Глава 8

Первым, словно рыба, поднимающаяся с глубины, вернулся слух. Сначала неразличимые, потом более четкие, пришли голоса. Вопрошающий и отвечающий… Спустя некоторое время нашлись силы и на то, чтобы открыть глаза.

Высокий потолок цвета поля спелой пшеницы. Запах каких-то лекарств мешался с запахом гари. Таронский поднял голову, борясь с тошнотой.

Он лежал на низкой кровати в небольшой комнате с одним стрельчатым окошком, сквозь которое было видно синее, в перистых облаках небо.

Кроме него здесь находилось еще трое, а не двое, как он решил сначала.

Возле постели, на табурете с толстыми ножками, сидел Скитор, положив свою широкополую шляпу на колени. Напротив него, у круглого стола, укладывал лечебные амулеты в саквояж полный лекарь в клерикальном одеянии. А у дальней стенки, возле потухшего камина, в большом кресле сидел… Глава Стражи Флайфайр.

— Очнулись, милсдарь инквизитор? — заметил поднявшего голову Максимилиана лекарь, — Я думал, что позже в себя придете, вам крепко досталось…

— Кто на меня напал? — прохрипел Таронский. Скитор заботливо протянул ему стакан какого-то терпкого сока, открыл, было, рот, чтобы ответить, но его опередил Страж:

— Наемники. Профессиональные убийцы. Вы легко отделались, Рэкис.

— Наемники? — скорее подтвердил, чем переспросил Таронский, — С ними был еще один, владеющей шаманской магией. Человек в сером. Он один остался жив и, по-моему, контролировал нападение.

— Нам знаком этот… кхм… человек, — кивнул Флайфайр, — Скоро он станет известен слишком многим. К сожалению. В Стоунгарде становится неспокойно, милсдарь инквизитор.

Максимилиан попробовал сесть, удивленный тем, что ему это удалось. Его взгляд упал на чистую повязку на руке, он спросил у клирика:

— В меня стреляли артефактными болтами?

— Да. Наконечники были покрыты тонким налетом Морозной Смерти. Вам повезло, что мы успели вовремя.

— Ясно, — Таронский хмуро кивнул, — Руку отрезать придется? Я не чувствую пальцев…

— Нет, что вы! — улыбаясь, замахал на него лекарь, — Я выжег заразу почти полностью. Попьете травы дня два и все. А чувствительность вернется скоро.

— То есть, в лечении я больше не нуждаюсь?

— Ну да, — растерянно произнес лекарь, не понимая к чему клонит инквизитор.

Максимилиан откинул простынь, не взирая на возгласы лекаря, поднялся. Его качнуло от слабости, он оперся на верного Скитора. За всем этим молча и спокойно наблюдал Флайфайр.

— Милсдарь Страж, — Максимилиан потянулся к своей одежде, — У меня есть к вам ряд вопросов.

— Какие вопросы, милсдарь Максимилиан! Вам еще лежать… — начал было возмущаться от излишней заботы лекарь, но Страж сам прервал его жестом.

— У меня к вам тоже есть вопросы, инквизитор, — кивнул Таронскому Флайфайр. Максимилиан кинул быстрый взгляд на Скитора, но тот лишь пожал плечами. Инквизитор натянул рубаху, произнес:

— Не будет ли неверно расценено, но мне прежде нужно переговорить со Смотрящим с глазу на глаз.

— Как будет угодно милсдарю Рэкису, — Страж поднялся и направился к выходу, поманив за собой лекаря. Клирик взял свой саквояж, обернулся к Таронскому:

— Отвар я оставил на столе, в кувшине. Выпьете. И поберегите себя, на вас и так от шрамов живого места нет.

Когда дверь за ними закрылась, тяжелый взгляд инквизитора опустился на Скитора:

— Думаю, Смотрящий, тебе есть что сказать мне.

Соглядатай озабоченно кивнул, задумчиво теребя поля шляпы:

— Милсдарь Рекис должен извинить меня за мое опоздание, — начал Скитор, виновато подняв глаза на одевающегося инквизитора. Храмовник молчал, явно ожидая услышать объяснения. Смотрящий опустил взгляд, продолжил:

— После того, как вы ушли отдыхать, я позволил себе отправить почтового голубя с уточнениями моему человеку возле отряда Кортеса. По пути домой меня встретил еще один мой товарищ, посланный мною для слежки за двумя знакомы Альваресу женщинами. Он сообщил, что одной нет в городе, она убыла в прошлую седмицу на Волчьи острова, а вторая не покидала своей квартиры в виду болезни…

— И ты тут же отмел вторую женщину, как не способную что-либо сделать? — спросил Таронский, прикрепляя к поясу меч.

