13

Коридоры "Звездного оленя" тонули в полумраке, частные суденышки часто экономили энергию.

Шаги агентов-синхронистов, неслышные и легкие как шелест листьев, мог различить только эльф, и именно он и вышел навстречу неукротимой парочке. Акутагава Такеши, боевой маг с уже почти десятилетним стажем, и его "сестра", клон-эвола Талия Стрельченко были великолепными оперативниками, но незаменимыми их назвать было нельзя, потому капитан судна предпочла обратиться к ним, хотя настоящая причина была совершенно иной.

Старушка выключила экран и улыбнулась любимому внуку:

— Идем, Миша.

Молодой мужчина спокойно кивнул в ответ, прежде чем взять за поручень бабушкино гравикресло — руки у нее были заняты СКИБРом (так на жаргоне называли кремнийорганические компьютерные телепатоуправляемые терминалы). Бабуся плохо ходила последние лет пяток, но рассудок ее оставался ясным, а ум острым — словно бы и не было последних сорока лет. Серьезно подкосило ее только смерть дедушки, но, увы, он же был стар.

Миша думал о том, что его бабушка чем-то напоминает тех женщин, которым не нужна красота, чтобы быть королевами, это дает их внутреннее благородство, незаурядный интеллект и нечто неуловимо величественное, как раз и отделяющее просто мудрых женщин от великих. Сколько он себя помнил, он восхищался ею, слушая мамины и папины рассказы о том, каким офицером Пространственно-Временного Патруля она была когда-то, пусть и царила не на полевых заданиях, а в кабинетах. Что заставило родственников сорваться с аналитических должностей и сесть на корабль, молодой человек не знал, родители об этом умалчивали, а дед — полковник оперативной службы и бывший инструктор — либо ничего не знал, либо по привычке соблюдал режим секретности (как, впрочем, и остальные).

Внук с бабушкой вошли в зал заседаний, где Миша едва сдержал удивленный возглас: сенсор на его руке отреагировал на девушку-агента, считав метку на ее руке. Вот так так! Эвола, причем не какая-нибудь там, а клон бабушки! Значит, мужчина с ней — легендарный маг, получивший поддержку аж четырех Повелителей магии и прозванный за это… черт, надо папу спросить, как это правильно произносится, сам до сих пор по-японски плоховато говорит, какой позор.

Дядя Линдариэль встал с другой стороны от кресла бабушки, а она сама активизировала терминал — засиял на лбу обруч-телепатоуселитель, обвил когда-то красивое, а ныне высохнее запятье отросток управления. Между капитаном корабля и визитерами завис голографический экран.

— Сегодня аналитическая группа Пространственно-Временного Патруля изучала в 20… году данные с камер, установленных в королевском дворце Эрина, — модулятор на шее позволял старой женщине говорить достаточно громко и членораздельно, а не хриплым шепотом как обычно, — и они поняли, что на зал дважды было наложено статио...

Такеши посмотрел запись и коротко кивнул, признавая правоту старухи.

—… но вот чего они не знают — Эльдека должна будет найти "засланого казачка", но она не справится сразу, а затем будет слишком поздно.

Талия задумчиво почесала соболиную бровь — она получила не только сросшиеся брови породительницы, а еще и связанную с ними давнюю привычку.

— Иными словами, нам надо высадиться на Драгопире и найти подставного?

— Не только, второй объект в Межвременьи — тот мастер, что только что дал татуировку Такеши-куну.

Молодой маг возразил, что убийство Локи уже было предотвращено, на сто старая дама сухо ответила, что многоходовку так просто не раскроешь, у всех событий года будет второе дно. Сейчас самое главное не только и не столько объединить королевства Драгопира, создав единую армию; самое главное не позволить Внутреннему Кругу убить Повелителей магии, а после максимально оттянуть магическую войну — миры к ней не готовы. Отловить Странников-предателей также необходимо.

Ростислав когда-то запретил бывшему майору предупредить об опасности саму себя, ссылаясь на то, что может распасться цепь событий, но опытный аналитик такого себе не позволит, и сейчас об изъятиях ключевых моментов речи не идет, только о локальной коррекции, не вредящей оси времени.

Важно спасти многие жизни, хотя и не все эти люди в будущем проявят себя.

Самое главное знали и Миша, и Линдариэль — капитан никогда и ни за что не откажется от своей мечты создать единое государство в родном измерении, и это будет Российская империя, потому что с чистым сердцем умеют править только русские. Хотя, какая империя, если государство, созданное Слави и ее людьми призвано стать демократическим? Теперь главное еще и эту белокрылую мечту не упустить.

Синхронисты внимательно просмотрели запись.

— Свита графа Раду из Балаура, — нарушила молчание Таша, — Флоринда куда-то девалась на этот период времени.

