Глава 1. Среди Мамонтовых Степей

Стимпанк и Кошкодевочки

Мамонты были просто огромными! Настоящая живая гора в пять сажен, покрытая густой коричневой шерстью, с могучим крепким черепом, из которого торчал длинный хобот и чудовищные бивни .

Исполинские твари вели себя прилично, разве что время от времени издавали трубный глас и качали головами. На спинах мамонтов громоздились тюки, мешки и целые семейсва самоедов — в основном детишки в коричневых кофтах и штанах, а их отцы и матери толпились у перрона, занимаясь торговлей .

Пряжа из шерсти мамонта, куски сухого сыра из молока мамонтов, и конечно великое множество копченого тайменя — его и привозили торговцы за сотню верст от Байкала, к линии Великого Сибирского Тракта

Небо было ясное, мороз беспощадным, а окружающий пейзаж — сопки, покрытые сухой травой, с изредка встречающимися рощами лиственниц — донельзя унылым .

Хотя, после многих дней путешествия сквозь необозримые пространства Сибири любой пейзаж надоест ...

Великий Сибирский Тракт был самой протяженной железной дорогой в мире, всего за десять лет проложившей свои рельсы от Екатеринбурга до портов на Тихом Океане. Уникальная ширина колеи, большая чем стандартная российская и западная, самые передовые технологии, вроде бродившего в отдалении самоходного рельсоукладчика, созданного на Демидовских заводах — напоминающего огромного стального паука с десятком движимых гидравликой стальных лап, пышущего клубами пара из выхлопных труб — все это великолепие не могло помочь несчастным пассажирам, ждущих по сутки и более своей очереди проскочить туннель под Волчьими Горами .

Могучие паровозы буквально пожирали кислород в узкой каменной кишке туннеля, и требовалось пара часов, пока принудительная вентиляция не сменит воздух ...

Молодой человек в чёрной флотской шинели с золотыми пуговицами, напяливший на голову папаху, уже второй час торчал в здании телеграфа, с нетерпением ожидая, пока типографская машина не соизволит закончить с печатанием свежего номера "Московских Ведомостей"

Заплатив приказчику два рубля с полтиной — даже небольшая плата за столь сложную процедуру передачи информации, Андрей Румянцев закурил папироску и нетерпеливо развернул газету, не обращая внимания на то что свежая краска пачкала его рукавицы

— Глава Сенатской Комиссии по иностранным делам Остерман подал в остставку! — прочитал вслух молодой человек

— Это значит война неизбежна, и дело только в сроках! — воскликнул Андрей

Что бы успокоить нервы, Румянцев принялся бродить по перрону, меланхолично разглядывая торгующих всякой всячиной самоедов .

Дядюшка уже был тут как тут. Он тащил под руку какую то дамочку в шубе из белого медведя и шляпке с плотной вуалью

— Андрюша! Вот ты где! Познакомся, это Хитоюки — сан, из Токкайдо !

— Дядюшка, вы не забыли о своём духовном сане? — поинтересовался Румянцев

— Племяш, а ты что, успел в Дисциплинарную Комиссию Святого Синода вступить? — усмехнулся архимадрит Самсон, поглаживая свою окладистую бороду

Высокий и кряжистый, с лукавым татарским лицом, на котором красовался старый шрам от сабли кавказского абрека, Самсон скорее походил на разбойника, который стянул монашескую рясу и массивный золотой крест с одной из своих жертв .

— Эти нехристи едва не убили несчастную Хитоюки сан, но Господь не дал свершится злодейству — я вовремя подоспел! — далеко по перрону раздавался звучный бас архимадрита

— Самоеды? Да они вроде и мухи не обидят… — удивился Андрей

— Эх, Андрюша, сколько денег на свои университеты французские да на книжонки извёл, а ума — разума так и не набрался! Хитоюки — сан просила продать ей мяса мамонта ...

— Я не знала, что это священные животные, прошу меня простить! Мне так неловко! — на неплохом английском добавила токайдийка

— Вы правы, дорогуша. Самоед, он мамонтов в степи пасёт, и вся его жизнь от этого зверя завистит. Молоком питается, из шерсти одежу делает, на мамонтах грузы возит, тем самым на жизнь зарабатывая. Говорят, что в давние времена, один китайский император возжелал себе мяса мамонта. Охотники выследили мамонта и убили его… Но тут же все мамонты, что в степях Сибирских обитали, собрались в одну стаю, побежали в Китай и множество городов и деревень потоптали, поля рисовые изгадили, так что голод великий в Китае был ...

Самоеды говорят, что мамонт — он ничуть нас с вами не глупее ...

— Какая интересная история! — усмехнулась Хитоюки сан

На станции появились конные казаки, с карабинами наизготовку. Грязно ругаясь и щелкая нагайками, они гнали к строящемуся Второму Тоннелю толпу каторжан в рваных ватных бушлатах, с пришитыми на спинах номерами

— Это и есть "крепостные"? — наивно вопрошала токайдийка

Румянцев в этот момент готов был провалится под землю от жгучего стыда за свою несчастную Родину

— Нет, милочка! Крепостной, он денег стоит немалых, да и стоящего человека ни один помещик не продаст! Вот уголовных преступников и направляют на самые тяжелые работы — пояснял архимадрит

— А мне можно купить крепостного ?

Иностранка развернула коммерческие приложения к "Московским Ведомостям"

— Баронесса Лившиц продает горничных от пятнадцати лет, милы собою и хорошо обучены. Цена от пяти тысяч рублей — прочитала иностранка

Семейство Лившиц было знаменито тем что первыми в свое время додумались создать пансион для воспитания и обучения прислуги, и теперь были главным игроком на этом рынке. Родители девочек, обычно из самых бедных крестьян, получали часть от вырученных за продажу выпускниц денег, что с лихвой окупалось старательностью и усердием служанок .

— Нет Хитоюки сан! Согласно закону, владеть крепостными может лишь подданный России, православный, дворянин — сын либо дщерь дворянина — пояснил архимадрит

— Вы боитесь что случайные люди не умеют ими пользоватся? Справедливый закон… — согласилась токкайдийка

— А со мной в Париже кое кто не желал разговаривать. Так мол и говорили " я никогда не пожму руки рабовладельцу" — вставил Румянцев

— Пес с ними, содомитами! Русь — она крепостью держится и иного не будет! — разьярился дядя

Раздался пронзительный гудок, и пассажиры поспешили к своим вагонам

— Андрюшка, а ты что был через полчаса в вагоне ресторане, да в полной форме! — схватил за рукав шинели родственика батюшка Самсон

— И зачем? Смотреть как вы, дядюшка, будете Хитоюки сан… направлять на путь истинный? — криво улыбнулся молодой человек

— А ты что у нас, девками не интересуешся? Западным содомитам подражать решил ?

Дядюшка, казалось, начал искать глазами розги ...

— Я, святой отец, вовсе не за амурными приключениями в Владикитай еду! — закусил удила Румянцев

— Тогда тем более должен быть! Скоро сам поймешь !

Дядюшка направился в своё купе, дав понять что далее спорить бесполезно ...

Локомотив ревел и испускал клубы пара, набирая ход. Последние лучи блеклого зимнего Солнца отразились на мраморном челе Последней Императрицы, двадцатиметровая статуя которой украшала вход в тоннель ...