— У нее Океанский Жгут, — хмуро уточнил смотрящий, — Она при всем желании не встанет с постели еще несколько дней.

— Продолжай, — удовлетворенно кивнул Максимилиан.

— Утром получил депешу от отряда Кортеса, в котором говорилось, что кольцо Саламандры было использовано Альваресом против напавшей на них ведьмы, — смотрящий заметил, как чуть приподнялась бровь инквизитора, — Узнав это, я сразу направился к вам, — голос Скитора стал глуше, — Но был схвачен стражей. Неожиданно, без предъявления обвинений. Орденский мандат у меня изъяли, из чего я сделал вывод, что моя личность не вызывает у них сомнений.

Кожаный плащ привычно лег на плечи инквизитора, бритая голова Таронского повернулась к смотрящему:

— Интересно, — в голосе Максимилиана не прозвучало и доли заинтересованности, словно он чего-то подобного и ожидал, — Что было дальше?

Скитор качнул головой:

— А дальше один из Стражи задавал мне вопросы. Долго, около часа. Записывал в пергамент, делал какие-то пометки…

— Что за вопросы? — Таронский болезненно поморщился, чувствуя нахлынувшую некстати слабость, но остался стоять.

— Разные. Кто такой, где живу. Какое имею отношение к Ордо Стратиус и Ордо Экзекуторс. Бывал ли в Ордо Гостус. Бывал ли в Мертвых землях… Разные вопросы, но слишком общие, чтобы разобраться в моих делах.

— Обо мне спрашивали? — спросил Максимилиан тоном, словно они говорили о погоде.

— О вас? Спросили, знаю ли я человека, зовущегося Рэкис. Я ответил, что знаю, что работа у меня такая знать подобных людей.

— И все?

— Все. Потом Страж ушел, а часа через три меня привели сюда. Над вами уже колдовал лекарь, а Глава Стражи приказал мне сесть и не мешать. Что я и сделал. Дальше вы знаете.

— Мда, — протянул Таронский, — Знаю, но не совсем понимаю… Хорошо, Скитор. Далее, я вижу, нам разъяснят наши радушные хозяева.

Он глазами указал на вошедшего в комнату Главу Стражи. Скитор сразу же сделался каким-то маленьким и незаметным, практически слившись со стеной позади себя. Таронский понимал его: Смотрящий оказался меж двух огней, причем Флайфайр для шпика был сейчас намного опаснее, чем инквизитор, который мог и не поверить в то, что Скитор не выдал его. Впрочем, Максимилиан слишком хорошо знал Смотрящего, чтобы сомневаться в его словах.

Страж прошел к камину и легко опустился в свое кресло, словно груз доспехов не давил на плечи. Он по прежнему молчал, поэтому Таронский заговорил первым:

— Милсдарь Страж. Вы обмолвились о том, что вам известен человек, стоявший за нападением на рынке.

Флайфайр внимательно смотрел инквизитору в глаза. Голос Стража показался Максимилиану насмешливым:

— А я думал, что вы первым делом захотите узнать, за что был задержан ваш человек, милсдарь Рэкис.

Кожаный плащ храмовника прошелестел, когда Таронский пересек комнату и встал напротив Стража, опершись локтем о край камина. Таким образом он мог смотреть на Флайфайра сверху вниз, тем самым подсознательно склоняя того к невольному подчинению и дискомфорту. Но, судя по всему, Стража такое положение нисколько не волновало.

— Я вынужден придерживаться важности и актуальности вопросов. Поэтому первым делом хочу узнать имя того, кто хочет помешать мне завершить расследование. Вопрос о Смотрящем был бы вторым.

Флайфайр усмехнулся, качая головой:

— Да, в прагматизме вам не отказать, милсдарь Рэкис. Что ж, я удовлетворю ваше любопытство. Вам знакомо понятие «Темные»?

Инквизитор на мгновение задумался, листая пергаменты памяти, ответил:

— Нет, Страж, мне незнаком этот термин.

— Увы, до сегодняшнего дня он был незнаком и мне, — Флайфайр задумчиво потер пальцем переносицу, — Но сегодня произошло то, о чем мы не могли и догадываться. Слишком много слилось воедино, мы не смогли увидеть картины в целом. Теперь же, возможно, уже слишком поздно.

— Вы отклоняетесь от вопроса, милсдарь Флайфайр, — напомнил Стражу Таронский.

— Не уклоняюсь, инквизитор. Это часть ответа. Помните наш разговор в Башне Ордена?

— Да, безусловно.

