Глава 80. Первая Битва с Демонами

Остались за кормой жуткие развалины Шанхая и Нанкина — останки городских кварталов, скрюченные скелеты высотных зданий, бетонные тумбы мостов… Двадцать четыре часа назад Командующий Акияма разрешила снять костюмы противорадиационной защиты и противогазы, потом устроила влажную уборку катера, с последующей дезинфекцией всех членов экипажа.

Особенно досталась Норико, которую женщины тщательно отмывали в душевой с помощью зубного порошка и растворителя для краски, время от времени замеряя результаты изотопным детектором

Катер продвигался вверх по течению, среди грандиозных болот, созданных потоками воды из разрушенных термоядерными взрывами судоходных каналов и систем орошения полей

На аллигаторов экипаж катера окончательно прекратил обращать внимание, но начавшие попадатся дельфины, весело выпрыгивавшие из мутных волн Янцзы, вызывали радостное оживление

Последнюю лодку они встретили двенадцать часов назад и теперь река стала абсолютно безлюдной

Сайто Такахама, волей Командующего разжалованный в палубные матросы, закончил с смазкой подшипников и зашел в рубку к капитану Акире

Нека, пользуясь недоступной обычным людям остротой зрения, крутил штурвал, лавируя между омелей и то и дело попадавшихся на пути остовов транспортных барж и бронированных речных мониторов

— Похоже, к вечеру дождь зарядит — пробормотал Сайто, взглянув на затягивающие декабрьское небо свинцовые облака

— Верно — безразлично подтвердил нека

Он то и дело облапывал взглядом фигурку Ками Норико. Та вовсю готовилась к бою с демонами, то размахивая своим Эскалибуром, то махая руками и что то шепча — явно тренируясь в боевой магии

— Юкари сан с своей ненаглядной семпай на всю ночь заперлись в душевой… Если бы Норико не поставила Барьер, мы бы не смогли уснуть ...

— А тебе то что, Сайто? — усмехнулся нека

— Как это что? Отправится в путешествие с тремя девчонками, две из которых оказались лесбухами, а третья запала на единственного в мире неку с яйцами! Думаешь мне легко это осознавать ?

— Чихайя сан яркая бисексуалка, как и все неки

Моряк с нескрываемым подозрением уставился на Акиру

— В смысле и ты ?

— Я не давал монашеских обетов — пояснил нека

Акира задумался, потом игриво усмехнулся

— Слушай, Сайто… Может ты просто не желаешь признать, что тебя не так уж увлекают женщины? Моряки ведь месяцами и годами не видят никого, кроме соратников своего пола ...

— Прекрати, ты, мартовский кот! — разъярился Сайто

— Я признаю, что неки полные отморозки вне зависимости от пола. Подумать только, соблазнить Ками Норико, мамаши у которой… Я даже не хочу представлять, что они с тобой сотворят !

— Честно говоря, я тоже их боюсь… Инстинкт самосохранения присущ всем нам, но есть кое что, что сильнее

— Это верно, кэп! — рассмеялся Сайто

По левому борту катера показались отроги ущелья, поросшего соснами, устье очередной мелкой реки и развалины древнего буддисткого монастыря

Сверившись с картой, Юкари приказала глушить мотор

Экипаж вновь выпил по стаканчику клюквенной настойки, Акияма больше не желала играть в якудзу и потребовала от подчиненных вооружится по полной. Нацепив разгрузочные жилеты, карманы которых были набиты обоймами и гранатами, вооружившись самозарядными винтовками ( Акиру и Сайто в добавок навъючили трубами противотанковых гранатометов ), соратники направились на поиски таинственной христианской миссии

Норико вытащила меч из ножен и несла его в руках ...

Моряк улучил минутку и заговорил с Командующим

— Акияма сан… я понимаю, что тогда поступил как последняя свинья. Пока вы рисковали жизнью, я развлекался. Прошу вас, дайте мне шанс! Когда придёт время, я выполню любой ваш приказ, даже… даже если вы прикажете мне умереть !

Юкари обвела взглядом окрестные холмы, заросшие лесом

— Сайто сан… Я не могу требовать того, что превышает ваши возможности. А насчёт смерти — если что, то погибнут все. И хватит об этом !

Моряк молча кивнул

Норико взмахом руки подозвала остальных. Юкари в недоумении остановилась у небольшого холмика, увенчаного деревянным крестом, на котором висела стальная каска с птичьими перьями

— Подождите ка… по моему я такое видела в журнале. Это же униформа берсальеров — элитных отрядов итальянской армии — поведала Чихайя

— Да, Муссолини направил воинский контингент в помощь манжурским и токкайдийским силам во время войны с маоистами. Ничего необычного — пожала плечами Юкари

— Разве, что могилка свежая — заметила Норико

Акияма повела своих подчиненных дальше в заросли вдоль русла ручья ...

Акира, чьё детство и значительная часть юности прошли в глухих ущельях Тибета, первым услышал подозрительный шум в зарослях, и Юкари приказала занять оборону. Все залегли среди камней и старых трухлявых бревен, приготовив винтовки и гранаты .

Через пару минут противника заметила и госпожа Ягами .

— Это демоны ?! Но я не чуствую магического поля! Это могут быть ...

Норико достала записную книжку и принялась лихорадочно листать страницы

— Справа! — завопил Акира

Из за близлежайшей сосны показалось… существо, напоминающее человека, обросшего густой рыжей шерстью. Оно размахивало непропорционально длинными руками, постоянно подпрыгивая

Ками Норико опустилась на колени, подняв меч

— Небесный Отец наш, молю! Дай мне силу достойно выдержать это великое испытание !

— Это же… Вельзувулоиды, не менее Второго Уровня! — в отчаянии прошептала Ками

— Я… не уверена что смогу победить их

Норико активировала Эскалибур и вскочила на ноги

— Ты, отродье Преисподней, в своей безумной гордыне отвергший милость Отца! Давай же! Нападай! Я не боюсь тебя !!!

Существо остановилось, потом присело на корточки, издав утробные звуки, напоминающее пьяный смех. Оно подняло ветку с земли, и принялось кривлятся, подражая движениям Ками .

Чихайя подняла винтовку и сделала несколько выстрелов. Существо упало на землю и затихло

Сайто первым побежал к трупу, пнул его ногой и рассмеялся

— Это никакой не демон! Это же орангутанг с Борнео! Я видел таких во время одного из рейсов !

Юкари переглянулась с семпай

— Странно… они сбежали из зоопарка ?

— Все может быть — пожала плечами нека

Норико прикусила губу от досады и потушила огонь на клинке

— Разве они могли выжить здесь столь долгое время? — недовольно пробормотала Ками

— Ты права. Природа Китая и Борнео весьма различна… Эти обезьяны наверняка померли бы, не имея навыков добывания пищи — согласился Акира

Юкари жестом руки направила свое воинство дальше по едва заметной тропинке ...