвесил на руке и отдал обратно парню.

— Хороший меч, — его изумрудные глаза заблестели в знак одобрения.

— Спасибо. Я сразу его приметил, как зашел в магазин, — сказал Роман.

— И правильно, — улыбнулся мужчина. — Оружие так и выбирают. Сама Сила тебе подсказала.

— Возможно, мне стоило тоже что-то выбрать себе, — произнесла Ольга.

— У тебя ведь есть кинжал и ножи, — обратилась к ней Алиса.

Девушка взяла у матери из рук Егора и посадила к себе на руки.

— Да, но ведь мне его дал Максим, а не выбрала Сила.

— А тебе что-то приглянулось? — спросил Михаил Семенович.

— Нет, — покачала головой Ольга.

— Тогда не стоит беспокоиться, — добродушно улыбнулся мужчина. — А теперь давайте по порядку рассказывайте: где были и что видели.

Рожков, немного помедлив с ответом, начал свой рассказ. Он рассказал о том, как они узнали о сестрах Ширы и Асары, о том, что видели у шаманов воспоминания Асары, о том, что возможно меч Алисы является оружием против ведьмы, о том, что им сказали духи, о том, что им теперь предстоит.

Отец Алисы сидел, облокотившись на стол, совершенно забыв об ужине. Он переводил взгляд от одного защитника на другого, с интересом разглядывал Ольгу и бросал быстрые взгляды на жену.

— Вам нужен сосуд, — произнесла Елизавета Петровна.

— Сосуд? — переспросил Максим.

— Да, магия этих ведьм храниться в их семейном сосуде.

— Никто не знает где он, — ответила ей Ольга. — Мне так бабушка сказала.

— И она права, — кивнула женщина.

— Как вы собираетесь его искать? — спросил Михаил Семенович.

— Без малейшего понятия, — пожал плечами Рожков. — Асара сказала нам только про меч.

— Возможно, вы что-то упустили, — сказала Ника. — Она должна была вам показать сосуд.

— Нет, только меч, — покачала головой Алиса.

Ника молча покачала головой.

— Сосудом ведь может быть чем угодно? — спросил Воронцов.

— Да, но только неживой предмет, — ответила Елизавета Петровна.

— Вероятно, он у самой Ширы, — вздохнула Алиса. — Так же как и меч.

— Да, — кивнул Рожков, — и поэтому нам нужен план.

— Я думаю, будет лучше, если мои старые товарищи прибудут сюда для помощи, — сказал Михаил Семенович. — И для охраны, и для разработки стратегического плана.

— У меня к тебе вопрос, — Елизавета Николаевна посмотрела на дочь. — Он говорил с тобой?

Казалось, вопрос должен был удивить Алису, так же как и остальных, но девушка лишь тихо ответила:

— Да.

— Давно?

— Еще перед поездкой на север. Он был таким реальным. Я его чувствовала.

— Твой меч говорил с тобой? — воскликнул отец Алисы. — Я о таком слышал. Потерянное оружие зовет свою половину. Меч помнит тебя.

— Конечно, помнит, — вздохнул Рожков. — Ты мне об этом не говорила.

— Тут нет ничего особенного.

— Правда, Назарова? А может, в отличие от тебя, он знает, что ты нуждаешься в нем.

— Не больше чем корова в седле.

— Не ругайтесь, — вмешалась Елизавета Петровна.

— Кирилл прав, Алиса, — произнес Максим. — Тебе нужен этот меч. Пока что он наша единственная зацепка. Меч, способный обратиться против гнева, и тебе придется в первую очередь побороть его внутри себя.

***

Деревня, где жили родители Алисы, оказалась очень просторной. Маленькие деревянные дома располагались в шахматном порядке, и, казалось, они выросли из древних сосен.

Сами жители деревни выглядели не моложе своих хранителей. Словно призраки они были одеты в белые и светло-серые мантии, которые в обязательном порядке покрывали их «седые» головы. Все друиды выглядели так не зависимо от их общины и места обитания. Они поклонялись матери-природе, проводили ритуалы, и их магия питалась силами природы.

Друидами не рождались, ими становились только те, кого выбрала сама Природа. И тогда после проведения священных ритуалов и обучения, кожа молодого волшебника светлела и становилась гладкой, волосы покрывались пепельно-белым оттенком, а глаза — серым. Отныне человек становился друидом, он носил длинные мантии, повязанные золотым ремешком, а на их поясе висел золотой серп.

Вот так сейчас выглядела сестра Алисы — Ника. Она совершенно не была больше похожа на своих родителей. У нее больше не осталось не золотистого оттенка кожи, не изумрудных глаз, не кучерявые темных волос. Теперь она больше походила на одну из сестер Ростовых. Девушка жила в общине уже достаточно давно, чтобы смериться со своим новым образом. У нее был свой собственный уютный домик, который она согласилась отдать на временное пользование гостям.

Когда Алиса овдовела, то Ника с радостью приняла сестру, а затем и родителей в своем доме. Они построили свой собственный домик, где и прожили уже почти три года. Друиды согласились принять их в свою общину, но только лишь при одном условие: заклинание Хранителей.

Возможно, уже тогда они предвидели опасность, которая им грозит. Но друиды посчитали своим долгом оберегать дитя.

— О чем задумался?

Воронцов обернулся и увидел Алису. На ней были обычные джинсы и серый полушубок.

— Я уже и не помню, как ты выглядишь в нормальной одежде, — улыбнулся Алексей.

Алиса опустила глаза, рассматривая свои ноги.

— Да уж, костюм защитника намного удобнее этого всего. Но я решила, что могу позволить себе тут расслабиться.

— И ты правильно решила, — улыбнулся Воронцов.

— Так о чем ты задумался? — Алиса облокотилась на то же дерево, что и Алексей.

— Рассматриваю деревню. Никогда не видел друидов. Немного на секту похоже.

— Да уж, — краешки губ девушки слегка дрогнули. — Они просто очень верны своей покровительнице. И их магия полностью зависит от этого.

— Когда Рожков пойдет к старейшинам?

— Он уже ушел, вместе с моим отцом и Максимом. Вряд ли друиды согласятся, чтобы сюда приехали еще защитники, — Алиса приблизилась к Воронцову.

— Это будет очень глупо с их стороны, — прошептал Алексей.

— Я знаю, — ответила Алиса, утопая в объятиях Воронцова.

Она обвила его шею руками и слегка приподнялась на носочки. Алиса совершенно не ощущала холода, который царил вокруг. Казалось, что вот-вот она задохнется, от того что забыла как дышать. Девушка чувствовала лишь тепло, запах и стук сердца Воронцова.