Глава 17.Решение мудрое, но не смелое

Адмирал Евдокимов в сопровождении офицеров штаба сломя голову помчался к причалу номер 18, куда "Варяг" буксировал невиданный воздушный корабль. Матросы уже суетились на берегу, намертво привязывая дирижабль к береговым стойкам

Взобравшись на палубу, он пришел в крайнюю степень изумления, увидав двух нек в офицерских мундирах и мичмана Румянцева.

Капитан лейтенант Колчак отдал честь и кратко отрапортовал о проишествии

— Итак, как я могу понять, эти… хм… барышни и есть экипаж дирижабля ?

Флагманский священник отец Самсон, в окровавленных ошметках своего праздничного убранства, уже был тут так тут.

Он бросился к некам и принялся целовать их

— Голубушки мои! Живы ?! Господь внял моим молитвам ...

— Вы их знаете? — удивился адмирал

— Да как не знать ?! Я их лично крестил! Алисушку во младенчестве, Мику в восемь лет ...

Евдокимов задумчиво пощипал свою бородёнку

— И кто же это ?

— Алиса Мещёрская, дочь Их Сиятельств князя и княгини Мещёрских — отрекомендовалась рыжая

— Сунь Хуй! — бодро воскликнула китайская нека

— Это её фамилия — счел нужным добавить Румянцев

— Госпожа Сунь Хуй принцесса и законная наследница маньжурской династии! — насупилась Алиса, прижав уши и яростно взмахнув хвостом

Офицеры в изумлении бродили вокруг невиданного аппарата, восхищаясь столь совершенной конструкцией. Алиса, позабыв ( если вообще знала ) о субординации, принялась злобно отгонять чужаков от дирижабля

— Мне сейчас некогда выяснять подробности, но один вопрос! Почему вы барышни, столь странно одеты? — поинтересовался адмирал

Алиса усмехнулась и вытащила бумаги из кармана

Евдокимов надел пенсне и принялся изучать офицерские патенты с подписью лично сенатора Гончакова

— Если желаете, можно провести экзамен — несколько растерялась Алиса

Адмирал махнул рукой

— Сегодня вы его уже сдали! Я немедленно пошлю в Сенат представление экипажа "Морского Чорта" к высшим наградам Империи !

Он крепко пожал руки молодым людям

— Сегодня… вы спасли нечто большее чем наши жизни! Вы спасли Россию !

Адмирал остановил взгляд на Румянцеве

— И кем вы служите на сием корабле, позвольте спросить ?

— Кочегаром — пожал плечами мичман

Сопровождающие адмирала офицеры не сдержались от усмешек ...

Барон Нессельроде решил перейти к делу

— Дирижабль боеспособен ?

— Надо проверить двигатель — нерешительно ответил мичман

— Ну так проверяйте, не стоите статуями! Живо! Пока токкайдийцы не вернулись! — рявкнул адмирал

Неки вместе с Румянцевым принялись копатся в турбине ...

— Вот он, новый век наступает — вздохнул Нессельроде

— Да, воздушные корабли, где нет нижних чинов — кивнул Евдокимов

В эту минуту вестовой подбежал к адмиралу с телефонной трубкой в руках

Евдокимов заметно помрачнел

— Токкайдийцы высаживают сухопутные войска в устье реки Ялу! Береговые наблюдатели заметили главные силы флота, которые прикрывают транспорты !

Офицеры штаба зашептались :

— Итак, воздушный налёт был согласован с Ямамото ...

— Нам нужно не менее десяти часов что бы хотя бы вывести эскадру на внешний рейд, ещё восемь часов пройти фарватер на малом ходу, и двадцать часов хода до залива Ялу ...

— Даже с такими потерями мы сохраняем некоторое превосходство в силах ...

Нессельроде нервно закурил сигарету, покосившись на затянутую в форменные штаны задницу Алисы, которая увлеченно копалась в двигателе

— Господа! Вы забываете о вражеских дирижаблях! Возможно, их атаки по кораблям на полном ходу, способным уклонится, будут не столь эффективны, но действуя заодно с эскадрой Ямамото ...

Румянцев, весь измазанный в машинном масле, подбежал с докладом к адмиралу

— Подшипники турбины полетели! Нужно минимум пять часов на замену !

— Действуйте !

Алмирал побежал разбиратся с кучей других неотложных дел .

Капитан лейтенант Колчак не забывал о отважных воздухоплавателях, и кок с "Варяга" притащил им чай, хлеб с маслом и вареньем, и мясные консервы

Подспел и Прохор Гаврилыч на скоростном локомотиве, подвезя запчасти, топливо, баллоны с гелием и котельную воду ( для турбины дирижабля требовалась вода высочайшей степени очистки, во избежания засорения тончайших водогрейных трубок и сопел впрыска пара )

Наступали сумерки. В порту вовсю кипели ремонтные работы, два тридцатиметровых Железных Паука подводили листы сборного сухого дока под днище броненосца "Дмитрий Донской" — единственного поврежденного корабля, который можно было отремонтировать в короткий срок .

Очередной патруль миноносцев отправился на внешний рейд. Матросы береговых служб спешно монтировали трехдюймовые пушки на импровизированных лафетах из металлолома и запасных частей, позволяющие хоть как то стрелять в зенит ...

Но броненосцы и броненосные крейсера так и оставались на своих местах

Румянцев понял, что на сражение в открытом море в ближайшее время командование не решится ...

— Война очень быстро стала… обыденной. Вы не находите, мичман? — подошел капитан лейтенант Колчак

— Это плохо ?

— Почему? Мы все таки получаем за это жалованье ...

Колчак вручил Румянцеву выигрыш в тотализаторе

Пробегавшая мимо с ворохом гаечных ключей в руках Мику неловко споткнулась и свалила капитана "Варяга" на пирс

— Ой, извините ...

Нека подняла Колчака за шиворот и принялась отряхивать его мундир от грязи

— Ну что вы, ничего страшного, Ваше Высочество! — улыбнулся офицер