Глава 11

Кривая дверь из шершавых заборных досок, сбитых между собой поперечиной, представлялась ветхой и ненадежной. Держалась она на двух кованых петлях, прибитых ржавыми гвоздями к обветренной брусчатой стене. От дома пахло сыростью и затхлостью, где-то на чердаке шелестела оторванная ветром дранка.

Таронский отошел от плотно закрытого ставнями окна, бросил взгляд на Скитора. Смотрящий, нахмурившись, внимательно разглядывал личину, стараясь заглянуть внутрь. Именно его опасения о возможной ловушке остановили уже было вставившего ключ в замок Максимилиана.

Рядом с инквизитором стоял Глава Стражи, угрюмо рассматривающий улицу. По роду службы ему приходилось бывать в этом бедном квартале города, но все же какая-то осклизлость и протухлость окружающих домов и переулков не вызывала праздных восторгов. Вечерняя полумгла лишь прибавляла к ощущениям зыбкость болотной трясины, проваливаясь в проулки и закутки черной смолой темноты. И лишь одному Свету известно, какие дела проворачивают под этим непроницаемым для сторонних глаз покровом.

Скитор довольно крякнул, протянул в сторону Таронского раскрытую ладонь:

— Ключ пожалуйста, милсдарь.

— Ловушка есть? — Мамксимилиан отдал подчиненному кривую загогулину.

— Есть, — Скитор вставил ключ в личину и два раза провернул. Что-то хрустнуло, щелкнуло. Раздался звук выходящего воздуха, словно кузнец опускает меха. Без единого скрипа дверь немного раскрылась.

— Есть ловушка, но для тех, кто без ключа, милсдарь, — маленький человек в длиннополой шляпе победно ухмыльнулся и отошел в сторону, давая понять, что его работа пока закончена.

Страж первым шагнул к двери, удивленно хмыкнул. Дверь на поверку оказалась не такой уж и хлипкой, как думалось — трухлявые доски были прикреплены поверху к тяжелой стальной пластине, которая выдержала бы и удар тарана. В глубине пластины прятались три граненых шипа, служившие надежными запорами замка.

А напротив входной двери, в глубине прихожей, тускло поблескивали в ряд несколько арбалетных болтов на широкой станине, соединенной с каким-то, похожим на бурдюк, кожаным мешком. К мешку от двери тянулся стальной тросик.

— Интересное устройство, — Флайфайр оценил самострел одним взглядом, — Вот так заходишь в гости, а тебя как утку шпигуют. Что скажете, милсдарь инквизитор?

— Скажу, что хозяина дома, видимо, нет, — Таронский переступил порог дома и осмотрелся, — Иначе нас уже бы нашпиговали, как вы выразились, милсдарь Страж. Впрочем, я бы не исключал наличие еще каких-нибудь сюрпризов.

— Господин, мы здесь нужны? — в дверях возникла фигура в плаще блюстителя порядка, — Или нам все еще держать оцепление дома?

Флайфайр перевел взгляд со своего подчиненного на инквизитора.

— Вам нужны здесь люди?

Таронский отрицательно покачал головой, углубленный в собственные размышления.

— Оставьте пару человек наблюдать за подходами к дому, остальные пусть следуют по своим планам, — Глава Стражи кивнул сослуживцу, который тут же скрылся в темноте подворотен.

Дом осматривали со всей осторожностью, с въедливостью древесных короедов. Скитор притащил невесть откуда старую маслянную лампу и теперь внутреннее убранство освещал бледный мерцающий свет.

Опасения Максимилиана оказались напрасными — никаких сюрпризов больше не было найдено. Таронский черной тенью перемещался по комнате, останавливаясь у грязной печи, у пустых посудных полок с сорванными дверцами, у затянутой паутиной кухонной утвари. Под ногами хрустел песок и какие-то глиняные осколки, везде был толстый слой пыли. Если в этом доме когда-либо и жили, то было это очень и очень давно. Причем абсолютно непонятно было, зачем такому непримечательному домишке такая дверь и столь смертоносный «подарок» на входе. Тут явно была некая тайна, которую и пытался найти инквизитор.

