Глава 1.

Свет включился как-то сразу. Как будто кто-то щелкнул выключателем. Одновременно к Олегу вернулись все остальные чувства. В нос ударил запах гари и крови. Уши наполнил лязг металла, крики и грязная ругань. Перед глазами все плыло. Олег заморгал, пытаясь сфокусироваться. Через несколько мгновений перед его затуманенным взором проступило красное лицо незнакомого человека. Это был молодой мужчина, примерно его возраста. На его лбу и висках от напряжения вздулись вены. Всем телом он наваливался на свою руку, сжимающую рукоять короткого меча, с широким лезвием. Сам же Найденов, лежал на спине, под ним. Перехватив руку оппонента, со всех сил пытался не дать клинку достигнуть своей груди. На некоторое время, возникло шаткое равновесие. Но у Олега складывалось такое чувство, что это ненадолго. Еще мгновение и чаша весов может качнуться против него. Найденов решился на отчаянный шаг. Он разжал одну руку, позволив мечу качнуться в его сторону, и нанес удар кулаком в висок противнику, одновременно, поворачиваясь на бок. Рискованный маневр удался. Потеряв на мгновение сознание, враг наклонился в сторону. Клинок прошел в нескольких сантиметрах от тела Олега, звякнул о каменную кладку и переломился. Найденов схватил кусок металла, бывший когда-то грозным оружием и, не задумываясь, вогнал его в шею своего оппонента.

Выбравшись из-под обмякшего тела, он поднялся, растерянно озираясь вокруг.

Он стоял на зубчатой каменной стене в два с половиной метра толщиной. Ее форма была г-образной с круглыми башнями по углам и квадратными на протяжении всей стены. С внутренней стороны, на высоком плато возвышался дворцовый комплекс из двух монументальных зданий, сложенных из белоснежных каменных плит и украшенных множеством колонн и барельефов. Невдалеке от дворца поражая своей красотой, возвышалась церковь. Она состояла из круглой ротонды с внутренними столбами. К ним примыкал притвор из двух круглых пристроек, схожих с башнями. А ко всему этому с фасада имелся обширный четырехугольный двор. Купол церкви был покрыт позолотой.

Со всех сторон к воротам стекались отряды облаченных в старинные доспехи, воинов. В основном это были кольчуги и байданы, в виде рубахи, изготовленные из клепанных между собой колец. Но были и брони, из скрепленных между собой металлических пластин. Их головы покрывали остроконечные шлемы с бармицей или личиной.

Олег перевел взгляд за стену. Перед ним простирался довольно большой город. Во многих местах полыхали пожарища. С внешней стороны, возле стен столпились вражеские воины, облаченные в ламинарную кирасу и круглые, украшенные гребнем шлемы. Они, подтащив к воротам таран, долбили створки. Олега удивило, что ни кто не пытался лезть на стену, хотя, во многих местах, лестницы были и приставлены.

« Нечто кино снимают…» — промелькнула в голове Олега шальная мысль. Но он ее тут же отмел. Какое тут, к дьяволу, кино. Когда его только, что самого не насадили на нож. Кроме того, по всей стене были разбросаны трупы с пробитыми головами, рассеченной грудью или отрубленными конечностями. Многочисленные воины, видимо защитники последней цитадели, метали во врагов стрелы, скидывали на головы захватчикам камни. И было не похоже, что это бутафория.

Олег попытался оглядеть себя. Его тело было облачено в золоченый, забрызганный кровью доспех, из, пластин, закрепленных внахлест, в виде рыбьей чешуи. Надет он был на кольчужную рубаху. Руки защищали наручни с чеканным рисунком. Штаны, из грубого сукна, были заправлены в высокие сапоги, и были защищены поножами. Судя по высоте зубцов, обладал он довольно большим ростом. С невероятным изумлением Найденов рассматривал свои руки. Широкие ладони, довольно короткие, толстые, мясистые, пальцы. Олег сжал кулаки.

