Часть 3

Мы с Рафиком подошли к Яробуду, который вместе со своим приятелем чуть ли не придавил Ясению к стене. Девушка явно была напугана. Ее неуверенность и доброта не позволяли отвечать агрессией на агрессию. Это сделало ее легкой мишенью для здешних задир. Впрочем, вполне возможно, что девушка так же боялась последствий. Ведь если она даст отпор сыну князя, то тот может нажаловаться. И Ясению выставят виноватой.

— Тебе стоит проявлять больше уважения к дворянам. Почему вообще такая, как ты, учится в этом месте? Думаешь, я не знаю, что ты не платишь за обучение? Тебе не кажется, что это не справедливо, а? — продолжал нападки сын князя.

— Остынь, Яробуд. Тебе что, заняться нечем? — вмешался я, встав между подругой и упитанным парнем.

Тот сначала удивился, а после — покраснел. Он был похож на агрессивного кабана, который желает ринуться в бой, но сдерживается. В конце концов, Яробуд понимает, что мое княжество более значимое, чем его. Я уже молчу про крепкую дружбу между моим отцом и Златомиром.

— Олег, зачем ты лезешь не в свое дело? Не видишь, что мы тут разговариваем?

Тут уже не выдержал Рафик. Он резко подошел к упитанному парню, заставив того с испугом отшагнуть назад. Взгляд полуволка был суров. Он отражал решимость зверолюда.

— А со мной хочешь поговорить?

— Эй, успокойся, — замялся Яробуд, чей пыл заметно стих. Его дружок молча стоял в сторонке, даже и не думая что-то вякнуть против нас. Неудевительно, ведь Боян был обычным подпевалой, не более. Это не настойщий друг, который бросится в огонь и в воду ради тебя.

— Больше к ней не приближайся, понял? — сурово произнес зверолюд.

Не дождавшись ответа, полуволк развернулся и направился к нам. Я к тому моменту отвел Ясению на пару метров в сторону и посмотрел в ее взволнованное лицо.

— Ты в порядке?

— Да, в порядке. Спасибо.

Блондинка отвела застенчивый взгляд в сторону. А Яробуд, тем временем, гневно смотрел полуволку в спину. Сжав кулаки, он с ненавистью произнес:

— Псина.

Мы с Ясенией тут же оживились, ведь прекрасно понимали, что произносить такое в адрес Рафика тому пухляшу не стоило. Зверолюд сорвался с места и повалил парня на землю, нанеся несколько ударов в лицо наглеца. Я тут же подбежал к полуволку и принялся оттаскивать его в сторону. Не стоит ему поддаваться гневу.

Яробуд, выбравшись из под полуволка, тут же поспешил удрать. Его друг, который только и делал, что стоял, да смотрел, поспешил за ним следом. А я остался с Рафиком, чтобы успокоить этого зверя.

— Не следит за языком! Еще получит.

— Остынь, Рафик. Сейчас не время, и не место. Не забывай, где ты находишься.

Несколько учеников пригвоздили к нам свои любопытные взгляды. Ясения подошла ближе и, прижав свой посох к груди, сказала:

— Вы извините. И спасибо еще раз.

— Брось. Нам не трудно, — ответил я.

— Ага. Будут обижать — скажи мне, — хмуро произнес полуволк.

Понимая, что скоро начнутся занятия, мы втроем поспешили в кабинет. Сегодня первым уроком была артефактология. Я слушал лекцию профессора Баламута и записывал в тетрадь то, что я считал самым важным для себя.

—… Из того следует, что любое зачарование предмета, какой бы стихией оно не подлежало, измеряется по большей части количеством накопленной магии. Доспехи, подверженные зачарованию, могут быть уязвимы перед молниями или огнем лишь при условии...

Раздался стук в дверь, после чего в кабинет зашел дружинник. Приблизившись к профессору артефактологии, он что-то шепнул ему на ухо. Тот кивнул и сказал классу:

— Я отойду на пару минут. Ознакомьтесь с магической защитой.

Профессор Баламут и дружинник покинули помнату. Мы с Родионом переглянулись. Зачем здесь воин Медвежьего Княжества? Неужели это как-то связанно с моим яйцом? Или я себя просто накручиваю?

