Глава 2

Инквизитор быстрым шагом сбежал по широкой лестнице парадного входа башни Ордена, остановился на выбеленном солнцем камне мостовой. Втянул ноздрями воздух Восточного квартала, шумно, коротко выдохнул. И уже неспешно двинулся к небольшому фонтану в центре площади, задумчиво опустив голову.

Вокруг шумела городская жизнь. В час полного солнца народу было еще не так много, люди тянулись сюда в основном под вечер, прогуляться после напряженного дня. Вечерняя прохлада остужала каменные скамьи возле линии орденского сада, театр-шапито ставил свои подмостки, зазывалы из Красных Фонарей старались перекричать друг друга.

Сейчас же площадь была похожа на разъезжий тракт, где по своим делам спешило множество людей. Бегали, сверкая загорелыми пятками мальчишки-подмастерья с цеховыми холщевыми сумками; погрузившись в учебные свитки, скорым шагом пересекали площадь клирики-студиозы; чеканя шаг, проходили воины с Арены. И лишь кувшиньщики никуда не спешили, знали, что в такую жару всегда найдут желающего отведать остуженного пива.

Инквизитора, идущего к фонтану, спешащий народ словно обтекал, обходил стороной, завидев фигуру в черном.

Максимилиан подошел к влажному бордюру из синего камня, откинул тяжелый плащ, сел, закинув ногу на ногу. Поднял глаза к шпилю Башни, вновь и вновь прокручивая в голове услышанное в пятиугольном зале. Бегущая со ступенчатой пирамиды вода приглушала шум площади, веки инквизитора сами собой опустились.

От толпы отделился неприметный человечек в сером балахоне и длиннополой шляпе, похожей на гриб, как-то боком, словно осматриваясь, приблизился к сидящему храмовнику Ордо Стратиус. Уселся в паре шагов от него, достал из глубокого кармана новостной пергамент, принялся читать, то и дело бросая рассеянные взгляды на проходящих людей.

— Милсдарь утомился? — голос серого человечка тоже казался каким-то бесцветным, неотличимым от людского гомона вокруг. Голос человека, который привык говорить только тому, кто должен был услышать произнесенное.

— Не ерничай, Скитор, — губы инквизитора еле шевельнулись, глаз он так и не открыл, подставив лицо солнцу, — Что узнал?

— Кортес Альварес убыл сегодня утром через Южные Врата. С ним ушли два орка и эльф.

— Через Южные? — в голосе Максимилиана промелькнуло легкое удивление, — Ты ничего не путаешь?

— Обижаете, милсдарь Рэкис, — человек названный Скитором заерзал, устраиваясь поудобнее, — Смотрящие-из-темноты очень редко ошибаются, особенно ваш покорный слуга, вам это известно. Именно через Южные.

— Страж сказал про задание в Мертвых Землях, но они на севере, — скорее себе, чем собеседнику, произнес инквизитор, — Почему же Кортес ушел через Южные врата?

Человек в сером еле заметно пожал плечами, вновь заговорил:

— И вот еще что, милсдарь. Глава Стражи лично провожал его, перед уходом отдал ему свой амулет перемещений.

Максимилиан промолчал, задумчиво покусывая нижнюю губу. Потом открыл глаза, его холодный взгляд, словно нож, окунулся в толпу, проговорил:

— Слушай, Скитор, слушай и запоминай. Первое — узнай кто эти орки с эльфом, которые ушли с Альваресом. Второе — мне нужен наш человек на хвосте у отряда Кортеса. Меня не интересует, как ты это сделаешь, но сделай. И третье — установи негласную слежку за Главой Стражи. Докладывать будешь лично мне.

— За Главой Стражи? — похоже, последнее испугало человека в сером куда больше, чем перспектива отправить одного из соглядатаев в Мертвые Земли, — Но мы подчиняемся Тригмагистрату, в том числе и Страже…

— Скитор, — в голосе инквизитора послышался металл, — Сделай, что я сказал. За расследование дела еретика отвечает Ордо Стратиус и я лично. Так что и ответ держать мне, а не тебе, смотрящий.

— Как будет угодно милсдарю, — Скитор покорно склонил голову, — Позвольте узнать ваши дальнейшие действия?

— Я пройдусь по друзьям Кортеса, — инквизитор встал, звякнув ножнами, — Возможно, нащупаю утерянную ниточку.

Кожаный плащ храмовника волнами потянулся за удаляющейся фигурой Максимилиана.

Скитор еще немного посидел у фонтана, делая вид, что читает, потом как-то незаметно слился с толпой, растворившись в потоке жителей Стоунгарда.