Глава 15

Защитники прибыли в город на рассвете. Уставшие и замерзшие они расположились в гостинице.

Рожков связался с Перыжкиным Николаем, и тот заверил его, что позаботится о снегоходах. Так же они договорились о встрече на следующий день, чтобы обговорить дальнейшие планы защитников.

***

Сахарный обвел огромный торговый зал взглядом. Он был полностью набит различным военным оружием. Здесь все стены была увешена боевыми топорами, серебреными мечами, арбалетами и копьями. Золотые и серебреные кинжалы сверкали в стеклянных витринах.

Роман подошел к витрине с мечами, разглядывая один из них.

— Здравствуйте, — подошел к нему продавец. — Вам понравился этот меч?

— Да, — неуверенно ответил парень.

— У вас хороший вкус, — улыбнулся продавец.

— Спасибо. Какая у него цена?

Продавец молча указал на ценник.

— Ничего себе, — присвистнул Сахарный.

— Это очень хороший меч, — сдержано ответил мужчина.

Роман покосился на имя продавца, написанное на груди.

— Александр, — обратился он, — может у вас есть, что попроще.

— Конечно, — улыбнулся продавец дежурной улыбкой. — Пройдемте сюда.

Александр продемонстрировал Сахарному пять мечей, но не один из них не подошел парню.

— Вы хотите именно такое оружие? — уточнил продавец.

— Да, — кивнул Роман.

— Сахарный! — раздался голос Рожкова. — Ты застрял что ли?

Продавец удивленно повернулся к группе людей, которые зашли в зал. Он сразу распознал в них опытных защитников. Самый высокий и крепкий из них подошел к Сахарному и произнес:

— Выбрал?

— Да, — кивнул Роман и указал на первый меч.

— Ну и что тогда стоишь? У нас самолет через час.

Роман показал защитнику ценник.

— Ну и? — поднял брови Рожков. — Какая разница сколько он стоит.

— Вы тут застряли? — подошла к ним недовольная Алиса.

— Нас смущает цена, — ответил продавец.

— Рожков, отдай ему свою карточку, — Алиса указала на продавца.

— Почему мою сразу?

— Потому что деньги в могилу с собой не возьмешь.

— Между прочим, я получил их как раз из-за этого.

— Рожков!

Защитник протянул пластиковую карточку продавцу, и тот поспешил удалиться.

— Не стоило, — произнес Сахарный. — Он уж слишком дорогой.

— С него не убудет, — улыбнулась Алиса.

— Назарова, а где твоя карточка?

— Какая? — удивилась девушка.

— Такая!

— Не понимаю о чем ты, — пожала плечами девушка.

Рожков уже открыл было рот, но тут появился продавец.

— Вам завернуть? — протягивая карточку Рожкова, улыбнулся он.

— Да, — ответил тот.

— Пройдемте, пожалуйста, сюда.

Сняв меч, Александр провел покупателей к кассе, чтобы упаковать его и оформить покупку.

Ольга посмотрела на оружие в руках продавца, когда он проходил мимо. Меч оказался великолепным. Его эфес был деревянный, с металлическим навершием, на котором изображены всадники. Сам клинок мастера красиво расписали золотым рисунком, украсив гарду изображениями пегасов.

Ольга подошла к витрине с охотничьими ножами, острия которых угрожающе смотрели на нее.

— Присматриваешь? — подошел к ней Воронцов.

— Нет, — улыбнулась девушка. — По-моему для меня одной достаточно ножей.

Воронцов улыбнулся в ответ.

— Леш, — посмотрела Ольга сквозь витринное стекло на парня. — Максим сказал мне, что тебе угрожает опасность.

— Трепло, — буркнул Воронцов в ответ.

— Может тебе лучше вернутся?

— Оль, давай без обид, но я сам разберусь, куда и когда мне ехать.

— Но его копье…

— Тогда пускай Лебедев и возвращается! — воскликнул Воронцов.