Когда урок подошел к концу, и все ученики стали убирать в рюкзаки и сумки свои учебные принадлежности, профессор Баламут с загадочной ухмылкой подошел ко мне.

— Ваша Светлость, надеюсь, у вас нет планов на три часа дня?

Я с недоумением посмотрел на профессора.

— У нас с Рафиком самооборона.

— Как жаль, что придется ее пропустить. Очень большие люди будут ждать вас в кабинете директора. Вы уж постарайтесь привести себя в порядок и прийти ровно к трем часам.

— Это как-то связано с яйцом дракона? — догадался я.

— Вы очень пронициательны, Ваша Светлость. Вы же не думали, что информация об этом яйце останется внутри стен академии? Драконы — ни те существа, о которых можно умолчать. И нам пришлось уведомить местного князя.

— Они отнимут у меня яйцо, да? — с досадой спросил я.

— Скорее всего. Но вы не расстраивайтесь. Бог дал, бог взял. Сами понимаете.

Я чувствовал, как что-то давит в груди. Неужели у меня вот так просто возьмут и отнимут дракона!? Сжав кулаки, я ответил:

— Мне нужно идти.

— Конечно! Не смею вас задерживать.

Профессор отшагнул в сторону, и я, закинув рюкзак на спину, быстрым шагом покинул кабинет. В коридоре меня встретили Ольга и Рафик.

— Ну ты куда пропал? — спросила Пламенева.

— Я не смогу с вами пойти на самооборону. Меня будут ждать в кабинете директора. Какие-то важные люди из Медвеграда. Походу, они пришли за драконом.

Ольга удивилась, а Рафик нахмурился.

— И что, ты просто позволишь им это сделать? Тот темный дал его тебе! Дракон выбрал тебя.

Ольга оживилась и дополнила:

— Рафик прав. Какое они имеют право забирать то, что принадлежит тебе?

— Право сильного. Академия уведомила Златомира. Если правая рука императора придет сюда за яйцом дракона, то его никто не сможет остановить.

— Разве с ним не дружит твой отец? — с недовольным видом спросила Ольга. Она явно не хотела лишний раз вспоминать Всеграда.

— Да, но наши отношения испортились. Я ведь так и не съездил домой. Не хочу туда, — признался я.

Мы ненадолго замолчали. Ситуация паршивая. Помявшись на месте, я наконец оборвал тишину:

— А где Родион?

— Вероятно, уже в кабинете зельеварения, — предположила Ольга.

— Ему так и не стало лучше после пропажи профессора Валентина?

Ольга замялась, а Рафик, скрестив руки на груди, ответил:

— Он погружен в учебу. Сильнее, чем раньше.

— Ну конечно. Ладно, пошли на урок.

Ожидание серьезного разговора отвлекало от учебы. Отсидев четвертый урок, я скинул все вещи в рюкзак и направился к кабинету директора. Ступая по коридору, я невольно поравнялся со Звездным, который шел в том же направлении, что и я, сжимая в руке свой любимый посох.

— На символику? — начал я разговор, мимолетно пробежав взглядом по упругим формам одной из учениц.

— Да. Профессор Евдокия обещала помочь с языком зверолюдей. У них местами сложное произношение.

— Я думал, ты изучаешь язык вампиров?

— Его я уже освоил.

Я удивленно посмотрел на Звездного. И как этот книжный червь все успевает?

— Ты что-то хотел?

— Да. Не хочешь отработать одно заклинание? Этим вечером.

— Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.

Ответ Родиона был холоден. Признаюсь, меня это расстроило.

— Вот как? Жаль. Давненько мы с тобой не тренировались.

— Говорю же, в другой раз! Мне правда некогда.

Звездный открыл дверь и шагнул в библиотеку, оставив меня одного в коридоре.

Родион все же отдалился от нас. Нет, он не страдал из-за потери отца. Просто отдалился. Стал проводить больше времени за книгами, и я ценю его выбор. Как и выбор Рафика, который не вылезает из полигона. Профессор Борис это не одобрял. Говорит, что мышцы должны отдыхать. Что касается меня, то я продолжал глазеть на прекрасный пол, которого было так много в Академии Магов. Я учился довольно успешно во всех направлениях. И это не мешало мне находить время на Ольгу и себя любимого. Вот только вся моя самоуверенность куда-то пропала, когда я зашел в кабинет директора.

