Глава 44. Нет пути назад

Оказавшись внутри просторного ангара с стойками из легких высокопрочных сплавов алюминия и магния, где так же размещались крепления для груза и электрические подьемники, Хелен, Алиса, доктор Краузе и Рейко с Паулем первым делом бросились проверять свои машины, и только немного успокоившись, заметили стоявшего у входа среднего роста человека в небесно голубом мундире ВВС

Физиономия капитана воздушного корабля, с изящными кручеными кверху усами и моноклем в левом глазу, расплылась в радушной улыбке

— Приветствую вас, дамы и господа, на борту "Реймса"! — воскликнул майор фон Дитренгебер

— Как тут интересно! — искренне изумилась Хелен

— Господин майор, а когда полетим ?

— Мы уже летим, фроляйн! Ход дирижаблей очень плавный! — пояснил воздухоплаватель

После кратких приветсвий с экипажем дирижабля, состоявшего всего из трёх десятков человек, Алиса потащила соратников знакомится с кораблём

Небольшая рубка управления, где важно прохаживался капитан, наблюдая за двумя рулевыми, главным мотористом, непрерывно наблюдающим за состоянием двигателей, офицером, отвечающим за состояние баллонов, и конечно корпевшим над картами и астрономическими приборами штурманом .

Поднявшись по узкой лестнице наверх, гости очутились в огромном помещении, образованном шпангоутами наружного корпуса. Над головами висели циклопические прямоугольные воздушные шары в креплениях из сетей, на палубе мерно работали компрессоры и стояли баллоны с сжиженым газом

Краузе поинтересовался у одного из дежурных механиков

— Должно быть тут очень опасно из за водорода ?

— Водород это прошлая эпоха! Мы используем так называемый дейтерий — тяжёлый водород. Он тоже горюч, но намного менее текуч и стоит дешевле гелия. Госпожа Румянцева открыла экономически выгодный способ его получения. Пока мы закупаем этот газ в России, но насколько я знаю, строятся установки и в Рейхе .

— Воистину великий человек! Княжна столько сделала для воздухоплавания !

Механик с яростной бранью набросился на Алису, доставшую было пачку сигарет из кармана

— Для курящих есть вот что ...

Мужчина вручил красноглазой пузырек с таблетками никотина

— Но так не будет никакого удовольствия — вздохнула фон Шварцкоф

— Вилли, давай потерпим до конца перелёта… Зато потом… Только представь как это будет чудесно ...

— Согласен — без особого энтузиазма кивнул Краузе

Алиса провела путешественников по узким веревочным лестницам для инспектирования состояния баллонов на самый верх. В носу дирижабля была небольшая полукруглая кабина, остекленная прозрачными листами пластмассы. Здесь же стояла малокалиберная автоматическая пушка, сейчас вынутая с турели

Пауль молча взирал на чудеснейшую картину: Солнце подымалось над пеленой тумана внизу, окрашивая верхние грани туч в множество оттенков розового .

В этот момент ужас от полета на взрывоопасном огромном водушном шарике отступил на самый край его сознания

— Просто прелесть! — прошептала Хелен, сжав ладонь любимого

Алиса криво улыбнулась

— Но я вас сюда позвала не только затем, что бы любоватся пейзажами

Рыжая достала из за пазухи красный конверт с сургучной печатью

Краузе сломал личную печать Кайзера и начал читать вслух

— Совершенно Секретно, лично… и прочая бла бла бла… Особому Экспериментальному Отряду предписывается атаковать плотину Гранд — Виктория на реке Замбези и уничтожить её ...

Пауль напрягся

— То есть… это война ?

— Ты же знал куда записался, не так ли — укорила кадета Хелен

— Но я думал ...

В красных глазах Алисы зажглись недобрые огоньки

— И о чём ты думал, юный Гамлет? Полагал что на настоящую войну тебя не отправят ?

Юноша как то затравленно посмотрел на фон Шварцкоф

— Гамлет? Вы знаете моё прозвище в юнкерском училище ?

— Я знаю о тебе больше чем ты сам, мой юный друг… Дирижабль ещё над Европой. У тебя последняя возможность отказатся

Пауль не стал долго раздумывать

— Я… знаете, тогда, во время сражения на реке, я едва не умер от ужаса! И когда всё кончилось ...

Алиса ласково ущипнула Пауля за щеку

— Во время моего первого сражения я тоже помирала от ужаса. Все мы испытываем страх. Я знаю, ты не желаешь идти по пути, предписанному тебе родителями. Но я скажу, зачем эта диверсия, почему мы рискуем своими жизнями ...

— Мы? — удивилась Хелен

— Да, "мы" — сухо ответила Алиса

— Я вовсе не всесильна и мое существование в этом мире может быть пресечено! А помирать очень страшно, поверь мне на слово !

Красноглазая щелкнула пальцами, прямо в воздухе перед глазами изумленного до глубины души Пауля появилось огромное изображение земного шара. Видение становилось всё более отчетливым, появились леса, скалы и раскаленные степи Африки, затем — исполинское бетонное сооружение, запрудившее широкую реку в горной долине

— Смотрите, там крокодилы! Какие у них пасти! Рейко хочет в Африку! — запрыгала от нетерпения нека

— А теперь я расскажу о плане операции "Барбаросса".

Британская армия удерживает позиции севернее Замбези, и огромный поток воды разрушит все мосты и переправы, и долго не даст навести новые. Танки Роммеля атакуют противника, прижмут его к реке и уничтожат. Британская Империя потеряет Африку, важнейшие источники сырья, после чего она уже не сможет продолжать войну — вдохновленно вещала Алиса

— Но как мы её взорвем? — засомневался Краузе

— Об этом позаботились сами англичане. Они заложили десятки тонн тротила в плотину, что бы в случае надобности закрыть путь наступлению Иностранного Легиона. Мы просто ворвёмся туда и активируем детонаторы

Появилось изображение внутренних помещений, красными стрелочками были отмечены штабеля взрывчатки в машинном зале ГЭС и комната, где сапёры разместили выходы проводов и огнепроводных шнуров .

— Охрана там есть, и немаленькая, но они ожидают небольших групп пехоты, но не тяжелую технику

Алиса положила руку на плечо Паулю

— И самое главное для тебя: только пройдя это испытание, юный Гамлет, ты сможешь сказать самому себе что ты не ничтожество, не так ли ?

Пауль опустил глаза

— Что ж, у меня нет пути назад ...

Юноша взял Рейко за руки

— Милая, если мы выживем, то я возьму тебя в жёны! И никто, даже мой дед не сможет помешать нам !

Нека рассмеялась

— Рейко будет женой Пауля! И нарожает ему много маленьких нек !

Молодые люди страстно поцеловались

Краузе умильно взглянул на Хелен

— Согласна — просто сказала фон Биркенау

Алиса прослезилась

— А я, как разберусь с этим делом, сделаю предложение Аматерасу — сама! Хоть она и та ещё психопатка ...

— А сейчас у нас есть время для тренировки — строго сказала лейтенант фон Биркенау

Пауль и Рейко согласились, что стоит повысить свои шансы выжить в предстоящем сражении ...