Глава 14

Дархан оказался худым стариком, еле передвигающий свои ноги. Он ходил медленно вокруг тихо полыхающего костра, держа в руках кожаные веревочки, на которых колыхались бесформенные камни.

Сахарный с недоверием покосился на остальных шаманов. По их виду нельзя было сказать, о чем они думают. Смуглые сосредоточенные лица.

Тем временем Дархан стал что-то говорить. Это была тихая и не внятная речь.

Роман уже потерял счет времени. Ему казалось, что старик обошел костер раз двадцать и собирается проделать это еще столько же.

Парень стал скучать, наблюдая за стариком. Ему всегда казалось, что магические ритуалы проходят со зрелищными картинками. Ритуальные танцы, песнопения и таинственные явления — все это ждал защитник, но не как не бормотание самим с собой немощного шамана.

Роман совсем потерял интерес к происходящему и поэтому не заметил изменения в погоде. Недавно ясное и солнечное небо затянулось грозными тучами. Снег хлопьями стал падать на землю. Он укрывал людей, собравшихся сейчас вместе. Словно легкая шаль накрыла голову защитников, покрывая волосы, одежду и оружие людей.

Наконец-то Дархан остановился и протянул руку вверх. В ней была зажата подвеска с первым камнем. Шаман опустил руку, и огонь в костре внезапно вспыхнул. Этот маневр старика оказался столь быстрым и неожиданным, что защитники с удивлением отпрянули назад. Огонь ослабел.

В руках шамана была первая подвеска с изображением животного.

— Медведь! — произнес громко Дархан и посмотрел на Рожкова.

Защитник быстрым и уверенным шагом подошел к нему. Шаман перекинул через голову Рожкова кожаную веревочку, и татем с изображением медведя оказался на своем новом месте.

Дархан взял вторую подвеску.

— Лошадь! — воскликнул он, и Лебедев получил свой татем.

— Сова!

Следующим обладателем татема стала Назарова.

— Рысь! — улыбнулся старик Ростовой и повесил фигурку дикой кошки на шею девушки.

— Птица! — произнес Дархан и поманил к себе Воронцова.

Алексей опустил голову, а когда заветный татем оказался у него на шее, взял его в руки и внимательно разглядел. Это была не просто птица, а маленькая колибри с продолговатым длинным клювом.

— Следующая белка, — прошептал Роман.

— Откуда ты знаешь? — удивился Липлов.

Сахарный беспомощно пожал плечами. Он был точно уверен, что следующий его тотем, и это будет фигурка белки.

— Белка! — произнес шаман и удивленно посмотрел на Сахарного, который уж стоял рядом с ним в ожидание своей правоты.

Сахарный вытянул руку вперед, и Дархан завязал веревочку у него на руке, так же как у Алисы и Максима. Фигурка белки была одного размера с остальными фигурками и сделана из серебра. Роман с удивлением стал рассматривать свой тотем. Бесспорно, это серебро.

Когда шесть тотемом заняли свои места, Дархан подошел к костру, и тот погас.

— Вот и все, — улыбнулась Ольга. — Теперь у нас хорошая защита от темной магии.

— Очень быстро, — улыбнулась Алиса.

— Странный выбор животных, — сказал Воронцов, крутя в руках свою колибри.

— Не мы выбираем животных, а они нас, Леша. Тотемы — это образы священных животных. Каждое животное имеет свое значение и силу. Например, медведь — сила, храбрость, лошадь — свобода, сова — мудрость, прозорливость, белка — удача, приспосабливаемость, колибри — красота, гармония.

Воронцов разжал руку и татем повис на веревочке.

— Смеешься? — сказал он.

— Нет, — покачала головой девушка. — Сила и удача не всегда способствуют успеху, иногда капля любви спасает чью-то жизнь. Тотемы позволяют человеку лучше осознать свое значение в мире. Через них на нас будут действовать невидимые духи, тем самым отгораживая и защищая от всего, что может нам навредить.

— Понятно, — вмешался Роман. — А у тебя кто — рысь?

— Да. Сохранение, ясновидение.

Максим опустил глаза, разглядывая своего коня. Это был очень крепкий жеребец, изображенный, словно при беге.

Лебедев поднял глаза и увидел в толпе расходившихся людей мальчика.

— Постой! — крикнул он.

Защитники с удивлением повернулись в ту сторону, куда смотрел Максим.

— Пойдем.

Лебедев взял Ольгу за руку и потащил вперед. Он маневрировал между людьми, ища юношу.

— Максим, — звала его Ольга, но защитник продолжал свои поиски.

Наконец он увидел его. Это был мальчик лет пятнадцати. На нем была серая меховая шапка, из-под которой выглядывали черные волосы. Из-за объемной шубы его рост казался еще меньше.

Рядом с мальчиков кружились два пса, и Максим узнал в них лаек, которые были запряжены в его санях.

— Здравствуй, — обратился защитник к парню. Юноша молча перевел взгляд с Ольги на Максима. — Я раньше тебя не видел тут? Ты понимаешь меня?

— Да, — одновременно ответили Ольга и юноша.

— У тебя необычный татем? — Максим указал на подвеску, висевшую на шее мальчика.

— Спасибо, это снежный барс.

— Я знаю, — улыбнулся Лебедев. — Ты спас мне жизнь, и я тебя так и не смог отблагодарить.

— Ерунда, — махнул рукой юноша. — Тот медведь заблудился. Сам не знает, как оказался у собак на пути.

— Ты умеешь разговаривать с животными? — удивился Максим.

— Конечно, — засмеялся юноша. — Нюргуяна тоже может, только скрывает это.

Максим посмотрел на хранившую молчание Ольгу.