— Олег! Заходи, ты во время, — сказал Ростислав.

Я шагнул в помещение, осторожно глядя на крепкого сорокалетнего мужчину с ухоженной бородой и густыми темными волосами, зачесанными назад. Одетый в красный кафтан, он был огромен и мускулист. Подойдя к мужчине, я сделал легкий поклон.

— Ваша Светлость.

— Здравствуй, Олег. Встань.

Я выпрямился, и тяжелая рука мужчины опустилась на мою голову. Князь Златомир прожигал меня суровым взглядом.

— Как же ты вымахал. Слышал, у тебя большие успехи в учебе. Говорят, даже сына Валентина обогнал. Как его там?

— Родион, Ваша Светлость, — ответил Ростислав.

Князь перевел взгляд на директора академии. Убрав руку с моей головы, он сделал три больших шага в сторону, встав напротив картины, на который было изображено пять молодых адептов из подмастерий Академии Магов: Валентин, Баламут, Элеонора, Милава и какая-то девушка с маской в виде кошачьей морды. Князь нахмурил брови.

— Родион… конечно.

Князь вновь повернулся ко мне.

— Ты знаешь, зачем тебя сюда позвали?

— Яйцо дракона? — предположил я.

Златомир кивнул.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что произошло в тот вечер. Во всех подробностях, Олег.

Я опустил взгляд, вспоминая наши гуляния.

— Мы пошли в Медвеград. Отмечали день основания Золотой Империи. Зашли в бар, название не помню. Там к нам подсел темный. Он носил черный плащ и курил трубку. А зовут его… что-то на "б".

— Баир? — предположил князь.

Я тут же оживился.

— Да. Да, Баир.

— Это распространенное имя среди темных. Будет тяжело его отыскать. Ладно, что было дальше? — спросил Златомир.

— Ну… он дал яйцо и велел, чтобы я позаботился о нем. А потом ушел. И все.

Златомир нахмурился. Подойдя ко мне вплотную, он произнес.

— Хочешь сказать, что непонятно кто подошел к тебе и забесплатно отдал яйцо дракона?

— Да, Ваша Светлость, — тихо ответил я.

Князь прожигал меня суровым взглядом. Было видно, что он не доверяет моим словам.

— Олег, ты точно больше ничего не хочешь нам сказать? — спросил Ростислав.

— Ну… я больше ничего не помню. Хотя...

Я сощурил глаза, вспоминая таинственные слова темного.

— Он как-то странно говорил. Было ощущение, что этот темный понимает дракона. Словно он с ним общается. А ведь тот даже не вылупился из яйца.

Князь и директор академии переглянулись. Они явно что-то знали. Ну или имели какие-то догадки, которые могли подтвердиться моими словами.

— И? Что он сказал? — строго спросил Златомир.

— Что дракон меня выбрал. Или что-то подобное.

Златомир сжал кулаки и злобно посмотрел на старика.

— Думаю, мы оба знаем, что это значит.

— Хм. Мне отпустить Олега?

Златомир кивнул, и Ростислав сказал:

— Можешь идти.

— А мой дракон? Я смогу его оставить? — набрался я смелости задать вопрос.

Златомир посмотрел на меня сощуренным взглядом.

— Если академия сможет содержать молодого дракона, то почему бы и нет? Но до первого происшествия.

Я тут же оживился. Слова грозного князя сделали меня счастливым.

— Спасибо, Ваша Светлость! Я не подведу.

Златомир кивнул, и я поспешил покинуть кабинет.

Конец этого дня закончился без происшествий. Подкрепившись, мы с Ольгой пошли в ее комнату, где вместе изучали артефактологию. Под светом свечи я сидел за столом и выписывал в тетрадь очередную формулу. Глаза слипались. Хотелось спать. Отложив перо, я встал из-за стола и потянулся. Да уж, засиделся я за учебой. За окном уже темнело. Пора было возвращаться в свою комнату.

— Ольга, я пошел.