— Вы тогда обвинили меня в том, что я не могу обеспечить порядок на улице. Более того, вы намекнули, что кто-то из Стражи замешан в деле с еретиком… Вижу, вы молчите? И правильно, возражать бессмысленно, я вас тогда очень хорошо понял. И знаете что? Я соглашусь с вами. Но только по первому пункту. Слишком уж разросся Стоунгард, слишком много появилось в нем людей, которые прибыли неизвестно откуда. Я упустил тот момент, когда стоило закрыть ворота.

Максимилиан удивленно поднял бровь. Разговор явно пошел не в ту сторону, которую предполагал инквизитор. А Флайфайр тем временем продолжил:

— Но знаете, милсдар Рэкис, я сейчас понимаю, что виной тому не легкомыслие, а трудности нынешнего времени. За которыми мы совсем забыли о прошлом. О том, что еретики пришли не из вне, а из нас самих. Из таких же, как те люди, которые сегодня защищают последний бастион Ардена.

— Что вы хотите этим сказать?

— Я хочу сказать то, что всегда и во все времена появлялись недовольные положением вещей, ходом истории. Желающие эту историю перекроить по-своему. И всегда такие люди были теми, кого мы знаем: соседями, друзьями, родственниками. И я пропустил ту критическую массу, когда этот нарыва стал слишком большим. И тогда появился тот человек, который оплатил услуги наемников, напавших на вас.

Наступила пауза, Страж перевел дух, собираясь с мыслями. Максимилиан обдумывал услышанное.

— Он называет себя Греем. Доподлинно известно, что он пришел через Северные Ворота. И уже доказана его связь с еретиком, напавшим на Стоунгард несколько месяцев назад. Он зовет за собой воинов и обычных людей, призывает сражаться против Света…

— Против чего?

— Против Света. Против светлых, как он называет защитников Ардена. То есть нас…

— А себя, соответственно, они именуют темными, то есть следующими по Темному Пути, — догадался Таронский.

— Вы хорошо изучили историю Раскола, — кивнул Страж, — Именно так.

Максимилиан заложил руки за спину и несколько раз прошелся по комнате, задумчиво глядя себе под ноги. Не останавливаясь, хмуро спросил:

— Почему тогда он все еще не арестован?

— Он ушел из города, — ответил Флайфайр, вороша кочергой угли в камне, — И увел за собой инакомыслящих.

— Как ушел? — инквизитор даже остановился, — Куда?

— В болота, через систему канализации. Отряд Рашера потерял его следы на границе с Мертвой Землей. Сейчас снаряжаются скауты под патронажем Тригмагистрата. Будем искать этого… хм… темного.

Максимилиан скривил губы, но лишь кивнул, сдержавшись от нелестного высказывания.

— За что был задержан Смотрящий-из-тени Скитор? — спросил он наконец. При этих словах Смотрящий неловко заерзал на своей скамейке.

— Мне было доложено, что его люди следят за мной. Знаете, Рэкис, не люблю когда со мной ведут двойную игру, — многозначительно произнес Страж, поднимаясь из кресла.

— И что же выяснилось, милсдарь Страж? — на лице Максимилиана не дрогнул ни один мускул, словно намек Флайфаера его не касался.

— Выяснилось то, что пойманный нами накануне шпион не является служащим гильдии Смотрящих.

— То есть вы взяли Скитора уже зная, что его вины тут нет? — продолжал гнуть свое Таронский.

— Инквизитор, — Страж внимательно посмотрел на Таронского, — Вам ни к чему ломать комедию. Думаете, я не могу заметить слежки?

— Профессиональной — нет, — твердо ответил Максимилиан, — Зачем вы дали Кортесу Амулет Перемещения и Кольцо Саламандры?

Страж изогнул бровь, удивленный такой наглостью. Усмехнувшись, сказал:

— Вы цепкий как репей, милсдарь Рэкис. Уважаю такое качество в инквизиторах. Я дал Альваресу Амулет потому, что он — мой старый боевой друг. И выпустил из тюрьмы потому, что знаю — Кортесу лучше погибнуть в бою, чем сгнить в казематах. И я уверен… Нет, я знаю, что он не при чем в этом деле с жертвоприношением. Также я знаю и то, что не Грей был исполнителем призыва Призрака Крови.

— Позвольте мне остаться при своем мнении, пока я лично не найду каких-либо фактов, — ответил инквизитор угрюмо, сверкая глазами из-под бровей, — Но тогда кто, по-вашему, милсдарь Страж?

— Вот об этом я и предлагаю узнать у пленного шпиона, — Флайфайр сделал приглашающий жест, — Проследуем в тюрьму?

Инквизитор лишь еле улыбнулся, оценив шутку. Он кивнул и первым вышел в коридор.