Глава 41. Поединок

Паулю и Рейко не досталось отдельных кают на борту "Швабии", поэтому кадеты устроили себе жилище прямо под брезентом, прикрывавшем их SDK-34. Обстановка была самая скудная — из растеленных на палубы матрацов и акамуляторного фонаря наверху .

Но в данный момент юноше было не до бытовых неудобств.

Пауль рыдал как ребёнок

— Я ничтожество, полное ничтожество, Рейко! Трус и ничтожество !

Нека молча гладила руку возлюбленного

— Рейко не понимает, почему Пауль расстроился? Хелен отобрала его добычу ?

Молодой человек с изумлением посмотрел на азиатку

— Рейко, а ты ведь права !

— Но Пауль бы не смог убить этого одноглазого, а Хелен сможет .

— Я тоже смогу !

Юноша рывком поднялся на ноги, выскочил на палубу в поисках обидчика. Мичман фон Редер нес вахту в машинном отделении, и нисколько не удивился, когда кадет подбежал к нему, держа руку в кармане

— Пришел меня убить? Ты надеюсь в курсе, что тебя расстреляют? — хмыкнул моряк

— Я понимаю — сдавленно прошептал Пауль

— Давай договоримся так: если я убью Лису Танкистку на дуэли, ты тотчас прострелишь мне башку. Пойдёт ?

Мичман резким сильным толчком прижал Пауля к железной стене отсека

— Ты слышал историю об одном любителе кошек? Как то он завел себе тигра, и конечно вскоре погиб ужасной смертью ?

Юноша задумался

— Возможно, каждый день, который он провёл с тигром, был для этого человека ценнее чем вся жизнь до этого события ?

Фон Редер рассмеялся

— Эта кошечка наверняка хороша в постели ?

Пауль кивнул и побрел к своему жилищу на палубе ...

— Верно же говорят, что женщины на корабле — быть беде — покачал головой один из матросов

Мичман потребовал от подчиненных провести внеочередную уборку

Матросы истово ринулись выполнять приказ. Пусть они и не любили мичмана, отличавшегося на редкость злобным нравом, но помочь человеку завершить земные дела — это святое… Фон Редер же принялся писать письма родителям и невесте ...

Хелен фон Биркенау стояла на полубаке, опираясь на борт шлюпки и молчала, разглядывая россыпь огней на берегу. Вена, столица нелепой, но почему то всё ещё здравствующей Австро — Венгерской Империи. Город, выстоявший в двух безнадежных осадах турок, известный своими шедеврами архитектуры и знаменитым балом, композиторами и художниками… Интересно было бы посетить его, причем на недельку другую… Но совсем другие мысли, тревожные и зловещие, одолевали неку в этот момент

Хелен вздрогнула, почувствовав прикосновения сильных рук Алисы, жар её губ на своей шее ...

— О чём задумалась, котёночек ?

— Я… понимаешь, Алиса… мичмана я вызвала на дуэль не только для того что бы защитить кадета. И даже не столько для этого ...

— А какова истинная причина ?

Нека помолчала пару секунд

— Мне… нравится убивать! И хочется это делать! Очень хочется !

— Ты же красноглазая, это в порядке вещей ...

Хелен вздохнула

— А разве Господь… дал отдельные заповеди для красноглазых? Разве не говорил Иисус: "Не убий? "

Рука Алисы похотливо сжала грудь неки

— Ты все ещё не понимаешь? Да, Назаретянин дал много заповедей, но единственный кто способен исполнить их полностью — он сам .

— Мне кажется это… безумием

Рыжая вытащила из кармана форменной рубашки пачку тонких сигар и хорошенько затянулась

— Нет! Вовсе нет… Иисус пришел на эту грешную землю, и своими делами и своими речами… Понимаешь, Хелен, он показал всем нам насколько мы несовершенны. Как далеки от идеала… Более того, в этом мире и мирах этого уровня развития просто не возможно не грешить. Ты можешь уклонится от этой драки, но тогда погибнет Пауль ...

Ловкие пальцы Алисы принялись расстегивать штаны Хелен

Нека отстранилась

— Алиса… ты должна знать ...

— Что ?

— У меня ...

— Есть Вилли? Ты любишь его ?

