10

Серебристое «порше», мелькающее мимо руин Колизея, больше всего напоминало декорации старого Голливуда, если бы не любопытная деталь: патриций на колеснице пронесся автомобилю наперерез, не видя его, а тот прошел сквозь материальный предмет как нож сквозь масло. Таша хмыкнула: Такеши всегда в прямом смысле на скорости проскакивал эпохи.

— Что-то тихо в нашем Межвремении, — заметил японский маг, выкручивая руль.

Напарница промолчала. С самого начала дня Талия что-то напряженно обдумывала, поэтому не сказала «близнецу» и двух слов, хотя в иное время за словом в карман не лезла. Молчал и Такеши, из уважения к девушке.

На горизонте возник наконец красивый особняк — обиталище мастера магии Локи, к которому парочке как раз и было нужно; именно Хидео-сан, породитель Такеши установил, что любой маг может воспринять сколько угодно знаком Повелителей магии, получая таким образом доступ к разным видам магии и обретая поддержку соответствующего Повелителя. На запястье самого Хидео с внутренней стороны красовался спокойно сидящий ворон — знак прекрасной госпожи солнца Аматэрасу, тот же знак с детства носил Дайсу, но недавно юноша получил также лебедя Лады, став намного сильнее с магической точки зрения. За Лиса можно было отдать многое, ведь Локи очень силен.

Подъезжа и припарковывая машину, Такеши невольно залюбовался фигурой прекрасной хозяйки: рыжеволосая Странница, как всегда, была в красном, но на сей раз ткань оказалась более темной, а платье скроена по моде древнего Асгарда. Только серебряные украшения несколько выбивались из стиля, но одновременно оттеняли нежную красоту и огонь Анны, тем более, что серьги и браслеты были с гранатами.

Выйдя из машины, молодой маг низко поклонился, Таша последовала его примеру; сознание обоих было открыто, иное перед телепатом такого уровня считается моветоном.

— Входите сюда с добрыми намерениями и будьте счастливы, — как могла, перевела Анна на человеческий язык древнее приветствие своего клана.

— Коннити ва, — отозвался Такеши.

— Хороший день, — откликнулась любящая Ивана Ефремова девушка.

Как оказалось, дома был только недовольный хозяин, Нари с Хельгой почему-то отсутствовали; прощупав магией дом, Такеши так ничего и не понял, зато губы Локи на секунду тронула улыбка: он-то знал, что пробить такую защиту молодому парню невозможно. Зато в ответ на манипуляции Фроди навострил уши и тихо, предупреждающе зарычал.

Анна с улыбкой потрепала волка по загривку, тот довольно заворчал, облизал ей руку и задремал снова.

— Покажи, — Локи внимательно фиксировал каждое движение мага.

Такеши повернул правую руку запястьем вверх, роскошная черная птица чуть распустила крылья, разве только не каркая (верный признак, что Повелитель магии жив и здорово, ведь метки умерших становились статичными). Ас спокойно кивнул, поднял руку в ответ — с ладони сорвалась фигурка золотого лиса, ужалили молодого мага в плечо, пронзив все тело на миг нестерпимой болью, и слилась с кожей. Маг смахнул пот со лба.

— Аригато…

— Я честен с союзниками, — отозвался прослывший трикстером маг.

Тут во дворе раздался рев мотоцикла, явно выскочившего из портала перехода, что заставило Локи скрипнуть зубами; хозяин дома одним прыжком оказался на заднем дворе, в гневе забыв даже о гостях, что неслыханно по любым нормам этикета. Поскольку ругался он по-скандинавски, синхронисты ничего не поняли, но услышав истошный крик Анны, бросились к месту разборки.

Глазам предстало необычное зрелище: Хельга с кинжалом пыталась наброситься на отца, но не могла, поскольку ее крепко держал Бенедикт; Нари пытался наколдовать хотя бы защиту, Анна в полуобмороке сидела на земле, а Локи закрывался руками.

— Помогите мне! — Бенедикт развернул Хельгу лицом к Такеши. — Это программа!

Дальше можно было ничего не объяснять.

В последнее время зомбирование вышло на принципиально новый уровень — если прежде для запуска имплантированной в глубины разума программы требовались либо слова-триггеры, либо картинки определенного содержания, оибо свет определенной частоты, то теперь все было тоньше и сложнее. Как известно, мозг любого человека излучает радиоволны индивидуальной частоты, причем частота зависит еще и от эмоций; очевидно то, что Хельгу запрограммировали на убийство Локи в ответ на его гневы, поскольку это чувство для аса редко и нехарактерно.

Судя по напряженным лицам Анны и Бенедикта, они активно взламывали программу, пока Таша и Такеши крепко держали девочку, а Локи скрылся подальше, чтобы программа перешла из режима убийства в режим поиска. В конце концов маленькая колдунья обвисла на руках парня, который тоже тяжело осел на землю. Анна просто рухнула на спину в бессознательном состоянии.

— Не трогать! — Нари поставил магический щит и подхватил мачеху на руки. — Отец!

Передав Анну подоспевшему Локи, юноша подхватил сестренку, а Такеши поднял на руки Бенедикта — сквозь щиты бессознательные Странники не могли оттягивать жизненную энергию магов, а значит бессознательный вампиризм был опасен только для Таши.

Пострадавших мгновенно занесли в дом, положив каждому на грудь артефакт-накопитель.

Теперь Локи мог гневаться без последствий, но гнев на сына, гонявшему по Межвременью на мотоцикле, теперь уже был просто пустяком. Кто посмел так искалечить его дочь?! Девочке нужно стереть память об этом инциденте, а затем наврать что-нибудь. Еще сильнее ас разозлился, когда очнувшаяся Анна рассказала, что все случилось из-за того «рыцарского» сна — именно в нем была получена программа.

Повелитель магии лично поставил защиту от Внутреннего Круга, поклявшись вырвать глотку тому, кто попытался убить его таким способом.

С тихим стоном очнулся Бенедикт, хотя сей звук недостоин воина.

— Господин… Локи… Хельга?

— Она жива, мальчик, — колдун положил ему руку на лоб, врачуя боль, — спасибо тебе.

— Я не слышу мыслей, — прошептал юный воин.

Это было очень плохо. Анна мысленно объяснила, что Странник без телепатии калека, и теперь, если способности юноши не восстановится, он фактически останется инвалидом. Словно в подтверждение ее слов в комнату с разгона телепортировалась Ирия, сразу же прижав к себе ненаглядного сына.

Девочка пока вовсе не просыпалась.

— Вы двое ничего не видели и не знаете, — решительно произнес Локи, — все ясно?

Синхронисты одновременно кивнули.