«Вот бы такие, кувалды, когда, я чуть не проиграл финальный бой, по области» — мысленно усмехнулся он. Но обладания пудовыми кулаками, лишь еще более все запутывало. Найденов огляделся. Увидев валяющийся длинный меч, он поднял его, и поднес к глазам. Из хорошо отполированного клинка на него смотрело отражение незнакомого лица с прямым носом, низким лбом, массивной, выдающейся челюстью. Крутой подбородок покрывала небольшая, аккуратно подстриженная русая бородка. На вид, Олег бы дал сам себе не двадцати пяти— двадцати семи лет.

— Воевода!

Найденов обернулся. На верхней ступени каменной лестницы, ведущий на стену стоял молодой ратник. Узкое лицо, с только что начавшимся пробиваться пушком над верхней губой. Несмотря на молодость, он был крепок телом и обладал широкими плечами. Из-под сдвинутого шлема, выглядывали рыжие кудри. В руке он сжимал средней длины меч.

— Ворота не выдержат! Ромеи скоро ворвутся!

Олег вновь взглянул за стену. Как ни странно, ни какой паники он не ощущал. Откуда-то из глубины подсознания, всплывали смутные воспоминания. Он знал, что зовут его Сфенкел. И является он соратником князя Святослава и его другом. Не смотря на довольно молодые годы, ему было поручено командование русско-болгарским гарнизоном в Преславе. Но, кроме того, сам Олег Найденов, рожденный в двадцатом веке, член исторического клуба, отчетливо знал, что прорываться в детинец, греки не будут.

— Вот, что Родомир, — Олег вновь повернулся к ожидающему распоряжений, молодому ратнику, — расслабься. Басилевс штурмовать детинец не будет. Скоро он отзовет своих воинов.

— Нечто, тебе, батюшка воевода, ведомы замыслы самого византийского императора? — изумленно воскликнул Родомир.

— А ты сам подумай…— Найденов стал по одному загибать пальцы, — первый штурм мы отбили, это раз. Большой урон врагу нанесли, это два. Наступать в узком проходе надвратной башни, чревато еще большими потерями, это три. Зачем людей терять, когда можно подтащить метательные машины, да спалить дворец к такой-то матери, со всеми защитниками.

Как бы в подтверждение его слов над городом раздался протяжный звук рога. Византийские воины, бросили терзать, уже порядком разбитые створки ворот, и организовано отступили.

— Ну, что я говорил, — усмехнулся Олег, — ай, да Найденов, ай, да сукин сын. Ну что, Цимисхин, вот ты где у меня теперь! — он сжал пальцы в кулак.

— Давай, Родомир, ноги в руки и марш, собирать всех, кто остался. Как соберешь, веди людей к причалу. Грузитесь на суда. Забирайте все, что найдете. Даже лодки. Скоро здесь жарко будет… Ну, что застыл, как соленой столб! Марш, марш!!! — Последние слова проорал Найденов, несколько раз хлопнув в ладоши.

Молодого ратника, как ветром сдуло. Он видимо и не понял всех слов, сказанных воеводой, но главное усвоил. Пора отсюда валить.

Запели трубы. Защитники города, пока еще ни чего не понимая стали отходить к причалам. Олег, еще раз взглянув на горящий город. Показав, неизвестно кому средний палец, он начал спускаться.

Широкая улица, идущая вниз по склону, с плато, вывела его к личному причалу, царской семьи. Здесь, на волнах покачивалась ладья, несколько ушкуев и множество лодок. Все посудины были забиты людьми. Олег не торопясь взошел на борт одного из ушкуев.

— Вот, что, — начал раздавать команды он. — Гражданских, то есть, — спохватившись, поправился он, — простой люд, переправьте на другой берег. Пусть в лес бегут, да сберегутся там. Остальным пробиваться в Доростол, к князю нашему Святославу Игоревичу.

Как только последнее судно, отчалило от пристани, на детинец посыпались камни и горшки с зажигательной смесью, превратив некогда величественные здания в руины…