Нека помедлила с ответом

— Да, люблю! — воскрикнула она наконец

Алиса как то невесело рассмеялась

— Что ж, милый котеночек, я не собираюсь тебе препятствовать в этом деле… Сейчас же, иди к доктору Краузе, и не теряй времени — ночь коротка, а там… даже я не знаю чем всё это закончится

Рыжая потрепала подругу по роскошным лисьим ушам

— Будет упиратся, свяжи и возьми силой… Кстати, помнишь нашу вечеринку после поступления в кадетское училище ?

— Помню — вздохнула Хелен

Утро было пасмурным и прохладным, капли дождя разбивались о броневые плиты корабля. Туман затянул прибрежные лесистые холмы, и только яркий огонь берегового маяка не позволял монитору "Швабия" сойти с фарватера.

На корме корабля собрались все свободные от фахты офицеры, а так же доктор Краузе, и Рейко с Паулем ...

Взгляды присутвующих скрестились на двух людях — мичману фон Редеру и лейтенанте фон Биркенау, вставших друг против дружки с кортиками в руках. Пауль нервно сжимал рукоять Браунинга в кармане

Капитан фон Фалленберг чуть помедлил, посмотрел на карманный хронометр, потом взмахом руки дал сигнал к началу дуэли ...

Фон Редер тут же ринулся вперёд, пытаясь достать противницу быстрыми и резкими выпадами своего оружия. Хелен конечно сумела отскочить в сторону ...

В эту секунду нека вновь услышала Его Глас. И Небесный Отец открыл своей дочери жуткие видения будущих катаклизмов… И Хелен могла предотвратить это, но очень тяжелой ценой. Для этого должен умереть один человек — она сама ...

Фон Бикенау бросилась вперед. Позабыв о клинке в руках, она впилась зубами в глотку мичмана. Мужчина дергался несколько секунд в агонии, обливаясь кровью, потом затих .

Хелен через секунду свалилась на скользкую от крови палубу

— Она ранена! — вне себя от волнения вскричал Краузе

Алиса тут же подняла неку, и вместе с доктором Краузе потащила пострадавшую в свою каюту, уложила на узкую койку

Фон Биркенау открыла глаза

— Алиса… прошу, не вмешивайся !

Красноглазая прикоснулась ладонью к груди неки

— Это серьезно… повреждено лёгкое. Не бойся, милочка, я тебя быстро поставлю на ноги ...

Алиса прикусила губу до крови, с её ладоней сорвались призрачно — голубоватые молнии… Хелен тут же почувстовала, как терзающая её жуткая боль утихла

— Ну вот… Отдохни пару дней, и встанешь на ноги. Я пока присмотрю за твоими кадетами .

Алиса заметила ошарашеную физиономию доктора Краузе

— Нет Вилли, я не в силах оживлять мёртвых. И приносить себя в жертву на кресте не собираюсь. У меня несколько другие планы ...

Хелен рывком приподнялась на постели

— Алиса! Я видела ...

Рыжая приложила палец к ёё губам

— Я знаю что ты видела! Остальным это знать ни к чему ...

Фон Шварцкоф нежно провела ладошкой по золотистым волосам неки

— Спасти одних людей, ценой того что другие будут обречены на ужасные страдания и гибель, да ещё заплатить за это такую высокую цену — никто не будет порицать тебя, Хелен, что ты этого не сделала. Господь дал нам свободу воли, и ты ей воспользовалась. Отдыхай !

Алиса вышла из каюты

Краузе закурил сигару, стараясь унять дрожь в руках

— Что ж, мы оба знаем, что фехтовальщик из тебя никакой. Могло быть намного хуже ...

— Могло — вздохнула Хелен

Девушка некоторое время молчала, искоса поглядывая на Вилли

— Я не знаю, что с нами дальше будет, но… я рада, что встретила тебя, безумный учёный — криво улыбнулась фон Биркенау

— Я тоже, милая — нежно прошептал Краузе

— Ты не мог бы принести ту книжку… Эдду из Гренландии. Буду читать, пока здесь валяюсь

— Конечно, Хелен ...

Истошные вопли Рейко, решившей было проигнорировать приказы Алисы, слышны были по всему кораблю

— Может мелкая стерва научится смирению — усмехнулась фон Биркенау