Свитки Ардена. День Потерянного Единства.

Летописи Тригмагистрата. Хроники. День потерянного Единства. Отрывки.

«Воистину темные дни опустились на Стоунгардский Серп. Этот день должен остаться в памяти живущих как событие, когда Альянс перестал быть единой и монолитной силой, выступающей против Мертвой Земли. В этот день у Мертвой Земли нашлись защитники в рядах воинов Света.

Девятого дня месяца листопадов года нынешнего, спустя одиннадцать лет после победы над Великими Шаманами, несколько еретиков вновь двинулись на Стоунгард. В Ордене росла тревога, ибо Тригмагистрат знал то, что было неведомо обычным людям — в город проникли эмиссары Мертвой Земли. Бесплотные призраки, шепчущие из темных углов, вселяющиеся в припозднившихся прохожих, несущие свою правду в дружеских беседах. Ордо Стратиус не мог уничтожить всех одержимых, сил инквизиции не хватало, чтобы остановить захлестнувшее Стоунгард вторжение темных рекрутеров.

Передовые отряды бастиона схлестнулись в бою с еретиками-перевертышами. Вольные роты и панцирники легиона, ведомые кланами Стоунгарда втянулись в битву, пытаясь остановить надвигающихся воинов Мертвой Земли.

А в это время на центральной площади города, где всегда в такие дни собирались люди чтобы послушать вестника Ордена о ходе боев, эмиссары Мертвой Земли начали призывать воинов перейти на сторону некогда отвергнутых шаманов и поддержать еретиков. Тут и там вспыхивали споры. Начиналась смута.

«…Вы утратили свободу, — говорили эмиссары, — Вы слишком заняты собой. Орден не способен выиграть войну, которую сам и начал десять лет назад. Это клирики Тригмагистрата ввергли материк Арден в пучину хаоса и страданий. Они уничтожили язычников и шаманов, ограничив выбор людей до единственного выгодного Единой Церкви, чьим продолжением и является Орден. Они отняли у вас то, что принадлежит вам по праву — свободу мыслей, свободу души. Совет шаманов вернулся. Их сознание влилось в три древних артефакта, которые еретики наконец-то нашли на полях сражений. Следуйте своему Пути, а не Пути Ордена — идите в Мертвые Земли, идите за свободой…».

Бой с еретиками подходил к завершению. Но, между тем, в Стоунгарде назревала паника. Многие бойцы выразили желание пойти Темной дорогой, что фактически означало выступить против устоев Стоунгардского Серпа. Тут и там вспыхивали потасовки, засверкали ножи и мечи. Впервые за десять лет после Раскола на улицах Стоунгарда пролилась кровь гражданской войны.

…В Стоунгарде объявился эмиссар Грей, в открытую вербующий бойцов в Темную армию. Инквизиция тщетно пыталась отловить его, упуская возможность пресечь неизбежное.

…Клан наемников заключил с ренегатами соглашение, тем самым подчеркивая, что они могут встать в войне на сторону Тьмы.

…Эмиссаром создана агентурная сеть соглядатаев среди бойцов кланов.

…Волна охоты на еретиков захлестнула Стоунгард. Вновь, как много лет назад, вспыхнули костры ненависти. Новоявленные Темные воины вынуждены были бежать из Стоунгарда, гонимые разъяренной толпой. Орден тщетно призывал людей к спокойствию. Единение воинов Света оказалось утерянным. Утерянным безвозвратно…

Темное дело было сделано — раскол прошел в рядах единого мировоззрения защитников последнего бастиона. И Мертвая земля сделала свой следующий ход…

…Некогда, возле болот Агнессы, стоял город Эвилгард. Город был торговой перевалочной базой между Южным побережьем и Столицей во времена Империи. Город славился своими воинами-горцами, которые малым числом удерживали перевалы гор Дарии от нападений западных варваров. Эвилгард процветал, пользуясь обширными золотыми копями, зачастую даже вызываю зависть у вельмож императорского двора своей вольной архитектурой.

Свободолюбивый город был эдаким антиподом Стоунгарду, находящемуся южнее и служившим форпостом Империи. Если Стоунгард был подобен грозному стражу морских границ, в нем царили жесткая дисциплина и военный порядок, то Эвилгард выступал с точки зрения свободы полета мысли. Аллеи мыслителей, философов, художников разных мастей. Архитектура вольностей, свобода нравов. Город Все Что Хочешь, как называли его в Империи…

…И именно этот город поддержал шаманов в войне за Арден. Удобное расположение и свирепость защитников-горцев могли бы затянуть штурм Эвилгарда надолго. Военачальники Императора советовали оставить этот город на потом, осадив его и лишив запасов продовольствия. Но правитель Ардена не захотел иметь инакомыслящих в своем тылу, приказал клирикам и магам Единой Церкви любыми способами уничтожить восставший Эвилгард.

И это было сделано. Сделано за одну ночь, когда, повинуясь мощным заклинаниям, целый город опустился в глубины болот, которые сомкнули свои темные воды над его башнями. Ушел под воду и Эвилгард, и воины в нем, и простые жители. Так были наказаны еретики, преданные анафеме Единой Церковью…

…Сейчас это лишь древние легенды. Но вот в день, когда воины Света вступили на Путь Тьмы, неизвестные артефакты Мертвой Земли подняли Эвилгард. Шпили города-бунтаря вновь увидели солнечный свет. Так появился Темный бастион…

…Так появились живые защитники мировоззрения Мертвой земли. Ренегаты, обратившие свои гневные взоры не на север, как воины Света, а на юг, на последний оплот человечества, сгубившего их мечту…