Ольга покосилась на остальных, но те были заняты новой покупкой Сахарного.

— Нам всем грозит опасность, — тихо прошептала Ольга. — Мы сами навлекли на себя беду.

— Нет, — ответил Воронцов. — Мы те, кто должен со всем этим покончить.

— Мы не избранные, Леш. Сила защитников не делает нас особенными.

— А по-моему наоборот. Сила дает нам преимущества не только над людьми, но и магами. Сила способна противостоять колдовским ударам. С помощью Силы можно победить ведьму.

— Сила способна погубить нас.

— Я готов к такой жертве, — не глядя на Ольгу произнес Воронцов.

— А как насчет тех, кто не готов принять от тебя ее?

— Разве Сила была создана не для того, чтобы люди жертвовали собой? — Воронцов грустно улыбнулся. — Я не позволю навредить ей. Я позволю Силе выйти на столько на сколько понадобится.

— Сила сразу же поглотит тебя, — глаза девушки расширились от ужаса.

— Я знаю, — тихо произнес Воронцов, направляясь к выходу вслед за остальными.

***

Зимой лес был необычно красив. Белый ковер покрывал землю. Массивные сосны возвышались над мелкими кустарниками и пышными елями. Везде был снег.

Защитники медленно пробирались по опушке леса утопая в сугробах. Наконец-то они добрались до окраины деревьев и остановились, чтобы перевести дыхание.

— Мы пришли, — сказала Алиса и обвела лес глазами.

— Я ничего не вижу, — ответил ей Сахарный.

Парень зашел в лес и походил вокруг деревьев, озираясь по сторонам.

— Ты и не увидишь, — улыбнулась Алиса, — Кирилл, — девушка обернулась и обратилась к другу.

— Алиса, я разрешаю тебе посетить друидов, — Рожков развел руками и слегка поклонился.

— Вы серьезно? — улыбнулся Воронцов. — Так просто, разрешил и поклонился.

— Нет, — губы Алисы скривились в ухмылке, — просто дать свое согласие. Я вас жду.

Девушка улыбнулась и сделала пару шагов вперед на встречу Сахарному. Однако, как только ее нога ступила на территорию леса, девушка исчезла.

— Куда она делась? — воскликнул Роман.

— Ты, Сахарный, будешь последним, так будет интересней, — улыбнулся Рожков, — так далее, Ольга, я разрешаю тебе посетить друидов.

Путники увидели, как в изумлении расширились глаза девушки. Не сказав не слова, она исчезла вслед за Алисой. За девушкой Рожков назвал имя Лебедева, однако на лице парня лишь на секунду задержалось удивление, и он остался стоять на месте. Рожков откашлялся и произнес:

— Алексей, я разрешаю тебе посетить друидов.

Как только последние слова были произнесены, Воронцов невольно ахнул. Среди деревьев, словно мираж стали появляться люди, они бродили между деревьями, где располагались их небольшие дома. Сахарный стоял прямо рядом с Алисой и Ольгой, которые махали перед его глазами руками и щипали за руку, но парень их не видел, однако чувствовал. Как будто отгоняя назойливых мух, он недовольно от них отмахивался.

— Ты что-то видишь? — нервно спросил Сахарный Алексея.

— Аааа, — протянул в ответ Воронцов.

— Роман, — торжественно воскликнул Рожков, — я разрешаю тебе посетить деревню друидов.

Сахарный невольно отпрыгнул назад, когда перед ним появились девушки. Он с изумлением снова обвел взглядом лес и понял, что тут уже стало все по-другому.

— Уму непостижимо, — прошептал он.

Вокруг него были люди. Они с таким же интересом разглядывали пришельцев, как и они их. Высокие мужчины и женщины были одеты в белые мантии, их головы были покрыты свободными капюшонами. Одежда друидов были подвязаны кожаными ремешками, на которых виднелись золотые рукоятки от священных клинков. Длинные белоснежные волосы выглядывали из головного покрытия, свисая до самой земли. Словно столпы земли они возвышались над незваными гостями, пронзая их холодным серым взглядом.