— Ее прочат в свиту королевы, — блеснул знаниями маг, — а Вадиму не удалось убить монархов. Я прав?

— Несомненно, — тонкие, иссохшие пальцы капитана с длинными ногтями ткнули в экран, увеличивая некоторые объекты. — Примерно так действовала печально известная Шарлиз. Шифровку я отправила, но намекнуть офицеру-наблюдателю должны вы — Эльдека не послушает, эта драконша просто самодурка.

Всем было известно, что капитан ненавидит драконов, и основания у нее были самые что не на есть веские: когда-то молодая амбициозная драконница едва не подставила ее, а уж дурой выставляла регулярно, прикидываясь при этом ее подругой. В конце концов она украла секретные данные и сбежала, а аналитичка из-за этого едва не лишилась погон. Догнал и приволок стерву в штаб именно Хидео-сан, после чего и зародилось их партнерство, а далее дружба семьями — капитан даже Дайсукэ незаметно опекала, пока тот был в ее распоряжении.

Агенты решили прямо на "Олене" набросать план действий.

Такеши высказал предположение, что теперь уж Локи поостерегутся убивать при помощи магии или ментального воздействия, но банальным киллером его не возьмешь, а значит, попытаются устроить фатальный несчастный случай; тут полезно отозвать с "Эгиды" Дайсу, ведь у парня подготовка телохранителя, а значит, ас будет в относительной безопасности.

Взять Флоринду могут помочь доверенные лица королевы, такие как леди Кира и придворный шут Гурд, еще не помешает предупредить сэра Романа. На источник ссылаться нельзя — не сболтнул бы кто, тайна личности А.Рома пока что должна оставаться за семью печатями.

Не надо быть гением, чтобы понять — капитан "Звездного Оленя" пошла против Ростислава Горина.

Местный глава Патруля, Мейсон Кант либо замешан с головой, прикрывая эту семью, либо тоже ничего не знает.

Несомненным преимуществом является то, что королева Аполлония училась править у князя Кия, а этот бессмертный с детства вкладывал девочке в голову мысль, что всюду должны быть свои люди, верные ей и той идее, которую она насаждает; в итоге на ключевых постах были самые что ни на есть надежные "свои", а стабильная связь с Патрулем толко прибавляла правительнице очков на политической арене. Даже если бы вдруг кому-то и удалось доказать, что она является дочерью магистра Ордена космических тамплиеров сэра Даниэля, то тут же появился бы законный наследник престола принц Найджел и в открытую заявил, что сам передал корону двоюродной сестре. Сбросить королеву с трона было нереально, а вот убить могли, хоть это и нелегко.

Второй способ захватить Эрин — лишить его магического источника, каковым является сам Локи собственной персоной; Гардарику можно таким же образом лишить магии, погубив Повелителя Рода, но гарды и без магии способны защититься от агрессии Эйриан, тут данный способ не подходит. Другие известные Повелители (точнее, Повелительницы) — Слави и Аматэрасу, и они могли бы перехватить эстафету в случае необходимости.

Капитан лишней крови не хотела.

Талия задумалась, мысленно выстраивая схему, затем присвистнула вслух.

— Стоп! Тайм-аут… вы разве не заметили?

Два взгляда — выцветший серый и угольно черный — сошлись на прелестной эволе, а она продолжала:

— Все ключевые личности так или иначе завязаны между собой. Вам это ничего не напоминает?

— Милагрос! — в один голос воскликнули капитан и маг.

До сих пор о демиурге Судьбы знали только по легендам.

Прекрасная дева с длинными бледно-янтарными волосами, густыми, поскольку каждый из них соединен с чьей-то нитью судьбы, считалась старшей сестрой того демиурга, что создала Странников (прекрасную златоволосую деву назывались Великой Матерью или Абсолютом). До сих пор считалось, что. если Милагрос острижет несколько прядей, то жизни тех, кто связан с нитями в них, оборвутся навсегда; но, по легенде, она никогда не стригла волос, лишь иногда сплетала их так, что многие судьбы оказывались в одной косе. Неужели легендарный бред окажется художественной правдой?

Талия не была фаталисткой, но она упомянула слухи о том, что когда-то Найджел с Дайсукэ и Киром Старом случайно попали на Эйриан, и там молодой маг якобы погиб, но Милагрос связала нить его судьбы заново, и лишь затем Странник телепортировал друзей прямиком в подвалы клуба "Меггидо". Если это правда хотя бы на треть, что Милагрос существует, но увы, очевидцы про подробности молчат в тряпочку, остается только разрабатывать рабочие гипотезы.

Супербабуся задумчиво поправила прическу, словно боясь потерять шпильку.

— Мы не будем гадать, лучше не надеяться на тетю, а работать самим. Вопросы?

Агенты лишь молча поднялись с кресел.