— Да, я знаю, — кивнул Лебедев. — Значит, тот медведь просто заблудился.

— Нет, — сказал серьезным голосом юноша. — Его привели туда, сам он не мог.

— Ты говорил, что он заблудился, — вмешалась Ольга.

— Да, — кивнул юноша, — но не сам. Он помнит только темноту, а затем их.

Юноша указал на своих собак.

Максим и Ольга обменялись многочисленными взглядами.

— Возможно ли это, — прошептал защитник.

— Алиса провалилась под лед, на тебя напал медведь. Совпадение?

— Нет, — радостно ответил юноша. Он указал опять на собак и сказал: — Им было велено вас оберегать. Они бежали из-за всех сил, чтобы темные тени не догнали вас. Они говорили мне, что чувствовали черноту за своими спинами. Только у шаманов они смогли отдохнуть.

— Мы ничего не почувствовали, — возразила Ольга.

— Хорошие псы, — улыбнулся юноша, — лучшие в деревне. Там был обвал, огромная гора снега гналась за вами, но только это был не снег.

— А черная тень, — продолжила за него Ольга. Она повернулась к Максиму и тихо сказала: — Шира. Сила животных защитить нас от ведьмы. Духи были правы.

Лебедев, сильно нахмурившись, кивнул ей в ответ.

***

Ольга зашла в отчий дом и, скинув с себя шубу, прошла в общую комнату. Она сразу заметила свою бабушку, сидящую в кресле. Девушка пододвинула второе кресло ближе к ней и села, пристально вглядываясь в старушку. Мичийэ, казалось, не заметила присутствия своей внучки. Она продолжала быстро вязать на спицах. Ольга улыбнулась. Бабушка совсем не умела вязать, она просто водила спицами по кругу, а шерстяные нити сами затягивались в единое целое, образуя рисунок. Странно, как этого не заметили ее друзья, ведь бабушка почти каждый вечер вот так вяжет, но никто из защитников даже ее ни в чем не заподозрил. Конечно же, старушка Мичийэ использует магию для своих нужд, так же как и все жители деревни.

— Я сделала, как ты велела, — наконец произнесла Ольга.

Старушка улыбнулась, и на ее лице выступили глубокие морщины.

— Ты так и не ответила мне, почему я должна была им сказать, будто ты не понимаешь их речь.

— Я должна была их понять, дитя мое, — ответила Мичийэ, не отрываясь от вязания. — И еще, я не хотела, чтобы они задавали мне вопросы.

— Вопросы?

— Да. Люди хотят знать, что их ждет в будущем. Они хотят уберечь себя от бед, которые делают их сильнее, хотят узнать о счастье, чтобы не прикладывать больше никаких усилий для его осуществления. К сожалению люди очень слабы.

— Они ходили к той гадалке — Карине.

— Я знаю, — вздохнула старушка. — Это очень плохо.

— Она ведь им ничего не сказала, точнее ведь к ним пришли духи, и предотвратили ее гадания.

— Нет, дитя мое. Алексей ходил к ней второй раз и теперь в его голове таиться страх, который может погубить бедного мальчика.

— О чем ты, бабушка? Что она ему сказала?

Ольга сползла с кресла и села на колени около кресла старушки. Мичийэ отложила вязание.

— Сила защитника питается не только юностью тел, но еще страхами, горем, мечтами. Если этот мальчик будет подпитывать и дальше свой страх, то, как только Сила выйдет снова наружу, он не справиться с ней. Она поглотит его быстро и бес остатка.

— В этом и заключается сила духа? Если ты можешь контролировать и подавлять все ненужное, то и Сила тебе станет подвластна.

Старушка слегка улыбнулась.

— Мы должны ему сказать, бабушка.

— Нет, Оля, — грустно возразила старушка. — Это может повлечь за собой еще большие страхи. Вы — его друзья, вот и помогите ему развеять эти страхи.

— Но как? Я даже не знаю, с чем связаны они.

— Надо уметь разговаривать и слушать, — старушка провела ладонью по волосам внучки.

Ольга закусила губу и начала теребить татем, висевший у нее на шее.

— Бабушка, ты знаешь, как одолеть Ширу?

Старушка выпрямилась и слегка нахмурилась. Ее лицо было задумчивым.

— Многие волшебники это знают дорогая. Ты хочешь узнать, почему они тогда не покончат с ней? Не все так просто, дитя. Не моя задача тебя посвящать в тайны Магии, но ты уже знаешь ответ на этот вопрос.

— Сосуд, — проговорила тихо Ольга. — Семейная реликвия. Никто не знает где он, ведь так? Возможно, Шира прячет его у себя в замке.

— Мы даже не знаем, как он выглядит, — как бы сама себе сказала шаманка, затем она поджала нижнюю губу и посмотрела на внучку. — Сосуд, хранивший магию пяти ведьм, где-то спрятан. Однако найти его не достаточно, есть проводник, с помощью которого...

Шаманка не успела договорить, когда окно в доме резко открылось, и снежный вихрь ворвался внутрь. Ольга вскочила и попыталась закрыть окно. Она со всей силы надавила и защелкнула щеколду. Ее белоснежные волосы растрепались от ветра. Девушка поправила их и повернулась к бабушке. Рядом со старушкой стояла тень.

— Здравствуйте, — непроизвольно сказала Ольга.

Тень обернулась и исчезла.

— Кто это был? — удивленно произнесла девушка.

— Моя бабка, — недовольно ответила шаманка, — сказала, что я болтаю лишнего. Тебе был дан наставник, к нему ты и должна идти с вопросами. Эх, придумалии никому не нужных правил, — сотрясалась старушка.

Ладно, бабушка. — Ольга присела рядом с ней. — Возможно это часть нашего испытания.