— Здрасти, — промычал Роман.

Рожков и Назарова вышли вперед, и взгляд друидов потеплел.

— Здравствуйте, — улыбнулась в знак приветствия Алиса.

— Добрый день, Алиса, — один из друидов вышел ей на встречу, — мы ждали вас не раньше лунного часа.

— Нам удалось добраться быстрее, чем мы ожидали.

— Здравствуй, Кирилл, — мужчина слегка поклонился в знак приветствия.

— Здравствуйте, — ответил Рожков.

— Кто ваши спутники? — поинтересовался мужчина.

— Это наши друзья, — сказала Алиса, — они хотят помочь нам в борьбе с ведьмой.

Глубокая морщина прорезала лоб мужчины.

— Вы видели духов, — сказал он, — духов мертвых людей.

— В чем дело? — Рожков сделал шаг вперед.

— Те, кто покинул наш мир, не должны больше сюда приходить. Вам не следовала обращаться к тем колдунам.

— Они — шаманы, — возразила Ольга, — я знакома с ними с детства.

— Ты пришла сюда, гонимая духами, — воскликнула одна из друидок.

Ольга в замешательстве перевела взгляд с друидов на защитников.

— Ты пришла сюда за учителем, дитя? — спросил все тот же мужчина.

— Мы можем оставить это на потом? — вмешалась Алиса. — Я бы хотела увидеть свою семью.

— Конечно, — друид закрыл глаза, как будто он заснул, но затем произнес: — твой сын среди детей, твоя сестра сейчас на пол пути к родительскому дому, она спешит сообщить о вашем прибытие.

— Спасибо, — бросила Алиса и ринулась сквозь собравшихся людей.

Рожков кивнул остальным, и защитники поспешили за девушкой. Друид так и остался стоять с закрытыми глазами.

Алиса быстрым шагом пересекла улицу небольшой деревеньки, где обитали друиды. Среди могучих дубов стояли аккуратные деревянные домики. За ними располагалась небольшая детская площадка, где дети друидов проводили свое беззаботное время. Алиса бросила на землю свою дорожную сумку и обвела присутствующих детей взглядом. Радостная улыбка появилась на ее лице.

— Егор!

Девушка подбежала к светловолосому мальчику и взяла его на руки. Мальчик поначалу испугался столь внезапному появлению. Его лицо сначала исказилось, однако затем быстро приняло радостное выражение.

— Мама, — произнес мальчик.

— Да, маленький, я вернулась, — сквозь слезы произнесла Алиса.

Она так давно его не видела. Егор заметно подрос за полгода. Его круглое личико стало более прямым, светлые волосы выбивались из-под шапки, изумрудные глаза блестели от радости.

— Смотри, Егор, — Алиса повернула мальчика к остальным, которые вслед за ней прибежали к детской площадке, — это дядя Кирилл. Ты его помнишь?

Егор радостно заулыбался при виде знакомого лица. Затем он по очереди посмотрел на каждого защитника.

— Привет, — сказал Сахарный и протянул руку вперед, — будем знакомы, я — Рома.

Егор неуверенно подал свою руку, и парень ее дружелюбно пожал.

— Смотри. Егор, а это Ольга, — Алиса указала на блондинку.

Ольга подмигнула мальчику, и тот смущенно спрятал лицо на маминой груди.

— Застеснялся, — широко улыбнулся Рожков.

— Конечно, — сказала Ольга, — столько новых лиц.

Все разом засмеялись, что смутило ребенка еще больше. Он обнял Алису за шею и крепко к ней прижался. Алиса почувствовала, как сильно бьется его маленькое сердечко. Она уткнулась в его плечо и, словно убаюкивая, начала качать.