Охотничьей собакой по дому сновал Скитор, весь перепачканный чем-то белым, с пятнами плесени на спине. Его идея о подземном лазе не нашла подтверждения — под разваливающимися в руках плетеными циновками оказалась плотно утоптанная земля. На маленьком чердаке с тонкими балками также ничего не обнаружилось, кроме птичьего помета да старого щита без ручки времен войны Трех Городов. Ретивый Смотрящий уже было решил расписаться в своем бессилии, когда Глава Стражи обнаружил то, что все так упорно искали.

Внимание Таронского, разглядывающего что-то на полу, привлек оглушающий звук ломающегося дерева, перекрываемый смачной руганью Флайфайра. Инквизитор в мгновение ока оказался по другую сторону широкой печи, с удивлением воззрился на черный пролом в стене, ощерившийся обломками досок. Рядом застыл Скитор, пряча под полу плаща выхваченный было арбалет. Ругань Главы Стражи раздавалась именно из пролома.

Максимилиан кивнул Смотрящему на лампу, сам сделал шаг к дыре. Скитор принес светильник и из темноты выплыла массивная спина воина, который поднимался с пола в каком-то узком помещении по ту сторону стены.

— Прислонился к стенке, называется, — прорычал Страж, чиркая наплечниками о камень. Он стоял в каком-то коридорчике, выложенном обточенными валунами. Из стен торчали чугунные подсвечники с оплывшими огарками, валуны влажно поблескивали.

— Холодно, как в могиле, — посетовал Скитор, тщетно вглядываясь во мглу.

— Я думаю, что это и есть могила. Или склеп, — к Стражу подошел Таронский, — Судя по всему, мы попали на территорию кладбища. Эти камни — погостная ограда.

— Ход уходит вглубь, — сообщил Страж, с легким шелестом вытаскивая из ножен кинжал. Он бросил взгляд через плечо на своих спутников и начал неспешный путь вниз. Скитор и Максимилиан последовали за ним.

Вскоре дыра, сквозь которую они прошли, превратилась в маленькое пятнышко, а камень стен сменила земля. Таронский поежился от холода, который проник даже сквозь толстую кожу инквизиторского плаща. Впереди шел Страж, из-за чьей широкой спины было мало что видно, рядом сопел Скитор с поднятой вверх лампой. Свет лампы выхватывал участки потолка, со жгутами торчащих корней. Ход был выкопан мастерски, нигде ничего не осыпалось, через каждые несколько шагов потолок удерживали толстые подпорки. Возможно, не обошлось без магии. С другой стороны, ход не мог быть долговременным, проникающая сюда дождевая вода рано или поздно обрушила бы размоченную землю. Возможно ли, что ход выкопали для чего-то конкретного? Чтобы после использования заделать вход в стене досками? Возможно, это и не ход вовсе, а подкоп. Куда же тогда здесь может идти подкоп?

По-видимому, те же мысли заботили и Смотрящего, потому как лампа в его руках вдруг качнулась, Скитор повернул голову к Инквизитору. В полумраке его лицо выглядело озадаченным.

— Милсдарь Рэкис, эдак ежели мы под кладбищем пройдем, то аккурат в Портовый квартал выйдем.

— Я даже догадываюсь, куда мы выйдем, — мрачно добавил инквизитор, разжав тонкие губы. Призрачный свет трепещущего огонька, танцующего на масляном фитиле, превратил лицо Рэкиса в подобие жуткой маски, с черными дырами теней на месте впавших глаз, со слишком четким, похожим на трещину, шрамом через левую щеку, с узкой прорезью рта. На гладко выбритой голове видны следы недавней драки на базаре — ссадины и царапины. Скитор лишь еле заметно покачал головой — это дело порядком поизносило инквизитора третьей ступени Таронского.

Некоторое время шли молча, буквально кожей ощущая давление земли над головой. Наконец Страж выдохнул:

— Вижу лестницу.

Деревянная лестница с перетянутыми кожаными ремешками перекладинами, стояла прислоненная к земляной стене. А наверху, в разрытом потолке, виднелись толстые распилы фундамента.