Повернувшись, я заметил, как Пламенева уснула на кровати. Перед ее лицом лежала раскрытая книга. Я лишь умильнулся с ее вида и подошел к кровати. Сев на корты, я медленно провел пальцами по белой коже, убирая со лба красные локоны волос. Девушка не проснулась. Похоже уроки самообороны забрали у нее все силы. Разгибая колени, я шагнул к ее ногам и замер, лицезрея, как плотно штаны прилегали к тому месту, что у людей находится ниже спины. Все же мое тело сейчас находилось в том периоде, когда хотелось чего-то большего, чем просто гуляние за ручку. Вот только Ольга, хоть и стала моей парой, но заходить так далеко не спешила. И все же я чувствовал, как волна похоти накрыла меня. Рука тянулась к ее красивому телу, но стоило Пламеневой зашевелиться и открыть глаза, как я тут же убрал руку за спину.

— Ты опять заснула за книгой. Закроешь за мной?

Ольга привстала и перевела на меня уставшие глаза.

— Ага.

Выйдя в коридор, закидываю рюкзак на спину. Выходя из женского общежития, я заметил девушку с русыми волосами, в зеленом одеянии и с луком за спиной. На вид она была года на три старше меня. Я ее частенько видел рядом с профессором Баламутом. Судя по всему, она намерена попасть в подмастерье артефактологии, если уже туда не попала.

— Это ты Олег Орлов? — неуверенно спросила лучница.

— Да. Ты что-то хотела?

— Профессор Баламут велел тебя позвать. Кажется что-то важное.

Ну что на этот раз? Я ведь уже собирался идти на боковую! Ну, ничего не поделаешь. Придется заглянуть к профессору.

***

— Ваша Светлость! Ну наконец-то! — обрадовался мужчина средних лет, выходя из кабинета.

— Вы что-то хотели, профессор?

— Да. Иди за мной.

Профессор быстрым шагом пошел по коридору. Я последовал за ним. Баламут отвел меня в подземную комнату цитадели. Она освещалась за счет одного факела и не имела деревянной мебели.

— Что это за место? — удивленно спросил я.

— Мы выделили помещение и обустроили его под нужды дракона. Не буду мешать вашему знакомству.

Баламут слегка прикрыл дверь, с лубопытством наблюдая за мной из коридора. Я, шагнув в центр комнаты, уставился на треснутое яйцо. Треск повторился, и часть скорлупы отвалилась, упав на кирпичный пол.

— Профессор, а это точно безопасно? — неуверенно спросил я.

— Не волнуйтесь, Ваша Светлость. Меня пламя достать не должно.

Кидаю на преподавателя сощуренный взгляд. Он что, издевается надо мной?

Медленными шагами я приблизился к яйцу. То разлетелось на кусочки, и маленький золотистый дракон показался во всей красе. У него были четыре лапки, перепончатые крылья и желтые глаза с вертикальным зрачком. Размеры у маленького представителя могущественного вида были, как у взрослой кошки. Неуклюже передвигая лапками, маленький крылатый ящер шел ко мне, пища на всю комнату. Я же осторожно сел на корты.

— Профессор, что мне делать?

— Вот! Попробуйте его покормить.

Баламут протянул мне бутылку молока с соской. Я неуверенно взял бутылку.

— Вы уверены, что он это будет?

— Нет. Давайте же посмотрим! Вдруг ему понравится?

Чешуйчатый ящер впился в соску и принялся поглощать молоко, поставив передние лапки на мою ногу.

— А потом?

— А потом можно попробовать скармливать крестьян. Шучу-шучу, Ваша Светлость! Не стоит на меня так смотреть.

Банка опустела наполовину. Я осторожно взял дракона на руки, и тот погрузился в дрему. Он доверял мне.

— Мы будем содержать дракона здесь?

— Да. В этой комнате он не сможет устроить пожар. Вот только… кормить малыша придется вам. И убирать за ним — тоже. Вот ключ от двери. Постарайтесь не потерять.

Ну и дела. В прошлой жизни у меня даже кошки не было. А тут — дракон! А точно ли я смогу его ростить? И что будет, когда он станет огромным? Эта перспектива пугала меня, однако, глядя на этого малыша золотистого окраса я понимал, что не смогу его бросить. Теперь он мой дракон. А я — его хозяин. И отказаться от него я не могу. Это будет предательством.